怡妃面有同情之色，微微摇首，哂笑着开口道：“说到底瑾嫔都是清江长公主送进宫的，是太后可信赖之人。咱们这些人，纵然再合心意，却是隔着山隔着水的远。”怡妃语顿，眯目细细端看着苏絮，“瑾嫔一心邀宠，自然将妹妹与本宫视为死敌一般。”
苏絮瞧出她眼中隐隐流露的试探、狐疑之色。低垂眼眸，尽是委屈不甘的神色，“臣妾一心只想安安稳稳的过日子，与瑾嫔更是素无恩怨。她竟下了杀心，”苏絮酝酿好心绪，蓦地抬眼，“皇上曾赐下倾城香，不知道这件事儿如何被瑾嫔探得胭脂方子，传到了太后耳中。竟让太后发觉陈妃身边的宫人就在臣妾宫中当差。”苏絮咬唇，眼中又是恨意又是泪意，盈盈不堪道：“娘娘也清楚，太后有多忌讳陈妃。若非臣妾极力辩解，恐怕不晓得会被太后如何处置。”
怡妃对苏絮这幅愤恨的样子将信将疑，蓄着怜惜笑意，啧啧叹道：“本宫也没少吃瑾嫔的亏，”她转眉，轻快一笑，“在宫中有太后撑腰，她也是个机灵的，咱们动起手来，实在不方便。”怡妃笑意深深，身子随着马车轻微的颠簸，微微晃动着慢悠悠道：“若是妹妹心里不甘，倒可以借着这次去西苑的功夫，将她料理了。”
苏絮眉心微动，如何不晓得怡妃对她有戒心，必定要试探一番。她牵唇，似乎听进了怡妃这番话，柔柔笑起，“娘娘言之有理。”她眼眸泛着精光，似乎在盘算主意一般。
怡妃饮了一口水，用帕子拭拭唇角，依旧靠坐在榻上，闭目悠然笑道：“若是有妹妹做不来的，尽管跟本宫说。”
苏絮轻轻“嗯”了一声，也不打扰她休息，只在心里盘算起来。
圣驾走了大半日，才到西苑围场。折腾许久，诸人皆是疲惫不堪，各自去了西苑围场的行宫别馆安歇下。苏絮与江沁澜被安排在西边的行馆中，离着霍景嵩所在的正院很是近。怡妃独居在北边的行馆，往皇帝那边也算方便，唯有叶筝的东园远一些。
到了行馆，苏絮与江沁澜暂别，各自回寝所休息。绿杨刚一进门，忙不迭的收拾起带过来的行礼。苏絮脑仁儿发疼，白檀涂了薄荷油在手上，为她糅着额角。苏絮闭目歪在榻上，长长舒了一口气，“与怡妃周旋，实在劳心劳力。”
“因着皇后寿宴的关系，怡妃到底是疑心娘娘与瑾嫔又做戏之嫌。”白檀手下轻缓，一边揉着，一边道。
苏絮蹙眉，“瑾嫔与怡妃每每有争执，我便在场。别说怡妃这般精明的人，任谁都会心存疑惑吧？”话落，她蓦地睁眸，嘴唇微牵，道：“怡妃有心试探，想让我在出行期间除去瑾嫔。”
白檀手下一滞，不由开口问道：“娘娘心里是怎么打算的？”
苏絮笑意盎然，若有所思道：“明修栈道，暗度陈仓。靠着今次的机会，让她信了我。往后咱们行事也能方便可信一些。”
白檀颔首道：“既然娘娘有了主意，倒是该与瑾嫔通通信儿才好。”
苏絮低低“嗯”了一声，思量着沉吟道：“自然要与瑾嫔通信儿，事情成不成，都指望她了。”苏絮话落，白檀喏喏应下。她又复言，“只是到底不能太点眼，也不急于这一时。何况，我虽有打算，却没想出万无一失的办法。还要说服瑾嫔照做。”
白檀抿唇含笑道：“自打皇后娘娘寿宴之后，瑾嫔对娘娘倒是越发尊崇。”
苏絮嗤笑一声，“利益驱使，她才这般。若是我做什么危及她自身的事儿，还能这般尊崇吗？”
白檀温然笑起，赞道：“娘娘亦发看的清楚明白了！”
苏絮推了白檀的手，闭目自嘲一笑道：“掰着手指头数日子，我进宫都一年多了。若是再不精进，可实在该死了。”白檀与绿杨皆是陪着她笑起，苏絮懒懒牵唇，吩咐道：“下去吧，你们也好好歇一歇。”两人道了句“是”，静默的退下。
苏絮和衣而卧，这一觉竟难得睡的安稳。待她悠悠转醒之时，已是夕阳西下。苏絮翻身侧耳听得一室静谧，也懒怠动弹，假寐在榻上。不多时，外面响起稀稀疏疏的说话声。苏絮柳眉微蹙，睁眼翻身，扬声问道：“是谁在外头？”
忽然门被推开，白檀含笑进门一福道：“是王均，问问娘娘可醒了没有，皇上请娘娘往围场去呢。”
苏絮忙拄着靠背起身，微微嗔怪道：“既是皇上派人来请，怎么不叫起我？”
