商成攒着眉头在上房里走来走去，焦虑地思索着如何对待李慎搞出的这些事。
事情相当麻烦。一方面，李慎作为他的老上司，对他又有知遇提拔的恩情，他完全没有办法板起面孔来和李慎严肃地谈论这些荒唐的愚蠢举动。另外一方面，他也需要考虑处分李慎的话，会给他带来什么样的影响，会不会被人指责为挟私报复呢？毋庸讳言，他和李慎的来往一直都不是令人愉快的。记得前年春夏他刚刚从军时，两个人就在军务上有过意见分歧，后来为了报功请赏的事情，俩人还也有过很深的隔阂；直到去年冬天李慎复职之后，他们的关系才算是正常起来。虽然当时李慎只在燕州停留了没多久就奔赴前线指挥对突竭茨人的反击作战，但就在那短短的十来天里，李慎多次去老官驿探望过他，不仅和他一起探讨军事上的问题，还一再叮嘱他要安心养伤，后来燕东大捷时，李慎还以“襄赞军务多筹广谋”的名义把他的名字添进了功劳簿。可惜的是，这段彼此关心和信任的好时光并持续多长时间，不久之后，因为燕山提督的任命一事，两个人的关系立刻就变得前所未有的疏远。据说，如今经常飘进他的耳朵里的各种和他有关的谣言，就是李慎在暗中指使人传的……不过，他倒没有因为这些道听途说的没影子事情就对李慎这个人有什么偏见。他知道，人是一种复杂的社会动物，会随着环境的变化而做出一些旁人难以理解的事情，有些时候甚至连当事人自己都不一定能清楚地解释自己的行为，所以他也就从来都不会因为什么谣传而去简单地对一个人做出评价。另外，他一直觉得，他和李慎之间的矛盾都是事出有因，并不能把全部责任都推到李慎身上一一假如他处在李慎的位置，在希望落空之后，指不定就会干出什么出格的事来……
他能理解李慎的心情，所以也就更难做一个决定。不过有两点是肯定的。首先，他不能借这个由头来打击李慎。那样的话，那他真的就是在挟私报复了。另外，就算是要训诫李慎，也不能通过卫军之外的人一一卫军的事情卫军自己能解决，不用外人来插手！这是必须遵循的原则！
那么找谁来和李慎严肃地谈一次呢？眼下除了自己之外，燕山卫军里谁还有训导李慎的资格呢？他掰着指头数了一下，结果很失望一一只有张绍了。虽然张绍在勋衔上比不过李慎，但因为他掌管着卫府，所以在职务上要比李慎高半级。可令他发愁的是，他偏偏不能让张绍过问这事。张绍和李慎的矛盾很深，要是被他抓住李慎的把柄，肯定会朝死里整……
但这事又不能就这样不了了之。就算不处分，也至少要给李慎提个醒，免得他今后再干点别的蠢事。
看来，最后还是得他自己来处理了……
该如何尽量不伤和气又能恰倒好处地和李慎说呢？商成苦恼地在屋子里转着圈子。
至于推荐孟英的事情，商成倒是没花什么心思。从这几天的了解来看，孟英还是个不错的官员，这个人虽然长相其貌不扬，不过学历高，是东元二年的进士，又长期在地方上做事，十几年的宦海沉浮，人磨练得既圆滑又通达，而且很务实，很适合在地方上主持政务。他觉得任命这样一个人做端州的推官，无论是狄栩还是陆寄，他们都该不会有多少意见。
他正在因为自己没有和李慎开门见山谈问题的勇气而自责的时候，驿丞又来告诉禀告说，刚离开驿馆的孟英又转回来了。
等孟英进屋，商成就问：“怎么回事？”
孟英跑得满头大汗，一张胖乎乎的圆脸胀得通红，边喘气边说道：“下，下官失态，让大人见笑了。”他捧着商成递给他的苦茶，赶紧解释自己去而复返的缘由。“府衙里没钱，大人布置的差使……怕，怕是完不成……”
