显然，由于小柔和许子城躲在暗处，红叶并没有发现他们。正堂里，老鸨见各位王爷和客人们都已坐好了，就一脸谄媚地站在舞台上对众人说：“今儿个月华楼举办五大花魁比试大赛，承蒙各位王爷关照，让比赛颈上添花，实在是我们月华楼的福气啊！下面就由小人为各位爷讲一下比赛规则。今日的比赛是月华楼仿效进士登科给青楼女子安排了花魁考核榜，然后制定一个花魁榜。这比赛的选美排列，就看哪位花魁收到的花银的多少而定……”
趁老鸨在台上滔滔不绝之际，后台已经开始了准备工作。第一个出场的是潇潇，第二个是丝绵，第三个是紫依，然后是红叶，最后是水玉，也就是小柔。这个时候小柔才明白每个花魁除了歌舞之外还要选择一样乐器作为特长表演，而最后胜出的花魁会将自己中意的王爷选进屋，而红叶如果胜出，自然会选端王爷。
小柔听到后台的丫鬟叫到自己名字的时候，就站到了红叶后面，并吩咐许子城去找个笛子来。红叶似乎并没有发现站在自己身后的就是小柔，自顾自地低着头玩弄自己的头发。待老鸨说完，潇潇已经上台了。台下立即传来了铺天盖地的掌声，小柔看见端王爷跟其他王爷一样坐在第一排，眼睛盯着台上，却依旧没有任何表情。而萧腾云坐在第二排，倒是乐滋滋地一边喝茶一边欣赏歌舞。
小柔就这么站着。心里掂量着要不要跟红叶说些什么，而且当许子城找来笛子的时候，红叶已经马上要上场了。小柔心一横，一把拉住了正欲上场的红叶。
“红叶姑娘……”
“是你？”红叶一回头，以一种相当惊讶的目光打量着眼前的季小柔。季小柔也没多理她，眼看时间不多了，一定要速战速决。
“红叶姑娘，小柔有些话想跟你说。”
红叶看了看舞台外，又小声对季小柔说：“等我表演完再说。”
“不要，我马上就说完。”小柔就这么死死地抓着红叶不放手，红叶无奈只好让她说。
“红叶姑娘，当你年轻时，以为什么都有答案，可是老了的时候，你可能又觉得其实人生并没有所谓的答案。每天你都有机会和很多人擦身而过，有些人可能会变成你的朋友或者是知己，天底下不止那么一个人可以让你倾心，而值得你喜欢的人还很多。你知道吗？能让你做危险事情的人是不会在乎去办的人是你还是别人。就算没有你，还会有别人去做。但是如果你去做了，并且完成了，那万劫不复的人就是你！完成了任务，就根本没有人会管你是死是活，相反的，人活着，无论怎么样，自己开心才是最重要的！”
小柔说完，红叶就这么死死地看着她。眼睛里划过一丝痛楚或是忧郁，随后她叹了口气，松开小柔的手，走上了舞台。
今天的红叶，穿着与她名字想匹配的红色丝绸长裙，乐器依旧是琵琶。这次，不象第一次小柔看见她时的样子。这次，小柔看着的是她的背影，一个很沉重的背影。一个背负了仇恨、赌注、爱情和期望的背影。看着她，小柔忍不住都想流泪。而她那飘逸的舞蹈，让小柔感觉好象烟花一样，璀璨一时，却要暗淡一世。
仿佛过了一个世纪那么长，红叶的表演结束了。小柔听见老鸨在舞台上报出了水玉的名字，该轮到自己上场了。心情可不能那么沉重，今天的任务一定要迷惑大众，不能让红叶胜出。这，是在保护端王爷，同时也在保护红叶。
小柔跟许子城对视了一下，接过笛子，和许子城两人缓缓走上舞台。
当众人看到如此天仙般的人物登场的时候，都屏住了呼吸，小柔很满意地往舞台中央走，却听见台下传来一声“扑磁”打破了安静。
不错，那正是萧腾云被茶水呛了一口的声音。
小柔忍住笑意，幽雅地往凳子上一坐，观察了一下台下。哇！这场面，绝对不亚于蔡依林开演唱会。小柔这么一上场，台下VIP座位上的各个王爷也眼前一亮，就连端王爷也诧异地看着她。
很好。小柔对这出场阵势很是满意。也不等众人反应过来，小柔就拿起笛子，在这静静的舞台上吹奏起姜小青的（寒空）。这首曲子是她第一天进学校艺术团的时候听一个高她一年级的学姐吹奏的。当时正值夏季，但是小柔却可以从笛声中感受到寒冷和孤独。这确实是一首好曲子，小柔选这首曲子，也是因为红叶而临时改的。她知道此时此刻，红叶一定在某个地方倾听着，哭泣着。
一曲完，台下的观众在停顿了三秒钟后立即都使劲儿拍起了熊掌，就连端王爷和萧腾云也一脸惊讶地鼓掌。不过——
接下来才是好戏。
小柔刚把笛子递给许子城，准备开始扭，就听下面有人大喊：“花魁大赛怎么能带着面纱？脸都看不见！”
紧接着台下的人也都开始纷纷起哄，让小柔把面纱拿下去。萧腾云更是激动到不行，他也老早就想看看这个无所不能的女子面纱下究竟是怎样的。小柔无奈，哎，自己是为他们好，怕大家心脏病突发才遮住了脸，但看了一眼台下越来越混乱的场面，只好把面纱拿下来。
瞬间台下吸气一声，随后又鸦雀无声。大家都用热切的目光看着小柔，有欣赏的，有羡慕的，有嫉妒的，惊艳的占多数，甚至还有猥琐的！小柔见了大家的反应也松了口气。想必这个“水玉”也不是什么名人，没多少人认出自己不是真的水玉。与此同时，萧腾云正张个大嘴几欲喷血，小柔不满意地摇摇头。看看人家端王爷同学，打从小柔揭开面纱之时人家就脸不红心不跳，多文雅！