白檀道：“皇上交代，也不是什么急事。先紧着娘娘歇觉。”
苏絮这才安心，扬眉道：“叫王均进来吧。”白檀应声退出去，苏絮拢了拢发髻，敛衣正坐。
王均进门恭敬请安，“贵嫔娘娘万安。”
苏絮免了他的礼，依依开口，“现下谁在御前陪着呢？”
王均笑道：“随行的王爷与朝臣陪着皇上刚猎一围，”说着，他亦发眉开眼笑，“苏大人与长平郡夫人还有娘娘母家的几位姑娘都到了，一时陪着怡妃娘娘与瑾嫔说话呢。”
苏絮唇边不觉噙上笑意，立时起身道：“去回禀皇上，本宫换了衣服即刻就过去。”王均应着退下，苏絮又对绿杨道：“去请宁容华与本宫一道过去吧。”绿杨道了“是”，立时出门。
重新匀面梳妆，又换了一身湖水蓝掐金色柳絮碎花留仙裙，择了柳黄色的披帛挽上，极是清丽端庄。待苏絮出门时，江沁澜已经在穿堂等着了。瞧见她，含笑道：“妹妹这一觉倒是睡得长。”
江沁澜一身浅浅的海棠红窄袖重莲绫衣，青碧色绣折枝堆花的八幅裙，仿佛是衬在海棠之下的叶子，每一幅裙角上都绣着一朵织金捻银的玉兰花。苏絮不由上下打量一番，晓得她是极用心择选装扮过的。却在心里担忧，她这盛装之花，究竟要为谁开。
“极少见姐姐穿的这般明艳，海棠红的颜色最挑人，姐姐既也能穿出这般如芝如兰，静谧恬然的气质。”苏絮不吝赞许，倒是惹得江沁澜嗤笑道：“像是夸赞的话，却听着别扭得很。”
苏絮含笑带嗔道：“我是真心赞许，姐姐多想罢了！”
二人各自上了轿辇，偶尔闲话几句，不多时便到了御前。霍景嵩此刻兴致正高，叫人在平整的草地上铺了软垫，宴桌。又学塞外之风，在篝火之上架起了方才猎来的野味烤炙。
苏絮与江沁澜进前，请过安后，苏絮方笑眯眯道：“皇上起了篝火，倒是让臣妾想起阿兰朵阏氏提过的乌恒风土人情。起篝火，烤羊肉，独独缺了歌舞。”
霍景嵩摆手招她至跟前儿，王均立时在皇帝的身侧铺上两个软垫。苏絮挪动莲步，款款行至霍景嵩身边坐下。江沁澜也随着她过去，坐到苏絮的下手。霍景嵩笑道：“倒是你偷闲惫懒，姗姗来迟。该罚你歌一曲。”
苏絮笑道：“臣妾的琴没带来，若是清唱只怕要扫了皇上的兴致。”她笑眼微眯，逡巡一圈儿，温润含笑道：“既是在围场之上，不若射礼、投壶来的有趣。能随皇上行围之人，必定都是骑射拔尖儿的。”所谓射礼，是大齐贵族燕饮之时，最喜欢的取乐方式。众人两两一对的比试，最后由主人给胜出者彩头。投壶也与此相同，不过多为闺房女儿家玩乐消遣所用。
霍景嵩兴致盎然，如何能有不允的，立时让人去准备射礼。怡妃也在一旁凑趣道：“男儿家射礼，今日来的夫人与姑娘也不少，便让女儿家投壶。各择出一位男女魁首，皇上赏彩头可好？”
霍景嵩思量着笑道：“也好，如此倒是更加有趣。”
诸人瞧见皇帝兴致高昂，便皆是摩拳擦掌。坐在一边的安乐王笑道：“臣许久不曾骑射，陪皇上猎一围还成。若是真较量起来，输了也怪没脸。未免扫了皇上的雅兴，臣再追上一个彩头可好？”
今日不过是宴饮行乐，自然没有什么非去不可的道理。霍景嵩抚掌一笑，“既是你要扫兴，这个彩头可要出的大才好！”
永安王饮了一杯酒，朗笑道：“三哥小气惯了，今日也难得能大方一回！若是这彩头不重，臣也凑一份！”永安王话落，在座几位年长的王爷便都纷纷要凑一份彩头。
霍景嵩不由笑着揶揄几人道：“想必平日惫懒疏于练习，如今竟不敢比试一番！”淮安王闻言越众而出，未及开口，霍景嵩不禁笑问道：“怎么十弟也要追一份彩头？”
淮安王最是个风流的无忧王爷，在兄弟众人之中，也属他拔尖儿。闻听霍景嵩这话，哈哈一笑道：“臣弟倒是不敢坏了皇兄的兴致，不过几位兄长的彩头虽重，却都是个死物件儿。倒是毫无新意可言！若让臣弟一争高下，总要有个像样的彩头才好！”
霍景嵩含笑叹道：“那你预备如何？”
淮安王道：“可不能敷衍。”话罢，他似在思量一般，笑道：“既有射礼，若没有歌舞助兴，以娱宾朋实在无趣。”
“王爷既有此言，嫔妾愿意出一份彩头还礼。”
