民国二十二年一月三日，山海关沦陷，同年三月，热河战役打响，承德沦陷，长城会战就此拉开了序幕。由于国民党政府的妥协政策，与日军签订《塘沽停战协定》，长城会战以中国的失败而告终。从此，继东北三省沦陷后，热河省以及长城以北的地区也沦入日寇手中。民国二十三年，旧历“康德元年”。满洲国讨伐大队开始封山搜索东北抗日游击队，东北人民艰苦的岁月正式开始了。
两年以来，钱坤已经从一个小孩子长成了半大小伙子，长得更像钱进升了，一米八的身高，一百三十斤的体重，再加上一身的肌肉，简直就是蒙古壮士，符合了他的蒙古族气概。秦刚更胖了，一米七几，二百斤，仅凭蛮力，就可以轻松撞飞一个一百五十斤的人。胡剑安则更为成熟，还是当年的白面书生，只是长高了，长的更英俊了。再说林玉情，她也从一个小姑娘长成了大姑娘，变得更加清新明丽。姜昊辰，陈魁和韩一铭由于常年留在山中，所以留了胡子，不再修剪。
先前的东北抗日义勇军已经成为了东北抗日游击队，王建兴多次袭击川本融一的据点，如今，他们还是五百多人，众人的职位也没有任何变化。只是，根据地里新添了一个重要人物，胡教导员和蒋参谋长的儿子——蒋悍玉。
但是，就在前一年，有一伙被逼上梁山的百姓也竖起了抗日大旗，两百多人，领头的人称抗倭天王——柳阳，军师为算命天神——孙帅炀，还有两位先锋为爆破天雷——魏大炮，巾帼天仙——李筱雪，以及看护山寨的神兵天将——章子臣。柳阳此时是三十岁，其余人大概都在二十五岁上下，都是一个村里的人，所以整个山寨可以说就是一个整体，无论老少，都是被日军逼上绝路的，不得不去抗日。
正值五月天，冰雪消融的根河显得格外美丽。在大兴安岭，立夏才是春天的真正开始，六月则是春末夏初，七月是盛夏，八月则是中秋，九月则是深秋，十月便是秋末冬初。如此看来，在根河，唯有立夏到秋分这四个半月的时间是看不到雪的，每年只有这八分之三的时间才能感受到这么凉爽的天气。虽然时间短暂，但是根河周围的美景却永远植根于人们的心中。
钱坤四人站在山上眺望远方，只见一片绿油油的山川，往年，可以看到河中船上的人是渔人，而如今，打鱼的却是鬼子，百姓没人再敢去钓鱼。再看看根河时，一队一队的鬼子巡逻兵，伪军，警察在县里来回窜动，好像一条条毛毛虫在走迷宫。山中的麻雀在林子中不停飞动，好似看到根河的场景，也会心烦意乱。
突然，一只猫头鹰在山顶飞过。钱坤不敢相信，追了过去。胡剑安叫道：“你看错了吧？白天怎么可能有猫头鹰？”钱坤应道：“长成这样的，不是猫头鹰是什么？我虽然没见过几次猫头鹰，但是毕竟还是见过，我认识它！”四个孩子便去追这个猫头鹰，好像还是从前那几个没长大的孩子。是的，钱坤没看错，猫头鹰不是只有晚上才会有的，就好比都说蜻蜓在下雨天是没有的，可是仔细看看树叶下面，那停歇的，只有四个翅膀露在外面的，不正是蜻蜓吗？所以，不是说自然界万物都是按着规矩来的，只是人们不懂罢了。
猫头鹰又飞了十几米，停了下来，落在了树枝上。钱坤几个人拼命追过去，只有秦刚累得气喘吁吁。钱坤慢慢的靠近，靠近……就在他马上可以看清这个猫头鹰的时候，它又飞走了，这次，它飞向了远方。正是这个猫头鹰，才把钱坤带到了炮楼后山的川本融一那里。川本融一和坂田尚雄带着八个日本兵在山中游山玩水，川本融一真的是太喜欢中国了，他在春天来山中游玩已经是第三年了。
