靖夫人睨了一眼怡妃，笑眼微眯。瞧着怡妃不动声色道，立时开口道：“说来，怡妃妹妹也是头一回筹备宫宴，只怕经验浅。还是同宣妹妹一同准备中秋宴吧！宣妹妹协理六宫日子久，怡妹妹若是有不懂之处，宣妹妹也能时时提点、帮衬着！”靖夫人难得这般和颜悦色。
瑾嫔接着靖夫人的话，也开了口道：“怡妃娘娘初学乍道，难免要生疏。未必能独力筹备生辰宴。且，眼瞧着日子渐进，现下着手筹备，恐怕怡妃娘娘必定要十分劳累了！”
宣顺夫人也不禁颔首道：“之前以为皇后娘娘身子不适，就没有按照从前的例提早准备。”
怡妃原本正为着两边迟疑不定，闻听瑾嫔与靖夫人难得口吻一致，立时在心里有了主意。当即和婉一笑，开口道：“臣妾谢过靖夫人的好意。只是臣妾正因为经验不足，才私心想着独自历练历练。”她微微语顿，又道：“若是当真有什么难应对的地方，臣妾自会去请教两位姐姐！”
皇后面上蓄着清淡笑意，缓缓开口，“你们三人商量好便是，本宫不过问！”
靖夫人干笑一声，颇有疑虑道：“只怕怡妹妹一人应付不来。何况，怡妹妹要历练，还有中秋家宴。有宣顺夫人指点，必定比妹妹自己摸索要容易许多！”
怡妃见靖夫人极力反对，亦发坐实了她的疑心。“中秋家宴到底也要请旁的皇亲国戚，臣妾只怕出了差池，在亲贵前丢了脸面。拖累两位姐姐不说，皇上与皇后娘娘面上也实在过不去！”她笑靥如花的笑望着靖夫人，一番话说得极是谦和恭敬，转头又凝着皇后，颇为羞窘。“皇后娘娘的生辰宴自然也马虎不得。可到底都是咱们六宫的姐妹，即便是臣妾出了差错贻笑大方。想必诸位姐妹也必定会包含臣妾的！”
宣顺夫人颔首一笑，悠然道：“既然靖夫人与怡妃都愿意筹备皇后娘娘的生辰宴，便由本宫一人筹备中秋家宴。”宣顺夫人这一番说罢，怡妃与靖夫人立时没了言语。两人相视一眼，又互相别过脸。虽是极力的克制，却难免因为不情愿而现出讪讪的笑容。
苏絮瞧着殿上众人各怀心思，眼波来去。搁下手中茶盏，含笑向皇后徐徐开口，“宣顺夫人曾与靖夫人一道协理六宫，想必之间会有些默契！两位夫人又同在东六宫，往来也十分方便。臣妾私心想着，还是两位夫人一起筹备晚宴，更妥当！而怡妃娘娘虽独自主理生辰宴，倒也能时时请教两位夫人！”苏絮这番话虽是帮怡妃争取生辰宴，却也说的颇为在理。
熹容华也凑趣着含笑道：“怡妃娘娘博学多思，聪敏即便。想必不会应付不来！何况嫔妾等人成日清闲无聊，也愿意为生辰宴筹备帮着怡妃娘娘奔走！”
靖夫人大为不悦，转身狠狠剜了苏絮与姚木槿一眼，当即拉下了脸，尽是愤愤不悦之色。宣顺夫人清了清嗓子，温然一笑，对皇后道：“那便由怡妃妹妹独自筹办生辰宴，臣妾与靖夫人一同准备中秋夜宴的事宜，不知皇后娘娘意下如何？”
皇后微笑着颔首道：“中秋夜宴实在马虎不得，你二人要好好商量斟酌着办。万勿出什么差池错漏！”
得了皇后的嘱托，宣顺夫人与靖夫人一同起身，对着顾臻福了福，恭顺的道了句“是”。
皇后点头，转首与怡妃道：“至于本宫的寿宴，也不必像以往那般，太过奢糜繁琐。六宫同乐，简单有趣便是！”
怡妃含笑起身，胸有成竹的回道：“臣妾心里有些眉目，皇后娘娘可要听一听？”
皇后颇为好奇，笑道：“到底是皇上封的后宫第一才女，这么快就有了主意！”
怡妃垂首，极是谦卑道：“娘娘谬赞。臣妾想着，戏班杂耍一应的都不能少，若是诸位妹妹每人各展所长，才算真正的六宫同乐呢！也是咱们为皇后娘娘贺寿的心意。”
皇后极是感兴趣，笑呵呵道：“听着倒是新鲜有趣，不晓得诸位妹妹作何想法？”
熹容华陪笑着开口，“好是极好，却不知道怡妃姐姐可有什么旁的要求？”
怡妃微笑道：“不拘什么，只要是喜庆的，能当众表演的便好。”
苏絮粲然一笑，随口道：“臣妾这般身无所长的人，倒是难为了！”
皇后眉间笑意盈盈，很是愉悦，“你们若是喜欢，便凑趣儿着表演一个。若是实在不擅长，也没什么难为的！不过是众人图个乐呵罢了！”
