大家将各自的行李放到自己的房间里，也都饿了，又不想麻烦县衙里的小厮，南宫靓建议大家出去，随便找一家小酒楼吃口便饭。于是决定歇息片刻在院子里集合。
午后的阳光带着橘色调，暖暖的，似乎让众人忘记了此行的目的，让大家放松了紧张的思绪。府衙里的大黄狗躺在阳光里晒着肚皮，一切都是这么温柔而安定，肖子谦看着这画面，若有所思地说：“如果云国的每一座城，每一天都如此平安幸福，那是多好的事啊！”南宫姝看见肖子谦独自站在院落中，满树梨花，谦谦君子不由得心里充满了暖意。
“是啊！若是天下太平，可能我还在鹊茗庄的仙剑台上练剑，冉儿在药房拿着戥称称着三七地黄，靓儿在洛水亭中研究新的暗器，庄主也不会在柳无忧手上而是在屋子里写诗作画，而你可能只是一个在家钻研武术的公子哥儿！”南宫姝看着肖子谦玩味地说道。
“如果天下太平，我也许是个游历于高山秀水之间的游子。”肖子谦笑了笑说。
“我是不是出来的不是时候？”南宫靓笑着对南宫姝说，虽说大家把话说开了，但是南宫靓还是生怕惹来肖子谦的反感。
“又拿我打趣！冉儿和宋副将呢？”南宫姝饿的不行连忙问南宫靓那两人的去向。
“刚刚在福来客栈冉儿的衣角上染了血，她去将血渍洗了洗，正换衣裳呢。宋副将说是只剩了银票，去钱庄换银两去了，片刻就回来。”南宫靓说完，便示意二人等一等。
不出半刻宋虎回来了府衙，对着几人说：“这茂林县虽然不大，却好生热闹，用过晚膳之后我们去逛上一逛吧！”肖子谦点点头应允了，此时南宫冉也换了衣服出来，依旧是一袭黑衣。
宋虎将南宫靓拉到一边，低声问：“靓儿姑娘，为什么冉儿总是一袭黑衣，连女子打扮也是！”南宫靓笑了笑，对他说：“她曾讲过，身着黑衣一是为了瞧病的时候让病人专心看病，二是她只为心上人梳妆打扮。”南宫靓解释完，宋虎心里便一丝难过，难道自己还不是她的心上人……
“你们都在说什么呢？我刚才向县衙小厮打听了，那小厮说过两条街的祥云酒楼的招牌菜很是美味，我们去祥云酒楼吧！”南宫冉给了她的提议，一行人也都赞成，便出了府衙。
刚出府衙没多久，就听见街上一位女子尖利的叫声：“你们干嘛！你们走开！我不认识你们！你们别碰我！”南宫靓见路上一女子在跪坐在地上，几名彪形大汉围在女子旁边，顿时火冒三丈，上前几步用从旁边核桃小贩袋子里的核桃，飞甩出去，直击一壮汉的头，那壮汉回身看见了南宫靓，南宫靓一行人刚要出手，只见一男人身着白衣，腰上还挂着一枚玉佩，一招半式不费吹灰之力将这几个壮汉撂倒。此时巡街的卫兵赶到，将这几名壮汉抓获。
正当南宫靓困惑此人究竟是谁的时候，那人径直走来，肖子谦连忙拱手作揖，低声说了句：“末将参见储君殿下，储君殿下为何至此？您不是一直在天麟殿吗？”肖子谦向来与太子交好，只觉此事诧异。
“父皇几日之前向本王提议出宫微服体察民情，真好本王也借此机会出来转转，本王听闻柳无忧构陷于你，此时班师回朝确为受审，可有此事？”太子脸上写着担忧与无奈。
“确有此事，此番回朝还不知能否解决此事，明日启程回朝，见势而论吧！太子可用过晚膳？”肖子谦也很无奈，但是现在还不知道会发生什么事，索性也不会去想，先吃完饭要紧，毕竟一行人一整天都没用过膳了。
“正巧，今日本王也没用过膳，一并吧！子谦你还没向本王介绍他们！除了璆鸣这三位……”太子笑了笑。
“这三位是鹊茗庄的侠女，带着佩剑的是南宫姝，身披斗篷的是南宫靓，璆鸣旁边的是南宫冉。”肖子谦向太子介绍完便想回头给她们介绍太子，但是太子开了口：“你们就是鹊茗庄赫赫有名的三位侠女啊！久闻大名！本王是世康王，云智。”太子微微一笑，并向南宫靓抛出一个温柔的眨眼。
“世康王……云智……那你不就是太子？”南宫姝还是一贯的大大咧咧。肖子谦连忙皱眉低声说了句：“放肆！怎敢直呼储君殿下为太子，这是要掉脑袋的！”南宫姝南宫靓南宫冉刚要行礼，便被太子扶起。
