陆寄把陶启迎到上房，又亲手捧了香茶给老知府，坐下来还没来得及叙上两句话，大管家就又过来禀他，说是巡察使狄栩大人来了，并且带着一位从端州过来的六品推官。
陆寄微微皱了下眉头。他知道，端州知府月前受了箭伤，一直卧病在床不能理事，端州衙门一直是推官周翔在代行署理。如今战事刚刚过去，地方上不知道有多少要紧的善后事宜在等着处理，这时节周翔丢下一堆公务不管，跑到燕州来干什么？而且他还和狄栩一路，这其中是不是另有隐情？思量着，他放下茶盏，说道：“快请两位大人过来。”说着话，目光似乎是漫不经心地在陶启脸上一划而过，见陶启若无其事地低头饮茶，略一怔忪心中已经了然一一今晚的事情绝非巧合！只是三个人的来意急忙间猜想不透。
不一时就听见橐橐的脚步声，门帘子一挑，狄栩眯缝着一双小眼睛在前，后面跟着个四十来岁黑着面庞的中年人，一前一后进了上房。陆寄起身给两个人让了座位，等下人献上茶水退出去，也不客套，阴沉下脸色直截问道：“文龙，端州出了什么事，要你这位推官亲自到卫治跑一趟？”
周翔还没说话，狄栩先说道：“牧首不要责怪文龙，他如今已经不是端州推官了。”
“哦？”陆寄轻呓了一声，瞥了一眼狄栩，再看一眼抗首而坐的周翔，心头揣摩着两个人的来意，端着茶盏轻轻吹开茶汤面上浮着的几粒姜末，却没喝，抬头假笑着问道，“狄巡察，这话怎么说的？一府的推官被撤了差事，我这个卫牧怎么事先一点都不知道？是他断案时出了纰漏，还是在任上有了贪渎？”这话说出来他自己都不信。周翔这个人很能干，官箴也是极佳，年年考绩都是一等优上，怎么可能做出这样的下作事？
狄栩缓缓说道：“都不是。”
陆寄清癯的脸庞上毫无表情，安静地把目光移向周翔。
周翔在座椅里朝陆寄拱了下手，亢声说道：“陆牧首，这事和狄大人无关，是下官办不好李司马交代的差事，被李守德撤了职。下官不忿，就没理会他的军令，跑燕州来想找大人诉苦。”
陆寄一怔，蹙起眉头问道：“怎么一回事？”
周翔盯着脚下的铺地青砖，嗤笑一声徐徐说道：“还能是什么事？本月十一日，李将军给府衙下了一道钧令，限五日内备齐十五万斤木炭五万斤麦，还有三百口羊和五十头牛，说是要拿去犒劳将士。将士们劳苦功高，该当犒赏，可大人是知道我们端州情形的，为了应付战事周济灾民，几个粮库早就连地皮都刮干净了，眼下别说五天筹五万斤麦，就是五千斤都凑不出来。下官就找到李将军，希望他能体谅我们的难处。”说着他轻蔑地一笑，“好不容易见到李大将军，话才说了几句，将军就大发雷霆，以不听调遣违上抗命为由，当场就撤了下官的差，让我回家等待处分……”
陆寄针一样的目光直逼着周翔，冷笑着截断他的话：“于是你就来燕州了？”
周翔丝毫不为所动，端容正色点头应道：“下官不遵李将军的前一道钧令，是因为筹粮的差事实在办不下来，后一道钧令倒是能办到一一我家就在燕州，于是就回来待勘。”
陆寄口气一窒。他现在已经知道端州发生什么事了。李慎新立大功，又知道当下行营对他赏识有加，自然是心骄气傲浑然忘记了要谨慎收敛，结果又犯了桀骜骄横的毛病，先是借着犒劳将士的籍口索取钱财，又依仗总理燕东军政的权利贬斥周翔以立威风，结果周翔负气回燕州，正好遇见正为阻止李慎升迁提督而四下奔走的狄栩。两个人中狄栩和李家有宿怨，周翔更是早和李家不对路，自然是一拍即合。
这个李慎！……竖子！
陆寄心头禁不住涌起一股怨气。这个人怎么如此莽撞，什么事都不知道分个轻重缓急？眼下他还没当上提督，就先给自己惹一身的事，找一大堆的敌人？
他低垂着眼睑，一时间也不知道该怎么处置这事。周翔的官箴民望都是极高，在州县一级的官吏中影响极大；狄栩是监察百官的巡察使，又有直接奏事的权利，说出来的话更是没人敢轻视，这俩人都站出来反对李慎，那李慎就很难再进一步。而且二人都是心志坚强不容易动摇，要想说服他们，陆寄心头半分把握也没有。他瞄了眼一直不吭声的陶启，沉吟着缓缓说道：
“守德将军行事孟浪，不过也不是全然不可原宥。他向来爱惜士卒，推衣解食无微不至，实是有古时大将的遗风，大胜之余，更是牵挂将士们，不忍让他们挨冻受饿，文龙也要体谅他爱兵如子的一片赤诚。这样，我给守德将军修一封书信，替你们化解这番误会，也请他收回成名。文龙，你以为如此处置可行与否？”说完，他把目光直视着周详。
