一
公元一九四七年十一月十二日，人民解放军解放了华北重镇石家庄，地处华北的晋察冀和晋冀鲁豫两大解放区得以连成一体，从战略上为中共中央移驻华北奠定了基础。半年后，毛泽东率中央机关进驻河北平山西柏坡村。不久，华北人民政府在石家庄宣告成立。
次年九月，华东野战军激战八昼夜，全歼守敌十一万人，解放了济南市。济南一役，成为人民解放军进行大规模歼灭国民党主力部队和解放大城市的前奏。紧接着，最有决战意义的辽沈、淮海、平津三大战役在隆隆的炮声中相继拉开了序幕。
就在济南战役刚刚结束之际，华东野战军某团团长李梦楼，忽然被紧急召回华北人民政府驻地石家庄。
紧急召见他的是人民政府的副主席杨秀峰。
杨秀峰仍在牵挂着漳源的大龙骨。他之所以从前线将李梦楼召回来，就是让他去拦截大龙骨的。杨秀峰的秘书李涛向他介绍了有关大龙骨的最新情况。
据来自太原和上海地下党方面的可靠情报，这两只大龙骨被驻山西太原的日军司令部获取后，一直未来得及运走。直至日本投降，阎锡山重返太原，这两只大龙骨又被阎手下的高级军官偷偷据为己有，并暗中勾结，以六点八万大洋的高价私自卖给旅法华裔古董商卢芹斋。此时，财大气粗的卢芹斋已凭借自己与国民党上层的关系，一路南下，直将大龙骨运抵上海，准备将其与密藏于上海的一批同样是来自山西的青铜古物一块运出境外。
李涛介绍完毕，接着就向他下达任务：“杨副主席知道你是大龙骨的知情者，派别人去怕不识庐山真面目，所以就通过野战军首长点了你的将。你现在的任务就是马上南下上海，与我上海地下党同志接上头，由他们具体配合你拦截大龙骨。”
李梦楼却挠挠头，有点不情愿：“那里正打得起劲呢，你们却调我回来做这纳鞋底子绣肚兜的事情。”
李涛脸一绷，说：“梦楼同志，你这认识可就不对了啊。杨主席常讲，放任古物、古书这些民族文化之精髓流出者，将是中华民族之千古罪人！你说，如果让敌人把我们土地上的资源、瑰宝都统统劫掠一空，即使是我们夺回了这大好河山，又有何颜面上对祖宗，下对子孙？”李涛滔滔不绝地越说越激动，说着说着，也许是觉得自己太情绪化了，这才停了停，换了一种口气，款款言道：“你不知道，除了杨副主席之外，还有你们的一位山西老乡，我们的另一位副主席薄一波同志，他也一直在关心着漳源大龙骨啊。”
其实，李梦楼自己对大龙骨也是很有感情的，但他确实没有想到会有这么多的首长关注着这大龙骨，赶忙一迭声地朝李涛说道：“是我说错了，说错了。我执行命令就是。”
尽管嘴上这样说，可相比之下，在他的内心，他还是喜欢留在战场上，喜欢在枪林弹雨中跃马横刀，冲锋陷阵。在他看来，也只有在硝烟弥漫的战火中，他才可以给他那些死去的战友们报仇，才可以将这浑身的力气和仇恨都挥洒到惊天骇地的厮杀和呐喊之中。
“呵呵，这才像我们的李团长嘛。”李涛乐了，冲李梦楼当胸就是一拳，“说吧，还有什么要求？”李涛原先也在漳源的八路军工作团工作过，所以，两人也早就是老熟人了。
李梦楼想了想，问：“可不可以让我再带一个人？”
李涛道：“当然可以。不过，也就只能是一个。你知道，南面的许多地方还都是国民党的地盘，去的人多了，路上不安全。”
李梦楼起身与李涛将双手一握，又“啪”地敬了个军礼：“老李，请你转告两位副主席，就说我李梦楼坚决完成任务！”
