“哼！”尼克布里克吼叫道，“你们獾就知道让我们等，等到天塌下来，我们好逮云雀。我告诉你，我们不能等了。眼看就没有吃的了。每次交锋，我们都要付出难以承受的代价。我们的队伍中有人正在偷偷溜走。”
“为什么会这样？”特路弗汉特说，“让我告诉你吧。因为他们听到一些流言，说我们呼唤远古的众王，却得不到回应。特伦普金临行前（他可能牺牲了）说的最后一句话就是：’如果你们决定吹响号角，不要让军队知道你为什么吹号，也不要让战士们知道我们的期望。‘结果在当天晚上，就几乎尽人皆知了。”
“你别自找苦吃，獾，你胆敢暗示是我泄露了秘密，”尼克布里克说，“你把这话收回去，否则--”
“啊，你们俩都别说了，”卡斯宾王说，“我想知道，尼克布里克一个劲儿暗示我们应该做的到底是什么。在那之前，我先要知道，他带到我们会议上来的那两个陌生人是谁，他们一直竖着耳朵，一言不发地站在那里。”
“他们是我的朋友，”尼克布里克说，“你若不是特伦普金和獾的朋友，怎么会有权利在这里？若不是你的朋友，那个穿黑袍的老糊涂又有什么资格待在这里？为什么我就不能带朋友来呢？”
“陛下是你曾经宣誓效忠的国王。”特路弗汉特严厉地说。“对，要讲究礼节，君臣之间的礼节，”尼克布里克讥诮道，“但在这个洞穴里，我们讲话可以直截了当。你们知道--他也知道--除非我们能帮助他脱离目前的困境，否则，要不了一个星期，这个提尔玛的小男孩就将再也没有地方称王，也没有谁承认他是王了。”
“也许，”科尼利亚斯说，“你的新朋友愿意说上几句？你们是谁，是做什么的？”
“可敬的博士先生，”一个尖细的、带着哭腔的声音说道，“如果你不见怪的话，我只是一个可怜的老妇人，对于尊敬的矮人的友谊我感激涕零，的确是这样。愿上苍保佑陛下那张英俊的面孔，他不用害怕一个老女人。我患有风湿病，腰都直不起来，穷得锅底下连根柴草都没有。我会耍一些可怜的小把戏--当然，跟你博士大人无法相提并论--小小的魔法与咒语，如果各位同意的话，我很高兴用来对付我们的敌人。因为我恨他们。哦，是的，没有人比我更加仇视他们了。”
“这实在非常有趣而且--哦--令人满意，”科尼利亚斯博士说，“我想我现在知道你是什么人了，女士。尼克布里克，没准儿你的另一位朋友也愿意做一番自我介绍吧？”
一个让彼得毛骨悚然的阴森声音答道：“我是饥饿。我是干渴。我要是咬住什么，至死都不松口。即使我死了，他们也只能将我咬着的敌人那块肉割下来，与我一同埋葬。我一百年不吃东西也饿不死。我在冰上躺卧一百个夜晚也不会冻僵。我能喝下一条血河，肚子也不会涨破。让我见识一下你们的敌人。”
“你是想当着这两位的面来讲述你的计划吗？”卡斯宾问道。“不错，”尼克布里克回答，“我准备借助他们来实施我的计划。”接下去的一两分钟，特伦普金和男孩子们听不清卡斯宾和他的两个朋友在小声说些什么，只知道他们在交谈。随后卡斯宾高声说道：“好吧，尼克布里克。”他说，“我们想听听你的计划。”静默了很久，男孩子们开始怀疑，尼克布里克到底还想不想讲话。他终于开口了，声音压得很低，好像他对自己要说的话也不怎么感冒。“一切话都说了，该做的也都做了，”他含糊不清地说，“没有人知道纳尼亚远古时代的真相。特伦普金根本不相信那些传说。我也只是打算试验一下。我们先试了号角，结果失败了。如果真的有彼得大帝、苏珊女王、埃德蒙王和露西女王的话，他们或者是没有听到，或者是来不了，再不然他们有意与我们为敌--”
“或者他们还在路上。”特路弗汉特插嘴道。
“你可以坚持这么说，直到米拉兹把我们都喂了他的狗。正如我所说的，我们已经尝试了古老传说链条上的一个环节，根本没有用。好吧。如果你的剑断了，就拔出匕首来。传说中除了古代的国王女王，还提到过其他的力量。我们把它们召唤出来，怎么样？”
