施泠宸在未七和薇罗的房内守了习习彻夜。拂晓，晨曦尚未化开之时，一声清脆的鸟啼将他从梦中惊醒。他望向床头仍在沉睡的那人，不经意翘起的嘴角说明她此刻做的正是美梦。那样子，让他恍然间忆及有一日，妍月与她师父置气，跑出来哭得稀里哗啦，最后一把鼻涕一把泪，抽抽噎噎在自己肩头睡着之后，泪痕未干，却嘟起了嘴，喃喃道：“师父最好师父”
那是多久以前的事了呢？他已经记得不那么清楚，他再望了习习两眼：她，终究不是妍月。理好衣衫，他默默离去，背影平添几分苍凉萧索，让人不忍直视。
转眼，数日已过。
习习把一切收拾妥当，去找施泠曦。施泠曦一张嘴便是标准的痞子。
“哎呀，初九，你瞧见了吗？今日太阳打西边儿出来了。”他大惊小怪。初九立在一旁，瞄了一眼习习，埋下头，道：“公子，太阳太刺眼，初九瞧不明白是从哪边出来的。”
施泠曦恨铁不成钢，有这么个“贴心”的贴身小厮，他迟早会气结而亡。
他的目光挪到习习身上，甚是惊疑，这丫头，竟安安静静站在一旁，对自己的挖苦，不作理会，一张脸上，流露出淡然婉转的温柔，含蓄又外散，缄默。
一时间，三人均是沉默不语，日光渐渐毒辣，不知情的人还会以为纹丝不动的三人是在受罚。施泠曦一直在琢磨，愣是没找出缘由，正打算开口。习习忽然问道：“你说，如若我不在这里，你哥亦会对未七和薇罗好吗？”
施泠曦呆滞了片刻，这是什么问题？试探着问：“莫非你要离开？”
习习摇头，停顿了一会儿，继续道：“我只是想不通，他为何对未七和薇罗那般上心。到底是因为暮子勋，还是出自真心？”思索片刻，她又补上一句，“你是他弟弟，应该最清楚罢。”
施泠曦见她的样子不似玩笑，认认真真回答她：“一半是朋友的嘱托，一半是发自内心。人非草木，孰能无情？我哥他也不例外，何况，未七和薇罗这样讨人喜又精灵的小孩子，有几个人讨厌得起来？”
习习若有所思，莞尔一笑，提着裙角，只一眨眼的功夫，已经不在院子里了。
天气晴朗，施家二少心情大好，乐道：“初九，天气不错，叫上大公子，咱一起出门转转去。那丫头愿意去的话，捎上她们吧。”
初九嘴角不断抽搐，忠言相劝：“公子，现下是夏秋交际，不是暮春，早过了时节。”
施泠曦扇子一合，往他头上使劲一敲，“叫你去就去，废话这么多干嘛！要不，改天我让大公子调教调教你。”
初九一抖，道：“公子，初九即刻便去。”
果不其然，初九找到习习，话才说到一半，习习便一口回绝：“太热了，我就不去了。你带上未七和薇罗一起，小孩子贪玩，肯定愿去。”
一群人收拾好，习习送他们到门外，想想，对未七和薇罗招手，“未七、薇罗，过来。”两个孩子依言过去，习习没说话，拿手轻轻揉了揉两个小孩子的头发。她对施泠宸说：“好好照顾他们。”
施泠宸点头，即使她不说，他也会。
只是，最后他似是发觉了她的不同寻常，离开的时候，深深回眸凝视了须臾，才缓缓转过头。
他转过去的一霎那，习习泪如雨下。
她在心里始终默念一句话：对不起。未七、薇罗，我不愿抛下你们，但不得不。施泠宸，事情皆因我而起，我不能让你担这责任。施泠曦，那么欺负你，希望你不要介意。空谷、足音、初九，再见。此去一别，抑或再难相见，谢谢你们的照拂。他日若能再遇，必当倍还你们的恩情。
习习在他们后面漫步跟着，距离越拉越远。走过熟悉的街巷，热闹的集市，走向越来越安静的街，七拐八拐，柳暗花明。本来她记路的本事着实不怎么好，前些日子，特意天天上街来打转儿，次数一多，倒将这条路清晰刻进了脑中。没想到，她记住的第一条路，居然是通往此处绮云阁的路。
绮云阁的后门，较前门清静不少，门可罗雀。习习正要敲门，门开了，一个小丫头端着一盆水，手脚麻利，往暗沟里一泼，转过身来，面前立着一位女子，比绯烟姑娘还要好看，小丫头当场就愣住了，咋舌称道：“我从未见过比你更好看的女子”
习习浅浅一笑，“小姑娘，我来找绯烟姑娘，劳你替我去通传一声，就说，两月之期，我如约而至。”
那倒水的小丫头忙不迭点头，就打算去，忽然转身道：“既然如此，姑娘且随我进去，待会儿只要给云姐姐招呼一下即可，省得姑娘在外面等着。”习习想想倒也在理，便随她进去。上午绮云阁并不在营业，后面多是收拾归置屋子的下人，阁里的姑娘大多还没起。即使是起得早的，身子养得金贵着呢！谁会愿意来后面自降身份？