“兴水利和修路的钱不用担心，这都是功在长远的正项开支，钱走卫署支出。我估计就这三五天里就会有正式的文告。你们先把城市整治好就行。”
孟英吞吞吐吐地说：“就是，就是说的这笔钱……”也不知道是因为天气热还是别的原因，他额头上的汗冒得更厉害了。“府库拿不出……不，不是！是年初做支出预备案时，没有想到有这笔钱。”
“这花不了多少钱吧？”商成有些惊异了。燕州搞城市整治时他问过陶启，那么大个州城，前前后后各项开支加一起才一千缗出头。这点钱对一个州府来说，实在算不上多大个事吧？而且燕州治下几个县都在搞，也没听说谁伸手找陶启要钱呀。怎么孟英就说端州没钱呢？
孟英苦着脸笑了一下，说：“我们怎么能和燕州比？……大人，燕州没过兵，李大将军也没驻军燕州啊。”
商成没再说话。他知道，端州府库肯定不象孟英说得那样连地缝的铜渣都扫出来派用场了，这一点看前些天城里的流民就能瞧出端倪一一卫署是按人头下拨的善后钱粮，就算端州报上去的数字没水分，可既然至今还有人没被遣返，那么本该花到这些人身上的钱又去哪里了？毫无疑问，地方上肯定是把这笔钱隐匿起来了。不过他并没有拆穿，而是问道：“缺口有多大？”
“……八百三十缗。”
“你们做案子时，预计要花多少？”
“按大人交代的事项，一共要花一千三百五十缗。”
“比燕州花的要多一点。不过你们还要负责流民的安置和遣返，预算大一些也很正常。”商成沉吟了一下，然后说，“这样，等过两天卫署的霍签枢来了以后，我把你们的事情和他说一说，看能不能从什么地方帮你们解决一下。”霍士其手里有笔活钱，大约有三千多缗，是前段时间处理善后事宜时节余下来的款子，本来他计划拿这笔钱来填补卫署财政赤字的，现在看来只好先填端州的窟窿了。
商成的做法令孟英既惊讶又感激。没旁人提醒商成也能瞧出来端州府库里的虚实，这完全出乎他的意料；而商成看到这其中有问题却又只字不提，就更不能不让他感激一一这样他就能保住那笔应急款，在遇到事情时就有了更多的腾挪余地。当然他也知道，商成答应他的钱也肯定是来自提督府掌握的应急款。这一点尤其令他感激一一这其实就是提督府出钱让端州挣脸面，是商成在帮他的忙……
送走孟英，吃过晌午，商成本来打算眯盹一会，等日头小一些他就去转转端州的街市，谁知道他才把碗丢下，霍士其就到了。他急忙吩咐伙房烧火做饭，并且特意让人去外面的酒楼里沽了一壶好酒。他自己不能喝酒，饮食上的忌讳也多，刚到时苏扎就去交代过伙房哪些作料不能添哪些菜肴不能做，所以驿馆也就没为他预备上好的酒水。
令他奇怪的是，除了霍士其之外，他就只看见一个提督府的书办。其他的人呢？他不是让霍士其带几个有经验的官吏过来吗？
霍士其边吃边说：“我给你送公文来了。在半路上遇见了你派回去的人，就让他回燕州找周翔。这个人很能干，几天时间就把卫署的人事摸得清清楚楚，肯定不会误事，能把你想要的人都派过来……”
商成眼睛盯着霍士其颈项上的几道红印记，嘴里答应了一声，问道：“你走的时候，婶子到了没有？”
“到了。”霍士其说。他察觉到商成在盯着自己的脖子看，伸手扯了一下领子想把痕迹遮掩住。可他现在是在内堂，身上就穿着件月白圆领细纹南罗衫，肩膀以上光秃秃的，哪里去找衣领子？他脸色微微泛红，解释说：“道上骑马不小心，被树枝挂了一下……”看商成将信将疑还是盯着自己的脖子不放，连忙把话题引到一边，说：“都到了。你婶子她们，月儿，还有盼儿，她们都来了。仲山的媳妇也一块过来了。都说等你回去之后好好地团圆一下。”