就在远在石家庄的李梦楼正在接受拦截大龙骨任务的时候，中共上海地下党已就抵制古董走私外流，暗中发动媒体和文化界的舆论力量，在黄埔江畔掀起了一场轩然大波。
确切点说，这次抵制古董走私主要起因针对的是一批来自山西浑源的春秋青铜彝器，而大龙骨则是因“城门失火”而挟裹其中的“池中之鱼”。但要认真推算，二者倒是确实很有“缘”的，其一是二者出土面世的时间竟都发生在一九三五年的隆冬季节，而且都是被目不识丁的普通村民掘得；其二是这两样古物竟不约而同先后引起了同一个古董商的关注，这个人就是长期在中国专门收藏古代工艺品的法国古董商德瑞尔。并且，在发现大龙骨和青铜器的最初阶段，也都是有小型的龙骨和少量的青铜器被德瑞尔收去，并带回欧洲。只是由于抗战的爆发，德瑞尔才不得不恋恋不舍地离开中国，而在他回国之后，却又心有不甘地将有关这批古物的信息原原本本地都告诉了卢芹斋。以他的想法，卢芹斋毕竟是黄皮肤的中国人，以他的实力，是一定能够把这批古物拿到手的。那样一来，他也就可以在自己的家门口再亲眼目睹亲爱的中国古物了。果不其然，卢芹斋回国后，寻到浑源，以三十万大洋的天价一次性从拍卖擂台上将浑源青铜器买罄，并迅速运抵上海，伺机出境。
而更为奇特的是，事隔十三年之久，这两样本来应该是风马牛不相及的古物，却又神奇地一同出现在了波谲云诡的上海滩。
卢芹斋在上海滩的合伙人是人称上海古玩行“四大金刚”之一的张雪庚。其时，负责具体操作外运的张雪庚自以为抗战胜利，国共两党“鹬蚌相争”，根本无暇顾及古物行当这类些许小事，于是自以为走私时机成熟，将包括浑源青铜彝器和漳源大龙骨在内的二十三箱文物古董精心伪装后，交由英商亚细亚商运公司，运往上海外虹桥公和祥海关码头，准备不日搭载美国邮轮启运纽约。为避人耳目，他在报关单上“货品”一栏中，填写上了“仿古品”的字样。
然而，就在张雪庚蠢蠢欲动之际，所有的消息已被一直密切关注着这批文物的上海地下党获悉。他们一面告知山西方面速派这批文物原产地的人员来沪协助拦截鉴定，一面通过媒体拆穿奸商的走私伪装，并设法敦请国民党官员出面干预。就在李梦楼刚刚到达上海的当天，《申报》即在醒目位置登出一则题为《古物外流偷运出国实可悲文化浩劫瑰宝殆失尤为恨》的报道。一时间，舆论大哗。上海文化界更是群情激愤，斥声四起，纷纷撰文呐喊呼吁，请求当局铁腕设禁。其中，尤以著名学者郑振铎洋洋万言之《保存古物刍议》最为引人关注。鉴于社会各界的关注和压力，数日后，上海市立博物馆即向市教育局长顾毓和市长吴国桢呈文，请求查禁古物出口。
但张雪庚毕竟也算得上是上海滩上跺跺脚，就能让黄埔江里掀波浪的人物。他一方面不惜重金疏通上层官方，一方面雇用黑社会的青帮打手，用卑劣手段威胁利诱上海市立博物馆的工作人员。一时之间，上海市府举棋不定，迟迟不肯签发查禁令。最终，此事沸沸扬扬一直传至南京，正被步步紧逼的“共军”搞得焦头烂额的蒋介石气得大骂“娘希屁”。至此，担任内政、教育部长的朱家骅才不得不转请上海市府暨海关严加查扣，并准许教育局下属博物馆前往海关码头开箱查验。
其时，已是美国邮轮启航的日子。早已等候在上海市立博物馆的李梦楼等人，立即跟随博物馆人员向码头赶去。
