蝉儿和商成说话的时候，几匹马也到了近前。
听见蝉儿的招呼，一行人便停下了马。当先一匹马上的人仔细看了她两眼，笑道：“我说是谁，原来是小蝉呀！两年多不见，都出落成大姑娘了。你怎跑来这里了？是专程在等我么？还是在私会……”他一边说话一边甩镫下马，借着这个机会目光在商成身上扫了一圈，少一停顿便又转向蝉儿，立刻改了口，“你大哥今天在家不？”
蝉儿当然听出来了九哥想说的玩笑话。她的脸庞有点发烫，说。“大哥不在，三哥在的。他才回京述职，还要过十天半月地才走。”
九哥高兴地说：“嘿，真是巧了！我路过齐州，就给他带了些齐州的干枣。本来还说请老侯爷叫人给他捎去，这下好了，不用再教人专跑一趟。”转头望向商成，禀手做了个礼，很客气地问道，“在下青州燕轩，不敢请教足下尊姓？”
商成还了个礼：“应县商成。”说完就上下打量燕轩。这个被蝉儿称为九哥的人大约有四十来岁，高大的身板有些佝偻。短眉窄眼长脸膛，下巴颏刮得溜青，说话时总喜欢眯缝起眼睛，看上去倒很有几分精明的模样。
他在燕山时，曾经听好几个人提到过这个绰号“青州燕”的燕轩，不过都没怎么细说这位鄱阳谷系里重要人物的本领，而是众口一词，只提他的倒霉运道。东元十七年朝廷决定北征草原，本来已经议定由他出任右路军统帅，可这边正在草拟公文要调他进京，那边就递送来他坠马折断臂骨的消息，最终朝廷只能临时换了个右路军统帅；翻过年，兵部准备整顿几支在北征中暴露出严重问题的澧源禁军，按战功、资历和能力来说，他都无可厚非的军司马人选之一，朝廷也有意让他出任右骠骑军司马，可是京城这边还在草拟公文，那边又递送来他坠马折断臂骨的消息。连续两年，他先是错过北征的机会，接着又错过提调禁军的机会，两次千载难逢的升职晋勋机会一过，再想进一步就只能掰着指头数岁月熬资历了。其间他又因为在闹市醉酒并殴打官差，受过一次处分，结果三四年下来，勋职不仅没能进步，反而降了一级，东元十九年以前是正五品上的定远将军，现在变成了正五品下的怀远将军……
燕轩楞了一下，但马上就反应过来。商成祖籍是在燕山屹县，这不假，但他如今的封爵是应县伯，封国就在定晋卫的应县，所以正式称呼自然是应县商成了。
他再禀手做了个礼，低头说道：“果然是大将军！一一职下是在访友，所以便没穿戎装，就不与您见军礼了。”
这番话立刻博得了商成的好感。他平素就非常看重军礼，在燕山时，就不管别人的劝阻，一力在军中坚持军礼的适用范围，一定要同普通的世俗礼节有区别。在他的督促和监督下，燕山卫军对军礼进行了严格的规范，在什么情况下行注目礼，在什么样的情况下抬臂行礼，下级见到上级时如何行礼，上级受下级军礼时如何还礼，列队时如何行礼，行进时如何行礼……甚至严格到行军礼时右臂怎么抬、抬到什么位置、手掌和五指如何措置以及左臂怎么摆在什么地方这种程度。最后，燕山卫府把他们搞的这个林林总总几十条的《燕山卫军军礼总范（草稿）》呈递到兵部，经兵部同意，在燕山卫军中实行。一时间从小卒到将军，因为行错礼而被关禁闭或者吃军棍的人不计其数。不过效果斐然，三个月之后，燕山卫军的面貌明显焕然一新，这种使用范围狭窄的军礼制度，体现了内部的相互尊重，也让士兵更加明白他们是不同于普通人的一个团体；这对军队的凝聚力和士兵的团结有非常明显的帮助。眼下，兵部已经着手在《燕山卫军军礼总范（草稿）》的基础上，编制《大赵军礼总范》。
现在，难得遇见一个与自己一样很重视军礼细节的人，商成自然是很高兴。可惜他与燕轩不熟，燕轩又是谷实非常器重的一个将领，所以他不好多说什么，只是平平淡淡地问道：“你这是去看望谷老将军？”
燕轩摇了下头，苦笑着说：“我倒是想拜谒他老人家，可他老人家多半不想看见我这个不成器的家伙。”他吁了口气，又说，“我是来寻谷家老大和谷老三的。”
商成一笑，说：“我去找谷老将军谈点事。是这，你们骑着马来的，腿脚快，就先走一步吧。我和小蝉姑娘慢慢地走过去。”
