今日众宫嫔都要去慈宁宫向太后请安。
宫嫔们为了给太后留下好印象，都早早地来了。太后还没到，还在寝殿梳洗。
林夏槿是和徐清姿与柳如馨一起来的，到达慈宁宫不早不晚，大概只有八九名宫嫔来了。其中有两名答应，分别为叶答应叶晚柔和沈答应沈若溪。她们从入宫以来不争不抢，谦卑待人，相貌也十分漂亮。倒是让林夏槿萌生了与她们结识的念头。
宫嫔们见两位常在来了，起身行礼。“嫔妾参见两位常在，见过柳答应。”“起来吧，各位无需多礼。”林夏槿温和的态度让她们放松了不少，这些宫嫔也不是像秦雨菡项茜然那样的人，所以她们亲切地交谈起来，气氛十分融洽。
林夏槿对清姿和如馨说：“我去结识那两位答应，她们看起来还不错。”徐清姿和柳如馨看了沈若溪她们一眼，轻轻点头。
林夏槿走到叶晚柔和沈若溪面前，温和地笑笑：“不知可否与二位交个朋友？”沈若溪怔了怔，与叶晚柔相视一笑：“林常在，我和晚柔也早想与你们交友，只是不敢开口。”叶晚柔有些内向，轻声说：“是啊，怕惊扰到姐姐们，林常在身边的柳答应活泼乐观，徐常在端庄得体，让人羡慕这样的友谊。”“那以后，如若两位有事，可以找我们帮忙。”林夏槿浅笑。
“好。”叶晚柔和沈若溪点头。林夏槿回到自己的座位，向柳如馨和徐清姿点头，表示她们已经同意交友。
过了半盏茶的时间，舒玥，江玉莹走进慈宁宫，却不见秦雨菡与项茜然的身影。舒玥打扮的较为清素，太后并不喜欢花枝招展的女子。江玉莹还打扮的很张扬，想让太后注意到自己的美丽。
二人刚坐下，门外就响起一个严肃的声音：“太后驾到！贵太妃驾到！”众人心中疑惑，这贵太妃是谁？从未听宫里提起过呢。不过众人不敢怠慢，连忙跪下行礼。
太后被桐曦扶着走了进来。太后容颜素净，穿着一身缕金鹅黄宫服，倭堕髻插上了碧玉龙凤钗与几支金步摇。太后今年四十岁，慕璟宸刚刚登基，许多事都要她来操持，但是看着风韵犹存。
太后的身后跟着一个女人，那个女人就是贵太妃萧淑然。
她着一身曲水紫锦织，眉眼间似糅合了仙气与妖气，绝色出尘中携带入骨的媚惑，凤眸轻轻一扫，似能勾魂摄魄，修长的手指持着八宝锦扇，很难看出她的实际年龄。萧淑然三十七岁，看着却只有三十岁，风韵依旧。
太后萧淑怡的气质属于华贵大气，贵太妃萧淑然则是美艳妩媚，加上她比太后年轻几岁，所以萧淑然显得比太后萧淑怡年轻许多，美貌许多。
宫嫔们都被萧淑然的美貌惊到了。这位贵太妃年轻时必定是个倾国倾城的美人吧。
“都起来吧。萧贵太妃，坐。”太后不知为什么，平日里温和近人，今日却语气冰冷。“谢太后。”萧淑然坐在太后的旁边，开始打量着宫嫔们。
“太后，您的眼光还真是好啊，这些宫嫔，一个个都这么漂亮。前面这名宫嫔，你叫什么名字？”萧淑然看向林夏槿。
林夏槿起身行礼：“回贵太妃，臣妾叫林夏槿。”“夏槿？一听就是个好名字。这相貌，也是个绝代佳人呢。”萧淑然似笑非笑。“贵太妃缪赞，臣妾不敢当。”“好了，林常在，坐回你的位置吧。”太后似乎有些不耐烦。“是。”
“太后，我不过是帮您掌掌眼，您这是生气了吗？”
“自然不是。我怎么会生你的气。不过哀家是有话要对她们说罢了。”太后说完，问宫嫔们：“不知你们可有发现空着两个位子？”
宫嫔们发现有两个座位是空着的。“太后，确实有两个位子空着。怎么有两个人不在？”一个答应问。
“这正是哀家今日要说的，昨日皇帝准备去御花园散心，遇到了三位宫嫔。其中一位宫嫔是七品答应秦答应，因在背后嚼舌根子，语言恶毒，恰好被皇帝听见，皇上直接下令拖下去乱棍打死。另一位宫嫔是项答应，因为这件事吓病了。”
众宫嫔议论纷纷，都看向林夏槿。“皇上可真是宠爱林常在，因为秦答应说她的坏话就把她拖下去乱棍打死了……”“是啊……”“那不是秦答应活该吗？”“好像也是。”
“都安静！”太后有些恼怒。宫嫔们都不敢说话了。
“除了项答应，另一位就在现场。不过现在还未查出她背后有嚼舌根子，所以哀家这次先饶了她。”舒玥自知太后指的是她，不过她并未慌乱。
江玉莹刚松了口气，太后就说：“还有一位答应。有宫人说，听见那位答应说要和秦答应结交，一起扳倒林常在，真是天大的笑话。若是你肯自己站出来认错，哀家可以饶你不死。”太后冰冷的话让江玉莹恐慌起来。
“怎么？做了不敢认？”太后冷笑。“太后，这众目睽睽之下，您让她承认自己犯错，会让她难堪的。”萧淑然突然说。太后有些恼怒，看向萧淑然。萧淑然淡笑，直视太后的目光。气氛有些沉寂。
“太后娘娘，贵太妃说的也并不是全错。我想秦答应的死已经给了她一个教训了。不要因为这件事伤了太后与贵太妃的情分才是。”林夏槿出声劝道。
“既然林常在都说了，那你们就退下吧。哀家乏了。”
众宫嫔们面面相觑，但又不敢说什么。“是。臣妾告退。”
