宣顺夫人略微思量着，缓缓开口，“虽说苏云飞一事在意料之外，可娘娘既然有心抬举苏絮。如今她兄长回还，于苏絮也是好事儿。”
皇后面色越发阴沉，徐徐摇首，静默半晌才开口道：“于苏絮是好事儿，可对顾家，泓儿半点好处也没有。”
宣顺夫人晓得顾臻的疑虑，微叹道：“皇后娘娘有心让顾家与苏絮互为援手，如今苏云飞是有功之臣，来日回朝必定得皇上器重。那么兄妹二人互为倚重，到底是不妙。”
顾臻颇为赞同的颔首，“来日苏絮一旦生下子嗣，以她的才智，我只怕会成为泓儿的后患。苏絮是藤，她必定要以泓儿与顾家为根基。才能保着泓儿来日继承大统。”
听了皇后这番话，宣顺夫人眉心一跳，极为惊异道：“娘娘是想，让苏絮……”
“她生不出来，本宫才能永绝后患。”顾臻眼中是从未有过的果决，一字一顿道：“只有当泓儿成为她唯一的指望，她才能一心一意的待我的泓儿。”皇后这样的话听的宣顺夫人心里一阵阴冷，不觉往后退了一步，扬眉瞧着顾臻小心道：“可这事儿若是让苏絮知道，只怕恨上皇后娘娘，往后见了二皇子，也必定是要……”
顾臻眯目，冷冷吐言：“那就不让她知道，让她恨怡妃就好了。明日，就让李玉送一碗坐胎药去长杨宫。”
宣顺夫人忙定了定心神，出言道：“皇后娘娘不能插手。”
顾臻闻言，不觉面上一怔道：“什么？”
宣顺夫人恢复了以往的沉着容色，转首定定道：“皇后娘娘不能插手这件事，往后的日子还长。无论这件事有多隐秘，都难保不会有东窗事发的那日。皇后既然要把泓儿托付给苏絮，若是来日让她知道咱们的最终目的，她还会对泓儿好吗？”她深深吸了一口气，慢慢道：“这件事，交给臣妾来做。”
“不可。”顾臻神色十分难看，连连摆手否道：“这件事极伤阴骘，本宫是将死之人，也不怕了。可你呢，你从来不肯做这样的事儿。又何必……”
宣顺夫人跪地，恳切道：“若非皇后娘娘相护，臣妾及家中这些人恐怕早就不在人世了。我实在没有留住皇上的本事，也没有什么才智。所能做的，也不过是为娘娘奔走费心。”
顾臻探着身子，艰难将宣顺夫人扶起，“若非万不得已，我怎会做出这样阴狠的事儿。咱们原本都不是那样的人。可我的泓儿，必定会得皇上最大的喜爱。咱们虽然让她不能再有自己的亲生孩子，却将我一生所有都给她了，也算是补偿了。”宣顺夫人自然是于心不忍，听见顾臻这样说，也能稍微安心一些。她缓缓吐气，随着顾臻的手势起身。
皇后闭目，静声道：“等苏云飞还朝之日，我还会请旨皇上。让顾家与苏家结亲。”
宣顺夫人亦发震惊，“结亲？娘娘是预备让哪位姑娘嫁给苏云飞？”
“顾璎。”
宣顺夫人只觉着自己听差了一般，如何能信顾臻是要将顾璎嫁去苏家。怔愣了大半刻，才问道：“二姑娘？”她低眉，觉着大为不妥，“无论苏云飞多得脸，到底也是庶族寒门，臣妾听闻，苏絮家中，从前是商贾之家，如今获罪被贬为庶人，亦发低贱。二姑娘如何能嫁进这样的家里，大齐历朝历代何曾有过这样的事儿！”
顾臻扶着额角道：“我有我的顾虑。皇上对士族门阀，早就起了杀心。你且看看这些年，多少士族没落。近年更擢升寒门出身的江咏，任职主宰士族入仕的国子监祭酒，又连年破例让寒门学子入学。顾家是士族中最富贵出挑的，如今皇上还算礼遇。可来日呢，圣心朝夕不定。”
宣顺夫人抿唇，宽慰顾臻道：“不会，顾家还有始祖爷的圣谕，永享富贵。皇上如何都不会动顾家。”
“便是这样，顾家更要顺着皇上。皇上要打压士族，那么顾家就必定要咽下自身的骄傲，换得皇上赞许与信任，才能保住顾家门阀之首的地位。何况，苏家与顾家结亲，到时候一荣俱荣，一损俱损。两家互为依靠支撑，是最好的选择。”顾臻极为疲惫，吁吁的喘着粗气。
宣顺夫人仍是犹疑道：“可说到底，何必委屈二姑娘。不是还有庶出的，还有旁的姑娘在吗？”
