凤寰宫外的淡红垂枝碧桃开的正好，远远的便可闻见一阵馥郁香气。红红白白的花瓣被风一带，便四散开来。凤寰宫前的砖地上，仿佛铺就了织金撒花的毯子。
肩舆一落，苏絮便匆匆忙忙的扶着白檀手下来。踏在软绵绵的花瓣之上，让苏絮的心里亦发没了着落。她心急的往昭阳殿去，洒扫的宫娥瞧见苏絮，一时拦了她道：“皇后娘娘午歇还没醒呢，苏小主是为着什么事这样急？”
“娘娘何时转醒？”苏絮此刻六神无主，又不能扰了皇后午歇，只得捺下性子镇声询问。
宫娥回道：“每日都要睡上一个时辰，方才听子衿姑姑说，娘娘仿佛也才睡下。”
苏絮一时头脑空白，没了主意。白檀忙道：“请姑娘向子衿或是子佩姑姑通报一声，就说长杨宫的敏嫔来了。”宫娥点头应了，放下手里的活计转身往昭阳殿里进。
苏絮在昭阳殿外来回的踱着步，想怡妃与惠贵嫔做的滴水不漏，齐相宜与姚木槿两人的母家在宫外尽力帮忙，也没有半点音信。如今这样情急之下去求皇后，即便是顾家再本事，也未必能在这一时半刻寻出什么？苏絮想着想着，便亦发没了希望。
“苏小主安康。”子佩从昭阳殿出来，对着苏絮福身道：“娘娘月份渐大了，近日便很嗜睡。娘娘睡前交代，若是苏小主来了，就请在偏殿坐着等一会儿。”苏絮颔首应了，同白檀一块儿随着子佩进了昭阳殿。
三月天一暖，各宫的地龙便都撤了下去。如今也唯有皇后宫中的地龙还在烧着，苏絮一进门，便是软腻腻的花果香气，屋子里极为暖人。
子佩着人端上茗茶点心，苏絮却半点也用不进去。她此刻思绪纷乱，一点主意也没有。她从前是恨极了苏昇，可如今想到苏昇性命不保，到底也不忍心。在昭阳殿的这个晌午变得静谧而漫长，她想起被废入冷宫的崔氏。若非家族的关系，她因何能高坐妃位。而怡妃家中，因着自己的女儿得脸，父亲也算是步步高升。如果自己的母家当真被人连根拔起，那么她往后再得宠，也不过是茕茕而立，孤身一人罢了。无人扶持，无人依靠。苏絮看着昭阳殿的大理石地面，沉静的花纹，如一汪深潭碧水。让她能稍稍安心下来，她想，她不能让苏家出事，她往后的前程，将与苏家系在一起。前朝后宫，她必须有互相依傍的资本。
苏絮不晓得这样想了多久，子佩轻声唤道：“小主，苏小主。”苏絮闻言，蓦地回神，“皇后娘娘醒了吗？”
子佩颔首道：“皇后娘娘才醒，听见小主来了，衣服也赶不上换，让小主立刻进门。”
苏絮应声，敛衣跟着子佩进门。顾臻午歇才醒，仍旧有些睡眼惺忪。她此刻并未有上妆，模样十分憔悴，面如纸色。苏絮骤然一见，吓了一跳。面上有些惊异，低声询问道：“娘娘脸色不好，是不是哪里不舒服，可要寻太医过来？”
顾臻柔柔一笑，安稳的卧在贵妃榻上，对着苏絮招手道：“坐吧。”她不经意伸手抚了抚自己的脸颊，“皇子在本宫腹中折腾的厉害，整夜整夜的睡不好。看着难免要憔悴一些，”她话罢，微微一顿，又道：“原本听说你家里的事，是想去皇上那里。可皇上迟迟不召见，也是身子不争气。到了这个时候就乏得很。”
苏絮跪地，恭敬道：“娘娘言重了，嫔妾全仰仗娘娘周全，否则哪还有这口气，这条命呢。”皇后略抬抬手让苏絮起身，苏絮叩头道：“嫔妾知道娘娘一直在帮着嫔妾尽力周全，心存感激，来日，”苏絮咬一咬牙，声音果决，“来日必定会对娘娘投桃报李。”
皇后饮了口清水，半晌才缓缓道：“敏嫔，本宫力之所及，能帮你便帮你一把了。”
苏絮闻听顾臻话中隐隐有回绝之意，心下亦是十分绝望，垂泪道：“嫔妾虽不知道这个中原委，但事发之前，嫔妾也曾亲口问过父亲，他说没做过这样的事。皇后娘娘，嫔妾的父亲是被冤枉的。”
顾臻未露艰难神色，“你家里的事，关系前朝。又是卖官鬻爵，受贿收贿，克扣河款这样一等一的大事。”她微微叹息，“若是没有春汛的事，等皇上消气了，外面活动活动，查出些眉目也不是不能的。可如今兖州水患成灾，死了上千条性命。”
