怡妃被贬黜的第二日，皇帝便以林家教女无方为由，免去了林家父子的早朝，着其二人回家闭门思过。更着手重新彻查当年叶家的案子，为叶筝的母家翻案。这情势来的突然，委实将林家与上官家震慑住，再不敢提军费一事。而叶筝更被皇帝破例擢升为婕妤，以作安抚。
林倩蓉承宠数年不衰，如今被叶筝所挫，贬黜禁足。旁的后妃自是避之不及，连从前一向与她和睦的熹容华与墨贵人也再不敢多提她一字一句。倒是叶筝一扫之前的颓势，越发炙手可热起来。
上元十一年的岁末，便在怡妃的失宠，宣顺夫人与靖夫人的两边对峙中静悄悄度过。年节里，各宫自是忙碌不堪。而这一年却是苏絮在启曌城中，过的难得惬意的一年。
这日正是元月初五，离着人日还有两天的功夫。合欢殿中的暖玉生烟，自是温润如春。长窗两边立着一双掐丝珐琅菊石花卉纹的落地瓶，其中插着一对丈许高的腊梅。甫一进殿，便能闻见一阵清幽的怡人香气。
苏絮坐在暖阁里，手中持着剪子，与白檀春如二人正用薄薄的银箔纸剪着人日用的人胜与花胜。绿杨打帘子进门，对苏絮福了福。苏絮瞧着她眉开眼笑，一副大是可乐的样子，不免笑道：“不过出去跑了一趟差事，平日躲懒都躲不及，今日倒是乐呵！”
绿杨凑到炉子旁，一边暖手一边嬉笑着回道：“方才奴婢去借着领七宝羹的由头，送这月的银子给曲典膳。竟不想碰见一桩奇事儿，也算没白去一趟！”
白檀极认真的剪着手中的花胜，满不在意的笑道：“一到年节下的，六尚又是盘账又是清算亏空。还不能短了各宫的月例、年货。总是一个头两个大，左不过六尚里暗地来回算计的小动作，有什么可奇的。往年咱们见的稀罕事儿还少吗？”
绿杨含笑道：“她们内里面鸡飞狗跳的扯不明白，却又出了枝节。”绿杨微微语顿，缓了口气。也不等三人问，笑嘻嘻道：“司珍司的宫人去给各宫送金银箔，结果都过了一日的功夫了，那宫人非但没回来，该给林嫔、蒋顺仪、墨贵人几个的金箔、银箔也没送到。今天几个妃嫔的宫女像是约好了似的，去向司珍司要分例。司珍司拦着不让给，说是怕这轻易挪动，惹了亏空出来！又将这件事儿都推倒了送分例的宫人身上，期间瑾婕妤的宫人去另外又领了些，她们倒是给的痛快。几个宫人气不过，正堵在司珍司的门口儿，骂的厉害呢！又说司珍司的宫人中饱私囊，克扣了她们小主的分例！”绿杨话罢，撑不住哈哈笑道：“奴婢瞧着鸡飞狗跳的，着实可笑！”
春如抿嘴，微微笑道：“不过是几片金银箔，能值多少银子。就算克扣了，带出宫也换不了几个钱。她们这样闹，可实在给自家的小主丢脸。”
苏絮撂下剪子，仰脸揉了揉双眼，徐徐道：“把那宫人寻回来不就得了，或是出宫，或是去了哪儿，尚宫局那边还没个进出的记录？”
绿杨回道：“奇就奇在这一处了，既找不到那宫人的出宫记录，在别的地方也寻不着。竟好好的没了！”
苏絮漫不经心的一笑，开口道：“她们想寻个宫人还寻不着，可见是司珍司的人没说实话，否则，就是没上心。也难怪那些人要闹了，她们的分例原本就少，送的晚不说，现下是瞧都瞧不见了！”
绿杨不觉洋洋得意道：“旁人到底不如娘娘，初二的功夫，那何司珍就亲自将一应用的物件儿都送了过来。哪儿敢这样搪塞着！”
苏絮臻首一低，不由嗤笑道：“她们也不是没有过搪塞咱们的时候，若是日日要看她们的眼色过日子，气也要气死了！”
绿杨不禁笑嘻嘻的啐了一口道：“娘娘当初被林嫔还得，在长杨宫里受了那么多零碎的折磨。那起子狠心短命的奴才惯会跟红顶白，如今也能让林嫔尝尝这样的苦头，实在痛快。”绿杨微微语顿，复言，“方才瞧见染冬从司珍司要不来金银箔，灰溜溜的就走了！”
苏絮闻言，眉心倏地蹙起，垂首淡淡道：“有什么苦头？到底还是在披香殿里，安安稳稳的过着日子。”苏絮语落，便想起初三那日，霍景嵩叮嘱吴德全，不能少了林倩蓉的分例。她这样想着，心里便越发闷闷的不舒坦，恹恹道：“谁知道哪一日便让她翻了身呢？瑾婕妤的事儿虽然过了，可皇上似乎并不是全然相信。”苏絮极轻的叹息一声，心里越发抑郁难平。
