谈完正事，两个人又说了一些闲话，等他们在长街的西头拱手话别的时候，时辰已经过了三更。
等潘家马车伴随着辚辚的毂辘声中消失在黑暗中，商成便依照潘涟的指点，很快就在街边的一家车马行里租了一匹马。现在，提着灯笼的车马行伙计替他牵着马，脚步橐橐地走在旁边，而他则悠悠闲闲地抄着缰绳坐在鞍鞒里。
夜深了，漆黑的街面上根本看不见几个行人。因为没生意可做，街道两边的店铺早早就收幌子卷席蓬关门落扇打烊了，只有很少一些卖饮食的小饭馆小酒肆还透着些许的油灯光亮，偶尔还能听到酒客们肆无忌惮的大声喧哗，粗俗的笑骂声会在寂静的街道上会传出很远。不时有人掀起棉帘子好奇地打量他一眼，又悄无声息地缩回去。那是期待着再做一笔买卖的饭馆老板和伙计。可在这种时辰，又是这样的寒冷天气，这些人根本就不象白天里那么殷勤，远远地就会对客人笑脸相迎；他们只是听到嗒嗒的马蹄声越走越近，差不多快到门前了，才把棉帘子掀开一条缝朝外面张望，并且根据他们看见的情形在脑子里飞快地盘算值得不值得为招揽一位客人而浪费力气。
答案显然是否定的。车马行的伙计已经牵着马走过了好几条街，还没有一家饭馆热情地出来招呼商成。看来这些生意人都很精明，他们只是一打眼就瞧出商成的衣着打扮和平常人并不一样，很显然，一位既骑着马又有人专门牵辔头的人，肯定不会照顾他们这种小饭馆的买卖！
再走了一条街，车马行的伙计在街边一个门脸很小的饭馆前停下来。就在商成奇怪他为什么会突然不走了，伙计对着饭馆吆喝了一句什么。
小饭馆里很快就出来一个女人，一边拿系在腰间的围裙抹着手，一边笑吟吟地和车马行伙计打招呼：“花大哥，您今天怎么得了闲工夫，有空过来坐？呀，我姐和我两个小侄女就没和您一块过来？”又朝屋子里喊道，“家里的，快出来！花家大哥来了！好酒好肉赶紧端出来，今一晚你们哥俩好好拉拉话！”
“我在忙着。”伙计花大哥赶紧摆手。他把手朝身后马背上的比画了一下，意思是自己还在做买卖，又说，“恰好打这里过，就顺路过来和你们说个事。一一你姐说你们赁的这屋就要到约期了，怕你手头紧，一时凑不上房钱，她就先给你备了五千钱，等你男人有了空就过去走一趟。”
商成坐在马背上，花大哥手里的小灯笼又没什么亮，黑黢黢地也看不清楚那女人的脸色。就看见她撩起围裙在脸上抹了一把，再说话时连声音都有点哽咽：“又教我姐和您惦记了。去年的帐债我们都还没还齐，你们……你们这样……”她说不下去了。她男人也撩着门帘出来，没说话就先长长地叹了一口气。女人突然又咬着牙发狠说，“都怪那个卖麦的关中客！要不是他半夜点灯泼了灯油，我们怎么能落到这步田地！他就该……”
她后面大概还说了一句很恶毒的诅咒，可商成并没有听懂。他已经听出来了，这女人一家现在的境况是一个关中来的客人造成的，她对那个人有着刻骨的怨恨。假如那个客人现在敢出现在她面前的话，商成绝不怀疑，这个满腔怒火的女人一定会把那人挫骨扬灰！
花大哥也叹口气，宽慰她说：“算了。人都死两年多了，你还这样记恨他做什么？说起来他也可怜，人都烧成了炭，什么东西都没留下来，想给他家里报个丧信都不成。他自己只能做个孤魂野鬼不说，他的家里人肯定还定定地牵挂着他的平安，盼着他能早日回去……”
女人不敢反驳姐夫哥的话，可是又放不下心中的仇恨，站在那里只是一口接一口地喘粗气。
“那我走了。你姐早晚都在，你们什么时候有空就什么时候去。”花大哥也不再说什么，牵着辔头让温驯的马匹转了个弯。“要是赁房子的钱还是不够，你们也别着急，找我或者找你姐说都行，我们来帮你们想办法。”
女人点头答应，又拿围裙抹眼睛，忽然说：“大哥，别忙！”她跑进屋，不一会手里拎着个小包又跑出来，把包塞到花大哥手里，说，“夜里凉，这包里有一壶酒，冷了喝两口去寒气。还有两张油饼和一点牛肉，你拿着消夜。”
“哎。”花大哥也不推辞，就把小包塞进马鞍边的褡裢里。
