入夜的宫廷似是被寂静所包裹，雕栏玉砌、环湖叠山间时有宫人掌灯穿过，烛火幽幽，映出衣袖一点影，声音却几未可闻。
谈琬躲开间或涌现在视野的宫人身影，穿过行廊越过花园，悄声走向愈来愈近的书房。
父亲曾任太傅，前朝皇帝自幼蒙他教诲，谈琬时不时亦会随父入宫。她幼时调皮，总爱到处招惹闲逛，皇宫于她不啻于自家后花园般熟络。
谈琬虽欲前往御书房，却不是想去见宋之峻。御前殿堂若非有诏，是不允见的。何况她如今没名没份，又要以何种身份去求见呢？
她甫一露身，果不其然便被侍从所拦住。侍卫见谈琬身着素净，发上一点珠钗皆无，以为她是哪家新晋侍女，喝道：“非诏不得入内，还不快退下。”
谈琬眨眨眼睫，微微笑道：“侍卫大哥，我非故意闯入，只想问一声刘潭刘大人如今在何处？”
侍卫闻言瞄了眼她，冷声道：“刘大人乃御前侍卫长，哪能是你说见就见？”
谈琬心下了然，面上蹙起愁容，软了声音哀求道：“大哥，我与刘大人是旧相识，正有急事告知与他。请您告诉我他如今在何处吧？”
谈琬本就生得好看，虽无一点装饰，却依旧动人，她含嚬欲泪的模样让侍卫心一颤，原本冷厉之声也微微软了下来，正欲应允，却听得黑暗里一声低喝：“发生了什么事？怎如此吵闹。”
身影在灯光中渐渐明了，谈琬凝眸一看，正是她想要找的刘潭。
刘潭把目光扫向谈琬，也是一愣。身旁的侍卫见状以为谈琬所言属实，忙道：“大人，这婢女说是与您相识，有急事相告。”
刘潭眉头一拧，看向谈琬的视线复杂起来：“我知道了。”他挥手遣侍卫回到原地，领着谈琬到一幽静之处：“王……”刘潭顿了顿，一时之间不知该如何称呼谈琬，只得略过道：“不知您找属下有何贵干？”
谈琬听及这旧称，心下又是一阵抽痛。她勉力端起神色，问道：“刘潭，我今夜来，只是想问你一事。”她顿了顿，定定望着刘潭，“两年前的晓思之事，你知晓多少，又能否告诉于我？”
谈琬知道刘潭跟随宋之峻多年，说是亲信也不足为过，刘潭还曾被宋之峻派到过谈琬身边护其周全。
“娘娘做过什么，难道自己不曾知晓吗？”刘潭语气冷冷，似乎极力忍耐着厌恶之情，“如今做出这幅无辜状又要给谁看？”
谈琬闻及刘潭之话，不露初闻震惊之色，面上依旧平静道：“我只想知道，你们这么说，可有什么凭证？”
“小姐临死前那张攥紧的绣帕便是！”刘潭低喝出声，他见谈琬似惊似疑，不禁冷笑：“娘娘怕是不曾想到，小姐临死前会写下“谈”之一字吧？”
刘潭想起曾经他真心奉谈琬为主母，满心满意以为谈琬是淳善之人，却没想到她竟会对宋晓思痛下毒手！不过是撞见了她与丞相洽商……
他虽极力克制，语气里亦不免忿忿：“若想人不知，除非己未为！若非如此，主上也不会知晓，”刘潭顿了顿，加重语气道：“你竟一直在与丞相私下传讯王府密报！”
谈琬愣了愣，见刘潭转身欲走才醒神，她上前想要抓住刘潭的衣袖：“你说什么？什么传讯？”刘潭虽与宋之峻说辞相仿，却道谈琬窃王府机密传给丞相，这令她满心愕然。谈琬自从嫁与宋之峻，便不敢再回去见父亲。若非大节，她是万不想回府的。
什么密谋、什么传讯，简直是空穴来风！谈琬正要再去问一问，却见刘潭脚步匆匆，身影早已走远。
她只得作罢，转而走回冷宫。谈琬虽在走着，神思却恍惚起来。脑子里混混沌沌的，宋之峻和刘潭的话此时盘旋在脑海里，她一会想起那块方帕的字，一会又想起那言之凿凿的断言。
难不成，真是我父亲下的手？这个念头甫一冒上心头，登时便被谈琬否决。不、不会的，父亲不是这样的人。
父亲不可能去对一介女子下毒手，何况她是宋晓思。天真善良、惹人怜爱的宋晓思。谈琬眼圈一红，泪水滚动却不欲落下。
可是，父亲的确不喜宋之峻，也从不曾相信宋之峻会安分守已。若是他与旁人的密谋被知晓……谈琬突然想起那天宋晓思慌乱的神色，似是听到了什么，拉着她就要逃离，结果却被人给擒住。
微风吹来，谈琬一惊，立马向左右看去，见没人方松了口气，她这才发觉汗已湿透背脊，指尖冰凉微微发抖。
那夜她硬撑着腹部的疼痛，被宋晓思拉着穿梭在林子里，身后隐约可闻窸窣喊闹。剧痛让谈琬的神志都渐变模糊，她在天旋地转里最后一眼瞥见宋晓思，待到再醒来，已被宋之峻紧紧抱入怀。
之后……谈琬呼吸一窒，她甚至连宋晓思的尸骨都未曾见到，只有满堂白花、黑沉沉的棺木横在堂内，昏暗烛火里宋之峻的脸半没进黑暗，连痛苦都在沉默。
宋晓思就像一道伤，让之后的谈琬和宋之峻都无力再语。
谈琬拖着麻木的身子游魂似的飘荡，她不知今夕何夕、此地何地。脑子里如今纷乱如麻，想要操着剪刀截也截不断。
冷宫中她的屋窗依然烛火通明，谈琬心头一跳，莫名有种不详之感。
脚下似是踢到了什么，谈琬垂首，发觉是她弃下的洗衣板。她正想坐下，却听到门吱呀一声开，侍婢立在门前道：“娘娘……夜深了，您不妨进来歇息吧。”
谈琬眉心一跳，直觉摇头：“不，我不需要。”她伸手指向那筐衣物，似是嘲弄：“我还没做完呢。”
侍婢闻言诺诺，整个人噤了声，身子似在抖。
“那若是朕要你进来呢？”一道身影陡然显现在门口，先前的明黄随夜换作绀色，宋之峻的脸色沉沉，似是等了她许久。