一个日本兵负责给川本融一拍照，十个人在山中玩的很是开心。钱坤认出了川本融一，仍记得是他在占领根河时，命令手下杀死了钱进升。秦刚看到日军后，马上停止了大喘气，静静地盯着这几个鬼子。钱坤道：“大哥，三弟，咱们去年都见过川本融一，咱们去长城战场实习的时候，对阵的就是这家伙。他表面上是立功，实际上，还不是长城守军的窝囊！根河就是他占领的，现在机会来了，咱们终于可以为死去的战友和根河百姓报仇了！”众人点点头，眼中露出了杀气。
钱坤等人位于山的南面，正是太阳直射处。而川本融一正是面对着南面拍照，于是，瞄准镜的光线反射到了川本融一的眼中。川本融一立刻命令士兵趴下，钱坤只开枪打死了一个士兵，林玉情学会打枪后，只是差了准确性，所以子弹打在了川本融一脚前。胡剑安也击中一个士兵，但只打中了胳膊，秦刚误把坂田尚雄当成了川本融一，于是子弹打中了坂田尚雄的腿，还高兴地叫了起来。
钱坤上去就给秦刚一掌道：“你叫什么？本来就打错人了，还暴露位置！”鬼子一名机枪手开始扫射，林玉情叫道：“咱们快走吧！”钱坤只好撤走了。川本融一没有去追，坂田尚雄道：“中佐，这已经是你第五次被人刺杀了！下次多带些人吧！”川本融一笑道：“怕什么，有了‘十八户炮楼’，没有大规模部队，谁能杀得了我？这都第三年了，我都快习惯了。过几天再来！我去看看我的侄子李河山，收队吧！”李河山是李端正和川本雪子的儿子，今年已经一周岁了。
钱坤回到军营后，姜昊辰道：“近期，咱们要和游击队联手攻打‘十八户炮楼’，所以你们就不要乱跑了。尤其是你，钱坤！现在都是排长了，就要有个排长的样，向你大哥胡连长多学学，踏实稳重，这样才能抗日。你也不是小孩子了，该懂事了，何况这是在军中。我希望你能服从命令，完成你爹的遗愿！”钱坤道：“不就是到山里玩玩吗？这有什么？”姜昊辰道：“你还想让我怎么说你？这两年多，你刺杀川本五次，一次都没成功。要么就别打，打了还打不死，你说你自作主张干什么？他这是没带大部队，他要是带了大部队，你杀的了他吗？即便你杀了他了，根河的鬼子就不会全面围剿我们吗？你这孩子，好好反省吧！”
钱坤并不觉得自己做错了什么，毕竟自己还杀死个鬼子。他们三兄弟同住一室，秦刚此时也成为了排长。这两年下来，姜昊辰从五百多人打成了四百多人，如今只有三个连，一个连只有一百四十多人。川本融一虽然在这两年加起来损失了一千人，但是他又被补充了一个大队，现在又是两千人。警察局还有三百人，伪军被消灭一百人以后，又从海拉尔调来一百人。如此看来，这两年，日军的人数没有什么变化，游击队也没有太大变化，但是姜昊辰手下的东北军却少了两百人。因此，为了打击游击队，姜昊辰打算借合作的机会，消耗游击队的有生力量。
这天晚上，李端正和川本雪子带着枣田次郎和三个士兵来到了山上。李端正道：“你知道为什么我要给儿子起名叫河山吗？”川本雪子摇摇头。李端正道：“因为我是中国人。河山的含义有很多，比如国家的大好河山，根河的山川。在这里，两个意思都包含了。我是希望他能记住，自己是中国人，他生长在中国的土地，也是根河人。我不知道你和枣田君能否理解我。虽然我和川本君关系不错，但我毕竟是个中国人，我还是爱着自己的祖国的。我把你们当成自己人，才和你们说这些，希望你们不会背叛我。”两个人并不说话，只是默默的感受这一缕清凉的风，看着灯火通明的根河。
