次日清晨。
长白山，天池。
天池对游客开放的部分有限，再往深处便是不可进入的了。如若你再往深处走，就会发现一座雪白的廊桥，直通天池中心。顺着廊桥走，就能到达一个小亭子。当你站在小亭子中间的时候，你会更惊诧于这里的构造——还有另外两条雪白的长廊，也连通这座亭子。
亭子中，站着一个白发苍苍的老人。
此处，海拔已经相当高，常人在那里站立一会儿，脸便会被肆虐的寒风脸都会被吹得僵硬，做不了任何的表情。此时已经是十月末，这里的寒冷程度可想而知。而那位老人却只身着一身白色长袍，面色平和，不惧寒风，颇有仙风道骨之感。
“你来了啊。”
面具人从一个廊桥上缓缓步入亭中：“见过前辈。”
“不用这些虚礼了。”老人看向他，“你觉得是时候了吗？”
面具人点点头：“是时候了。”
“我就不信，这股力量，这帮老顽固不想掌握。”老人笑了笑，“你觉得呢？”
面具人摘下面具：“唔……我觉得他们必然会前赴后继一般地冲进衡天山庄，去抢夺这个钥匙。”
“讲真的，我不想唤醒那鬼东西。但是为了不造成更大的伤亡，我只能出此下策了。注意，把邀请函发给大六派就够了，至于小门派，我想你会处理。”老人道。
面具人笑道：“这就包在我身上吧，其实大少爷已经在帮忙了，我现在还插不上手呢。”
老人用手压了压被风吹得鼓鼓囊囊的长袍：“你应该不会反咬一口吧？”
“不敢！”面具人立刻跪下来磕头，“打死我也不敢违抗您老！”
老人把他扶起来：“哈哈，也是我多虑了，我开出的条件，我就知道你一定会接受的。”
面具人低着头：“这个江湖，我已经呆不下去了。如果有这么一个选择，我怎么样都会去选，最多就是多杀几个人而已，我不在乎。感谢您给了我这个机会。”
“下去看看么？”老人问道。
面具人瞪大了眼睛：“您老……不是在开玩笑吧？这不淹死也会冻死啊……”
老人拍了拍手，水面忽然一阵扰动，一个灰色的圆球慢慢地浮出水面。
“原来您老还有这么高级的设备……”面具人惊讶地捂住了嘴巴。
老人哈哈大笑：“这是当年软磨硬泡和朋友淘过来的旧货，虽然没那么好用，不过下一趟天池倒是绰绰有余。想看看吗？正好，我也有很多年没有下去过了。”
面具人弯腰道：“荣幸之至。”
老人咳了两声，那个潜水器徐徐向亭子移过来，又浮上来一些，顶部的舱门打开，一个小女孩从里面跳了出来：“爷爷！”
面具人有些疑惑：“这么小的女孩……能开这个？”
老人瞥了他一眼：“你是信不过我的孙女吗？”
“不敢。”面具人赶紧拱手道歉。老人哼了一声，右脚点地，整个人腾空而起，轻轻落在了潜水器上。面具人不由得啧啧赞叹，他已经是耄耋之年，轻功却依然如此高超。他一边想着，一边也跳上了潜水器，三个人依次走入，走在最后的面具人向四周看了看，缩了下去，反手拉上了舱门。
这个潜水器的内部空间并不大，除了驾驶舱以外就是一个面积狭小的空舱，里面是几个生了锈的铁座位。老人和面具人在座位上坐下，小女孩坐回自己的驾驶舱，潜水器开始缓缓下沉，透过舷窗的光越来越微弱，直至完全消失，四周一瞬间暗了下来，面具人看向舷窗外，除了潜水器自身扫来扫去的光束以外，他什么都看不见。他悠然长叹：“天地之间，我们是何等的渺小。”
老人看了看他：“何出此言？”
