马百万家里两个男人都没睡。马百万躺在炕头，张立本躺在炕梢。马百万翻个身脸朝墙，他不想听张立本没影的话。张立本瞪着眼睛望房箔，从枕头边拿起烟盒，掐了掐里边没烟了就将空烟盒扔到地上。他掀开被子下地，在北柜盖上放着的包里掏出一盒烟，又钻进被窝里，趴在枕头上点燃吸着。
马百万在被窝里动了动。
张立本看了马百万一眼说：“哎，你说，二歪到底钻没钻奚粉莲的被窝？”
这回该轮到马百万望墙皮了，他瞪着眼睛不搭理张立本。
张立本大声说：“喂，装啥玩意儿呀？大家伙一哄嚷的都这么说。真他妈便宜这小子了！”
马百万仍就不吱声。
张立本说：“钻了也没啥。你娶过来，二歪那小子不就干眼馋了吗？天大的胆子他也不敢再撩示奚粉莲了。”
马百万脸朝墙皮说：“能不能闭上你那张臭嘴！少提她！”
张立本说：“别跟我假装正经了！你嘴硬，心里头乱挠，不信掀起被窝让我看看，那玩意儿准立正呢。”
马百万说：“闲扯啥！法院真不该把你这小子放出来。”
张立本说：“咱也没犯那蹲巴篱子的罪！这我还冤呢！你要不把插树岭卖给我能吗？”
马百万骂道：“少放屁！”
张立本说：“真的，就算二歪真上奚粉莲炕了！能咋的？奚粉莲不是还没成你媳妇呢吗？不能算你当王八！”
马百万翻过身来呵斥道：“张立本，你小子是不是想娘们想疯啦？人家金凤有笼头的时候，你他妈的三天两头去整那事，这工夫她没管辖了，你倒上我这挤来了！你小子在市里整娘们尝出高口味来啦？”
张立本坐起来说：“市里小姐不是咱玩的。我张立本臊是臊，那些个花里胡哨的野鸡我连边都不沾，怕整上爱死病啥的。”
马百万说：“有几个破钱把你美的，不知道东南西北了！这顿穷折腾啊！咋样，到底折腾没了。舒坦了吧？”他伸手说：“给我支烟抽。”
张立本扔过一支烟说：“我张立本咋的呀？先说还趁台汽车呢！”
马百万说：“谁知道你那汽车咋来的？”
张立本说：“咋来的？我这一冬呛风喝冷挣来的！”
马百万坐起来，点着烟说：“我才不信呢，倒腾点鱼、山货啥的就能挣那老些钱？”
张立本说：“就因为你不信，才受穷呢？你受穷不要紧，整的插树岭村的老少爷们都跟着你受穷！”
马百万说：“在市里逛悠几天，美啥呀？好好跟金凤过日子得啦，好赖儿子是你作的。”
张立本说：“你当我非要她不可咋的？女人有的是。”
马百万说：“张立本，你这个吃红肉屙白屎的狼！要是真扔下金凤娘俩不管，你小子可真不是人作的了！”
张立本问：“那你咋不娶奚粉莲呢？”
马百万忽地躺下，说：“没人勒你！”
张立本躺下说：“我才不在插树岭村这破地场待呢！”
马百万说：“你寻思你是啥香饽饽呀？哼！破地场？你要是滚蛋了，屯子里少个祸害！”
张立本说：“啥？祸害？我连人带车给你们干活，一天给多少工钱哪？”
“一分钱也没有！”马百万说，“我又没请你来，你是自个乐意的！”他把烟掐了，扔在地上又打个哈欠，“睡觉吧，别扯犊子了，明个还得起大早放炮呢。”
张立本问：“想奚粉莲啦？”他逗着马百万说，“哎哎！你现在去正好，那娘们准给你留着门呢！”
“滚犊子！”马百万翻过身去脸朝墙。