“如果你指的是阿斯兰，”特路弗汉特说，“呼唤他与呼唤古代诸王是一回事儿。他们是他的仆人。如果他不差遣他们来（我相信他会的），难道他不可能亲自来吗？”
“不可能。有一点你说对了，”尼克布里克说，“阿斯兰和那些王是一伙的。也许阿斯兰死了，也许他不站在我们这一边，也许还有更强大的力量阻止他回来。即使他真的回来--我们又怎么知道他是我们的朋友呢？从那些传说来看，他并不总是对矮人们友好，甚至也不是对所有的动物都友好。你们可以去问一下狼。不管怎样，据我所知，他只在纳尼亚出现过一次，而且没有待多久。你们可以将阿斯兰排除在外。我考虑的是另一个人。”
没有人回答，里面安静了几分钟，埃德蒙能够听到獾在呼哧呼哧地抽鼻子。
“你说的是谁？”卡斯宾终于开口问道。“我说的是一种比阿斯兰更强大的力量，如果那些传说是真的，那种力量曾经利用魔法将纳尼亚统治了很多年。”“白女巫！”三个声音同时叫道，彼得根据声音判断，那三个人都跳了起来。
“是的，”尼克布里克缓慢而又清晰地说，“我说的是女巫。都坐下。不要像孩子一样，听到一个名字就惊慌失措。我们需要力量，需要站在我们这一边的力量。提到力量，那些故事不是告诉我们，女巫战胜了阿斯兰，把他捆起来，就在灯那边的石桌上把他杀死了吗？”
“但是故事还讲到他又复活了。”獾严厉地说。“不错，故事是这么讲的，”尼克布里克回答，“但是你会注意到，此后我们很少再听到他的作为了。他在故事中从此销声匿迹。如果他真的从死里复活，你又怎么解释这件事？更大的可能是他并没有复活，传说不再提起他，难道不是因为没有什么好说的吗？”
“他按立了各位国王和女王。”卡斯宾说。“一个打了胜仗的人，通常都会自立为王，而不需要一个耍把戏的狮子相助。”尼克布里克刚说到这里，就传来一声凶猛的咆哮，可能是特路弗汉特发出来的。
“不管怎么说，”尼克布里克接着说道，“那些国王和他们的统治最终结果如何？他们也不见了踪影。女巫则完全不同。故事说她统治了一百年，一百年的寒冬。如果你们愿意，这就是力量，是实实在在的东西。”
“但是，天地良心！”国王说，“传说不是告知我们，她是最危险的敌人吗？难道她不是比米拉兹更可怕十倍的暴君吗？”
“也许，”尼克布里克用冷冰冰的声音说，“也许对你们人类她是这样，如果有人曾经生活在过去那段岁月。也许她对一些动物也是这样。我敢说，她铲除了河狸家族。起码在纳尼亚再也见不到河狸了。但是她与我们小矮人相安无事。我是个小矮人，要站在我们自己人的一边。我们不害怕女巫。”
“可是你已经加入我们的阵营了。”特路弗汉特说。
“对，迄今为止，对我们来说好处太多了，”尼克布里克嘲讽地说，“是谁被派去从事危险的突袭？是矮人。供应缺乏时是谁在挨饿？是矮人。是谁--？”
“谎言！都是谎言！”獾嚷道。“这样吧，”尼克布里克的声音提高了八度，变成了尖叫，“如果你不能帮助我的人，我要去找一个能够帮忙的。”“矮人，这是公开的叛变吗？”国王问道。
“把你的剑收到鞘里，卡斯宾，”尼克布里克说，“想在会议上谋杀我，是吧？那是你惯用的把戏吗？不要傻呼呼地轻举妄动。你以为我怕你吗？我这边三个，你们那边也是三个。”
“那就来吧，”特路弗汉特吼道，但他的话立刻就被人打断了。“住口，住口，都别说了，”科尼利亚斯博士说，“你太冲动了。女巫已经死了。所有的故事在这一点上都是一致的。尼克布里克说要邀请女巫是什么意思？”
那个曾经答话的阴森声音说道：“哦，她死了吗？”那个尖细哀怨的声音也开腔了：“噢，赐福他的心，亲爱的小陛下不必担心白色夫人--那是我们对她的称呼--是不是死了。可敬的博士先生这么说，不过是拿我这个可怜的老婆子寻开心。亲爱的大博士，学富五车的博士先生，有谁听说过女巫真的会死？你随时都能把她们召唤回来。”
