苏絮带了曲宝怜进殿门，洒扫的绿杨与小福子瞧见，不由迎上来道：“她是……”苏絮允自脱下披风递给白檀，转首对绿杨道：“去给她寻一身干净的衣服，再好好把头梳上。我进去更衣，一会儿再出来与她说话。”
曲宝怜双手紧紧的攥着，小声嗫喏着道：“三表姐，我，我一天没有吃东西了。”
苏絮低低叹气，蹙眉与小福子道：“去小厨房看看，有什么能管饱的，让她垫一垫。”话罢便转身往内殿进。小福子冲着苏絮应下，便预备同绿杨一起陪着曲宝怜下去，绿杨向着他递了个眼色道：“你带着曲姑娘吃点东西，我也有事要禀给小主。”小福子会意着点头，拉着宝怜退下。
绿杨轻声随着苏絮进内殿，此刻白檀正伺候着苏絮换上家常穿的袄裙。瞧见绿杨进门，苏絮也不回头，直接问道：“可是有什么事儿要说？”
绿杨福了福身小声说道：“小主，方才宁贵人身边的踏月来报，说是宁小主的疹子让大夫看了，竟是过敏的症状。”
苏絮心里隐隐的奇怪，“是因为什么过敏。”
绿杨压低了声音回道：“踏月说是蟹肉，宁贵人对螃蟹过敏，吃不得那个。她说，今天只在英容华那边用了燕窝鱼蓉粥，宁贵人想来想去，恐怕都是那粥里有蹊跷。放心不下，才特意把信儿递给咱们。”
苏絮面上一愣，怔怔道：“齐姐姐那边可知道了？”
“踏月说，宁贵人已经让横云亲自去说给香橼听了，只是不晓得其中究竟。所以不可声张，等明日再细细的说。”绿杨回完，苏絮颇为安心的点头道：“宁姐姐也是个仔细的人，既然她这样说，咱们就等明日。”言毕，转头道：“行了，这件事儿我知道了，你出去给曲宝怜寻宫装去吧。”绿杨应着退下。
白檀帮苏絮系着扣子，又将繁复的发髻放下，随意的替她挽在脑后道：“若是因为燕窝鱼蓉粥的缘故，那必定是鱼肉上出了问题。”
苏絮细细思量着，欠身坐下。寸长的指甲一下一下的敲在桌子的木沿儿上“笃笃”响着。“鱼肉早就出了问题。”
白檀盯着苏絮阴沉的面庞，迟疑着问道：“小主可瞧出什么了？”
“三月那会儿，咱们去恰春堂，齐姐姐便顶闻不得那燕窝鱼蓉粥的味道，直道是腥。”苏絮臻首一低，止住手指上的动作，沉吟着道：“咱们那时候都只当英容华是妊娠的反应太大，却从没想过是鱼肉出了问题。”她转眉，望着白檀道：“你方才也听见了，尚食局的宫人说。宝怜打碎了供英容华吃食的鱼。必定是说谎的，齐姐姐有孕之后，时鲜一类的，都是送进来立时就要进恰春堂的，即便是由尚食局经手，也必定不是这个时间。”
“小主疑心，有人把英容华的鱼肉调换成了蟹肉？”
苏絮颔首道：“昭大人此前特意交代过，姐姐有孕，吃些鱼虾是很好的。却不能贪口吃蟹子。蟹肉寒凉，齐姐姐的胎一直也不安稳。”
白檀想不出其中关窍，眉头不展的道，“可鱼肉和蟹肉到底差着味道呢。”
苏絮反复琢磨着，忽然抬手，摇一摇头道：“不是，她们用腥味儿重得鱼肉给英容华吃，英容华说是腥气重，吃不下。她们便想了讨巧的法子，吧鱼肉剔了刺碾成鱼蓉，三蒸三煮，自然什么味儿都吃不出来了。蟹足肉比起鱼肉口感硬，她们用这个法子，让那蟹肉软软的，吃着也与鱼蓉无异了。”
白檀了然一笑，点头道：“小主看事越发细腻，想来这件事必定跟尚食局脱不开关系。既然宝怜姑娘在，问一问也好。只是奴婢却有另一层担心。”
苏絮挑眉问道：“什么担心？”
“方才宝怜姑娘叫小主三表姐，尚食局的人早晚都得知道宝怜姑娘与小主的关系。奴婢只怕因着这层关系，往后对小主和宝怜姑娘都是后患。”她话罢，低眉垂首。苏絮心中一动，也是颇为惊心。“宝怜如今也不过十二岁，我只怕她在尚食局要辛苦。便如你所担心的，若是有人要陷害咱们。抓着宝怜不懂事儿的缘故，咱们正好落入陷阱中去。”
小康子缓步进门，与苏絮行礼道：“小主，曲姑娘换完了衣裳，也吃饱了。”苏絮略一思量，低眉盯着妃色的指甲徐徐道：“那咱们去暖阁看看她。”
绿杨为宝怜上着药膏，苏絮进了暖阁。她们便赶忙起身，曲宝怜像是方才被绿杨教导过的。此刻怯生生的随着绿杨行礼，小心道：“敏嫔安康。”