说话间，殿外当值的宫人进门禀道：“娘娘，宁婕妤来了！”
苏絮让人止了手上的活，道：“请进来吧！”
宁婕妤今日穿了一身水红撒虞美人花亮缎粉紫镶边偏襟袄裙，外罩着大镶大滚白狐风毛的坎肩儿。两边的脸颊和鼻尖儿微微发红，这一进门骤然转暖，她立时将坎肩儿脱下来，递给跟在身后的踏月，才上前向苏絮行礼。
苏絮见她发髻上隐隐有些湿，含笑让着她坐下道：“外面下雪了吗？”
江沁澜婉然笑道：“刚下起来，进门的功夫眼瞧着就下大了。”她垂头去瞧桌上摆着的人胜与花胜，又道：“不是定了今日去如意馆，让画师作画的吗？我瞧着这天气，怕是画不成了！我才从未央宫过来，四皇子的身上又是大不好的，怕不宜折腾呢！”
苏絮随着江沁澜一叹，忧心道：“年前年后齐姐姐为着泽儿的身子，日日不能安心的。倒是也不必改日了，让画师去未央宫作画便是了。省着一日拖一日，不出三九，总没个好天气。”
江沁澜不觉抿唇笑道：“倒是我白白折腾了一趟，原本是想过来与你同去如意馆的！”
苏絮甜甜一笑，道：“正好人日的花胜我今日就给宁姐姐了，也不必着人特意去跑一趟。”苏絮说着，又吩咐白檀道：“先去回了皇上，四皇子不宜折腾，便请如意馆的画师去恰春堂作画吧！”白檀喏喏应了，苏絮也起身，进内殿去更衣。
江沁澜行至窗边的那两株腊梅前，扬声询问道：“你倒是敢抱二皇子出去，若着了风寒……”
苏絮温然笑回道：“前两日子樱还带着跑出去撒欢儿呢，见了雪就玩疯了一样。”
江沁澜从她言语中听见慈母的温度，猜想她面容上的笑意必定是及温润幸福的。“二皇子比起大皇子与四皇子都要活泼一些呢！”
苏絮挑了一身蜜合色撒金纹荔色滚边袄，嫣红色万字曲水织金连烟棉裙。外罩雪青比甲，头上挽着十字髻，又簪了一对白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗在发髻上，整个人是端庄明丽的样子。她款步出来，嗤笑道：“泽儿也才满周岁，又是小病不断，自然活泼不起来！”
准备停当，苏絮又着人去请了姚木槿，三人一道往未央宫去。
苏絮等人进恰春堂的时候，延泽正不住的哭泣。齐相宜抱着如何哄也哄不好，眼角也泛着泪。三人进前行了礼，齐相宜哪儿还顾得上与她们回礼，草草的叫了三人起身。回身将延泽给乳母抱着，让三人坐下。延泓被乳母抱在怀里跟进来，听见延泽的哭声，大眼睛碌碌的转着，小手就对着延泽一抓一抓的！
江沁澜不由叹道：“到底是兄弟俩，二皇子瞧着弟弟哭也老大不忍的！”
苏絮伸手招了抱着延泽的乳母，让他把孩子抱来接过道：“这又是怎么了？”
齐相宜拭了拭眼角的泪意，无奈道：“才给喂了药下去，就一直不住的哭，御医也说不出什么原因。哭的我心都慌了！”
姚木槿抿唇笑着宽慰齐相宜道：“想是嘴里苦，”她语落，吩咐乳母道：“给四皇子化些牛乳喂下去，一会儿保准就好了！”
齐相宜闻言，对着乳母点头道：“照着熹容华的意思去吧，给二皇子也端来一碗，暖暖身子！”乳母应了，立时将延泽抱下去。齐相宜听不见延泽的哭声，面上才稍稍有了些笑意，“也不晓得皇上怎么想起来让如意馆的画师作画。”
苏絮淡淡一笑，“二月中旬不是又该选秀吗？太后娘娘的主意，让如意馆给入选的秀女画丹青，先给皇上过目，粗选一遍。也免了在大殿上一一瞧过，让皇上劳累。皇上一时新鲜，便让如意馆的画师先为诸位后妃作画。”
齐相宜若有所思的感叹道：“这眼瞧着，咱们入宫就整三年了。”
江沁澜亦沉吟道：“可不是，鸿雁来回，就是三个春秋。又是新贵人入宫的时候了。”
姚木槿不觉含笑道：“你们两个也怕新人进宫？”
江沁澜眉心微蹙，摆头道：“不是怕，是厌烦。人少的时候就这样多的事端，谁知道人一多，会有多少是非！”
苏絮哂笑道：“人多人少，总免不了是非。”
