霍景嵩对苏絮的处置迟迟不下，难免让怡昭媛与惠贵嫔悬心不已。出了事端的第三日里，怡昭媛一早带了燕窝粥去御书房候着霍景嵩下朝。
大理寺的彻查早有结果，朝臣也连番上奏请霍景嵩重惩苏家卖官鬻爵，以权谋私一事。可皇帝似乎深觉其中另有隐情，这其中并不全是因为苏絮，而是皇帝不尽信靖妃所言。他负手而归，面上冷硬，眉头不展。甫一抬眼，瞧见怡昭媛侧立在殿外等候，霍景嵩微翘嘴角道：“天冷，怎么不进去候着。”
怡昭媛与他见了礼，垂首，面上抑郁不已道：“这几日天气色阴沉，宫里也跟着压抑起来，难得出来散散。”
霍景嵩笑容僵在嘴角上，负手往殿内进。“你是来为苏嫔求情的？”
怡昭媛缓步随着他，抬手接过染冬提着的食盒挥退了众人，微微笑道：“并不是，臣妾听闻，这几日御膳房进膳，皇上未动分毫就被送了出去。臣妾心疼，才亲自炖了燕窝粥送来。里面加了百合与莲子，为皇上清清火。”霍景嵩进了暖阁，盘膝而坐。双手随意搭在身前的小几上看着怡昭媛如画的眉目，她动作轻巧，带着淡淡的闲适安然，让霍景嵩的眉目随之渐渐一展，“难为你惦记，以往入了冬日你便畏寒不乐意走动。”
怡昭媛含着温柔笑意，臻手一低，为霍景嵩夹着小菜。“臣妾江南老家的天气一向温润绵软。不似京中入冬这样寒风凛冽，多出去一趟便吹的脑仁儿疼。”
霍景嵩举着碗，缓缓的用了几口便没了食欲。搁下碗筷道：“就仿佛是你的性子，一向温润，软绵绵的让人舒心。”
怡昭媛脸上一红，模样十分俏丽。“皇上只用这些吗？”
霍景嵩拉着她，拇指来回的摩挲着林倩蓉的手背，唔了一声道：“撤了吧，若非你亲自烹煮的心意，朕恐怕一口也用不进去。”
林倩蓉眼中一黯，轻声道：“臣妾知道皇上心烦，”她转眸，面上忧心忡忡，“臣妾也并不是要为苏嫔求情，只是此事僵持多日，若非尽早有个了结，恐怕皇上终日烦心，长此以往，身子如何受的住呢？”
霍景嵩忽然松了怡昭媛的手，阖目靠近垫子里，抿唇不语。林倩蓉心里一沉，她何时瞧见过皇上这样烦心的神色。坐直了身子，转头也不看他，正音道：“蓉儿知道，苏嫔一向可人，性子也是顶温柔婉转。若是皇上舍不得，遮过去便也就罢了。虽说苏大人曾进宫面见过苏嫔，苏嫔却未必知晓父兄卖官鬻爵的事，恐怕她也没那个胆子授意苏家。既然如此，皇上又何必迁怒于苏嫔呢？”她见霍景嵩并不出言，顿一顿道：“且，臣妾听闻君大人可为苏嫔作证，虽不知是什么缘故苏大人能知道苏嫔的宫里事，可苏嫔开了口，那必定不敢乱说吧？”
霍景嵩并未睁眼，眉头一拧道：“是朕太宠妃妾失了分寸，才让你说出来这样的话。”他面上忽然显出一丝决然之色，睁眸道：“私相授受的事儿如今已坐实了，她脱不开关系。朕也并不是舍不得，不过想一想如何处置罢了。”话罢皇帝眉间一松，随意道：“玩物丧志，朕身边有你一支解语花便够了。”皇帝话罢，便忽然起身，往桌案走去，也不回身看林倩蓉。“朕要看折子了，跪安吧。”
怡昭媛面上怔愣，扭身跪地与霍景嵩道：“皇上万安，臣妾告退。”霍景嵩低低嗯了一声，怡昭媛便若有所失的出了御书房。她何曾见过这样的皇上，明明在意却能硬下心肠装的漫不经心。怡昭媛想起霍景嵩的话，心里且惊且惧，直到了披香殿仍是一副失神的样子。
“皇上一点儿话都没有透给你吗？”惠婕妤心急道
怡昭媛微微点头，确是神色笃定道：“皇上会重罚苏絮。”
惠婕妤眉间一舒含笑道：“那妹妹为何还愁眉不展？”
怡昭媛嘴角勉强牵起，叹息道：“我不过是感叹唇亡齿寒罢了。”
惠婕妤一只手搭在小腹上，轻柔的来回抚着，“她怎么能同你相比。”
怡昭媛微微摇头，“有什么不能相提并论的，在皇上眼里，不过玩物而已。”
惠婕妤很少见怡昭媛这样失神模样，低眉问道：“你为着什么要说这样的话？可是皇上说了什么？”
怡昭媛定定的看着桌角上繁复的花纹，淡淡道：“什么也没有说，便是这样才让人心烦意乱。我从没见过皇上这个样子，就算从前兰嫔犯了那样的事儿，皇上说打入冷宫便打入冷宫了，何曾像今次这样犹豫不决。”
惠婕妤嗔怪着埋怨道：“早就该在之前下手，可妹妹偏要让苏絮随皇上出行，又说站得高摔得重。可如今皇上却似乎待苏絮认真起来。”
