皇上不上早朝的第三天，朝野内的传言已经沸沸扬扬了，有人急于打听知道皇上的病情如何，也有人急于站队，怕改朝换代的那一天真的到来时，自己却是祭刀的那一个。
杜子央有种奇怪的感觉，他总觉得此事不单纯，皇上下令除了太后之外，不准任何人探视，这本就十分反常。
他本想今日到月兴宫找永妍探探情况，却碰到她带着澜衣正从月兴宫内出来。
“妍儿，要去哪里？”
永妍朝他轻轻点了下头，不似平时一般活力十足的样子，显得有些疲惫。
“皇奶奶让我去她宫中陪她作画。”
杜子央更是心生疑窦，皇上如今病情不定，太后如何还有心情召永妍去作画？
“你可有去探望过皇上？”
“去过，但父皇下令也不准我进去。”永妍掩住嘴轻轻打了个哈欠。“我担心得好几个晚上没睡好觉了，我去问太医，太医也什么都不肯说，我怕父皇真的病得很严重。”
“别担心，你到太后那里也可以在旁打听一点情况。”
从月兴宫离开后，杜子央又再次来到皇上的寝宫，恰好碰见太医局的宫女准备送药进去，杜子央抢先一步拦住了她。
“等等，这是什么药？”
“回大人，这是太医开的药方。”
“为了皇上的安危，我得先验一验。”
杜子央装作一脸严肃的样子掀开表面的锦布，底下的那碗汤药呈深枣红色，凭借着气味，杜子央怀疑那只是一碗平安茶。
“行了，端进去吧。”
他看着德阳宫紧闭的大门，眉间的愁容慢慢散开，取而代之的是往常一贯揭开谜底后那副自信的嘴脸。
待黄昏时分，杜子央再次到访德阳宫门口，让连公公代为转交了一封信给皇上。片刻之后，连公公便打开了门，退避到一侧。
“杜大人，皇上召你进去。”
杜子央大步流星的走了进去，憬瑞此刻正坐在床榻边，目光有神，精神抖擞，丝毫不见病容。
“臣参见皇上。”
“行了，礼数就免了。”
憬瑞的眼神闪过一丝锐利。“杜子央，朕布下的局果真被你看穿了。”
他无奈的摊了摊手。“恕臣之言，皇上的局实在是疑点太多了。不过却还是有很多人中招了。”
“噢？你连朕的意图也猜到了？”
杜子央在心里悄悄叹了口气，这有什么难猜的，皇上在此时突然装病，多半是为了考验太子与二皇子，这两位将来继承皇位最有力的人选。
“二皇子殿下的门客孟滨，在前日突然立下一功被提拔到御史中丞，二皇子应当是在蓄力待发。”
憬瑞了解自己的这个儿子，向来野心勃勃，要做君王，野心当然必不可少。相比之下，昶临无意趁此机会拉拢朝中群臣，只一心扑在政事上，可惜恰恰就是少了点野心。
他们选择的，完全是不同的路。
“依你看来，朕该如何抉择？”
“皇上是在问臣？”杜子央想起去年，就是因为在朝堂上大放厥词，所以才被贬到大理寺去，在赵垠手下受尽欺压。他哪还敢再说什么意见。
“皇上心中早已有自己抉择的标准，何须询问臣。”
憬瑞笑了一声。“没想到让你去受些苦，也把你这刺头小子磨练得圆滑了。今日之事，你会替朕保密吧？”
“臣的口风一向很严。”
就算让他说，他也不敢说呐！
——————————————————
“杜公子今天的心情似乎很不错。”
苏黛照例往香炉里点了一炉香，微笑着坐到他身边。“可是有什么好事？”
杜子央端起酒杯抿了一口，连今日的酒也变得格外香醇。“本来有件耿耿于怀的事，但今日解决了。”
他嗅了嗅空气中的味道，是一种全新的香味，似乎像雨后的青竹。他记得之前的熏香是带有柑橘的酸味的。
“你换新的熏香了？”
“嗯，之前的香用完了。”
杜子央忽而瞥见她白皙的手腕上有一道红印。“你的手怎么了？”
苏黛用袖子遮掩了一下，为他淡淡一笑。“没什么，昨日有客官喝醉了，拉扯了几下。”
杜子央犹豫了一下，他自觉以他非亲非故的身份不该多言，但在朋友的角度，他却还是忍不住说道：“苏姑娘以后有什么打算？可考虑做些其他的营生？我虽帮不了什么大忙，但也能尽些绵薄之力。”
她只是低头笑了一下，杜子央却觉得她的笑有一点苦。
“多谢杜公子的好意，不过我在溯阳应该不会久留。只要……完成了我的愿望，我就会离开这里。”
杜子央好奇的追问道：“是什么愿望？我能帮上忙吗？”
苏黛摇了摇头，似乎不想继续再说下去。“是别人帮不了的。”
她给自己倒了一杯酒，敬了杜子央。“公子若是真当我是朋友，便知道得越少越好。”
见她不肯透露，杜子央也不好继续追问了，苏黛的身上向来包裹着一层神秘色彩，是他怎么也看不透的。