奚粉莲确实在想马百万呢，想他俩人的过去，又想现在想眼前，想一宗宗一件件让她说不清道不明的事，就像老天爷故意捉弄她。奚粉莲躺在炕上辗转反侧煎熬着自己。墙旮旯有蛐蛐不停地叫着，这是雌性对雄性的呼唤。奚粉莲坐起来，满脸泪水，她也是整夜无眠。
早晨，一只雄鸡跳上墙头，它精神抖擞，振翅啼鸣。插树岭工地上响起接连不断的放炮声。
杨叶青家炕头上的被窝是空的。牛肚坐起来抻个懒腰朝炕头看一眼，自言自语地叨咕着：“青姑姑走啦？”
快嘴喜鹊被炮声惊醒，她揉了揉眼睛，朝炕头看看。炕头上，老蔫子的被窝是空的。
马百万也被炮声惊醒，猛地坐了起来脱口说了一句：“坏了！”他看一眼炕梢，张立本的被窝是空的。透过窗户玻璃见院内张立本的卡车已经不见了。
马趴蛋背着粪筐在路上拣粪。马大赶着车在村路上走。车上装着锹、镐、钎、绳子、筐、扁担等工具，四驴子和一帮村民坐在车上。二秃子几个刚从家里出来的人跑着撵车，四驴子用锹把打着马屁股喊着：“驾！驾——”
车上众人哈哈大笑，看着气喘吁吁的追车人起哄。
二秃子追赶马车累得上气不接下气。一辆牛车过来，二秃子等人爬上牛车。四驴子说：“这小子恋被窝，不让媳妇做早饭，媳妇起来他扳倒！”
小六子朝牛车喊：“哎——二秃子，媳妇的蛤蝲夹住了吧！？”
众人又是一阵大笑。
奚粉莲从后边走来，她望着朝村外工地去的人们，没有发现马百万。她心里想这么远的路，马百万一定开着他的三轮汽车去。身后果然传来嘟嘟声，奚粉莲知道准是马百万，她拢拢头发，紧走几步到牛得水家院外柴垛上去抱柴禾。见马百万开着三轮车过来，就闪在路旁等着。牛肚从院里跑出来喊：“停下，我去工地。”
奚粉莲见马百万停车，抱起柴禾转身正和马百万四眼对光，两个人又都垂下眼皮。奚粉莲抱着柴禾进院，牛肚爬上车厢后马百万起车开走，车轮子掀起一股烟尘。奚粉莲走在房门前停步，转身凄楚的目光望着马百万驾驶三轮车的背影……
在工地上，靠着石砬子盖一排临时工棚子。马趴蛋坐在地上搓麻绳。牛得水在往工棚里头摞大抬筐，筐已经顶着棚顶了，牛得水跷着脚往上摞。他觉着这些筐应该放外边，放在屋里占地场，有个阴天下雨的时候人们进来避雨都没个地方待。马趴蛋是工地保管员，他不让堆在外边，怕人多手杂乱抓，不等使坏了就换新的。牛得水也只好依着他。
杨叶青走进工棚子，见马趴蛋搓绳子，说又搓这些绳子？马趴蛋告诉她是抬石头筐上用的，一两天就磨坏！破绳头子啥的他也都捡回来了，接巴接巴都能用。杨叶青说老蔫子抽不开身子，打石头工地上保管的事全交给他了。牛得水说：“把看东西亲家在行，手紧。”
马趴蛋说：“那要让他们可劲造害，还有完哪？”
杨叶青说：“牛村长，你看种地时修桥得不得停工啊？”
听了杨叶青这话牛得水问：“马村长咋说的？”
杨叶青说：“他说修桥修路得停工。”
牛得水说：“依我看种地也用不了那些劳力不是，到时候谁回去种地，谁到工地去干活，就由他们各家各户自个安排吧。你说呢？”
杨叶青说：“我也是打不准定盘星，过来跟你们合计合计。”
马趴蛋说：“料理庄稼活，亲家比我强百套！”
牛得水说：“摆弄牲口，十里八村的谁能比上你？”
