1900年，血液学家兰德斯坦纳和他的学生在前人长期探索的基础上，揭开了输血的奥妙，从而减少了输血反应。输血开始大量的应用挽救危重病人，挽救了许许多多的生命。
尽管目前有了代用血、人造血，然而仍不能完全解决血源不足的问题，还必须依靠献血。
有些人担心，血液是生命，血少了一定会影响健康。
一个60公斤重的人，人体内有约4800毫升血记。经科学家多次实验表明，失血8%以下不会影响健康。
血液中的成分主要是水，水和无机盐在一两个小时内就会得到补充。血浆蛋白质在两三天内也可完全复原，白细胞需1周多时间，红细胞慢些需100～120天。
人体中血液新陈代谢是很旺盛的，失血后2～3日网织红细胞就开始增多，一般在第5～7日达高峰。所以少量失血还有刺激骨髓造血功能活跃的作用。医学家从献血队员骨髓检查中得到证实。
另外，机体还有“贮血仓库”，平常多余不用的血贮存在里面，一旦发生紧急情况，就会动用。所以说每次献血200毫升，对人体机能是没有什么影响的。不过，有的人抽完血后感觉头晕、眼前发黑，这也有可能。其一是由于精神过于紧张，其二是血容量突然的减少，喝一点糖水就会好的。
