张香芝四下一望，不由呆住了。除了牛小军，张阳、赵丫等同学们的试卷上居然一个字都没写！想当初担任班主任时，张香芝曾跟校长打过包票：3年支教，定让学生们的成绩提高一大截，不然，绝不回城。所以，这次期末考试，考的不光是学生，还有她张香芝。听着牛小军的哭诉，张香芝顿时恍然。原来，牛小军、张阳等学生们早就合计好了，你不是说我们成绩不好就不回城吗，那我们就都考零蛋。牛村长听到了小家伙们的“密谋”，狠狠教训了一通牛小军。牛小军性子也倔强，屁股打肿了也没告饶。后来，是奶奶出面，才算让他的屁股逃过了一劫。奶奶说，张老师那么好的一个姑娘，不该留在山里受苦。你们要真心喜欢老师，就应该考出好成绩，送老师高高兴兴地走。劝了好半天，牛小军才哭着应了，先找赵丫，又找张阳，他说不出大道理，只能“儿假爹威”，吓唬他们放弃“阴谋”……
天色黑下来时，果如老校长所言，大雨“哗哗”浇下。几滴雨水渗过房顶，落在了正在批阅的试卷上。张香芝叫声糟糕，刚要挪开书桌，就听房顶上有人在瓮声瓮气地喊：“快上油布，麻利点。这儿用不着妇女，都回吧回吧，叽叽喳喳的别吵着张老师——”
是牛小军的老爹牛村长。张香芝拉开门一看，不知何时，宿舍外来了足足有三四十口子村民。男人们顶着雨修房，女人们就那么不声不响地站在雨地里，瞅着她笑……
一周后，期末考试的成绩出来了，结果非常理想。牛小军考得也不错，不仅没挨揍挨饿，还得到了老爹的奖赏。放假那天，全棋盘村的乡亲们不约而同地来到村口，送别张香芝。张香芝摸摸牛小军的头，小声说了句什么，然后坐上牛车，头也不回地走了。
目送牛车消失在山路尽头，赵丫哭了，张阳也哭了，几个大人也陪着“吧嗒吧嗒”地掉眼泪。只有牛小军不但没哭，反而笑得更欢。原因很简单，因为她的张老师说：等山里的枫叶像火一样红时，她还会回来。而且，永远都不再走了……
老子姓啥
这天傍晚，生性老实巴交、平素见谁都呵呵直笑的李大壮一反常态，黑着一张锅底脸撞开了院门。不等踏进，便听儿子奶声奶气的动静传了来：“爸，老子姓啥？”
儿子刚上小学，正趴在桌上做课外作业。听到询问，李大壮先是一怔，接着闷声回道：“废话，老子不姓李，难不成姓三？我又没坑你蒙你，凭啥拿我当三孙子耍？”气鼓鼓扔下话，李大壮掉转头，跳上三轮港田冲出了窄巷。
李大壮没上过几年学，找不到好工作，就买了辆二手港田守在城郊拉客，风里来雨里去，赚点辛苦钱养家糊口。说来也真叫人郁闷，适才，有个肚大腿短、满脸肥肉，剔下来能熬一大锅汤的男子拦住他，说去东篱街。到了那儿，李大壮要价3块。谁想，肥肉男掏出张百元大钞，不耐烦地催促：快点找零。李大壮没接。明儿个是刮风还是下雨他不清楚，可兜里有几个子儿他一清二楚。
“老板，您再找找，瞧瞧有没有零钱。”李大壮挠挠头，一脸赔笑。肥肉男收回钱，皮球般滚进了楼道：“没零钱你开啥老爷车？下回一起算。”
瞅您那肚子，一看就是财大气粗的有钱人，总不至于差我这仨瓜俩枣吧？李大壮赶忙追上，伸手扯住了肥肉男的衣服：“老板，就3块钱，别下回了——”