那小丫头，一路见着人就恭恭敬敬地打招呼，也不管别人什么脸色。偶尔遇见几个心高气傲的，一声冷哼，她亦谦顺一笑，不作回答。
赶巧两人到的时候，云儿竟站在门外，面上挂着浅浅的笑。
“云姐姐，这位姑娘要见绯烟姑娘。”小丫头朝她笑笑。
“多谢你将她领来。”云儿颔首道，目光随即移到习习身上，“习习姑娘，小姐等你多时了。”
习习也不多说，待云儿为她开了门，径直往房里走。
门外的小丫头，看得眼睛都直了。绯烟美则美矣，性子素来高傲冷淡，除了近身伺候的云儿，加上那位长相阴柔的施公子，这位姑娘是第三个被允许直接入房的人。
再说绯烟，当初来得就很奇怪。小镇本就地处三国交界之处，疏于世俗束缚，女子进风月场所早就不足为奇，而绯烟，偏偏做了与这相比更加离经叛道的事情。那日夜色方浓，绮云阁里莺声燕语，丝竹声不绝于耳。一名华衣女子蒙面款款而至，她的身后还跟着一位女子，衣着略微朴素，低眉顺目，很是恭敬的模样。绮云阁内的姑娘，只当怕又是哪家千金小姐不知红尘乐事，前来见识的。立即有三名女子，笑着上前欲招呼她，她身后安静立着的侍女，弹指之间便已掠至她身前，将上前来的三人一一挡开。那三名女子面面相觑，不知缘由。
绮云阁的老鸨匆匆下楼，向她赔笑道：“姑娘初来乍到，怕是一时没适应过来。若是不介意的话，先去楼上雅间歇息片刻，心中有了主意，再告诉芸娘我不迟”
“不用了。”那声音温柔娇媚，带着几分意犹未尽，似是天生就是来迷惑人的，不大，却使整个大堂几乎平静了下来。
白纱覆面的女子，徐徐伸出左手，抬起，顺着她的动作，宽大的袖袍渐渐滑下，露出一截白玉一般的手臂，一只柔荑揭开面纱的刹那，如牡丹妖娆地绽放，艳压群芳。朱唇轻启尚未语，众人已觉满室生香。只听她一字一句，清晰说出：“我要做这绮云阁的头牌。从今以后，请唤我绯烟。”
送上门的好事，芸娘断然不会拒绝，鬓角都堆起笑意，“敢问绯烟姑娘有何条件？”
“我的客人我自己挑。而且，我不会直接为你赚钱。我想走之时，芸娘可不能拦我。”
芸娘眉头几不可见地皱了一下。“姑娘的条件太过严苛，芸娘可不愿做亏本买卖。”
她虽是妩媚地笑着，芸娘分明瞧见她眼底一片清凉。“是么？芸娘不肯收留，那我只好去那璞玉楼问问，可否收留我了”
芸娘眼皮一跳，看来这尊佛，不收也得收了。璞玉楼与绮云阁之间的明争暗斗，似乎从双方开业伊始就未停止过，积怨之深，旁人不明，这两位老鸨心中可是一清二楚。芸娘眉间一抹异样的神色稍纵即逝，换上笑脸，“姑娘既然早就做出了决定，芸娘倒也乐得做那成人之美的顺手之劳。”左右巡视一番，她朝身旁的女子示意，大厅里立即让出一条道来。
“绯烟现下可要移驾雅间小憩？”
绯烟点点头，一双美目熠熠生辉，唤了自己的侍女，在众人的注视下，身姿袅袅而去。自此开始了在绮云阁霸道、悠闲、多彩、无忧的日子。
习习不曾想到，绕过屏风，映入目中的，却不是穿着平常艳丽而又具有十足诱惑力的衣衫的绯烟，绯烟临窗而立，一身碧色锦衣，在这秋意渐起，日光毒辣依旧的时节，有些不搭调。
习习在一旁正好奇着，飘忽一眼，恰恰瞄到窗口的风吹进来，带起绯烟的发丝，淡淡飞散，静静垂落在她的肩头，习习生平第一次觉得，绯烟其实也该是红尘中渡劫的仙子，下一刻，她便功德圆满，就要乘风而去。
习习呼了一口气，慢慢蹭到她身边，顺着她的目光望去。窗外可见之处，大半是绮云阁的后院，然而，在那之间，刚好有一小部分的楼层缺口，并未完全将视线局限在院内，习习的目光越过那个缺口，细细碎碎的亮光反射到眸中，居然能看见湖。不对，湖，这里明明只有一片湖啊，那不就是自己被迫害的地方吗？习习已经郁卒到不行了，耷拉着脑袋，满脸挫败。
“以后怕是再没机会站在这里看风景了。”绯烟的声音带着似有似无的愉悦，那丁点儿的遗憾，此时，欲盖弥彰。习习着实琢磨不透这位祖宗的想法，直盯着她。
“小姐，准备好了。”门外传来云儿的声音。
绯烟忽然启唇一笑，分外纯净，拿捏不到一丝风尘气。
“走吧。”
绯烟凭空出现，而今，凭空消失了。唯一不同的是，她还拐走了一个人。
芸娘坐在绯烟的屋子里，恍然间，连目之所及的陈设，皆如它们的主人一般，冷清决然又叫人拿捏不到半分不好。她稍作整理，匆匆吩咐阁中知情之人封口。望着紧闭的房门，她幽幽地叹了口气，方才转身离去。