苏絮颓然跪坐在地，怔愣着道：“连皇后娘娘也没有法子吗？那嫔妾便要眼睁睁的看着一家被冤，枉送性命吗？”
顾臻垂目，缓缓道：“本宫未必不能劝动皇上，顾家也会尽力试试寻着线索彻查下去。只是这件事颇为艰难，本宫也没有十足的把握。”
苏絮心中悲苦，强收着眼泪，却仍旧止不住的往下掉。“嫔妾谢过皇后娘娘。”
顾臻面上倦意渐深，抿一抿唇，思量半晌沉吟道：“敏嫔，你可想过亲自去南书房，向皇上求情？”
苏絮徐徐抬首，颇为迟疑道：“亲自去？”她思绪纷乱，抬眼去瞧顾臻的神色，定定问道：“娘娘是让嫔妾亲自去南书房，说明母家是冤屈的？”
“是，”顾臻颔首，深看她一眼开口问道：“本宫且问你，你可晓得，皇上因何气你？”
苏絮糊涂的摆首，“嫔妾愚钝，向来都瞧不懂皇上的心思。”
皇后嗤笑着叹道：“恐怕你是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”
“请皇后娘娘明示。”苏絮垂首。
皇后便缓缓起身，亲自伸手虚扶起苏絮，“皇上并不是昏君，如何瞧不出事有蹊跷。只是你自己一味的伤心，藏着掖着。好比你父亲进宫这样的事，你早就知道你家中有人卖官鬻爵。你明知道却不与皇上坦白，反而误了你家中的人。”苏絮偏头，闻听皇后说及坦白二字，心中越发惊疑不定。“皇上虽是天子，可到底也不是神，看不出你的心思。有些事你若不说，让皇上去猜，可猜的过来吗？前朝政事繁冗，皇上又是极为有志向的圣主明君，你也晓得，皇上一日中，除了睡觉与用膳，都耗在了南书房。本宫总提醒你们，后宫是为皇上解忧之地。”
苏絮颇有领悟，恍然颔首，“皇后娘娘说的极是。”
皇后和颜悦色的看着苏絮，淡淡的安详，让苏絮瞧着大为感动。皇后不紧不慢的笑道：“怡妃能得宠至今，也是晓得在皇上面前，什么话该说，什么话不该说。本宫如今与你说这些，只想让你清楚，你想在后宫中安身立命，唯一可指望的，便是皇上。”瞧苏絮咬着唇，频频颔首，皇后温然道：“自然，本宫晓得你一向聪明，必定早会看破。”
苏絮恭谨道：“皇后娘娘对嫔妾如此关怀入微，嫔妾实在不知道如何报答。”
皇后含笑打量着苏絮，“那就好好的记下，”皇后不疾不徐，很轻，却透出满满的威严肃穆。教苏絮听起来有些不安，“本宫对敏嫔的恩德，是必定要让敏嫔回报的。却并不是今日，你的日子还长着呢。且记得，这后宫中人，对你好的，不是有企图，便是欠你的。没有人会无缘无故的待你好。”皇后一番话落，让苏絮蓦地想起齐相宜等人。迟疑着道：“难道就没有例外吗？”
顾臻知道她所指何人，只垂首问道：“你为何待她们好？你自己又是不是无机心呢？”苏絮心里一动，一时答不出顾臻的问话。皇后低眉，抿了口水润润嗓子道：“敏嫔往后有的是机会去想本宫今日的话，本宫今日说的多了，精神头也亦发短了。只是有一句你要记住，好的坏的，都不过是利用而已。”苏絮颔首应了，皇后闭目揉着额角缓缓与苏絮道：“去吧，即刻就去南书房，你家里的事儿。就看你会不会在皇上面前说话了。”
苏絮轻轻唔了一声，“皇后娘娘说的话，嫔妾必定铭记于心。”顾臻并不说话，只“嗯”了一声。苏絮自然再不敢多做停留，忙出了昭阳殿。
白檀等在外面，瞧着苏絮出了门。跟上去扶住她，二人出了凤寰宫，白檀才低声问道：“皇后可应了小主？”
苏絮眉目中染着抑郁之色，点头道：“应了。”
“既然应了，小主因何抑郁难舒？”
苏絮看了她一眼，抬手打发了轿夫道：“你们回去吧。”话罢，她搭上白檀的手，一字一顿吐言道：“咱们去南书房。”
白檀心里疑惑，“小主要亲自去南书房向皇上求情？”
苏絮摇头，半晌才开口道：“不，我不会向皇上求情，还会请皇上重惩罪魁祸首。”
白檀似懂非懂，“皇后娘娘与小主说了什么？”
苏絮轻轻一笑：“说了许多的话，让我神思也忽然清明起来。可我也亦发害怕？”
“小主为着什么害怕？”
“与虎谋皮。”苏絮神色寡淡，半晌才默然吐出这几个字。
