太尉是二品武官，之所以跑来邑县这鸟不拉屎的地方，是为了护送陆泓逸。
陆泓逸要查的官盐案，与朝中重臣牵扯颇深，故而他此番重伤，在徐太尉看来怎么也不像是寻常山匪所为。
“先前从没听说过邑县一带的山匪，胆敢杀京城来的人，如今凭空冒出了这么一伙胆大包天的，简直其心可诛！”徐太尉话里有话，两撇羊胡子气得翘起老高。
见陆泓逸无性命之忧，他一颗悬到嗓子眼的心才总算落了地。
若是逸王殿下薨了，皇上一怒之下，岂不得叫他这个护送不力的人头落地？
“山中的乱匪已全被肃清，抓了几个活口押进了邑县牢房，只等着殿下亲自审问呢。”他毕恭毕敬道。
陆泓逸颔首：“此番下山，不可兴师动众，你也不必再称我为殿。有‘殿下’这层身份在，本王想撬开那些官吏的口定是难如登天。”
徐太尉闻言不免迟疑：“那殿下的意思是……”
“我需以寻常百姓的身份在邑县暂住一段时日，劳烦太尉莫对外声张。”陆泓逸眸光平淡，语气也淡。
徐太尉连忙点头应是，心内好不狐疑，不知殿下究竟打的什么主意。
虽狐疑，却半点不敢有误，立时派人给陆泓逸一行人安排起了住处。
正巧邑县有个猎户染急病死了，因无亲无后，死后住宅和田产便都归了远在京城当店小二的堂兄所有。
那住宅在山脚的僻静处，前无邻后无舍，一行人进进出出也不会惹人眼目。
以陆泓逸的年纪，固然扮不得那猎户的堂兄，年近三十的李元达却再合适不过。
几人下了山，连同徐太尉在内，皆作农户打扮。
因有暗卫不远不近地跟着，一路上愣是连只麻雀都近不了几人的身。
“徐大人，”李元达忽而想起一事，急于求证，“徐小姐近日是否也会来邑县？”
徐昌远听得一愣，小心翼翼问道：“李副将，你是如何知道的？”
他这女儿的确也会来，不过却不是来邑县，而是去岐山拜访一位水墨名家，顺带……自然也是要来探望逸王殿下的。
殿下受了伤行动有所不便，有佳人熬个汤药、送个食膳什么的，一来二去那自然是蜜里调油，到时他离成为皇亲国戚还能远吗？
再往深一步想，而今最有望坐上太子之位的无非是皇五子曜王、皇七子辰王、皇九子逸王。
其余皇子要么母妃出身卑贱，要么年纪幼小还在牙牙学语，要么一把大年纪却毫无建树。
而曜王、辰王、逸王三位之中，唯独逸王战功卓越，深得皇上器重，若有朝一日能成为储君……
徐昌远光想想都忍不住要喜得浑身发颤，颇有一人得道鸡犬升天之感。
当然，这前提是他的掌上明珠能顺顺利利嫁作逸王妃，如今八字还没一撇，一切尚在运筹帷幄之中……
可李元达一个小小副将，又怎会一早就知他这宝贝女儿会来邑县？
徐昌远心下忐忑，总担心陆泓逸才智过人，早已洞悉了自己心中的那点不便宣之于口的小九九。
“猜的，猜的……”李元达打了个哈哈，倒是没曾细想，只当殿下与徐家小姐的确早有约定。
至于殿下说的那什么前世今生，他权当是个哑谜，根本没放在心上。
徐昌远见这李副将似乎挺好说话，不由起了结交的心思。
小小副将官职不大，却是跟殿下身边的人，若能拉上关系，今后少不得能帮着探听些口风。
他笑眯眯虚与委蛇了一番，奈何李元达并不接招，他正犹豫着要不要将话说得更透彻些，一举目，却见陆泓逸身边不知何时多了个羊羔般白嫩的小姑娘。
那小姑娘瞧着只有十五六岁，正是和羞走，倚门回首，却把青梅嗅的年纪，一双眸子生得极清冽，清过山间冰雪初化的涓涓细流……
两人并肩而行，俨然一对璧人。
徐昌远心里咯噔了一下：“那是何人？”
他可实在不记得殿下从京城带了丫鬟来。
再者说，丫鬟也不会如此清灵脱俗，落落大方。
“徐大人是说那小丫头？那是邑县县令家的姑娘，叫江若灵。”李元达道。
徐昌远粗眉皱了皱：“县令家的姑娘，怎会在殿下身边？”
于是李元达将江若灵上山指路一事大略说了一通。
他不说还好，一说徐昌远的眉头便蹙得更紧了：“若真是县令家的倒也罢了，就怕是不轨之徒蒙混进来企图对殿下不利……”
李元达诧异：“此话怎讲？”
徐昌远沉吟道：“老夫从山下领兵前来，并未听江县令提起过这么一桩事。一个小官小吏，若女儿给殿下指了路，成了殿下的恩人，还不早就夸口夸上了天？”
这话乍一听甚是有理，然而之所以没夸上天，不是因为江县令这人深藏不露、虚怀若谷，而是因为江家人也不知江若灵到底去了哪。
此时，江家后院，杨氏正哭得婉转起伏，抑扬顿挫。
“苍天大地啊，我这是造了什么孽呀！千挑万选的一门亲事，究竟又哪里不如她的意了？那何员外不就是年纪大点儿吗？可人家和正五品的内常侍是连着骨头带着肉的血亲啊！这样好的人家，就是打着灯笼都找不着，她倒好，心比天高不说，一不如意还离家出走，不知道的还以为是我这个当后娘的把她怎么着了……早知一片苦心遭她这般嫌弃，我当初何必嫁过来给她当这后娘？”
“好了好了，”江良骥听得头疼，板起脸道，“你嫁来是给我当正妻的，哪是专程当后娘的？此事是那逆女不对，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，哪能由着她挑挑拣拣？等她回来我便禁了她的足！”
杨氏这才止了眼泪，露了笑脸：“老爷说得是，这女儿家可不能太放纵了，否则旁人只会说是咱们江家家风不严……”
“可眼下正闹山匪呢，长姐整整两日音讯全无，该不会是被山匪给掳去了吧？”一人在旁小声插嘴。
这人是杨氏的女儿，江若灵的二妹，江巧儿。
言者无不无意，暂且无从得知，总之听者是有心了。
江良骥的一颗心高高悬起——若那逆女真被山匪掳去失了贞，岂不给江家丢人现眼？到时叫他堂堂县令的面子往哪儿搁？
就在这时，外头的仆役满脸喜色过来通报：“老爷，夫人，大小姐下山了……”
“下……下山？”江良骥一听这话脸都要白了，“那逆女是从山上下来的？”