骑马？还是树枝挂的花？商成怎么可能相信霍士其说的鬼话。那几道红印怎么看怎么象是被人用指甲挠出来的伤。再联想到十七婶已经到了燕州……呵呵，以十七婶的精明，还能瞧不出来十七叔的名堂？估计两口子已经为这事吵过了，十七婶还动了手。他端着茶杯，笑着点了点头，算是接受了霍士其的说法。就说嘛，几份寻常公文，用得着霍士其亲自跑一趟？要真是十万火急的大事，更是不可能让他单枪匹马地跑几百里路。显然，送公文什么的只是个借口，出门避祸才是十七叔来端州的真实想法。
不过，既然霍士其坚持这样说，商成也姑且相信着。趁霍士其吃饭，他先浏览了一下几份公文的标题。果然不出他所料，都是些鸡毛蒜皮的杂事。这就更证实了他的猜测。但是他并没有言传什么。
霍士其觑见他神情有点古怪，也就停下了筷子，抿着嘴唇低下头，沉默了一会，耷拉着眼睑幽然叹了口气：“……你都知道了？”
商成咧了下嘴角。这种事情还想瞒得住人？
“我和桑爱爱的事情，你婶子已经知道了。”
商成还是不吭声。这个时候，他作晚辈的可不好插嘴……
霍士其夹了筷子凉拌青葱，却不朝嘴里送，瞪着一桌子菜半天不说话。良久他又幽幽地叹息一声，说：“你知道，我已经三十七了……”他长长地吐了口气，无限忧伤地说，“你婶子她……”
商成继续不吭声。
“……你婶子……你四个妹妹……家里没个男娃，总是……唉！”
商成点了下头表示理解。
“我……你婶子又是那么个脾气，结果……”霍士其有点不知道该怎么说了。踌躇了半晌，他才说，“我想，我想吧，等咱们回了燕州，回了燕州之后……”他没把话说完，只是抬起眼，用央求的眼神望着商成。
商成在心头叹息了一声。看来自己想不发表点看法和意见是过不了这一关的。他只好苦笑着说：“那我回去以后去劝劝我婶子。”但是他又马上补充了一句，“不过这个事我可不敢打包票。只能是尽力而为。”
听商成这样一说，霍士其满脸的愁苦神色登时消减了许多。他甚至还有点的笑容，欣慰地说：“你能答应替我关说这件事，我就很高兴了。你婶子心里想的是啥，我心里有数，只要你肯去，她就没有不应的……”
商成假装没听懂，笑了笑，拿筷子拈了几片肉在料盐碟子里滚了一下，放到霍士其的碗里，说：“您尝尝这个。这是端州府的名菜三醪羊片；苏扎巴结您，特意骑马去给您买回来的。”
霍士其把几片肉嚼了咽下，笑着说：“六七年前还在县衙当差的时候，那回押驮队到这里缴钱粮，府衙请我们这些外县的衙役书办吃饭，记得桌上就有这道菜。听当时陪座的府衙杜先生讲，就这么一小碗，”他把手在桌上的大海碗上比划了一下，发觉碗太大，就指了指自己的饭碗，继续说道，“……就这么点大小的碗，也就是二三十片肉，就要七百钱。后来再到端州，从来都只能想想，路过那座酒楼时看看一一太贵了，舍不得钱啊……”
商成笑着又给他拈了几片，正想说话，霍士其却突然转过了话题：“大丫也回来了。”
商成早已经知道守重孝是算年头不算月份，按日子算，大丫的夫孝在去年腊月的最后一天就该结束了，而且大丫在夫家也过得不好，吃了不少的苦，不可能对那个家庭有什么留恋，所以听到这个消息之后他一点都不吃惊。恰恰相反，他为大丫能回到父母身边而感觉十分高兴。这是好事！
在问过大丫的近况之后，他为十七叔一家人重新团聚而陪着霍士其喝了一碗酒。
他对霍士其说：“叔，你和婶子以后再不能象这样在婚姻问题上勉强妹妹们了。她们应该有权利追求自己的幸福。”
“再不会了！”