“松开！拽坏了你赔得起吗？”肥肉男鼻孔蹿气，冷哼：“你啥意思？怕我赖账？你也不到处打听打听老子姓啥，啥时在乎过钱？”
李大壮像触到烧红的烙铁般松了手。肥肉男又掏出那张整钞，肥厚的嘴巴里咕哝出句“穷鬼”：能找零，马上找；找不开，少磨叽！李大壮的脸“腾”地红到了脖根，扎撒着手没了词。只是一愣神的工夫，肥肉男转身上了楼，不知钻进了哪间屋子。
十几分钟后，越想越窝火的李大壮又回到东篱街，将三轮港田往楼道前一横，耐着性子候肥肉男露面。3块钱也是钱，是我出力流汗、光明正大赚的。我不管你姓啥名啥，是不是天王老子，车费必须给。要不，咱就找警察说道说道。心下正发狠，一声惊叫骤然撞入了耳鼓：“救命啊，杀人了——”
是个女人在呼救！李大壮禁不住一激灵，仓促跳起。恰恰此时，一个约摸有30岁上下、穿着睡衣的女子奔出楼道，跌跌撞撞扎进了他的怀里：“快，快救命啊，4楼，402——”
李大壮来不及多想，甩开大步冲上了4楼。402室的房门半开半闭，里面“丁丁咣咣”响个不停。抬脚踹开，仅看了一眼，李大壮便惊得凉气倒吸——室内，两个男子正撕撕扯扯扭打做一团，其中有个瘦男子骑在另一个家伙身上，边恨恨叫骂边握刀猛戳：“王八蛋，你胆儿也忒肥了吧？也不打听打听老子姓啥，就敢蹲在老子头上拉屎撒尿？！”
又是一个老子！眼见尖刀挂血，再次扎下，李大壮猛扑过去，用尽全力掀翻瘦男子，忙不迭地抓住满身是血的伤者就往门外拖。没拖出半米，瘦男子又凶神恶煞般持刀扑上。
“放下刀，别胡来！”李大壮生有一副好体格，块头大，顺手抄起只木凳护在身前。瘦男子倒也识时务，撒丫子蹿出门，逃之夭夭。危险解除，李大壮弯腰扶起了挨了几刀的伤者：“你挺住，我这就送你去医院，咦，怎么是你？”
受伤的家伙，居然是赖了他3块车费的肥肉男！
肥肉男死死抓着李大壮的手腕，连声哀求：“大哥，求你救救我，我快不行了——”
李大壮热心肠，不是见死不救的主儿。接下来，他背起死沉死沉的肥肉男下了楼，驾车疾速赶往医院。行到半路，一直嗷嗷叫唤“我要死了，我要死了”的肥肉男突然噤了声，没了音。
糟糕，他不会死了吧？要真在我这车上咽了气，今后谁还敢坐？老婆孩子不都得喝西北风去啊？李大壮愈发心慌，猛踩油门：“喂，你没事吧？”
“没事，我感觉没啥事。”肥肉男竟回光返照般欠起身，急急地嚷：“拐弯，快拐弯，前面有家便民诊所，我不去大医院。你听我的，死了不赖你。”
车到诊所，尚未停稳，肥肉男已撒开短腿，捂着肚子滚了进去。看得出，这小子皮糙肉厚，扎不透。李大壮拍拍“砰砰”狂跳的心口刚要长出口气，腰上，冷不丁地多了件硬物。
怔怔回头，李大壮看清了，是在东篱街行凶的瘦男子。此刻，那把刀就藏在他的袖子里，抵在他李大壮的腰眼上！
“兄弟，你——”
“闭嘴，我想和你商量件事，行吗？”瘦男子两眼血红，恶叨叨地问。
拿刀商量事，谁敢说不行？李大壮一个劲地点头。瘦男子掏出厚厚一沓钱，在李大壮眼前晃来晃去：“只要你答应不把今儿个这事说出去，这钱就归你。如果你嘴上没把门的，多说半个字，哼，你知道后果是啥。好好掂量掂量，别跟自个的脑袋过不去！”