林倩蓉冷冷笑道：“是我小觑她了，竟不知道她还有这样的本事。”
惠婕妤笑道：“如今发现也并不算晚呢，皇上既然犹豫不决，咱们就帮上一把。”林倩蓉转脸去看惠婕妤，上官锦楠狡黠一笑，“快要立冬了，往年宫里必定要准备祭祀，如今与南诏一战迟迟没有个结果，恐怕今年越发要好好祈祝一番。咱们就挑那日子动手，伤及龙嗣，难道皇上还能无动于衷吗？”
林倩蓉揪然不乐，闭目道：“便如姐姐所说，早些了结吧。”惠婕妤含笑应了，便起身回了蘅芜院。
苏絮一事早就有定论，可霍景嵩迟迟未下旨处置。立冬那日，霍景嵩在朝上赏了众朝臣百官披袄子，共贺立冬。皇帝下朝之时，便有快报来回。君陌白的五万人马早已同大军会和，深入敌军被团团围住，生死不明。驿使急于复命，自然没有再等下去。午时一刻才过，皇上便下旨将苏昇贬为庶人，苏府上下皆发遣卑沙城①，终身不得回朝。曲肃一家满门抄斩，未满十六岁的男丁充军南诏战场，未满十四岁女眷没入宫廷为婢。吴德全见霍景嵩已有决断，颤颤道：“皇上，那苏嫔该如何处置？苏家五姑娘尚在宫中，现下可否驱逐出宫？”霍景嵩闭目不言语，吴德全又问道：“苏家三爷如今在南诏战场，也要寻回发遣吗？”
霍景嵩冷冷道：“先传旨下去，一切留待冬至后再执行，暂且都压入天牢。”霍景嵩微顿，“至于苏家的五姑娘与苏云飞，暂不处置。过了今日，朕自会下旨问罪苏嫔。”
吴德全跟着霍景嵩多年，如何不知道霍景嵩的心思，当即便恳切道：“奴才也觉着苏嫔的事儿实在蹊跷，不知道皇上可否要再彻查一番。”霍景嵩面目发冷，略略摇头便是一言不发。
皇帝面上冷峻肃穆，直到傍晚祭祀的时候也未有半点缓和。六宫妃嫔除了苏絮与崔妃便都随在霍景嵩的身边于太庙祈福，怡昭媛与惠婕妤并排站着。二人相视一眼，微微颔首。惠婕妤便扶额摇晃不定起来，怡昭媛一声惊叫忙去扶住惠婕妤。霍景嵩回身，便见惠婕妤晕倒在了怡昭媛的身上。若不是奴才眼见反应及时，恐怕惠婕妤必定要摔倒在地。
霍景嵩急忙道：“送婕妤回蘅芜院，传御医。”话罢顾臻便要扶着腰身随霍景嵩一同去蘅芜院，皇帝拦着她道：“你身子不好，天又冷得很，不必跟着折腾了。让子樱扶你回去，若有旁的事儿，朕会遣吴德全知会你。”
顾臻微微点头道：“皇上切忌太过忧心，这几日实在烦扰多事。皇上务必要保重身体。”
霍景嵩一连多日冷硬的面容难得柔软下来，温然道：“你且安心，顾好自己。”顾臻喏喏应了，带着子樱等人回宫。
怡昭媛先行送惠婕妤回去，霍景嵩命众人散去也预备往蘅芜院走。宣夫人协理六宫，必定要事事当先，此刻便跟了霍景嵩同去。齐相宜想起此前白檀的话，便推了熹婉仪的手让她与宁才人自行回宫。自己则跟上了霍景嵩道：“嫔妾放心不下婕妤，也陪着皇上同去吧。”
霍景嵩淡淡一笑，颔首道：“难为你有心。”话罢也不多说旁的。皇帝进蘅芜院之时，太医已为惠婕妤诊完了脉。霍景嵩急忙问道：“好好的，婕妤是怎么了？”
太医眉头深锁，支支吾吾回道：“微臣并未瞧出惠婕妤有何不妥，脉象十分平稳。”
霍景嵩不禁皱眉反问道：“若是脉象平稳，因何会忽然晕睡不醒？”
那太医低眉垂首道：“这……这……微臣也瞧不出所以然。”
霍景嵩拍桌，沉声道：“庸医。”
林倩蓉出言询问，“汪御医可有办法让婕妤转醒？”
汪御医诚惶诚恐道：“微臣方才用银针刺过惠婕妤的虎口人中，却始终不能转醒。微臣恐怕……”
霍景嵩见他面露迟疑之色，板着脸道：“还有什么可顾忌的，直说便是。”
汪御医这才开了口道：“恐怕有怪力作祟，皇上可请此刻在通明殿祈福的道士来瞧看一二。”
林倩蓉面上一沉，忍不住开口，“汪御医到底是医官，没有本事诊治也就罢了，怎可说这样怪力乱神的话。”
汪御医拱手对着林倩容一揖，恭敬道：“昭媛娘娘若不信微臣所言，可请御医院全部御医为惠婕妤诊看。”
霍景嵩心系皇嗣，自然没有犹豫，“请其它几位当值的御医过来，也请通明殿的道士来。”
注：①发遣：清朝创设的一种刑罚方法，是指将犯罪人发往边疆地区给驻防官兵为奴，这是一种比充军更重的刑罚，多适用于政治性案犯。被发遣的罪犯则称为遣犯。是流放中最重的一种刑罚，仅次于死刑。
卑沙城：大齐的边陲之地，挨着乌桓。