“召唤她回来，”那个阴森的声音说，“我们都准备好了。画个圆圈。点燃蓝色的火焰。”
獾的吼叫声越来越大，科尼利亚斯厉声问道：“什么？”卡斯宾王的话像雷霆一般，压住了所有的声音。
“这就是你的计划，尼克布里克！黑色巫术，召唤受咒诅的幽灵。我知道你的同伙是谁了--一个巫婆和一个狼人！”
紧接着是一片混乱，有动物的咆哮，有钢铁的撞击声。男孩子们和特伦普金冲了进去。彼得一眼瞥见一个灰不溜秋、骨瘦如柴、半人半狼的可怕生物，正朝一个与自己年龄相仿的男孩扑去。埃德蒙看见一只獾和一个矮人搂着滚在地板上，就像是猫打架。特伦普金跟巫婆打了个照面。她的鼻子和下巴像一把坚果钳伸向前方，肮脏的灰白头发垂在她的脸上。她刚刚掐住科尼利亚斯博士的脖子，特伦普金一挥宝剑，她的脑袋就滚落到了地上。紧接着，灯被打翻了，大约有一分钟之久，只听到刀剑的乒乓声，牙齿的咯咯声，爪子抓挠、拳打脚踢的声音。最后是一片寂静。
“你还好吧，埃德？”“我--我还好，”埃德蒙喘息着说，“我抓住了那个畜生尼克布里克，他还活着。”“铅锤和水瓶！”传来一个愤怒的声音，“你是坐在我的身上。起来。
你重的像头小象。”“对不起，DLF，”埃德蒙说，“这样行了吧？”
“哎呦！不行！”特伦普金怒吼道，“你把靴子伸到我嘴里了。走开。”“卡斯宾王在哪儿？”彼得问道。“我在这里，”一个微弱的声音说道，“什么东西咬了我一口。”他们听到有人在划火柴，那是埃德蒙。在小火苗的映照下，他的脸显得苍白而肮脏。他到处摸索了一会儿，找到一根蜡烛（没有使用油灯，是因为煤油已经用完了），点亮后，放在桌子上。等火苗稳定了，几个人跳起身来。六张脸在烛光中眨着眼睛，彼此对视着。
“看来我们没有让一个敌人活下来，”彼得说，“这个是巫婆，完蛋了。”（他将目光迅速从她身上转开。）“尼克布里克也死了。我猜这个东西是只人狼。我好久没见到这种怪物了，狼头人身。也就是说，他曾经是个死刑犯，在行刑的那一刻，他正在由人变成狼。我猜，你是卡斯宾王？”
“是的，”那个男孩答道，“但我还不知道你是谁。”“这是大帝，彼得大帝。”特伦普金说。“欢迎陛下。”卡斯宾说。
“陛下，你也一样，”彼得说，“要知道，我来不是要取代你，而是要帮助你登基。”
“陛下。”一个声音在彼得身旁叫道。他转过身来，发现自己与獾面对面站着。彼得俯下身来，伸出手臂拥抱着獾，吻了吻它那毛茸茸的脑袋。他这么做，不是像小女生那样多情善感，而是由于他是大帝。
“你是最棒的獾，”他说，“你自始至终都没有怀疑过我们的存在。”“陛下，不要夸我，”特路弗汉特说，“我是个动物，我们很少改变。
更何况，我还是个獾，我们持之以恒。”
“我为尼克布里克感到难过，”卡斯宾说，“尽管一见面他就不喜欢我。长期受苦和仇恨使他的内心变得苦毒。如果我们能早一点打赢，说不定在和平年代他能成为一个好矮人。我不知道我们中间是谁杀了他。对此我感到高兴。”
“你在流血。”彼得说。“是的，我被咬了一口，”卡斯宾说，“是那个--那个狼人。”清理和包扎伤口花了很长时间。一切就绪之后，特伦普金说：“好啦，我们先吃早餐，别的事饭后再说。”
“别在这里吃饭。”彼得说。“对，”卡斯宾打了个冷战说，“我们要派人把这些尸首抬走。”“把那俩坏蛋丢进一个坑里，”彼得说，“我们把矮人的尸首交给他的族人，按他们自己的方式去埋葬。”最后，他们在阿斯兰的山洞中另一个阴暗的洞穴里吃了早餐。如果他们可以选择的话，决不会吃这样的早餐。卡斯宾和科尼利亚斯盼望着能吃上鹿肉馅饼，彼得和埃德蒙理想中的早餐是涂了奶油的鸡蛋和热咖啡。可是每个人分到的只是一点冷熊肉（出自男孩们的口袋）、一块硬奶酪、一个洋葱和一杯水。从他们狼吞虎咽的样子来判断，人们会以为他们吃的是珍馐美味呢。