恶声入耳，李大壮惊出了一身冷汗。不待表态，瘦男子狠狠瞪了他一眼，快步跑向附近的一条街巷。天色渐黑，瞅着钱正自发呆，一双白嫩嫩的手又拉住了车把。
“对不起，我要收工了，不拉活——”
话音未落，又一沓钱出现在眼前，足足有上千块！李大壮定睛一瞧，是那个喊救命的女子。女子四下望望，吞吞吐吐开了口：“大哥，谢谢你。妹子想求你件事，求你别把今天的事说出去，行吗？”
真是奇了怪了，凶手不让说情有可原，你怎么也不让说？纳闷间，女子的电话响了。刚一接通便将钱强塞进李大壮的手里，神色慌张地说了声“大哥，妹子求你了，跟谁都别说”后，也跑进了瘦男子消失的街巷。更让李大壮犯闷的是，肥肉男一走出诊所，便龇牙咧嘴地喊：“大哥，等等，我想和你商量件事，行吗？”
“是不是让我保密，别把今天的事说出去，没错吧？”李大壮问。
“没错没错，大哥，一听这话就知道你是明白人。”肥肉男凑到近前，非常麻利地从兜里掏出一沓钱，讪笑说：“一点小意思，你收着。对了，再给你3块车费，不，5块，不用找零。下回，我还坐你的车。”
下回？哪还有下回？当天半夜，这座不大的县城便四门落锁，警笛嘶鸣。很快，行凶瘦男子落入法网，肥肉男和那个女子也被“请”进了刑警队。第二天中午，当李大壮揉着脑门上的那颗大包准备出车时，儿子屁颠屁颠跑来，大呼小叫：“爸，你真棒，老师说，老子真姓李！”
“废话，老子站得直走得正，行不改名，坐不更姓，当然姓李！”李大壮挺直腰板，嗓门格外响亮。
“爸，你脑门怎么肿了？谁打的？”儿子惊讶地瞪大了眼睛。李大壮呵呵一笑，卖起了关子：“故事！”
那颗大包，的确有故事。昨晚，莫名其妙地收了三沓钱，李大壮乐得直蹦高。就在边点数边走的当儿，忽听“咚”的一声闷响，眼前登时金星乱溅。
没人下黑手，是他太过兴奋，一头撞上了电线杆。
奶奶的，你也不打听打听老子姓啥，别人都乖乖给我钱，你竟敢撞我！李大壮抬脚要踢，却又定住了。电线杆上，贴着一张印有照片的通缉令：犯罪嫌疑人刘二，原为某单位副手，后携款潜逃，数额巨大。这个刘二，恰是瘦男子。闷头琢磨半天，李大壮一咬牙，带着钱报了警。不义之财不可取，这钱不干净，绝不能要。当然，那3块应得的车费进了自己的兜，没上缴。据率先被抓的肥肉男供称：他和刘二同在一家单位，也是个小领导，两人的关系堪称铁杆哥们。刘二作案得手后给了他几十万赃款，并请他暂时帮忙，照顾好妻子。俗话说：朋友妻，不可欺，肥肉男却来了个“朋友妻，不客气”，勾勾搭搭上了床。说来也巧，刘二寻到一处安全地儿，打算将妻子也接走，孰料偷偷摸摸一回到东篱街，便撞上一出春宫大戏。恼怒之下，铁哥们反目成仇，拔刀相向……
唯一幸存者
一、矿难突发
凌晨两点，在狮子口煤矿做考勤员的周巧敏交接完班刚回到家，忽觉脚下猛地一颤，房子也跟着晃晃悠悠，似要塌架。凭经验判断，能闹出这般阵势，绝非地下巷道的掌子面放炮炸煤！周巧敏禁不住心头直哆嗦，转身又冲出了房门。
