若论血缘，似乎是太子与万鸾婴亲近。
可若真论亲疏，太子心知肚明自己是比不过大宰辅、武侯。
天胜三十年，钦天监新年卦说，灵智公主即万鸾婴八字与帝后相冲，需得远离帝后京都养之，否则不仅万鸾婴会愈加病弱，帝后也会受之影响，从而影响国运。
那时万鸾婴六岁。
当时的皇帝，即现如今的太上皇十分疼爱这个幺女，但国运在前，再如何有不舍也得舍之。大概心底愧疚，于是花重金为万鸾婴修缮云岭行宫，还破例点了一个状元，一个少将军，分任公主太傅、近身侍卫，跟随教导。
这个状元和少将军就是常宝瑞、谢允。
那时常宝瑞十四，谢允十七。
那年万鸾婴离京，乘得是皇帝御用的金銮驾，随行珍宝名物、宫侍太医，队伍绵延十余里，世人皆叹天之娇女。
背地里都在笑她不过表面风光，灾星一个。赴行宫调养，不过是好听些的流放罢了！眼下再如何受宠，日日见不到，时间一久，谁还能记起这位金尊玉贵的公主。
事实上确实如此。
太上皇起先惦念，得了珍奇好物总要派人先送去给幺女。可一年两年、三年四年过去，太上皇渐渐冷淡下来，逢年过节还要人提醒才能记起远在云岭的女儿。
那时谁也想不到，这位公主日后能手掌御批，权比帝王。
如此，云岭相伴，一过六年。
常宝瑞接过青瑶奉上的茶，饮下一口，沉声正色道：“与殿下同赴陇南清查的两位大人出事了。”
太子不语，捧着茶碗，目光不经意般看向常宝瑞、谢允。
正一品大宰辅，超一品武侯。文臣之首，武将巅峰，几近一人之下万人之上。
万鸾婴一听，眉头微皱。青琼搬来小桌纸笔墨，摆到万鸾婴面前，万鸾婴持笔写下几个字“何故？”
谢允视之，答道：“山东地方上报是路遇山匪。犯人跑了些，抓回来少，大部分的都死在当场了。郑大人不治身亡，徐大人虽保住一条命，但受了重伤，现在济宁疗养。且……”谢允语气一顿，嘴角轻勾，目光锋锐，哼笑道：“这帮匪不仅掠走随行之物，连陇南清查的大部分资料也一同掠走了。”
谢允武将世家，青军出身，是确实上过战场杀伐之人，现下语气中虽夹着笑，但觉不出半分调笑之意，只叫人觉得威压袭面。
太子听着瞧着，被谢允气势所震，手不自觉的攥拳。
万鸾婴摩挲着笔杆，凤目中闪过不屑，冷哼一声，提笔又落下几个字“太子如何看？”。
太子忽被点名，心中一震。
他之前甚少与万鸾婴打过交道，来之前万启荣像长辈嘱咐族中远游学子一般嘱咐他，心要诚，不要耍小聪明，好好跟姑母学，等等。
他沉吟片刻，认真诚实道：“郑大人是钦差，杀钦差罪同造反。”
万鸾婴唇边泛出些正常的笑意，轻轻点头。
太子一语中的。
郑大人是钦差，一旦郑大人亮出身份，山匪还敢动手劫道？
清查陇南的队伍打的是官旗，随行侍卫近百人皆是战场上退下来的。有道民不与官斗，山匪在地方再横，看见官旗也得绕道走，更遑论去攻击一个装备精良、兵士经验丰富的百人队伍。且那队伍里并无什么金银珠宝，不过都是些卷宗人犯，劫之有何意义？
如此，说不是精心设计谁信？
太子见到被肯定，心增自信，又道：“是有人害怕了。只是…是什么人，侄儿就不知道了。”
陇南早年盛产美玉，挖空后成穷山恶水，常年靠朝廷接济，地方贪腐救济金数年。下至乡县，上至京都，皆有官员涉及。
遇袭这种情况万鸾婴也料到了，所以从陇南提前离开时只带了十几个侍卫走，将重要人马都留给了郑徐二人。至于那些罪证卷宗……
万鸾婴本想借着这事将朝中换血，一是为了清除烂肉，二是为太子开路、增添羽翼。她有过目不忘之能，那些卷宗她早已看过，涉案人员也都记得，只是没有证据，想处理就麻烦了。
常宝瑞见万鸾婴一侧嘴角上扬，姿态慵懒，眼眸中满是高傲不屑，虽她平时也这样，但凭他这个老师的了解，万鸾婴一定是憋着什么主意，遂问道：“帝成殿下，此事当如何处理？”