“哎！不碍事不碍事，本王喜欢直爽的人，毕恭毕敬可不适合你啊子谦！”太子拍了拍肖子谦的胳膊。“那各位陪本王一起一起去用膳吧！去祥云酒楼，那里的招牌竹香鸡远近闻名。”一行人便进了祥云酒楼，老板给几人安排了一个雅间，几人便在雅间里聊了聊天。
“子谦，此次前往与独亦国交锋，打败了巴勒尔，为何还会受那柳相一派的弹劾啊？”太子十分不解。
“此事你怕是要问阿冉姑娘了！”肖子谦无奈的笑了笑。南宫冉此刻正看着太子腰间的玉佩出神，她想起她随身的玉佩和这个很像，不知道为什么，虽然从未见过太子但是看见太子的一瞬间，觉得并不陌生，甚至有点熟悉。她的愣神被太子打断：“阿冉姑娘！阿冉姑娘！”
“啊！储君殿下见谅！方才民女没听到！”南宫冉慌乱的解释。
“千万别叫我储君殿下，要么叫本王殿下，要么叫本王名字。私下里本王可‘不吃人’的！”太子温柔的笑了笑，接着说：“阿冉姑娘的名字好听，本王本有一阿姐，长本王两岁，名为云冉，是世安公主。名字里也有一冉字，看起来阿冉姑娘倒和儿时的阿姐眉眼有些相似呢！”南宫冉笑了笑说：“谢殿下夸奖，将军被柳相弹劾皆是因瘟疫突然肆虐，柳相认为这是治军不力。但是众人皆知，瘟疫肆虐绝非将军的过错，我跟随庄主学习医术十余年，深知其中缘故，绝非治军不力。相反，若非将军果断建立封锁区，亲自给将士煮药，那这疫病怎能不出半月便消失！”
“本王了解到了，此行回上都，本王随你们一起回去，定是要在父皇面前解释一番。”太子义愤填膺。
肖子谦立刻回绝了太子“不可！殿下若此时会上都向圣上解释，免不了被柳相构陷储君与臣子有私交，到时候任谁来也回天乏术，太子还是在后日启程回宫，此时也权当不知，若是圣上问起来，殿下便随便迎合几句便可。”肖子谦深知，若是太子为自己说话，不仅自己的罪不能脱，甚至连太子也会被拉下水，储君与臣子有私交乃是云玏帝的大忌，之前两位太子被废皆源于此，自此立前皇后武妤妗之长子云智为储君，此时非同小可不可掉以轻心。
“说的对，那子谦你可万事小心！”太子如是说。
菜都上齐了，几人用过了晚膳便打算自此拜别，太子打算回驿馆再待上一日再回上都，而肖子谦打算明日一早回朝。几人酒足饭饱从酒楼出来，天色刚刚擦了黑，于是打算在街市中逛上一逛。南宫冉还在想当时太子腰间的玉佩，上面雕刻的一只鲤鱼与自己的那个实在太过于相像，自从庄主收了当时还是孤儿的自己，那个时候才刚刚七岁，玉佩便一直在身上，从哪里来的却怎么也想不起来。
此时宋虎拍了拍南宫冉的肩膀，问道：“冉儿！在想什么呢？”南宫冉吓了一大跳，便回手拍了一下宋虎的胸口，说了句“登徒子！”
此时宋虎将手中的簪花插入南宫冉的发髻，那是一只点缀着桃花，带着琉璃珠子的步摇，南宫冉看着宋虎，脸红扑扑的，忍不住笑意地开口问：“登徒子！哪来的？”
“不知你刚才想着什么那么出神，怎么会知道我去干什么了呢！”宋虎拿南宫冉打趣，南宫冉低声窃喜般的说了声“谢谢你啊，登徒子”便转身向前走去，思绪再次被拽回到那个玉佩上。
宋虎看在眼里连忙问：“你在想什么？从酒楼出来就心事重重的，怎么了？”
“倒也没什么，只是看到一个熟悉的东西罢了！”南宫冉摇了摇头。
“我看你盯着殿下的玉佩看了好久，难不成你是想要这玉佩不是？”宋虎疑惑不解
“恰恰相反，我也有一只和这个十分相似的玉佩！但是我觉得，可能只是款式很像而已。”南宫冉眉头微皱。
“我们回县衙去吧！早点歇息明日好早些出发才是！”肖子谦提议。于是大家便往县衙走去，天色漆黑，他们也到了县衙。
进了县衙，大家决定洗漱一番便早早歇息，这时听到了不远处的书房里传来打斗的声音，肖子谦和南宫姝对视了一下，点了点头，便朝着书房走去，果然一打开门，就看见一个身着黑色斗篷的人手持匕首正向着郭束刺去……
