第十七章野炊
日月如梭，转眼间，已经到了第三个学年。第一个学期期中考试以后，白大河和班委们讨论后，决定举办一次野炊活动，主题是包饺子，全员参与。地点就选在学校后面的鱼塘那里，就是张二宝和孙光军去年端午节喝酒的地方。
这个地方同学们并不陌生，学校的浴室在他们这届学生入学第二年后就宣布关闭了，因为能耗很大，烧煤的锅炉也不安全。这样，夏天的时候，男同学们就在室外的水池那里冲澡。女同学们住的院子宣布不再让男生进入，里面有洗浴的地方。到秋冬季节，洗凉水澡就不合适了。如果要洗澡，学生们就三三两两地结伴步行去两公里外的合肥铝厂澡堂。合肥铝厂是一家大型国企，听说里面有几万人，已经形成了一片很大的生活区，那里面澡堂也有好几个。不仅如此，以铝厂为基础已经形成了一个简单的集市，顺道还能采购些日用品。而在去铝厂的路上，就要经过这片鱼塘，鱼塘周围的岸坡上种有很多树，有垂柳、合欢、金桂等，俨然形成了一个小树林，夏天的时候葱茏一片，满眼的绿色，煞是好看。而今年的夏天，养鱼人已经将池塘里的鱼捕捞完毕；鱼塘里的水已经被放完，想来应该是被用于夏天农业上的坑旱所需。
此时，水塘已经干涸多时了，经过炎炎夏日的烈日暴晒，鱼塘底部的土地已经干得开裂，张开了一条条裂痕，像四周伸张开去，皴裂的痕迹或深或浅，且不规则，远望去，像是一个个肆意流淌的小溪流被突然定格，不再流淌。既然塘里的地面干硬如此，同学们在往返合肥铝厂时，就会从鱼塘的对角线穿越，以节约时间，日子一长，已经成了一条便道了。
眼下的深秋时分，岸边树上的叶子也已经悉数落下，只留下一些光秃秃的枝桠，无精打采地伸向天空，如同一个个长途辛劳的旅人，在经历过酷热的夏天之后需要一场彻底放松身心的休憩。其中有一些树枝，经过经年累月的风吹雨打，已经被折断，掉在地上，与地上的落叶一起，即将参与大自然的下一个轮回。
为了成功举办这个活动，同学们分成了几组，活动经费从班费里面出。有几个同学到街上买来饺皮，并将猪肉在菜场让摊主用绞肉机搅好；素菜买回来后洗净，用食堂的刀和砧板剁碎，搅拌均匀备用。班主任和总务科联系好后，几个身强力壮的同学去食堂借了两口大锅，并在鱼塘底部挖了两个洞，支上这两口大锅，另留出烧火用的洞口。有两组同学去鱼塘周围拾柴，将小树林里能找到的枯枝、落叶集中，放到锅的旁边靠近烧火口的地方。包饺子当然是“侠女十三妹”们的拿手绝活；从北方来的不少男同学也会包饺子，这是整个活动中最有技术含量的活了；学习委员王贤武虽然来自皖南，是个男生，但从小被家里当成闺女养，像织毛衣，手套，编织渔网等啥活都会，也光荣加入到包饺子的队伍中。他们把从食堂借来的台布往地上铺好，把包好的饺子一行行地在台布上排列整齐，像是队列整齐的部队，横平竖直，一行行，一列列非常地齐整；看过去，饺子身上一个个褶过的曲线，像是一朵朵躺在那里静静盛开的花。
