光逐渐在眼前浮现，转过最终的拐角，石阶的尽头铺着过于干净的毛毯：与塔内普遍的破旧对比鲜明。
我们到了。
塔顶往下看没有想象中的高耸，也许是塔顶装饰占了大部分比例：让执政塔显得尤其突出。
高层建筑在今天没有几处，而且塔楼位于显眼的中心。
玛丽蒂比我快点到达顶层，接着是另一组别的芭芭拉，我跟在最后。
导师站在不远的前方，塔顶区域的正中位置；他身旁是个黑皮箱，略带粗糙，一把银色外壳的锁头插在上面。
我走上前两步，芭芭拉退到一边，毕竟她如耍什么花样玛丽蒂会阻止她；况且，一个小孩这时能做些什么呢？玛丽蒂望着我轻轻点头，于是我到箱子边，把手放在上面。
“我声明，是我们队伍赢了，导师。”
“不错，看来你们重组了队伍啊，年轻人。不得不说我很吃惊，是你们几个最终上了塔，两个女人和一个青年。”
干瘪的声音没有起伏，导师好奇地打量着面前的三人，好像我们对他而言是外星来客。
“令人佩服。”
“所以，我们通过了第一轮测试，对吗？”玛丽蒂急切地说。
“的确，按照规定，你们通过了。那么第二轮测试已经开始了，我可以为你们解答任何必要问题，只要不与测试内容相关。”
什么？已经开始了......我甚至不知道具体的任务。
“什么？”看来玛丽蒂抢先一步，“我们的测试是什么？”
“我交代得很清楚，在开始的时候：上塔，并打开箱子的人获胜。所以你们的测试是打开这箱子，打开它需要一把特别的钥匙，它就在广场的某处。提示到此为止，你们将有一天的时间完成，好运，最后三名参赛者......当然若没有找到，将无人成功。请原道返回至广场，各位。那里将有你需要的答案。”
一丝笑容在导师脸上浮现。
这会是个艰难的任务，在偌大的广场里找到钥匙无异于大海捞针。
肯定会有线索指向它，但在哪里？
我相信只有好运不能带来成功，第二个测试是个大型解谜，而导师是创作题目的人。
我们能做的只是在广场中搜索，但谁知道还会有什么危险等在前面。
不说这些，看着身后的楼梯——玛丽蒂和芭芭拉也回头望去。
我们该怎么对付杀死乔尼的生物？它把楼梯穿破，如今它能自由活动在塔内，也意味着没有安全地带。
我的右臂麻木，出血看似停止了。我将左手放于伤口上，乔尼为我包扎撕下的衣服已被鲜血染透。
我不确定胜算有多少，但我会尽最大努力去赢。第二轮虽是个人赛，但没有合作希望渺茫。
除此之外，在第一轮测试当中，一种感觉在我心里升起，我需要的只是合适的时机于计划实施它。
我开始朝楼梯前进，而玛丽蒂的声音在我即将走出毯子时响起。
“导师，塔里有个东西......那是什么？它杀了我们的队友，如果下去我们说不定也会没命的！”
导师沉默片刻，那张死板的脸上没有任何表情，随后他缓缓吐出一口气，用平淡得冷酷的语调说道：
“如果你能在这种测试里获胜，那你就是我们要找的人才。”
“但是，但是如果我们全被杀死，没人获胜，这就是你希望的吗？”玛丽蒂几乎冲导师喊道。
“很遗憾，那说明这一届没人够格。”
“为什么？你怎么能......?“
“我们该走了。”多说无益，很明显，我们除了硬上没有其他选择。
“玛丽蒂，你会没事的。我不会让任何不好的事情——”
我忽然想起了那个在我脑中的困惑，就在我说到这里时：
到底为什么，我那时不顾自己的安全救了玛丽蒂，替她挡下一刀？
这不像我，平常的我根本不是这样善良，善良地简直愚蠢。
但为什么？
而现在我在说着要保护她，听起来奇怪而可笑。我们是竞争对手，彼此瞄准胜利，尽管这样。
“发生在你身上。”
说完，我垂下头走入旋转向下的楼梯。芭芭拉跟上我，玛丽蒂也是。
我们沉默地走着，步伐很轻，尽可能不惊动塔里的东西。它杀了乔尼，用一根尖刺，如果它有那么可怕......这也许会是个好机会——
实施我的计划。
为了死去的参赛者，长头发的姑娘，乔尼，扎克；身边的玛丽蒂和乔尼用生命救下的芭芭拉，以及其他更多人。
当然如果失败，代价是我的命——
我只能一次成功。
“玛丽蒂，芭芭拉。”我就此站住，声音低得吓人。“我需要你们后退，退到顶层两侧，贴墙站好。我要去做点事情，成功的话第二轮测试就可以避免了。”
“你的意思是？”玛丽蒂的语气从疑问转到吃惊，“难道说......”
