齐明朝找到徐怀年时，他正带兵在街上巡视，看看有什么线索。
远远看见齐明朝往这个方向前来，徐怀年连忙恭敬行礼，后面的兵士也立马行礼。
“参见九皇子，不知九皇子有何事吩咐。”徐怀年朗声道。
齐明朝摆摆手，道：“不用行礼，徐将军不在军营守着，怎么出来了。我不是说了会有人把粮草送去军营吗？你怎么不看紧粮草。”
听见九皇子不高兴的声音，徐怀年心里一咯噔，是他糊涂了。急忙道：“末将派人盯紧了粮草，只要有人接近立马拿下，这才出来寻找刺客。”
恩，齐明朝淡淡道了声，对他道：“你派点骑兵前去南门方向查看，我得到消息前两日有马队从南门经过，你注意让人问一下沿途百姓，看看有没有线索，只要有目击者就奖赏。重赏之下，定有出头者。
在申时给我回复。”
“是！”
徐怀年接了命令后就离开，既然九皇子已经有了线索，他们再不立功有何面目见九皇子。
这次会面见得快，结束也快。
见无事后，齐明朝这才想起还没给许星瑶说一声，要把小海棠留在她身边的事，这才带着小海棠返回许家。
去了许家，没见到许星瑶，一问下人，才知道出城去采摘桂花了，齐明朝只得在许家等她。
一个时辰后，齐明朝见到了归家的许星瑶，她头上带了一个遮阳的斗笠，穿了一身白衣，手里提着一个篮子，里面装满了桂花，步履间桂花的香气飘入空气里。
许星瑶眼前一亮，眼眸里只剩下了齐明朝身影，她开口道：“巧了，齐公子，我正好想做桂花蜜枣，邀你品尝呢。”
“好啊。那就劳烦许姑娘了。”
齐明朝见她去采摘桂花是为了自己，心里充满了感动，得偶如此，余生何求。
桂花蜜枣，需要将刚采的桂花、纯藕粉加白糖冲调，就成了桂花藕粉，味美且开胃。
再取上等小枣，加糖煮，汤将尽时，加入桂花，即成健脾开胃的桂花蜜枣。
一颗桂花蜜枣下去，满满的都是姑娘的情意，这都是大齐的风俗，谁钟意哪家少年郎，就把自己珍爱的绣品，及其它定情之物送给少年郎。
“君若知我意，忘川皆相随。”
这大齐这么大，我都愿随你去，这句话常被人用作表白心意。
齐明朝心里叹息一声：“姑娘心意，太贵重啦。”
许星瑶要下去做桂花蜜枣，她让齐明朝先去花悦阁等候，一时间他看这满面的湖水好似都是许星瑶的脸。
小海棠站他旁边，她虽小，自幼就玲珑剔透，对这些事看的很明白，她也庆幸这许家小姐是个有趣的人，不是娇纵蛮横之人。
齐明朝坐在石凳上，取出佩剑，一点点的打量着，他虽谈不上是个合格的剑客，但也是爱惜剑之人，如果有一名旗鼓相当的对手该多好，他就可以验证剑道，不再一人摸索，恩，可以查查江湖上有什么高手，他想与人比武。
两个时辰后，许星瑶端着一盘桂花蜜枣出现在花悦阁，满怀期待的看着齐明朝。
轻轻一笑，齐明朝用修长如玉的手指夹了一颗桂花蜜枣品尝，恩，很甜，能甜到他心里去。
“许姑娘也吃啊。”齐明朝可不想她看着他，要一起吃才算同乐。
许星瑶也坐下来，一同品尝自己的手艺，见她吃了几颗后，齐明朝才想起了正事。
他开口道：“星瑶姑娘，你觉得我身后的小姑娘怎么样？”
闻言，许星瑶打量了一番小海棠，小脸微圆，眼神灵动，有人教导的话长大后是块好玉。
她委婉道：“公子的意思是？”
见状，齐明朝直接道：“这小女孩在曲屏也帮了我良多，所以我想为她找个依靠的地方，想请许姑娘收下她做侍女，让她不至于四下流离，无枝可依。”
原来是留下她做侍女，许星瑶松了一口气，笑道：“齐公子尽管放心，我许家还是能容的下她的，只要她愿意，今后就跟在我身边。”
“小海棠，还不谢过许小姐？”
齐明朝总算兑现了他的承诺，小海棠跟着许星瑶是最好的选择。
小海棠从齐明朝背后走出来，施礼道：“小海棠见过许小姐，谢许小姐收留。”
许星瑶摸了摸她的头，从桌上盘子里夹了一颗桂花蜜枣递给她，让她尝尝。
小海棠哪见过有人递给她这么好吃的东西过，一时眼泪在打转，接住了蜜枣，默默品尝。
今日是见许星瑶的最后一面了，齐明朝格外珍惜与她在一起的时光，微风吹动了湖面莲叶，碧波荡漾，公子与佳人在这凉亭里成了一幅画…
只是终究有结束的时候，申时，徐怀年派人来通知齐明朝，说在南门外十里找到了粮草的踪迹，齐明朝当即告别了许星瑶，和侍卫骑马前去南门。
在出了南门五里后，齐明朝发现了城外有一处破庙，心里疑惑，这庙为何荒废了，当即决定看一眼，和侍卫下了马进了破庙，破庙里杂草丛生，在庙的佛堂前柴火烧过的痕迹，地上还有一截黑布，齐明朝伸手捡起黑布仔细打量，发现与那日刺客所穿很是相似，派人里里外外搜了一遍，没有其他收获才离开了破庙。
骑在马上，齐明朝明白这破庙曾经是刺客们的躲藏点，后来才离开了，难怪徐怀年没找到。
徐怀年一路从南门出发，沿途见人就问，又在官道上停下来查看马车的痕迹，这才耽误了一些时间，他一路跟随马车印，发现马车印在一条分岔路不见了，一条是去圣应郡的官道，另一条是去往太平渡口的路。
他只好兵分两路，让人朝这两条道在前进十里，不管有何结果，一个时辰后都必须回此处集合。
徐怀年选择的是去往太平渡的路，太平渡是一条水路，曲屏宁氏的海盐走的就是水路，水路才能走的更快，他们的产盐地在北海一带，再经忘川河销往各郡，曲屏是宁氏的宗族所在地。
徐怀年派人询问从曲屏县到太平渡的距离有多远，很快有人回复到太平渡只有七十里地，他们已经出城十里，那就还有六十里地，这已经是第三天了，就算马队在慢的速度经过两三天的路程爬也能爬到太平渡去。
“将军您看。”有士兵指着地上的轱辘印，车轱辘印陷下去了几尺深，看来是托的货物很重。
“都给我看看，有没有洒落的粮食。”徐怀年大声道，这些路不是很平，仔细发现，应该会有余粮落下。
“是！”众人应声道。
众人仔细寻找，又前进了两里，找到了洒落的余粮。
捧着粮食，徐怀年久久不语，他们可能追不上了。
他遣了三十名骑兵让他们前去太平渡查看，而他在原地等齐明朝前来。
等齐明朝姗姗来迟时，已是酉时，太阳即将落下，听了徐怀年的调查结果，齐明朝才脸色难看的道：“先回军营吧，明日大军开拔圣应郡！”
“是。”
翌日，马龙郡的三万驻军浩浩荡荡的离开了曲屏县，一路上旌旗摇曳，士气冲天。
许星瑶站在城楼上看着大军离去，她好似看见身穿黑金鎏纹盔甲的少年对她回头笑了笑。
“愿君此去，平乱山河，早日归！”
这是许星瑶的祝福，也是她的等待。