张二宝被分在拾柴组，他低着头，努力一步步地在地上寻找着能作为燃料的枯枝，将找到的枯枝一根根地码放好，当够了上一摞时，整个地抱到地锅旁边。这时候，就会路过在包饺子的同学们身旁。今天，朱丽还是身穿那套淡蓝色运动装，黑黑的马尾辫自然而然地垂在脑后，正在静静地低头包着饺子，这样的神态让张二宝自然而然地想起了《诗经》中的一句话，“静女其姝”，在斜斜的夕阳下，更显出一种恬静，优雅的美。她包饺子的动作非常娴熟，左手拿着饺皮，右手用筷子夹起一小撮馅料后，往面皮中间一抹，随即用右手飞快地捏几下，一个柳叶状的小船就服服帖帖地成形了。有时候也和旁边的同学们说说笑笑，周围的气氛显得十分放松、欢快。张二宝每次经过她的旁边，眼光都会不由自主地飞过去，朱丽倒好像没看见他，谈笑风生，顾盼自若。而自从上次听了贾芳的演讲，张二宝仿佛受到了情感方面的启蒙教育，他的那颗心又蠢蠢欲动起来，他想找个合适的机会和朱丽当面谈谈，他为自己冒出这样的想法感到一阵莫名的激动，对，无论将来如何，让我争取现在，不再患得患失，让他有了前所未有的轻松。
天色渐渐暗了下来，黑色的天空像是伸了一个无声的大幕，一会儿就被肆无忌惮的夜拉开了它收敛的皱褶，很快便遮蔽了整个天宇。同学们生起了三堆篝火，一时间，秋天夜晚的阵阵凉意被瞬间驱逐，伴着大家热烈的说话声、嬉闹声，一场别开生面的篝火晚会开始了，有同学打开录音机，里面开始播放流行歌曲。几曲歌罢，开始转成迪斯科舞曲，大家走上前去，不管会不会跳舞，都忘情地扭动着随意的舞步，互相应和着，有几个同学还吹起了嘹亮的口哨，将晚会推向了高潮。
篝火晚会进行到中间的时候，后勤小组开始点着地锅里的干柴，熊熊的烈火一会儿就将水烧开了，“下饺子啰”，伴随一声类似陕北民歌腔调的吆喝，一盆盆饺子依次下了锅。再用食堂的大铲子从锅里沿着锅壁翻动，加了几次凉水之后，饺子熟了，随着升起的烟雾和水蒸汽，冒着阵阵诱人的香味。同学们拿着饭缸，依次轮流接到铲过来的饺子，再加点饺子汤。一缸缸热气腾腾的饺子端在手里，脸上挂着满足的笑容。
张二宝用筷子夹起一个饺子，塞进嘴里，一股浓烈的清香顺着他的味蕾，直通心底，芹菜的汁液混合着肉味，再加上香菇和浸软了的面皮泡过的汤，让他感到这是天下最美味的晚餐。同学们的说笑声伴随着歌舞，黄黄的火焰带来阵阵暖意，干柴燃烧后也散发出阵阵炭火的味道，笑容映在每个人的脸上，让张二宝想起了家乡的山茶花。多久没有看到过这样的山茶花一样的笑脸了？多久没有感受到这样的如亲人一样的氛围了？紧张并身处异地的学习生活已经让他变得有些迟钝，他抬抬头，看看那深邃而辽远的天空，明月尚未升起，这几堆点着的篝火是四周唯一的光亮，它照亮了每个人的面庞，灿烂、精致，立体、生动，像是沉沉的夜色中的一个个珍珠，这是我们的青春，我们的欢笑，我们的集体。它将是青春里一段难忘的经历，虽然黑黑的周围环境不适合拍照，然而这样的经历会自动定格在每个人的记忆里，并在岁月的蔼蔼湿气中中曝光，虽然青春会老去，但这样的记忆之花会永远盛开在生命的原野里，不加粉饰，也无需粉饰，自然，亲切，唯美，经久不去，无法忘怀。
周围已是一片寂静，夜已深，同学们也都吃饱了，便分头收拾各样物件，除了饺子已经变成腹中之物，其余全部打包带回。秋高物燥，为防止余烬复燃，从而引起火灾，男同学们去周围的田里舀了些水，将柴火堆反复浇了好几次。