第二天，蒋靖伦奉命与姜昊辰谈判。两人在炮楼附近观测，蒋靖伦道：“这里地势高，如果把你们的大炮架在这里，我们就可以打掉他们的火力点。炮楼里有一个连的伪军和一个小队的鬼子，两百号人，他们要不是靠着炮楼的火力点，达不到这么强势的战斗力。到时候，我带着两个连冲锋，你们东北军只需要在炮楼后面突袭火力点，这样就能给我们减轻压力，然后咱们就可以一举拿下炮楼。”姜昊辰道：“好！就按你们说的办！”蒋靖伦道：“但我不得不说，其实，这个炮楼对我们没有什么影响，倒是对你们东北军影响不小。你们根河抗日义勇军的旗号已经打了两年了，就因为一个炮楼，使你们难以自给自足。所以，我们帮你们，不是为了让你们回报，而是希望当我们遇到危险的时候，你们也能帮助我们！”
姜昊辰笑道：“你能这么为我们着想，我代替东北军，谢谢你了！以后需要帮助的地方，尽管叫我！只要我能做到的，我一定帮你！”蒋靖伦大喜，却不知他已经被自己的盟友给卖了。姜昊辰说出了计划，韩一铭等众人都很认可，唯独钱坤不认可。钱坤道：“游击队也是抗日的队伍，为什么要让他们白白牺牲？”姜昊辰道：“我也没说不打啊！只是等他们游击队死没了再打而已啊！他们五百多人，咱们四百多人，他们人多，不让他们挡箭牌，难道让我们自己去送死啊？”
钱坤二话不说，转身就走。姜昊辰气道：“这孩子，真是越来越不听话了！”
下午，钱坤躺在床上，一声不吭，胡剑安问候道：“二弟，还在生营长的气啊？”钱坤猛地从床上跳起来，怒道：“废话！去年在长城的时候我就憋了一肚子火！看不惯他们权贵之间勾心斗角，现在大敌当前，我义父还在打着如意算盘，我怎么咽的下这口气？”胡剑安安慰道；“发这么大火干嘛？我又不是营长！这次出战的人数只有一个连，营长就是怕你生事，没让我和你爷爷的连出战，而是让韩连长出战。”钱坤叹道：“真是可怜了游击队的人了。”
在根据地，胡慧儿对蒋靖伦道：“他们国军向来都是勾心斗角，你当心被他们骗了！”蒋靖伦抱住胡慧儿，看着熟睡的蒋悍玉，轻声道：“放心吧！大义面前，我相信两党之间的隔阂会消失的。何况，这两年，咱们也没少帮他们。这次咱们帮的是他们，又不是帮自己，他们没必要犯傻吧？”胡慧儿道：“但愿如此，三天后就要去打炮楼了，祝你旗开得胜！”
蒋靖伦笑道：“放心，两百个敌人而已，我带着咱们根据地的精锐，我不信打不下这个炮楼！破坏这个炮楼就是破坏鬼子的中转站，其实也是间接的帮了我们！你看，这两年，加入我们的百姓越来越多了。不只是根河的，还有其他地区的百姓，都来投奔我们，都表示愿意参军。这说明我们已经用实际行动抗日已经打动了百姓！”胡慧儿道：“那好，我等你的好消息。”
这是五月下旬，一个天气晴朗的上午，蒋靖伦带着队伍来到了原定埋伏的山中。韩一铭拉着大炮按照原定位置架炮。这次，姜昊辰的如意算盘打错了，韩一铭是真心想打下炮楼！因为武藤信义是坂田尚雄的手下，灭了他，相当于灭了他的左膀右臂，这样，也算是为他死去的妻子报了一个小仇了。蒋靖伦对战士们道：“同志们，胜败在此一举！帮助友军，就是帮助我们自己！一会听我号令！咱们一起冲锋，冲在前面的同志拉响手榴弹，能打死几个就打几个。从三面合围，争取一举拿下炮楼。”于是，龚栋带着三连在东侧，于洋带着四连在西侧，蒋靖伦带着丁楷达的警卫排从正北方向突袭，韩一铭在南面准备开炮。
众人如此齐心协力，到底能否打下炮楼，且听下一章解读。