燕轩不敢违背大将军的话，更不敢打听商成找谷实谈什么事，既然商成吩咐他先走，他连目光都没再朝蝉儿转一下，告个罪便连忙带着人先去了。
燕轩走了，蝉儿是最高兴的。她跟在商成身边边走边问：“商家哥哥，你是不是以前就听说过我九哥？我看你好象对他挺熟悉的。”
商成说：“我有个朋友，是个做生意的，他认识燕轩。”他说的朋友就是袁澜和袁池两兄弟。袁家和燕轩家祖辈沾亲，当年袁澜与王义起纷争，想去青州避难，其实就是去燕家落脚。燕轩的过往，也是他从袁家兄弟那里听说的。
“九哥是个挺好的人，以前每回来家里，都要给我和我娘带礼物。”蝉儿说。
听她说得孩子气十足，商成顿时哑然失笑。原来燕轩每次都送她礼物，就是人好的证据了？按照这个道理，因为谷老头要把女儿送给他，所以谷实绝对是好人一一显然不可能！再把蝉儿的观点拿过来：不朝应县伯家里送东西都不是好人一一很有道理，值得留意。回头他就去仔细瞧瞧，他周围有哪些不是好人……
“……就是九哥的时运太不济了。我听三哥说，有一年他和九哥相约去槐抱李寺进香，九哥当时在菩萨面前胡言乱语，肯定就是那一回他把菩萨惹恼了，所以他才受了这么多年的苦难。”蝉儿接着说道。她一脸的若有所思，似乎很是笃定，必然是因为燕轩不敬佛，所以才有这些年的厄难。说着，还双手合什低声念诵了两句佛经。
商成看她的稚气未脱的娃娃脸上满是虔诚，随口就问她：“你也信佛？”他觉得这似乎是个好话题，至少和英雄啊将军啊什么的不沾边。谷家人有信佛的传统，这边庄子里便修得有家庙，蝉儿出家的三姐就在家庙里做持卷尼，据说她在佛法修为还很高深。想来听蝉儿谈谈佛啊菩萨什么的，她就不会再拿问题来烦自己了吧？
蝉儿点了点头。她当然信佛。不仅她信佛，她爹和她娘亲也都信佛；她娘亲还评点过燕轩的事，她刚才说的燕轩不敬佛所以招来灾祸的道理，就是她娘亲平日里告诉她的。
她说了一会自己的事，又问商成：“你信佛不？”
这个问题商成没办法回答。他是坚定的唯物主义者，当然不可能有唯心主义的信仰，但他的履历上偏偏又写着他曾经出家为僧十余年，有时候遇到好奇的人，他就不得不为这一段子虚乌有的经历而挠头不已。他不想重复谎话，干脆反问她：“你觉得，佛和菩萨能帮我们什么忙？”他估计，这个从虚无到现实的复杂问题能让她想上好半天。
正象他料想的那样，蝉儿立刻便陷入了沉思。这样就好，等她想通的时候，他早就和谷实坐下来杀得难解难分了。
走近谷家庄子的时候，蝉儿忽然说：“菩萨能帮我们如愿！”
“是嘛？”商成笑呵呵地说。这都已经进了庄子，你再想明白也晚了。
“我去年在槐抱李寺许了个愿……”蝉儿说到这里就停下了。
“哦，是吗？”
“是啊。我在那里许了个愿的……”蝉儿仰起脸说。她跟着商成走了一路都没看出疲累，可她现在却脸红了。她显然是在等着商成好听地打听。
“那很好啊。”商成说。他才不会上这种当。在槐抱李寺能许什么愿？要是他去年七月初没进京的话，说不定就会顺口问一下她到底许了个什么愿望；可去年七月的上京“女儿节”那天，他恰恰就是在槐抱李寺的山门前。所以蝉儿眼下使的小小诡计，又如何能教他入彀？他立刻换了话题，打岔说道，“你瞧那边停着的那辆马车，是不是你三姐的？说不定她都到家了。”
蝉儿很失望。但她还是看了那辆马车一眼，摇了摇头说：“不是我三姐家的马车。”那是仪门啊，是她爹和她几个哥哥，还有客人们才能走的地方，女人们出门回家都是走后院角门的；你怎么会连这个道理都不懂呢？
商成怎么可能不懂？他只是借这辆马车来做籍口罢了。等蝉儿说完话，他们也差不多到了仪门边。他朝蝉儿摇摇手，说：“我自己进去。你赶紧去找你三姐吧。说不定在你不在家的时候，她已经回来了呢？”说完，他对仪门边的谷家下人点了下头，便自顾自地走了进去。他在谷家来回走了不知道多少趟，早就不需要人帮忙带路了。
蝉儿看着他的背影恨得直咬牙，可又没甚办法。她在仪门边发了会呆，最后只好怏怏地绕着院墙去角门那边了……
