牛得水说：“这你可掂量好，人家打井队立马就进村子了，没电线杆子搁啥往水泵房拉线哪？这个娄子是咱们捅的，你愿意伸着嘴巴子让杨叶青打？！”
马百万低头琢磨着。
牛得水掏出烟袋，装上一袋烟，点燃，抽着。
马百万抬起头问：“你看这事咋整好？”
牛得水说：“我也打不准定盘星。”
马百万说：“看看，一到叫劲的时候你就拉松套！”
牛得水说：“准主意还得你拿不是？”
马百万横瞪牛得水一眼，用拳头砸着桌子说：“借！”
服务员和顾客都吓一跳，瞪着眼睛看着马百万和牛得水两人走出店门。服务员看着门外说：“没喝酒就醉啦？毛病！”
两个人又拐弯抹角地回到高利贷家，孙万年说要不是看在牛得水的面子上，五分利他也不抬了，向马百万说：“想好喽，我这可不是找不到主的买卖！借不借？”
牛得水连声说：“借借借！”
孙万年看了马百万一眼说：“来借钱的人多了，信不实的我还不借呢！”又跟马百万说，“你是掌包的，这话得你说，到底借不借！”
马百万打心眼里看不上眼前这个人，扭着脖子说：“不借来干啥？”
孙万年说：“那就写张六万元的借据吧。”将笔和纸递给马百万。
牛得水说：“我俩不会写，你写吧，我俩摁手印中不？”
孙万年说：“好写，现成的。把借钱数跟归还钱的日子填上就行。”他拿起笔写完后，拿过印色盒递给马百万说：“在借钱人这摁个手印。”
马百万拿过来看了看，犹犹豫豫地摁上手印。
孙万年说：“牛大哥，你在保人这块也摁个手印吧。”
牛得水也就摁了手印。孙万年拿出钱，递给牛得水：“点点，三万块。”
牛得水接过钱，在口中蘸点唾沫数着说：“不是假钱就中。”
孙万年说：“刚从银行取回来的。你们可看好了，出门我可就不管了。”
牛得水数完钱递给马百万。马百万分一半给牛得水说：“咱俩分着带。”
孙万年说：“搁好了！街上小偷多。”
马百万和牛得水两人解开裤腰带，往裤衩里装钱。孙万年说：“加小心，别让小姐给摸去了。”
马百万说：“扯呢！哪有那份闲心！”
马百万和牛得水从孙万年家出来，两个人小心躲闪着从身边走过的行人。走了一段路，马百万将牛得水拉进一个小胡同低声说他俩不能带这些钱住店，干脆去把电线杆子买了净心。两人来到线材厂院内堆着水泥电杆的地方。马百万在地上四下找东西，捡起一块石头拿回来，在电柱杆上用力砸着。保管员走过来制止，牛得水说打算买电线杆子，看看成色，不是假货就放心了。保管员把两人领到办公室说这俩老乡要买电线杆子。营业员问买高压杆还是低压杆？马百万说庄稼人不懂得什么高压低压的，就是水泵房用的。营业员说那是低压杆，你们需要多少根呢？牛得水从兜里掏出材料单递上去，营业员拿过计算器核完单子说：“等把款转来，你们就可以提货了。”
马百万说：“我们交现金，统共多少钱？”
营业员：“二万六。”
马百万看了牛得水一眼说：“这个骗子真该千刀万剐，假货比真货还贵五千多块！”
营业员笑笑说：“老乡，图小便宜吃大亏！现在骗子多，这些材料还得上正规单位来买，现在这些物资都敞开供应，用啥中间人呢？”
牛得水说：“我们撸锄杆的老庄，心眼实不是？后悔药哪买去？”
营业员说：“花钱买个教训吧。”
马百万说：“我他妈的就是挖地三尺，也非得把这个骗子逮着不可！”
营业员说：“交款吧，二万六仟元整。”
马百万说：“不是带交送吗？”
营业员说：“送货上门还得交三百。对门空车配货的便宜，论根算。你们得有人押车领路。”
马百万和牛得水背过身子，他俩解开裤腰带掏出钱，营业员点钱验钞，开完票递给马百万，再三嘱咐把收据和提货单收好。
就在这天上午，杨叶青在信用社办完了货款手续，跟随李宝田回到乡政府。李宝田交待杨叶青把买电线杆子的款给转过去，他到线路材料厂找胡经理把事给办了。杨叶青惦记村里项目款的事，让李乡长到县里千万去开发办给催促一下。她再三强调，资金不到位，插树岭修桥修路工程就开不了工，这回项目款要是再没有着落，她就亲自去县里找，非弄个水落石出不可。李宝田心里知道这笔项目款的猫腻，这其中有丝丝络络的关系缠绕着，这些事他不便跟杨叶青讲。