“没错。”我挤出一丝笑容，近似于苦笑。
“我要把它引上去，导师再如何强壮也对付不了那怪物。这是为了所有人。”
“这是自杀行动！”我听得出她很担忧，“我不能看着你送死。”
“我已经决定了。”我摇摇头，再一次伸出手，与玛丽蒂五指合拢。
“朝好处想，如果成功了，我们都是赢家。我，你，芭芭拉，未来也不会有这样的测试了。”
“别这样，瑞尔——”
玛丽蒂声音很轻，她慢慢放开我的手，也许知道再多劝解也无济于事。
“谢谢你，谢谢你做过的一切。向我保证你会活着回来。”
“我会的。”我们的目光再次对在一起。从未感受过的温柔流过我全身。
恍然间我好像找到了答案，关于为什么不顾自己安全救下玛丽蒂：
看着那双眼睛，在塔顶的阳光下它们蓝得像湖水，现在却同宝石般碧绿；这是任何天才艺术家也描绘不出的美丽。
她是我心中追求的化身。
“嗯，也谢谢你救了我。”芭芭拉看上去像鼓起勇气，在我肩上拍了两下。“你是好人，瑞尔。我喜欢你。”
“去和乔尼说吧，他救了你。”玛丽蒂的神情有些不满，她吃醋了吗？也许根本就是想多了。
“瑞尔，做你该做的事情，只要你认为是对的，我会支持你。可是，我们该站在哪里？这是旋转楼梯，如果被导师发现——”
“这个我能帮你！”芭芭拉打断她，“整场测试我都在找藏身的地方，包括你们开始上楼那会儿。我知道一个很好的角落。”
的确，那是个完美的角度。
芭芭拉与玛丽蒂紧贴墙壁站住，只要导师不踏进楼梯间她们便是安全的。
现在，好戏开始。
我加快脚步，几乎朝楼下跑去，脚步在石梯上传出回声。
不一会儿，就在跑下两层左右的地方，前方不远处传来了令人胆寒的刮蹭声。
声音由小放大，那东西在飞快朝我的方向爬近。在阴暗的塔楼内，‘吭哧’声愈发频繁而恐怖，伴着阵阵冷风，里面充满血的味道。
它来了，我站在原地，右脚向后迈了一步；几秒后，一声尖叫在正前方震响，有东西随着尖叫声喷出，打在我身上，散发着恶臭。
我瞥了一眼，是烂肉，很细小，被咀嚼成恶心的暗色。
不用说它们的主人是谁了。
与此同时，一根尖刺样的触须朝我划来，我全身后仰，右腿蹬地时身体腾空，稳稳落在身后的阶梯上。
它失手了。
那根触须缓缓抽回，生物的身体隐藏在黑暗里，但借着适应黑暗的双眼，我能看清那里有无数根同样的触须扒在墙上。
恶心的生物，现在能做的只有一件事。
我转过身，用十八年以来最快的速度冲向上方，身后的刮蹭声逐渐加剧，我能听见它渴望地尖啸在我身后发出。
一层，两层......玛丽蒂和芭芭拉在我的正上面，很接近了，只要撑过这一点——
钻心的疼痛从我的左肩扩展开，我踉跄两步跌在地上，我的余光看到其中一根触须抽离我的身体，上面滴着血：
任务失败了。
我坐起来，慢慢蹭着地向上移动，那东西离我只有几米远，它的气息喷到我脸上，那像高度腐烂的尸体混合着血腥味，令我不住作呕。
此时我看到了那东西的脸，如果把几圈尖牙和带倒刺的舌头称作脸的话。
这里，不该是我的终点。
不知为何，我没有绝望，一个侥幸的期待始终在心头徘徊，而它有迹可循——
就在那东西准备咬掉我脑袋的时候。
“嘿！大块头，你的对手是我！”
玛丽蒂的声音，我从不知道她是那么勇敢的姑娘，而经历了那么多后，我开始相信她，在我即将被杀的时候，她成了我心中的希望。
也正是因为她的声音，那恶心的怪物从我身上跳起，无数根触须朝她刺去。
“快......跑，玛丽蒂！”说话时，嗓子里像有个铅块，而随着说的一个字喉咙在慢慢变沉。
中毒了吗？
这也无谓，如果计划成功，带来救赎的是整个城市的未来，像个英雄死去，这是最后一个愿望了。导师死了，测试也会终止了吧。
“快趴下！”
怪物朝她们扑去时，用尽剩余的全力，我朝它的末端撞去，那触感像是撞在塑胶壳子上一般，反弹的力送我向后飞去，滚下了一层台阶后瘫倒在地上。
不多久，透过模糊的视线，我见到玛丽蒂和芭芭拉冲下楼梯向我奔来，接着一切戛然而止，重归黑暗。
终于结束了吗？
