夕阳尚未降至，逐渐灰暗的天空上，云层遮住了塔顶，从底端看上去像一团迷雾。
塔身像久远前的建筑，尖顶和其发黑的外观仿照维多利亚时期，同过去的鬼影立在城中心。
就印象所及，战后的建筑心照不宣地失去格调，实用变得流行，居民早褪去对艺术的追求，这到底是进化还是后退？在心底我有对艺术的渴求，虽然看起来像个永远实现不了的梦。
执政塔是唯一追遂着旧文化的痕迹。
崇仰，从我很小时候开始，能亲身光临此地是种荣幸；我相信这么想的不止一人：它全年封闭，大门紧锁，就算广场也是限制区域，我不认识任何进过执政塔内部的人：
而现在，没有什么比喻形容，但想想梦实现的感觉，大概是最贴切的回答。
我正站在高耸的鬼影之下，面前是凄惨，而背后是恐惧。
更多人死了，两个，三个？我没有去数，长发姑娘的尸体就在脚下，身后跟着的玛丽蒂踩着血迹。
我们卡住了，情况彻底出乎了我的意料。
有个看起来像只秃鹰的人站在我左手边，他的组员拦着另一边。上一次望过去，那名士兵样的人倒在地上，也许是死了；乔尼在阻拦那名黑人，他的队友朝乔尼脸上抽了几拳，他有点踉跄，但还是站稳了。
预谋，没有其他的解释。事后我问过导师，得到的答案毫不意外：真正的参赛者只有九人。
这也解释了为什么被送去工厂的人不允许家属参观。
我没看到那名叫扎克的青年，后来不经意的一瞥，他倒在曾劝导他的人身边，看来袭击发生时这两人试图硬冲过去。
他们都死了。
也大概在这个时刻，我身体里升腾起燥热，而下一秒石头般坠下。最初坚定的理念失去支点，碎成一地——
此刻内部的核心却无比清晰，仿佛它会在下一秒退却。
这时候，玛丽蒂挣脱了我的手，径直向塔跑去，对面人抓住了她，随后将其按在地上。
“玛丽蒂！”现在根本顾不上她，我趁对面的同伙对付她时从后面绕过，但脖子后面却传来了不小的疼痛，身后秃鹰样的男人将我击倒。
他的同伙松开了女孩，一定觉得对付她绰绰有余，那两人开始和我靠近。
结束了吗？
我脑中空白，这是唯一的念头。
但很不巧，命运在朝我微笑。当他扑来时，我向他怀中的空当钻过去，削尖的木片在耳边划出一阵风，幸运地与我错过。女孩借着他的失误脱身，她看起来没有受伤。
可运气并未一直站在我身边。当另一个同伙冲向玛丽蒂时，她根本来不及闪避。
撕裂的痛苦从我的右前臂扩散开，不多久，同一地方传出更大的疼痛。那人站在我面前，鲜血从木片匕首上滴下；一块伤口出现在我的前臂，不大，但很深，它仍向外喷着血。
“瑞尔，这边！”玛丽蒂的声音从塔内传来，“我们就快到了！”
“这就来。”我捂住伤口，血沾到全身，我知道自己看起来像刚刚跌进了一泳池番茄酱。
“玛丽蒂，快跑！”
我跌跌撞撞地跑进塔中，里面像年久的监狱楼，石砖砌成的墙壁已有不少开裂，没有电梯或升降机，只有螺旋向上的楼梯，不宽也不窄。
回头的时候，秃鹰样的人朝另个方向走远，对付两个青年无非大费周章，他们绝对这样认为。我继续朝执政塔的楼梯跑去，没有玛丽蒂的身影，她也许领先我几层了。
刚踏上楼梯时，一只脚从身后将我绊倒，不用说都知道是谁，我也很清楚他要干什么。
一张没什么特点的脸俯视着我，不管我多用力爬起，那人并不给我任何机会。
此刻，他踩住我胸膛中央，有什么滴在脸上，后来才反应过来那是我自己的血。
匕首猛地下劈，我拼尽所有，用左手抵住他的动作，受伤的右臂垫在里面——它丝毫不能用力。
“再见了，朋友。”
这下，真的结束了，麻木的手臂完全力竭。我闭上眼，意识逐渐抽离脑海。那块木头慢慢贴近我的胸膛，而后笔直地顶住，针头般刺进去。
我在流血吧？对不起，父亲，母亲，乔尼，你还活着吗？玛丽蒂......请...要获胜啊。
我的意识一片空白，身体适应了右手的疼痛，我几乎感觉不到。
这时，随着声轻响，逼迫在手上的力量瞬间放松，我静静等待着匕首刺进胸口的感觉。
但它一直没有发生。
我死了吗？在最后的处决前被吓死真够讽刺的。
不对，我没死，我的意识在一点点回归身体，而那阵刺骨的疼痛也愈加强烈。
“小瑞？你还好吗？醒过来！”
玛丽蒂。是她，带些口音的声音听起来格外动听。我的头枕在她膝上，女孩用手拍着我的脸，眼里闪着的......是泪吗？
我缓缓扭头，塔楼的门紧闭，刚才的袭击者倒在地上，一小滩血从他头部流出，不断扩大。
身边是散落的黑土，一个罐子在不远的前面，摔得粉碎。
我瞬间清醒过来。
“你救了我？”我慌忙从她腿上起来，不用说我的脸也涨得通红，全身发热，但我实在想不到怎么感谢她，“谢谢，玛丽蒂。”
她摇摇头，眼角的光芒还未消散。接着她仰起头，片刻便落下。
“你救了我，没有你我根本活不到现在。”终于，一滴泪从颊上掉落，在她紧握的手上破碎。
“向我保证，坚持住，这里让我们一起通过。”
“至少是这里。”我有些为难。玛丽蒂是单纯的女孩，她没想过下一关，她只想顺利到达塔上，和我一起。
该死！为什么在这里......
我希望和她在家门前的花园相识，与她去花丛散步，表演几首擅长的提琴曲，从清晨到直到夕阳。
而非在此，冰冷的测试，我们随时可能成为对手。除此之外——
有个困惑在我脑中徘徊，始终找不到答案。我试着思考，为什么要......？
“瑞尔！玛丽蒂！”是中年人的声音从门外传来，打断了我的思绪；随后门被打开，乔尼快步走进来，见到我们两个像大送了口气。
“你们没事...你手怎么了，瑞尔？”他听起来有些焦急，“那些混蛋逮到你了，是吧？”
“他是为了救我才会这样。”玛丽蒂握住我胳膊，看得出她仍有些自责。
“嘿，没事的。我还要谢谢你救了我。要不我就不会在这了。”
我挤出一丝微笑，从受伤后，我紧锁的眉就没松过；她的陪伴确实让我的痛楚减了不少。
“乔尼，你收拾掉剩余的人了吗？”
“是啊，他们都死了。我勒死了一个，帮他忙的让杀人犯捅死了.....我搞定了杀人犯，临死还在逞能。但是没撑过我一脚；老天，你们应该看——”
“嘿，打住！这儿有女生。”
“我的错，哈哈。”乔尼打趣道，但他的笑声在一半停住了。
“发生什么了......吗？”玛丽蒂看着我们严肃的神情，不一会儿也意识道了什么。
当然，有个严重的问题。
十二名参赛者，除我们外，还剩下一个。