马百万和牛得水从线材厂出来，找个小旅馆住下了。牛得水要去看牛心，马百万说上回来时他和奚粉莲去看过了，牛心在监狱伙房里干得不错，吃得肥头大耳的。见牛得水要走，就从兜里掏出二十块钱说给牛心买点啥，牛得水执意不收，两个人推让一番牛得水也就收下钱去看儿子了。
旅馆斜对门是百货商店，马百万趁牛得水去看牛心的功夫决定去商店看看，进了商店就走向卖香皂柜台前，看看各种各样的香皂，包装红红绿绿花里胡哨的，就说：“同志，买块胰子。”女服务员看了马百万一眼，走过来问买啥牌的。马百万抻着脖子看货架上的香皂一时拿不定主意。女服务员拿出一块香皂说这种牌子的挺好。马百万问多少钱，服务员告诉他五元。马百万问有没有再贱点的，服务员又拿出一块三元钱的。马百万拿起来闻闻，觉着也有香味就掏钱付了款。他揣起香皂就来到布匹柜台，用手摸索着各式各样的花布。一位身穿花布棉袄的中年妇女走过来。马百万盯盯地看着中年妇女身上的花棉袄。中年妇女回头见马百万看自己，就瞪了他一眼扭身离去。马百万赶了几步向中年妇女喊：“哎，同志——”
中年妇女停步回头用疑问的目光看着马百万，警惕地问：“什么事？”
马百万指着中年女人的棉袄问：“做你这样的棉袄得多少花布？”
中年妇女上下打量着马百万，说：“你问服务员去。”
马百万讨了个没趣，就返回柜台，在服务员指导下买了一块花布。马百万走出商店蹲在一处地摊前挑发卡，发卡的样数很多，又一时挑花了眼。身边也有女孩在挑选发卡，他吸取了在商店里被中年女人冷淡的教训，没敢向女孩咨询。走来两个青年人蹲在马百万两侧挑东西。马百万选中一个发卡看着，琢磨着这个发卡戴在奚粉莲头上的效果。
牛得水走进监狱登记室。
登记员问：“看谁？“
牛得水说：“看我儿子。”
登记员问：“你儿子是谁呀？”
牛得水说：“啊，他叫牛心。”
登记员敲打电脑键盘说：“出狱啦！”
牛得水愣住了，说：“不能啊，没到日子呢！”
登记员又敲几下键盘说：“假释啦！”
“假释？”牛得水不明白什么叫假释，仍然站着不走。
登记员解释说：“金河乡来人给办的手续，让他回家了。”
牛得水犹犹豫豫转身朝门外走去，刚推开门又转回身问：“同志，啥时候放的人呢？”
登记员说：“昨天。”
牛得水坐在门外台阶上，皱着眉头眨巴着眼睛琢磨着，照狱警的说法就是让他出来了，乡里怎么就开恩了呢？是谁这么有德性呢？老牛家该时来运转啦？昨晚那个梦应验啦？一夜大风大雪牛得水没怎么睡实成。这是牛肝出生那年落下的毛病。那天，外边是大烟炮，狂风鬼哭狼嗥似地吼。马棚里老骒马正要下马驹。牛心他妈在屋里疼得爹一声妈一声号叫着，牛得水蹲在马槽子旁看着马屁股使劲。屋子里牛肝这边落草了，马棚里小马驹也露出了头和两只前腿。牛得水刚要去拉，马棚“轰隆”一声被大雪压趴架了。马槽子救了牛得水的命。骒马砸瘫了，小马驹砸死了。从此，每当大风雪天牛得水就睡不着觉。就在鸡叫头遍时，他似睡非睡时做了个梦。梦见他在流金河叉青时，用抄罗子捞上一条小鲤鱼，那小鲤鱼竟张口说话了，管他叫声爹，恳求放了它。当时牛得水想：都说金翅鲤鱼是龙子龙孙，它管我叫爹我不就是龙王了？就把小鲤鱼放了。他自己竟也长出了犄角长出了鳞，长出了长长的尾巴在水中游起来。牛得水想：我是不是像魏征梦中斩龙头一样，我梦中放生了小鲤鱼，龙子龙孙报恩了？一个狱警走上台阶。牛得水站起来张了张嘴，狱警看了他一眼推门进屋了。牛得水看看关上的门，转身走下台阶，缓步朝街上走去。
马百万回到旅馆后，把花布叠好放在床上，花布上面摆着一块香皂、一瓶洗发水、两个发卡。他盘腿坐在床上，拿出一盒烟卷，打开抽出一支烟点燃，很惬意地吸着。第一次和奚粉莲住旅馆的情景又出现在他的脑间，就如过电影一样一幕幕在眼前闪过。马百万咽了口唾沫，喉结上下滚动着。
拎着暖瓶进屋送水的女服务员幻化成了奚粉莲，马百万晃晃头眨了眨眼睛，看背影分明就是奚粉莲。女服务员将暖瓶放在桌子上转身离去，马百万刚要叫她，走廊里响起咳嗽声，听出是牛得水的声音。马百万赶忙将花布收拾起来，装进塑料袋里塞到行李下面。