诸人为着怡妃所言，一人一句的讨论起来。昭阳殿内一时莺声燕语，其乐融融。众位后妃说了好些话，才各自散去。
从昭阳殿出来，熹容华便随着怡妃去了六尚。三人原本约好去探望江沁澜，熹容华一走，便只剩下苏絮与齐相宜二人往棠梨宫去。齐相宜的身子也近八个月，肚子尤为突兀。苏絮小心的扶着她的手，送她上了肩舆。为着说话近便，两人便同乘苏絮的红木肩舆。
轿夫挑了偏僻幽静的阴凉小路走，苏絮瞧着四下无人，才开口叹道：“熹姐姐仿佛极是上心六宫之事，莫不成也想要协理六宫之权？”
齐相宜徐徐笑道：“自古‘人往高处走，水往低处流’。阿歆想协理六宫，也实在无可厚非。你瞧瞧，连着怡妃为争权，都要不择手段！”
苏絮撇一撇嘴，一手拄在把手的软垫之上，恹恹道：“说来，咱们这些人，还是属熹姐姐与宁姐姐亲近一些。原本说好了咱们一道去瞧宁姐姐，好好的却跟着怡妃走了！宁姐姐瞧见只有咱们两个过去，不晓得会不会失望！”
齐相宜闻听苏絮这话，不由笑着揶揄道：“可别把宁姐姐想的同你一般小器！她们两个自然来日方长，宁姐姐一年中，难免总要有几次身子不适的时候。可皇后娘娘的生辰，却是一年才有一次的。自然要稀罕的多！”
苏絮心里极是别扭，不自在道：“听齐姐姐这话，仿佛把熹姐姐极尽功利似的！”
齐相宜漫不经心的笑起，“功利有什么不可，咱们身为后妃，一心为皇上才是正经。若是都像宁姐姐那般，倒真是要六宫和睦了！”
苏絮略略颔首，沉吟着道：“熹姐姐确实很在意圣宠。”
“只是从木兰行宫回来之后，阿歆的恩宠就大不如前了！”齐相宜语顿，不由摇了摇首，瞧着苏絮道：“如今能高升容华的位份，实在因着你在皇上面前得力的缘故。她虽不说，恐怕心里也不好受呢！到底当初入宫的时候，荣贵嫔与她都是贵人位份。而现在，咱们三个都位列贵嫔了，她还只是容华位份！”
苏絮随着她这话缓缓点头，也大为感触道：“也难怪熹姐姐上心，怡妃想了那么好的主意，让六宫妃嫔可以在皇后生辰之日，在皇上面前一展所长。谁听了都不免要眼热！”
齐相宜啧啧感叹道：“怡妃这主意打的好，再精的人也精不过她了！”她语顿，转眼笑睇着苏絮道，“只不过主意打的再好，也是过于小心谨慎，让你算计进去了！”
苏絮含笑道：“我如何能算计的了她，不过是想拖着她不能为上官氏奔走！到底也是她聪明反被聪明误！皇上如今对她疑心不断，她也实在想借着筹备宫宴好好表现一番。却又信不过宣顺夫人与靖夫人，姐姐可瞧见靖夫人未开口之前，她的犹疑神色了吗？”
齐相宜道：“如何能瞧不见，若非靖夫人与瑾嫔都将她往中秋宴上推，她怎么会自请去主理生辰宴呢！”齐相宜语顿，颇为赞许的瞧着苏絮，“到底是你的心思机巧，懂得以退为进。否则她这般精明，未必会上你的当！”
苏絮摇着手里的扇子，幽幽一笑，“她仔细谨慎惯了，难免做什么都要多思多想！自然会选最安稳的去做。靖夫人与瑾嫔都一力的荐她去主持中秋家宴，她自然不能让这二人如愿。中秋家宴虽与宣顺夫人一同筹备，却也并非安稳。若当真出了差池，无论是谁的问题，都要一并受罚。她自己准备寿辰，倒也能万事儿都由着自己的意思去办，虽是孤军作战，却比两个人好防备许多。左右都是从她一人手里过的！”
齐相宜颔首笑道：“即便如此，还想出了六宫妃嫔一展所长的法子。如此一来，众人将目光都放在自身的风头上，她也得了好儿！拉着后宫诸人陪她一起做，有功自然是她去领，有过也是法不责众。皇后能责怪谁去！”
苏絮睨了齐相宜一眼，笑吟吟道：“这就是她最本事的地方！明明是自己占了便宜，却还要旁人领了她的好！”
“她算盘打得好，却并非无孔不入。多少人眼巴巴儿的等着她出错漏呢，靖夫人与瑾嫔便是打头儿的！道士的亏，即便瑾嫔能咽下，恐怕靖夫人也不能轻易过去！”苏絮话罢，肩舆便停在了棠梨宫的门口。
齐相宜被苏絮搀着下来，笑眯眯的瞧着她，语不传六耳，“你就没打主意？”
苏絮悠然笑道：“我，只是想拖着她不能去救上官氏。旁的事儿，全看瑾嫔的吧！”