面具人转过头来：“难道不是吗？这天池水下是何等的黑暗，这种无边无际的黑暗，让我——怎么说呢，有了一种无助感。”
老人沉默了一会：“你说得对，我们在这天地之间，不过沧海一粟。不过，我倒是感觉不到你说的无助感。”
面具人颔首：“您老是叱咤风云的人物，开创了一个时代，如今又要将之结束，这一切都仿佛在您的掌握之中，您不会无助。就像站在食物链顶端一样……不会有人来推翻您，您无须担心任何事情。”
老人摇了摇头：“不能这么说。做到后面，肯定会有人发觉的。就好比你养了一群小狗，在那个时候，你可以随便掐死它们。而现在，它们都长成了恶犬，有些变数，我也不会料到。”
面具人露出疑惑的表情：“古人常说，解铃还需系铃人。除了您，还有谁能做成这样的大事？”
“你啊……”老人摇摇头，“你还是和小时候一样，一直都很自信，但是，过度的自信，终究会害了你。”
面具人还想说些什么，但是当他看向舷窗外的时候，他忍不住倒抽了一口凉气，想说的话全部都被咽了回去。
映入他眼帘的，是一个巨大的方形灰色建筑，这个建筑在灯光的照射下，泛着幽幽的蓝光。
“别小看这建筑，我们只是给它加工了一下。”老人道。
面具人挠了挠头，“您老也别蒙我，怎么可能在水底下建房子？”
老人笑道：“也是，我当初第一次见到这个建筑的时候，我也惊呆了。谁说这是人建造的？这是天然的。”
面具人惊讶地捂住了嘴巴：“我去……真是难以置信，地质活动把这里搞出了一个天然的封闭空间？”
老人点点头：“是这样没错。好啦，让我们去看看那宝贝。”
与此同时，顾拭云也已经穿戴整齐，背起“止水”，敲开了陈羽的房门。陈羽一见顾拭云便笑道：“阁主，这可是第一次你来喊我起床啊。”
顾拭云尴尬地挠了挠头：“你好了吗？”
陈羽道：“我先把你和林姑娘的装备分开，你要不先去把她叫起来。”
顾拭云点点头，转身出门，先把自己房间收拾了，收起房卡，走到林歆的房门口，他举起手想敲门，但是过了一会又放了下来，一时间居然不知道该做什么好。过了几分钟，他才定了定神，敲响了林歆的房门。
“急你妹啊，我马上就好，等着啊。”
顾拭云微笑着放下了手，站在门口等着。
约莫半分钟后，房门被一把拉开，顾拭云眼睛一亮，林歆就像是换了个人似的，她已经换上了昨天新买的一套衣服，她戴着一顶白色的棒球帽，帽子两边分别垂着一条亮红色的丝带，黑色的牛仔外套敞开，露出里面白色的短袖T恤，配上黑色的牛仔紧身裤，看起来不像是个姑娘，倒像是一个假小子，还有些酷酷的感觉。顾拭云立刻就看呆了，林歆见顾拭云半天没有反应，踮起脚尖敲了一下他的脑袋：“醒醒啦！到底是谁在叫谁起床啊！”
陈羽不失时机地在顾拭云身后出现，夸赞道：“林姑娘今天打扮得真是不错。”
林歆对着顾拭云哈哈一笑：“你看看陈羽的嘴多甜，你夸我一下会死吗？”
顾拭云这时才反应过来：“你真漂亮。”
林歆翻了个白眼：“真虚伪。”
顾拭云皱起眉头：“这……”陈羽拼命忍住笑，他知道自己得迅速结束这场对话，赶紧道：“好了，林姑娘如果都准备好了的话，我们就出发吧，在机场随便搞一些早点，就不要讲究了。”
顾拭云在心里万分感谢陈羽打了个圆场：“讲究什么，走走走，吃早饭。咱们到飞机上再分配装备。”
林歆看着二人转身离去，拔下插在墙上的房卡，“噗嗤”一笑，跟了上去。