“唯有珞儿能晓得其中的厉害，护好顾家一门的荣耀富贵，能图得来日。”想起顾璎，皇后神色便有些柔和下来，可到底也是心疼不已。她长叹一声，“如今，本宫只盼着，苏云飞是能担大任之人。到底我也不忍心辜负珞儿的终身幸福。”话至此，二人再也不说这个。宣顺夫人一番思索，将自己的主意低声说给了皇后。见她颇为赞同，便也起身告退，回宫细细的准备起来。
次日，得着太后侍疾懿旨的诸位妃嫔，皆是早早起身去了颐宁宫。
颐宁宫是大齐历代太后的居所，殿内的布置陈设，尤为的庄重肃穆。多为玉石翡翠，极少金银装饰。尽管如此，颐宁宫仍旧是极尽奢华。重重珠帘，被初初升起的阳光投照着。映在地上，仿佛是一条一条细细的水痕。
这是苏絮第二次踏足颐宁宫，太后此刻尚未起身，她便由太后近身宫人引着往偏殿去。那宫人笑容和顺，恭谨道：“敏承娴勤勉，来的真早。”苏絮面上蓄着温润笑意，也不多言，静默的进了偏殿。屋里只坐着怡妃，苏絮进门先是一怔，便立时将自己的尴尬神色压了下来，含笑上前请安道：“怡妃娘娘万安。”
怡妃清润一笑，很亲切的伸手扶起苏絮道：“听闻苏妹妹晋位承娴，实在是大喜。”
“皇上眷顾，嫔妾也受宠若惊。”苏絮很谦和温顺，仿佛还是从前在流华阁时的谦卑样子。
怡妃携着苏絮的手，轻拍了拍道：“你性子又好，还聪慧。若非此前崔氏陷害，让你受了委屈，恐怕早就封为容华了。”
苏絮面上亦是十分感慨，低眉很恳切真挚的与怡妃道：“嫔妾迁居长杨宫的时候，听闻怡妃娘娘也帮嫔妾说了许多话。”她低头轻声道：“更为此遭来了靖夫人处处针对，嫔妾实在不知道该如何感谢怡妃娘娘。”苏絮话罢，抬眼去瞧怡妃。
林倩蓉神色坦然，全无尴尬之色。“到底从前也在一个宫里住着。往深了说一句，这些妹妹，唯独你合我的眼缘。我也喜欢你一向温柔贞静的性子，旁人实在不提也罢。”
苏絮低柔一笑，“说到底，都是嫔妾无福，做不成怡妃娘娘的宫里人。”怡妃正要开口再说些什么，靖夫人、熹嫔、宁贵人便说笑着进了门。怡妃与苏絮起身，对着靖夫人一福，“夫人万福金安。”
靖夫人一向不喜欢苏絮，嗤笑一声道：“过个生辰，也能晋位，敏承娴亦发是‘贵人’了。”她转头瞥了一眼熹嫔与宁贵人，一边嘴角扬起，很是轻蔑，“本宫记得，去年入宫的时候，敏承娴还是苏宝林，见了一同入宫的各位都要行礼问安。如今也不过一年的功夫，实在让人刮目相看。”
苏絮心里大为不屑，却晓得靖夫人得理不饶人的性子。面上便是混不在意的笑道：“到底托着皇上，与诸位姐姐的福。只不过此前嫔妾也险些几番丧命，如靖夫人说的，不过一年的功夫，嫔妾也实在不晓得竟生了这样多的事儿。”苏絮话罢就去瞧熹嫔与宁贵人，心里实在害怕她二人因为自己晋位而不舒服。见宁贵人与熹嫔皆是对她一笑，才安心下来，与她二人见礼。
靖夫人到，几人便也没了闲谈的兴致，只各自捧了杯盏，静静的吃茶。
不多时，叶贵人也悠然进门。靖夫人瞧见她，又是一通揶揄，“本宫打量，在昭阳殿见不着叶贵人殷勤，那必定是对着太后勤勉的。却也不过如此。”
叶筝施施然落座，不痛不痒道：“因为嫔妾勤勉，才最晓得太后何时起身。不必太早等着，也不会来晚错过伺候太后起身。”
靖夫人哂笑着睇了一眼苏絮，嘲讽着笑道：“原本以为敏承娴巧言令色，伶牙俐齿再无人出其左右了，如今有了叶贵人，实在‘人外有人，天外有天。’”这巧言令色四字实在不是什么好词，将苏絮与叶筝皆是讽刺在内。
叶筝仰脸一笑，美丽明艳的脸上，大是不屑一顾，却仍旧语音清淡，“靖夫人谬赞了，嫔妾等人再伶俐，也比不得靖夫人时时刻刻，对着谁都能说这样多的话。皇上必定也喜欢靖夫人能言善道。”众人皆知，自从新宠入宫，靖夫人便无宠在身。除了请安与阖宫夜宴，很少能有机会见着皇上，更别提说话了。叶筝这话大有讽刺的意思在里面，苏絮听着直觉的好笑，可到底也忍住了面上不时流露的笑意。