马趴蛋用手背擦擦眼睛说：“那也不见准！”
马大伸头进来说：“爹，给我根绳头，辕马夹板扣门断了。”
马趴蛋挑一根绳头用手抻抻递给马大。杨叶青吩咐马大明天派个车回去拉晌午饭，说喜鹊他们送来挒挒巴巴的，到这都凉了，用车拉能拿被捂上。马趴蛋见马大不吱声，叮嘱着说你青姑姑指派你的事都听见没有？马大哼了一声抽身走了。马趴蛋看着离去的马大说：“这孩子，傻不傻，苶不苶的！”
杨叶青说：“马大可是我的一员干将！管着全村子的车马呢。”
牛得水说：“马大可不含糊，他那是哑巴吃饺子，肚子里有数。”
外边不时传来人们撬石头、抬石头的喊号子声，叮叮当当的打钎子声。杨叶青走出工棚子，出现在她眼前的是众人车拉人挑搬运石头的劳动场面。
铁匠棚里已经垒起小铁匠炉。小铁匠在铁砧子上捻铁钎子尖。二歪坐在地上拉风匣。杨叶青刚迈进铁匠炉，就听外边老蔫子喊躲开！危险！杨叶青赶忙退出来，见老蔫子和四驴子几个人正仰头朝山腰上看着。一块没滚下来的大石头卡在山腰上。二秃子要上去把这块大石头撬下来。杨叶青看看石头的位置让先别撬，有个哑炮没抠出来呢！四驴子就要去抠哑炮，被杨叶青阻止住。四驴子说放完炮都半天了没事，杨叶青考虑的是人们正在干活安全要紧，等吃了晌午饭再去撬石头抠哑炮。又再三再四地问老蔫子共计响几炮？他记得准不准？千万马虎不得。老蔫子说记准了，就一眼炮没响，杨叶青这才放心。张立本开着卡车过来，车停在大石头堆旁，他从驾驶室里出来打开车厢板，众人往车上装石头。
张立本开车拉着杨叶青赶到乡汽车站时，正好从冰城市开来的大客车进站。韩梦生和楚汉成走下汽车，杨叶青和楚汉成两人满目沧桑地望着对方。杨叶青上前紧紧握住楚汉成的手说：“你这个失踪的人哟！”
楚汉成说：“一言难尽哪！我哪里知道韩梦生是你的儿子呀！”
杨叶青说：“是缘分吧。”
楚汉成问方茜的消息，杨叶青告诉他方茜在市医院忙呢，就快来插树岭，这里是她的帮扶点，想不来我也不能放过她。两个人边说边登上汽车，开出乡政府的水泥路就是砂石路了。汽车在乡路上有些颠簸，韩梦生站在车厢里。杨叶青和楚汉成坐在驾驶室里，两个人又从分别谈起，述说着苍桑往事，汽车朝插树岭村飞奔而去。
村中，一辆毛驴车停在牛得水家院里，半拉子坐在车耳板上甩着鞭子玩。奚粉莲在外屋菜板上切咸萝卜丝。快嘴喜鹊往木头水筲里舀苞米面子糊涂粥，说：“哎，大妹子呀，我心里老纳闷，你肚子里的瘤子咋长得那么快呢？”
奚粉莲把切完的咸萝卜丝收到盆里说：“就是的呢。人家大夫说，这种病就这样！有的两三个月就长十来斤重呢。”
快嘴喜鹊说：“那是咋回事呢？”
奚粉莲说：“人家大夫说得可明白了，我这拙嘴笨腮的不会学舌。反正挺吓人的！”她端起咸菜盆让快嘴喜鹊看看，问：“够不够？”
快嘴喜鹊抻着脖子看看说：“够了！齁拉咸的，谁能吃多少！”她推开门，朝车上的人喊：“半拉子，进来帮着往车上搬。”
快嘴喜鹊一手拎着木水筲，一只手和奚粉莲抬着大饼子筐装车。半拉子抱着装碗筷的筐往车上放。快嘴喜鹊又进屋里拿出一床棉被盖在车上边，又掀开看看问：“没落下啥吧？”
