卞邑以东一百五十里，便是季氏经营百年余的费邑，其北有一道十三里长的山丘，林木茂盛。城墙依山而建，因而极为高峻，城东紧靠温凉河，同样是易守难攻。加之其远离曲阜，季氏早已将城墙修葺至都城一般高大，很难相信在这个年代能够只凭正面强攻破城而入。
话说回来，倘若是费邑如同卞邑一般城卑池浅，南蒯大概也不敢公然与季意如反目。不过说来可笑，早先季氏为自己准备的后路，如今倒似乎成了要遏止季意如的绝路。
时值午后，城池西面那座被大火焚为灰烬的大营已经被打扫干净，那些未能逃出大营的夷人们被烧得只剩焦枯的尸体，强闯辕门的夷人也无一不是被迎面而来的箭矢射成刺猬。那日夜里得意忘形，想要再袭军营的莒向如今也早就身首异处，恐怕会多为后人讥笑。
冬日里的阳光过于温和，暴露在凛凛寒风中的巡城守卫难以感到多少暖意，而城头那颗血淋淋的头颅，更是让这群新兵不敢直视，颇生惧意。
“南蒯下令封锁了城门。”老祁站在高台上凭栏西望，呼啸的冷风吹拂着他斑白的胡须。
“难道是宗主率兵而来了。”虑癸放下酒樽，起身快步走到老祁身旁。
老祁摇头苦笑：“不，恐怕是南蒯意图谨守不出，拖延时日。”
“费邑城池如此高大，如若强攻恐怕会经久不下，加之鲁东粮食又都被南蒯截获，再这么拖下去，我担心宗主到时候连军粮都难以凑齐。”
“今冬必有一战，只是不知会在何时，眼下你我二人一举一动都被监视，想要再有所举动，也是不可为，还是静观其变吧。”
与此同时，城南一处不起眼的庭院中。
昏暗的书房内，几盏油灯左右摇摆。忽明忽暗的黄光照在围拢在书案周围的三人的脸上。
“烁儿、澈儿，可都安排妥当？”老人危坐案后，苍老的嗓音低沉沙哑。
说话之人名叫孟瑗，而侍立案前的正是他的两个儿子，嫡子孟烁，身形微胖，庶子孟澈，身形修长。
“都已妥当，连月来南蒯几番征兵，我们的人都已混入其中。”孟烁拱手回道。
“东西两座武库的守卫也已买通。”待兄长讲完，孟澈接着说道。
“嗯。”孟瑗微微颔首，又道，“卖布的怎么说。”
这费邑城中孟氏卖缟，曾氏卖布，两家本来并无过节，奈何卖面的见不得卖石灰的，同行之间哪能没有冲突，积年累月，两家势同水火。不过眼下南蒯谋反，恩公被囚，如此危急存亡之秋，两家也顾不得面上的矛盾，“互相勾结”起来。
“曾氏也已准备妥当，只等着开战了。”孟烁闻言，正色回道。
“好。如今南蒯已经封闭城门，国人惶恐不安，我们便渐次关闭商铺。此外也不要再去造访他家，多购粮食，闭门不出。”孟瑗浑浊的眼睛里却分明是一片清明。
事实上不只是孟曾两家在秘密谋划，城中大部分贵族或富商都有各自的盘算，值此变局，有识之士都明白唯有支持季氏才是正确的选择。季孙对南氏有知遇之恩，更是将自己的根本交由南氏打理，如今南蒯叛主，天下诸国没有能容得下他的。
“邑宰，有些蹊跷……”叔仲小上前将手中竹简掷于案上。
“我知道，那些商贾、贵族们一个比一精明，那会这么容易松口。”南蒯也搁下公文淡然回到。
“我意这些人乃是明面顺从，实则意图不轨，各有谋划，甚至于已然串通一气……”叔仲小捋捋胡须，眼神中闪出一丝精光。
“即便如此我又有什么办法呢，一旦激怒他们，我又该如何立足。”闻言南蒯起身来回踱步，叹道。
“邑宰已有八千之众，这些国人的父母都曾受到过令尊的恩惠，岂会不为您效死呢？费邑城池犹固、您的士卒犹多，哪里还怕不能胜利呢？”叔仲小走到近前劝道。
“可是，我担心开战之际，国人们反对我。”南蒯看向叔仲小，眯起眼眸。
“国君曾经告诉过我，他已经受够了季氏的欺凌，您或可宣称乃是为张大公室，故而讨伐季氏。”叔仲小皱皱眉，心知此事尤为关键，这年头如果出师无名，几乎会受到天下诸侯的讨伐，思来想去，也就只有“清君侧”这个万能借口了。
“好，便依你。”南蒯也是无奈，同意道。
“除此之外，邑宰，您还要派人看紧老祈、虑癸，此二人素有贤名，许多国人都仰慕他们。一旦他们出来闹事，恐怕事态便难以控制。”叔仲小想了想，又道。
“此事我早有准备，你无需多虑。”南蒯却是自有打算。
费邑城高池深、粮食充裕，南蒯等人自是从容。而卞邑群臣却是感到格外忧虑。
苫竹与阳虎并肩行走在卞邑市集，看样子二人皆有愁色。
“宗主又给叔孙传信了，看来是近日便有大战。”阳虎一边回应小吏，一边说道。
苫竹摇头苦笑：“只是宗主似乎并不上心，两日来连一卷公文都未批过，甚至也不巡视军营……”
“我也有此担忧。”阳虎闻言接话道。
“家宰如何说？”苫竹问道。
“还能如何说，先生总是寡言。”阳虎嘿笑一声。
“这都不作声，我总觉着，自打宗主病愈，这季氏之中就不大对劲。”苫竹闻言挥袖道。几日里他为筹措粮食，维持粮价操碎了心，眼见着消瘦了一圈，如今宗主却又好似并不上心。
“慎言。”阳虎快速扫视了周围情况，低声道，“再是如何怪异，也不是你我操心的。”
岂料苫竹闻言却是坚决反对，“此言差矣，食君之禄，忠君之事，我既为财税长吏，岂有退缩之理，你与我同去面见宗主。”
“欸—”阳虎苦笑着跟着苫竹不情不愿地离开市集，往季孙府而去。