周详却是眼观鼻鼻观口老僧入定一般端坐着不动，仿佛压根就没听到他的一席话。再把眼睛去看狄栩，狄栩正凝目望着手里的茶盏，似乎对热汽缭绕的茶汤饶有兴趣。他心里暗暗叹息了一声，把目光转向陶启，斟酌着字辞问道：“孟敞公，您德高望重，又是燕山首府一一依您来看，这件事该当如何？”
陶启拂了拂颏下打理得整齐顺溜的花白胡须，凝视着陆寄，轻咳一声徐徐反问道：“伯符知不知道，这几日有不少人在燕州城里访亲问友？”
陆寄并不言声。他当然知道李慎做的那点小手脚。为了提督一职，不仅他自己的亲信心腹全都寻着理由回到燕州四处活动，连蛰伏起来避风头的李悭家人也是蠢蠢欲动。这些人怎么都不长点心眼呢？难道他们就不知道李悭镇守燕山，在官场上卫军里到底得罪了多少人？唉，这群笨蛋！他们不动，别人公事缠身，暂时还顾不上找他们的麻烦，说不定李慎就有机会，可他们如此一闹腾，别人想不注意他们都不成，必然是群起而攻之，就算李慎有机会，在汹汹涌来的积愤也只能化为泡影了。
但是他还抱着一线希望。假如陶启不挑明态度反对，那么他和陈璞还有行营加在一起，依旧可以把李慎推上去……
“李慎好大喜功，蛮横刚愎，贪索无度，若是做了提督，绝非燕山之福。”
陆寄抿着嘴唇，失望地摇头苦笑。
难道说他就只能等着朝廷派他的对头来做燕山提督？等着对头来压他一头？这不可能！他的嘴角露出一丝冷笑，慢慢地说道：“孟敞公所言也有道理。不过，咱们刚刚经历过两场战事，半个燕山都是一片瓦砾，民事、政务、军事，都是一团糟乱光景。如果咱们不推举李守德来接手这个烂摊子，就只能等着朝廷给咱们委派。先不说委派的新提督最快也要到二月才能赴任，就说眼下这些棘手事情怎么处置一一三十万人嗷嗷待哺，行营又不许动军粮，陈柱国做不了主，粮食怎么办？”他环视了一圈，看众人都是眉头紧锁轻轻摇头，心头一宽，“李守德已经应允，他会和西门胜并商子达一道向行营和陈柱国建议，先开几座大库救急。何况新官履任，总有个过程才能正式署理事务，偏偏咱们现在缺的就是时间一一粮食是一桩事，后面还有春荒春耕，要是象前几年那样，接着就要应付夏旱……这些都是疏忽不得的紧要事情。”
三个官员都是默不作声。不让李慎做提督，再怎么说都有他们的私心。一边是私心，一边是救几十万黎民，两相比较，他们一时能拿不定主意。
一片沉寂中陶启声音低沉地说道：“李慎不能坐这个位置，不等于别人不能坐……”
陆寄一哂说道：“西门胜是萧老帅的爱将，推举他，朝廷是不会答应的。”
“还有商子达。”
陆寄愕然失笑，怔了片刻才说道：“孟敞公说笑了。商瞎子才当了几天的官？他一个只知道厮杀的粗鄙莽汉，怎么能把一个燕山卫托付给他？他知道怎么处理民政么？知道如何署理公务么？”
“不知道也无妨，只要他能答应开库放粮就行。”陶启说道。他深深地凝视了陆寄一眼，徐徐说道，“伯符，粗鄙有粗鄙的好处，莽汉也有莽汉的长处。就算商子达胆大妄为，有咱们从旁协助，他也不会捅出多大的纰漏。再说，让他来接手燕山，总强似朝廷重新委任个咱们不知底细的人。”
陆寄许久没有说话，心里咀嚼着陶启的一番言语。很明显，陶启已经知道了朝廷正在斟酌的两个燕山提督的人选，也就清楚他心头的顾虑，这番就是在点醒他一一商瞎子不仅不是他的对头，而且还是个做事不计后果的莽撞家伙。粗鄙莽撞，说明这个人心思浅薄；胆大妄为，粮食的问题自然就迎刃而解；为官时浅，自然就不可能掀起什么风浪……思量着他已经有了主意，转脸看了看狄栩和周翔，一笑问道：“狄巡察和文龙，也和孟敞公一般的心思？”
两个人都是点头。狄栩说道：“不仅是我们，燕州官员大多是这个意思，只要不是姓李的，别的谁来当这个提督都可以。”
陆寄缓缓点头。他皱起眉头想了想，忽然又提出个问题：“只一桩不好一一商子达毕竟是新进，即便有阖燕山一卫文武官员的举荐，朝廷怕是也不肯答应。”
狄栩笑道：“那倒是无妨。我最近和吏部潘侍郎兵部曹侍郎他们在一起勘察甄别，也征询过他们的意思。他们以为，假如咱们举荐的这个提督是临时‘假职’，而燕山局面又能得到稳定的话，朝廷或许暂时不会再考虑派人来接手。”
“那就好。”陆寄说道，“我最近就找机会和陈柱国说这个事。另外，也请诸位留意，在没有定论之前，这件事绝对不能传出去。”
三个官员一起点头。
他们怎么可能去传扬呢？自然是什么都不会说了。