“等一下。”商成突然说，“我也有点饿了，想在这里吃点东西。就是不知道花大哥麻烦不麻烦。”他是怕耽搁花大哥回车马行缴差事。他是真地有点饿了。下午他从皇城出来就径直去了汤府，本来想着在汤老相国那里吃喝一顿，可汤行是读书人，吃饭时最讲究的就是一个节食惜福，小方桌上七八样菜里倒有大半是豆腐豆芽和豆皮，素得不能再素不说，饼啊馍的也做得精制小巧，他一连吞了十来个饼子都和没吃一样，到后来他都不好意思再去拿饼馍，只好喝碗豆腐脑就说自己饱了。从汤府出来时他还说找个地方大吃海喝一顿，结果没走出多远就遇见潘涟，然后就去茶坊里灌了一肚子茶水，勉强靠着茶坊送的几样点心才压住饥火。现在小饭店里蹿出来的一缕卤牛肉香味就在他鼻尖飘来飘去，肚子里馋虫擗踊，又哪里还按捺地住？
花大哥不麻烦。这时辰他就是回了车马行也不会再有什么活路，能在妻妹家歇下脚暖和暖和当然是再好不过。至于他妻妹两口子，当然就更不可能把客人朝外推。于是商成下了马，女人一头给他虚掸身上的尘土，一头把他迎进屋，热汤洗手热茶伺候，片刻之间一碟酱一碗葱一大盘子热腾腾的卤牛肉还有一筐软乎乎的薄饼就摆在他面前，另外还有一壶温烫的家酿酒。
商成不喝酒，薄面饼裹了肉和葱，在碟子里蘸了酱就朝嘴里递，便如风卷残云一般顷刻间连下了七八张饼三四斤肉，这才抚着微微隆起的肚子心满意足地打个饱嗝，望着剩的两张饼和几块牛肉惋惜地说：“肉好，饼子也不错，就是我实在是吃不下了。”
女人和门口当桌对酌的两个男人早就看傻了，直到听他赞叹说话才醒过神。女人急忙过来给商成倒了一碗酒，说：“这是我家自酿的杏花香，客人也尝一碗，最能消食。”又随口恭维道，“一看您这身材，再一看您这饭量，您肯定就不是寻常人，那些在码头扛包的壮汉也不能和您比较一一你怕是个带兵打仗的将军吧？”
商成借着油灯光亮换了药绵，把眼罩端正戴好，戴上幞头边系结绳边笑说：“就算是吧。我不能喝酒，越是好酒越不能沾一一不过您放心，这酒钱我照付。”他刚才在茶坊里付帐时兑了一锭官银，茶钱、租马匹代步的开销再加付给花大哥的脚力，现在还剩差不多千四百余钱，都在外面马背鞍鞯上挂着，想来支应这顿饭钱是尽够了。正想让花大哥替自己把钱拿进来，就听到不知道是从哪里传来的一段歌：
“自古燕山多男儿，背天负地增田亩；
由来燕境出好女，引犁掘锄不输将。
自古燕山多男儿，开山辟道通中原；
由来燕境出好女……”
《七夕谣》？
音调铿锵有力歌词古拙的歌声乍一传来，商成登时就象被雷殛一般手脚僵硬动弹不得！
这是《七夕谣》！这就是莲娘唱的《七夕谣》！这是莲娘的声音！
是的，就是她的声音，就是他妻子的声音！这就是他的莲娘！除了她，再没有谁能如此深情地吟唱这首歌谣，更没人能把这首质朴浅白的民谣唱得如此打动人心，让人在歌声中仿佛能看见燕山女儿的坚韧和牺牲……
我的莲娘，我的爱人，我的妻……
屋子里的三个人完全被他的神情吓呆了。他的脸本来就丑陋，现在就因为激动而变得更加地狰狞，交叉爬过脸颊的两道刀疤就象两条纠缠游动的毒蛇，在暗淡的灯光下发出令人颤栗的红光。他们傻楞楞地看着他倏地蹿出屋子，又看着他猛地撞进来，油灯被外面灌进来的寒风吹拂得骤熄乍亮，一明一暗的光亮中他恍惚就是一头暴怒的野兽，从嗓子里挤出来的嘶哑声音就象地底下滚过一声低沉的咆哮：“这是哪里在唱歌？”
花大哥和他妻妹的男人张着嘴根本就说不出话。女人已经被吓瘫了，坐在地下一条胳膊撑着条凳，牙齿碰牙齿的声音响得根本没有个停顿。
“是哪里？！”商成的嗓音已经喑哑得到了极点，三个人只看见他的嘴巴在动，却听不清楚他到底在说什么；他们听到的只有一声痛苦的呻吟。
还是那男人有点见识，看商成的模样就知道这人随时会陷入癫狂，再不说话只怕祸事就要临头，抖抖缩缩指了方向说：“……怕，怕就是，就是前……前面的许记，许记酒肆……”许记才请了个歌伎……
话音没落，商成已经摔帘子走了。
屋子里三个人面面想觑，半天女人才嚎啕了一声：“天爷！他别是去惹人命吧？”