奚粉莲说没有。快嘴喜鹊坐在外车耳板上，奚粉莲坐在后车耳板上。快嘴喜鹊说：“走吧，躲着点坑啊包的，别没等到地场，就把苞米面糊涂都晃荡没了！”
驴车走出院子拐上村路。奚粉莲拢了拢头发，看一路景色想着她和马百万那些起起落落、坎坎坷坷、曲曲折折的闹心事。
毛驴车停在石砬子前。二歪正在铁匠炉棚子里拉风匣，停住手中的活往外看驴车上的奚粉莲。老蔫子走过来，帮着从车上往下卸东西。众人相继围了过来，四驴子走上前，揭开被子从筐里抓出个苞米面饼子，又拿碗伸给奚粉莲说：“舀点稀的。”老蔫子说拉石头车还没回来呢，让他们等一会儿再吃，打开盖该凉了，顺手把棉被又蒙上了。四驴子咬着窝头说吃完了他去撬石头抠哑炮，是杨书记分派的。老蔫子答应他跟二秃子可以先吃，别人等一会儿跟大伙一块吃。
马大和几个赶车的老板们相继回来了，他们停下车给牲口喂上草料就过来吃饭。众人开始拿大饼子边咬边去打粥。奚粉莲给舀苞米面粥，快嘴喜鹊给挟咸菜条子。马百万和牛肚走过来，牛肚抓起一个大饼子咬了一口说：“我都饿得狼扒心了！今天大饼子嘎嘎真香！比窝窝头强。”
马百万拿起碗走到奚粉莲跟前，奚粉莲看了马百万一眼，见他没理自己，就低下头垂下眼皮给他往碗里舀粥。马百万的头扭向一边。快嘴喜鹊两只眼睛溜着奚粉莲和马百万两个人，又给牛肚使了个眼神。马百万端粥刚要走，牛肚迎着马百万说：“马村长，趁大伙都在，把预防粗脖根的碘油给发下去得了呗！”
马村长说：“那你就发吧！”
牛肚说：“你得把大伙叫到一堆讲讲啊！”
马百万说：“讲啥？”
牛肚说：“碘油是县里头防疫站给发的，按人家规定三度甲状腺肿的该服碘油啦！”
马百万说：“啥假装线真装线的？我说不明白，还是你说吧！”他向四下散去吃饭的人喊着：“都过来，听牛肚讲话。”
众人都围了过来。
马百万看看牛肚：“你说吧。”
牛肚端着碗说：“也没啥说的。像二楞嫂子、四驴子家的、金凤嫂子不老少人呢，咱屯子大粗脖子的我这都有名单，人家大夫管这叫甲状腺肿。”她又摸摸自己的脖根说：“我的脖子也有点粗了，粉莲姐和喜鹊嫂子不少人也都有点，这些常识方院长她们也没少讲不是？”
铁匠棚子里，四驴子和二秃子都吃完饭了，四驴子见二歪抻着脖子看奚粉莲，抹一把嘴巴子说：“哎，二歪，别把眼珠子飞出去掉在粥桶里！”二歪用肩膀撞了四驴子一下，说：“驴屌！咬草根眯着没人当哑巴卖你！”
四驴子反唇相讥道：“惦着人家小寡妇？癞蛤蟆想吃天鹅肉，妄想！”
二秃子催着四驴子说：“走，先把石头撬下来，再去抠哑炮。”两人拿起铁撬棍走出棚子，往山坡走去，他们爬到那块卡住的大石头前，蹲下身子看着。
二歪走出棚子，去石砬子拐角处撒尿。这边牛肚正在给人们发碘油丸。奚粉莲和马百万两人中间，坐着的人吃完饭走了，快嘴喜鹊的眼睛在奚粉莲和马百万之间飞来飞去。奚粉莲抬头看见快嘴喜鹊的神态，她低垂着眼皮看了马百万一眼，见他没理自己，又抬头看看快嘴喜鹊。快嘴喜鹊指指碗又指指粥桶，奚粉莲往马百万身边凑了凑说：“我给你盛粥。”
马百万将碗放在地上，奚粉莲伸手去拿碗，马百万用手捂着碗说：“不吃了！”