苏絮转身落座，携过她的手。原本莹白的手背是一片暗红红的伤疤，她瞧着宝怜的稚嫩模样。大为不忍，松了手招呼绿杨继续为她擦着药膏。“手上的伤是什么时候的事儿。”
曲宝怜入宫数月，如今骤然瞧见可依靠的亲人，又是软言询问。大眼睛扑闪扑闪的就落下泪来，啜泣着道：“是三月的事儿，滚油烫的。”
苏絮缓缓叹了一口气，半晌才出声问道：“什么时候入宫的？”
曲宝怜听了这问话，不禁悲从中来。想她从前也是曲家姑娘，虽然比不上嫡出的，却到底也不用受这样的苦楚。“去年十一月，爹爹获罪之后，我们就都被送进宫了。”
苏絮蹙眉，“除了你，还有谁？”
宝怜咬着嘴唇，小声道：“还有宝瑗、宝珍。”曲宝怜说的这两个都是曲肃嫡夫人所出，曲肃的三个女儿都被充入宫中为婢。她虽早有耳闻，却如今才得以见着面。不由询问道：“宝瑗与宝珍如今在哪里？”
曲宝怜闻听这两人的名字，脸上便是恹恹的，又是气怒、又是不屑，“宝瑗是爹的嫡长女，脾气大，入了掖庭局不久就见罪了总管大人，被送去了浣衣局。宝珍才十岁，成日也只晓得哭闹不休，被掖庭局打发去了冷宫当差。如今只剩下我一人。”说罢，她又哀哀的哭起，“爹爹行差踏错不说，反倒害了咱们全家。如今在这样一个磨人的地方，天天为奴为婢的被差遣。”她话罢，扑通一声跪倒地上，不住的叩头道：“三表姐，你救救我，救救我吧。”
绿杨见状，忙去拉宝怜道：“无论曲姑娘从前在宫外是怎么与小主称呼的，如今既然在宫里，小主是敏嫔，姑娘是奴婢。可不好三表姐、三表姐这样的叫着，若是落到旁人的耳朵里，恐怕又要免不得一顿罚。”
宝怜拉着苏絮的裙角，不住的摇着，“敏嫔、小主，我晓得从前我爹爹与嫡姊妹也没少给过小主羞辱。可我并没有。”她咬牙，哭着恨恨道：“是她们狠心短命，可我、奴婢并没有跟她们一道做那样的事儿。奴婢也是庶出，在家中也是受尽白眼。”
苏絮被她所言牵动心肠，自然也记得，宝怜从前每每跟着曲肃一家人来苏家，对自己总是很客气礼貌的。她也想起，宝怜的亲娘跟自己的娘遭受过同样的境遇。从前也是曲肃身边顶得脸的姨娘，后来不知什么缘故，生下的一儿一女全部都夭折。便因着这个被嫡夫人扣上了扫帚星的大帽子，闹到后来被曲肃休了的地步。那姨娘不甘受辱，被人拿着包袱赶出家门的那一天，直接投河死了。自此后，宝怜也被曲肃厌弃。
想起往事，苏絮忙起身扶着曲宝怜，“你姨娘从前也是很得脸的……”
曲宝怜听见这句话，面上便是不住的冷笑，眉梢眼角的怨恨，是她这样的年纪不该有的，“曲肃狠心，听着太太污言就真信了我姨娘是扫帚星。如今都死了才干净。”她又是笑又是哭，后来只凝噎着喘不过气。绿杨忙上前去给她顺了顺背，苏絮让绿杨扶着坐下，半晌开口问道：“你是怎么被送去的六尚，今日究竟是怎么回事，你为着什么挨打。”
宝怜缓了缓神，再不复方才情绪激动的疯狂模样。慢慢与苏絮道：“我与宝瑗、宝珍是一起被送进掖庭局的。她们两个从来没吃过这样的苦楚，所以都忍不住。唯有我，再苦也不得不一一忍下。后来到了年后，六尚满二十五岁的女官被放出去了大半，就让内侍省的增补人手。我是因为识字，才被送进尚食局的。今天本来是我当值，我并没有打碎鱼缸，那里面的鱼原本就是死了的。”她连连摆手，小声嗫喏着道：“我，我只是瞧见有人剔蟹壳儿。这个季节并不是吃蟹子的时候，我瞧见那个姑姑偷偷的躲在尚食局的食库房。后来她发现我，就一直追出来要打我。”
苏絮心里颇为惊疑，转眸道：“尚食局在东六宫那边，你好好的怎么跑到西边儿来了？”
宝怜小声哭道：“我想起，之前宝瑗提起，三表姐是敏嫔。后来打听到三表姐住在长扬宫，所以今天被她打急了，就一路往长扬宫这边跑。可是我这一天也没吃过东西，被那个姑姑逮到，就要拖走。幸亏三表姐，哦，不……是敏嫔，是敏嫔撞见。”
苏絮蹙眉盯着小小的宝怜，心里很是狐疑，“从前你怎么不来长扬宫找我？”