凤目轻缓的眨过两下，万鸾婴鼻子里哼出个声来“抚之，查之。”
万鸾婴的意思很好理解，安抚死伤者及其家属，派人查探此事。可常宝瑞觉得这方法平淡了些，不像是万鸾婴一贯狠绝干脆的风格，且对方必是有备而来，查到最后也未必能查出什么结果，常宝瑞道：“只怕查到最后，是白费功。”
万鸾婴轻笑一声，指指端坐如山的谢允，提笔写下几个字“剿匪”。
谢允一见，眼睛瞬间瞪圆了，差点脱口一句“殿下你能不能讲点良心？”
云岭时，他们出宫游玩，几人常以兄妹相称，谢允年纪最长自然是大哥。再加上他本就是个大大咧咧的个性，时间久了，说话便不那么顾忌君臣关系。
但万鸾婴毕竟是长公主之尊，现下旁边还坐着太子，谢允只好把那句话吞回肚子里，转而不情愿道：“…臣马上要成婚，青璃还等着呢，殿下…这时候让臣去剿匪，不合适吧？”
谢允对帝成长公主身边的青璃女官用情之深几乎全京都都知，如今谢允已过而立之年才娶亲，这时候派人去剿匪，确实不好。万鸾婴对此也没有表示，只嫌弃的看一眼谢允。
旁边常宝瑞轻笑一声，拍拍谢允手臂道：“也没说让你去……你派个合适的人去剿匪就好嘛，届时快马传讯，武侯就在京都指挥。”并心道，殿下舍得你，也不舍得让青璃新婚守空房啊。
谢允听后麦色的皮肤下泛红，脸上有几分不好意思：“这样……必剿得干干净净，渣子都不留。”
常宝瑞心说，剿匪，这事结局最多也就这样了。可殿下想借陇南一事摘出京中的渣子，为此还亲赴陇南，这样结局，岂不是白跑一趟。
万鸾婴听了谢允的话，嘴角挂几分笑摇摇头。
旁人见之，皆以为是笑谢允的憨，可常宝瑞眉毛轻挑，饮下一口茶，品出几分不一样的意思。
常宝瑞之所以能感触到，全凭对万鸾婴的了解。
谢允多少也觉到了，傻笑两声收了憨劲儿，沉吟片刻道：“他们敢在山东地界动手，必然是上下沆瀣一气，做好万全准备的。罪证名录怕是早被销毁，剿匪，没问题。查，怕是查不出什么了。”
四人围在一圈，万鸾婴目光索向太子，似乎是在问他有什么意见。
太子略思索道：“官道劫杀钦差，想彻底遮掩，难。现场混乱，追踪缉查，难。但，林橦所著之‘侦缉索要’中言道：世间万物，行止必有踪迹可寻。且，明知杀钦差罪同谋反仍为之，是视朝廷为无物。于法于情，再难，都当深追不舍。”
万鸾婴目有悦色，落笔道“然也。太子觉得，交由谁办比较合适？
太子沉吟道：“侄儿以为，当由锦衣卫去办…此事急不得。锦衣卫开始追查，那些人势必会有所警觉收敛，五月春闱，也算为学子们行个方便，让他们少受些周折。”说着，太子和风暖阳般温和一笑，满面皆是少年人的阳光意气。
万鸾婴眉目微挑，落笔道“依太子所言，追查一事交由锦衣卫，无需急于求果，务必仔细追寻。”
万鸾婴不便言语，几人也不多寒暄，要紧事结束就离开了。半途中常宝瑞又悄悄折回来：“谢允说剿匪时，殿下为何摇头？”
万鸾婴料到他会回来，挥手召他手来，在他手心写下一字“饵”。写完万鸾婴收手，面上带着似有若无的笑意。
常宝瑞对着手心里的那个字琢磨好一阵，抬头见万鸾婴脸上的笑，心中顿悟。
师生两个相视一笑，表情都似狡狐一般。
常宝瑞摇头笑道：“既然是饵食，那便不能杀的太干净了。回头臣去告诉谢允一声。”
万鸾婴点点头，而后唇角勾起冷笑，满面狡诈算计配上她那张莹白如玉的幼圆小脸，有种与皮相不符的妖异美感，看着好似城府极深、化了形的阴险老妖。她忽开口冷恶道：“老匹夫，如此猖狂当本宫拿他没辙吗？不过留他还有用罢了！”
常宝瑞听她声音低哑，不似以往般沉缓清脆，像被人勒住脖子般声调时高时低，低笑两声：“你这嗓子，还是不要说话了。”