成子往大门外的粪堆上倒粪土。二歪走过来，他抻着脖子朝奚粉莲院子里看看，又朝老蔫子家院子里看看，走到成子身边叫一声：“成子。”
成子歪着脖子问：“干啥？”
二歪问：“谁在奚粉莲家呢？”
成子说：“那谁知道哇！你不会自个进去看看。”
二歪拐回到奚粉莲家院门口看看，猫叫春似的唱着：“想情郎想得我，茶饭懒咽，盼情郎盼得我肝肠断哪——”
奚粉莲正在屋中落泪，听见二歪癞狗嚎门的叫声，满腔气愤，一肚子恶心。她忙下地正要去闩门，二歪已经推开门，将头伸进来。奚粉莲大怒大喊：“滚！滚！！滚！！！你害死我啦！滚哪！出去！”
二歪站在门槛外边愣住了。
奚粉莲大哭着喊：“快滚哪！”
马百万回村没回家就直奔奚粉莲家来了。他拎着包刚进院，就听见奚粉莲的哭骂声。他赶忙紧走几步来到房门前，二歪从屋里跑出来，从马百万身边跑出院门。马百万站在院子里，看着二歪在村路上狂奔的背影，大惑不解地朝屋里看看，走过去推门进屋。
奚粉莲听到外屋门响，以为二歪又返回来了，大吼：“滚！”
马百万推开里屋房门，奚粉莲一愣，急忙背过身去擦泪水。
马百万愣在屋门前问：“这是咋的了？”
奚粉莲努力镇定自己，拢了拢头发转过身来，说：“这个死二歪，没脸没皮的真恨人！”
马百万说：“咋气成这样呢？”
奚粉莲极力掩饰着说：“他有啥正形？不吣人话呗！”又强作笑脸问，“啥时候回来的？”
马百万说：“刚到。”放下手中包袱，回头看看窗外说，“这小子又短收拾了！”
奚粉莲问：“还没吃饭呢吧？”
马百万“嗯”了一声。
奚粉莲下地说：“现成的碴子粥在锅里焐着呢，我去切点咸萝卜丝，煎俩鸡子。”
马百万说：“还不咋饿呢。”他打开包拿出花布说：“扯了几尺布。”
奚粉莲抿着嘴问：“扯布干啥呀？”
马百万拎起块花布抖落开，说：“留着做鞋面子。”
奚粉莲扑哧一声笑了，说：“做多少鞋呀，买这老些布？逗死人了，这花花布能做鞋面子吗？”
马百万说：“牛得水说做个棉袄面花布衫啥的也中。”
奚粉莲低下头会心一笑，拿起洗发液问：“这是啥呀？”
马百万说：“洗头用的。”
奚粉莲说：“有碱，有酸菜水啥的，用这么高贵的东西不白瞎了？”
马百万说：“街头上女人都用这玩意儿，人家别的屯子里也都用上了。”
奚粉莲说：“多余旷费这钱。”
马百万想起了刚才的事，就问：“二歪这小子倒是咋的了？”
奚粉莲说：“啊，他能咋的呀？没正经的呗！让我给骂跑了。”她溜了马百万一眼。
马百万骂道：“这个王八犊子！敢上这来想高口味？我非扒了他皮不解！”
奚粉莲说：“拉倒吧。搭扯他干啥呀！让人家说三道四的。”走到马百万身边，拿把扫帚给马百万打扫身上灰尘，说：“得了，别跟着生闲气了。”多情地望着马百万，偎进马百万怀里，“有你这么疼我，不管咋的我也知足了。”
马百万紧紧地搂着奚粉莲，胡茬子扎得她痒痒的，马百万的嘴刚要朝奚粉莲香腮上转过去，就听杨叶青在院子里喊：“马村长在这吗？”
两个人急忙分开，马百万坐正了身子。
奚粉莲应着：“在这呢。”她忙回身推门出去迎接杨叶青。
杨叶青说：“二歪这个耳报神，没他不知道的事。”
马百万解释说他正想找她说说去县城的事，杨叶青看了奚粉莲一眼，歉意地笑笑说事情挺急的，要不哪能腚跟腚地撵这来。她刚从乡里回来，办了贷款又让信用社把钱给材料厂转过去了，电线杆子980元一根，共计买了三十根，她掏出转款收据票子递给奚粉莲，奚粉莲接过收据，打开一个小木箱子放进里面。
马百万听了杨叶青的话，看着奚粉莲放起来的转款收据愣住了，像被钉子钉在原地。
杨叶青说：“人家给送货上门，答应明天就送来。”
马百万张大嘴巴，瞪着眼睛，干嘎巴嘴说不出话来。
杨叶青没有注意到马百万的情绪变化，说：“今天把劳力安排一下，明天送货车来了，就直接按着各个坑的位置卸杆子，省着还得再倒腾一遍。”
马百万的脸扭歪着，额角上往下淌汗珠子。杨叶青这才发现马百万的异常，担心地问：“你咋的了？”
