“玛...玛丽蒂！”女孩叫起来，似乎大吃一惊；我没想到她会跟上来，虽然我们没有确定过关系，可被抓到干这种事，也不多光彩。
“采摘进行如何？”语气意外地平缓，她像对刚才的所见毫不知情。此刻，玛丽蒂从不远的林子中走出，双手背后；阳光照在她脸上，映出几颗亮点。
“看你们走得太快，我打算帮忙，没想到刚好碰上。”
有什么东西从她手里掉落，我没来及看清，便消失在草丛。芭芭拉向我身后倒退几步，湿润的脸上没什么表情，双眼空洞：这是我不久前在别墅中的她。
“干什么这样严肃，你们俩吵架了吗？”玛丽蒂不解道，同时走到我们面前。
“哈哈，才没有啦。我们只是......”芭芭拉瞥我一眼，随后恢复平常的轻快，尽管还有些哽咽。“聊起些以前的事情而已。”
“是这样吗...”玛丽蒂看着我们，“瑞尔，真的，没有要紧的事发生吧？”
“放心，什么都没有......”
“其实——”芭芭拉忽然拉住我的衣角，但仅持续几秒后，她将手垂下，头压得很低。
“没什么。抱歉。”
“这样的话，”玛丽蒂用手在脸上蹭过几下，语气格外温和。
“也是时候该出发了，我们走吧。”
“嗯......”内心的无力使我倍感焦灼，像吊绳朝两边反复摇摆。如果你身处这样的境地，会怎么做呢？我问着自己，问着深处的思想，可回音不过是自欺欺人：我不是英雄，连自己都拯救不了；何谈她们？我保证过，但兑现与否是迷茫与未知。
“我们现在，到底要去哪里？”
正走着，这个疑问忽然浮现在脑中：我对接下来的旅程毫不知情，仅在跟随她们的步履。
“执政塔。”玛丽蒂没有看我，脚步很快。“导师说你醒后回到塔顶，也许有钥匙的线索。”
那之后，没人再说话。沉默弥漫着，如迷雾笼罩：不论路途中还是停歇，它始终不散。我们静静吃完采摘到的食物，静静收拾好心情；芭芭拉几次打算活跃气氛，可毫无用途。
直到天色渐暗，夜幕将晴朗吞噬尽，仅剩下残余的夕阳和黑下去的大半边天。距离高塔还有点距离，如是赶路的话今晚就能到达；没有其他选项，我们只得朝那里前行，而导师的话让我格外在意：
若是从我醒来计算，那么到明天中午，测试便会画上句号。时间在流逝，可对钥匙的线索至今头绪全无，希勒蒙对我们没半点提示，一切显得模糊不清。
“我们在这里休息一下吧，好嘛？”
到达一处高树下时，芭芭拉开口道。我不认为这是个多坏的主意：这棵树很巨大，坚硬，向下投着阴影。黑暗为这块空地提供了天然的隐蔽，至少在升火前，黑暗便是安全。远处的夕阳即将坠下，如梦般黑的暗色中零星燃烧的火花；不会长久，却足够美丽；乌云积在我们头顶，夜晚的林子颇有些毛骨悚然。
“我去找点柴火，毕竟今天的活基本是你们干的。”玛丽蒂说着朝林中走去。可在这时候，芭芭拉拦住她：
“我去吧，大姐姐，很快回来。”压抑的声调传出，她没有看我，径直跑进林子。
“等等，芭芭拉......”
“我去找她吧，”说着，我跟随着女孩的身影，直到玛丽蒂将我拉住。“她需要有人盯住。”
“不必了，我想她打算自己待会儿。”玛丽蒂坐在树边，我站了片刻，也靠她坐下，在几根硕大的根络旁。
“玛丽蒂，我——”
“我知道你想说什么，不要。”语调生硬，她的头背对我，朝着天的远处。
“没必要道歉，你没有理由，倒是我......”
她笑出声，声音里带着明显的苦涩。之后，我们再没有什么交谈，直到寂静让气氛变得尴尬，我用问话打破沉默。
“昨晚你从哪里拿到枪的？我从不知道你会用它们。”
“很早前就学会了，是爸爸交给我的。”她转过头，双眼温柔得令人怜悯。“我家很注意培养我的爱好，习惯，当然也不像我喜欢学这些，只是个必须罢了。那把枪是主卧室抽屉里找到的，因为一些原因，不得不这样。”
“这样的吗。”我回答着，愈发觉得自己对她们毫不知情。在我家，从没有过任何强迫培养的兴趣，我体会不到那是怎样的心情。但正打算询问她袭击希勒蒙的理由时，一个念头划过脑海，让我思绪停止。
我太过自私，从始至终只关注自己的感受。芭芭拉，我本可以拒绝她，一切都没必要走到这个地步......一切都是我的责任。
“小瑞，对不起。”玛丽蒂忽然说道，这句话让我有些错愕。
“玛丽蒂......”
“我不该那样对你的，我知道，我只是——”她似乎很紧张，呼吸有些着急。“只是我做了当初认为正确的事，我试着将你从脑中除掉，可做不到，甚至没有意识到的时候，我就已经爱上你了！”
我也是，玛丽蒂。我在乎你多于任何事，尽管我们才认识，这种感觉像命运注定，注定我会爱上你；我希望我们能在测试之外的地方遇见，我希望一切结束时还能像一切开始。我希望......
“即使现在，你依然这么说吗？”全身不住地颤抖，强烈的情感冲进我心中，脑中；我说不清那是什么感受，“在未来，我们——”
“我不管未来，小瑞。”玛丽蒂凑近我，她将手放在我的上面。
“未来有什么不重要，我们可以改变它，对吗？我不知道自己是怎么了，可对你——”
“嘿，各位，久等啦！”芭芭拉的声音吓了我们一跳，她抱着一大堆捡来的木棍和树枝，使她走路姿势有些滑稽。但我握住玛丽蒂的手没有松开，尽管我很想过去帮忙。此刻女孩正将木头放到地上，“好沉啊！这是生火用的......”
当看到我们握紧的手时，她停顿片刻，接着一股脑将木棍扔到地面，随后重重呼了口气。
“木柴。”
一段时间的沉默。当话音再次响起时，是晚饭被收拾得一干二净，火焰在夜晚闪烁时。拘谨的氛围着实令人丧失理智。
“我去周围探探路，去去就来。”找到理由，我打算离去。
“小心点啊，瑞尔。”芭芭拉还想说点什么，但最终就此收尾，将头埋进膝盖。
“需不需要我——”
“没关系，你们在这里等我吧。“也许让她们单独相处一会儿会有帮助吧，希望如此。
“那，就这样啦。”玛丽蒂冲我微笑一下，“早点回来，小瑞。”
“不会很久的。”