半小时前，有18名矿工在她那儿登完记，有说有笑地坐进了铁皮缆车。宋大江也在其中。平时，只要矿工伸手去按起车键，她都会快速扭转头。随着“嘎”的一声闷响，封闭的缆车一下子落进地下800米深处，别说看，想想都觉得心慌。
周巧敏的家距离矿井不远，中间只隔着座矸石山。跌跌撞撞跑到半路，周巧敏越发心焦，手忙脚乱地摸出手机拨出了宋大江的电话。
宋大江是周巧敏的老公，一个月前升任副矿长，同时得到突击提拔的还有5名工友。大伙心知肚明，近来矿难频发，上面要求领导必须带班下井。于是，一夜之间，遍地都是副矿长。
无人接听，无人接听……接连拨打了四五遍，终于打通了！周巧敏又惊又喜，急问：“大江，你在哪儿？你们没事吧？”
“我，我，啊——”
一句话没说完，只听一声痛叫冷不丁撞入了周巧敏的耳鼓。周巧敏顿觉心惊肉跳，手机也脱手落了地。
灾难突发，是瓦斯爆炸。天亮时分，第一批救援队升井，带回一个糟糕到令人绝望的消息：18名矿工所在的C区巷道整体坍塌，已被乱石堵塞掩埋，根本无法通行。由于瓦斯量严重超标，若强行清理，一旦碰撞出星点火花，必会引发二次爆炸。实在无计可施，只能撤出。
“还傻站着干吗？快启动所有的鼓风机，通风！都他奶奶的麻利点，务必要救回井下的兄弟！”主管行政的牛矿长挥舞着胳膊大喊大叫：“刘技术员呢？除了主井口，还有没有通往C区的巷道？”
“有，有。我想起来了，东侧有条废弃的巷道。救援二队，马上跟我走。”刘技术员带上救援队，飞奔而去。
废弃巷道，一时间成了救命稻草。抵达巷口，移开碎石，救援队员鱼贯而下。周巧敏也想钻进去，却被刘技术员硬生生拦住：“嫂子，里面太危险，你不能下——”
“可我老公在下面，我要救我老公！”周巧敏含泪嘶喊。
“嫂子，你放心，我一定会救宋矿长的。相信我，他福大命大，绝不会有事的。”说完，刘技术员也猫腰钻进了黑黢黢的狭窄巷道。心急如焚地捱到中午，当宋大江获救的好消息传回地面时，周巧敏竟如丢了魂，好半天没喊出声，也没动地儿……
二、高额补偿
狮子口矿难，下井的18名工友中只有宋大江侥幸生还。的确是侥幸，面对记者的采访，全身上下缠满绷带的宋大江满脸后怕，语无伦次地道出了惊魂一幕：带队抵达掌子面后，并未发觉异常。事实也是，瓦斯无色无臭，单凭眼鼻根本难以判断超不超标。为确保安全，他还是再三叮嘱瓦检员小王要认真检测，别拿工友的性命开玩笑。安排完毕，他又去了C区。
“这么说，应该是瓦检员不负责任，违规操作。”牛矿长眉头紧蹙，问：“C区已经废弃，你去哪儿干什么？”
“井下作业最忌通风出现问题，C区的巷道直通地面，我担心通风不畅，就去转转。谁知，离开作业面不到20分钟，就，就……都怨我，都怨我，我要不走，小王也不会偷懒，这场灾难也就躲过去了。”说到这儿，宋大江吃力地摇摇头，满脸的苦闷与无奈：“可是，作为带班矿长，当要查清井下的所有隐患，不能总在一个地方守着啊！”
听着宋大江的诉说，众人如身临其境，听得冷汗涔涔：就在震耳轰响响起的那一刻，他转身往回跑，但晚了。在冲击波的强力震荡下，废巷顶棚纷纷塌架，一根碗口粗的支柱砸中了他的后腰。他忍痛爬了几步，大块大块的煤石又劈头盖脸地砸落，直砸得他昏死过去。
