（咸丰十一年四月初八日与九弟国荃书）
原文
沅弟左右：
初八申刻接初七亥刻缄，知初七有出队之举。
凡看地势、察贼势，只宜一人独往，所带极多不得过五人。如贼来追抄，则赶紧驰回，贼见人少，亦不追也。若带人满百，贼来包抄，战则吃贼之亏；不战而跑回，则长贼之焰，两者俱不可。故近日名将看地势者，相戒不带队伍也。
又两相隔在五里以外，不可约期打仗。凡约期以号炮为验，以排枪为验，以冲天火箭为验者，其后每每误事。
余所见带队百余人，以看地势及约期打仗二事致败者屡矣，兹特告弟记之。近唐桂生初五徽州之败，亦犯此二忌。弟如自度兵力，实能胜贼，则出壕一战，亦无不可，切不宜与多、鲍约期。或眼见多、鲍酣战之际，弟率大队一助，则可；先与约定，则不可。（多鲍来约，竟不应允，甘为弱兵，作壁上观可也。）余此次派鲍、朱援安庆，先未约定而忽至，则有益；希庵先约定回援而不至，则有损也。
杨镇南之不足恃，余于其平日之说话知之。渠说话最无条理。凡说话不中事理，不担斤两者，其下必不服。故《说文》君字，后字从口，言在上位者，出口号令，足以服众也。
朱云岩放衢州镇总兵。陈舫仙禀即不批准。瑞州之贼西窜九江，或可无虞。竹庄信附阅。顺问近好。四月初八酉刻。
译文
沅弟左右：
初八申时接到你在初七亥时寄出的信件，知道你在初七已经出兵。
凡是观看地形，侦察敌人的事情，只适合一个人单独前往。如果要带人去，最多也不要超过五个人。如果敌人发现，前来追击包抄，可以迅速返回，敌人见我军人少，得不偿失，也不会继续追击。如果所带人马超过百人，敌人前来包抄，交战就会吃亏，不交战而撤退，就会助长敌人的气焰，两种选择都非常不利。所以近世名将察看地形，都不带太多的人马。
另外，两军的距离在五里之外，就不要约定日期交战。凡是约定日期并决定用号炮、排枪、冲天火箭为信号的，后来交战时往往误事。
我多次看到带队百人去察看地形以及约期作战这两种情形下作战失败的例子，现在特别将这些事情告诉你记住。近来唐桂生五日在徽州的失败，也是犯了这两条错误。弟弟如果估算自己的兵力能够战胜敌人，就出外一战，也并不是不可以，但千万不要和友军的多、鲍约期作战。或者看到多、鲍和敌人激战的时候，弟弟率领部队去支援也可以，但先与对方约定是不行的。（多、鲍如果来和你约期，不要答应他们，甘当偏师，作壁上观），我这次派鲍、朱救援安庆，没有约定却忽然到了，这就是有利的，希庵先约定回援却没有赶到，就造成了损失。
杨镇南之所以不足以依靠，是我从他平时的谈话中判断出来的。他说话最没有条理。凡是说话不符合事理，没有分寸的人，其下属必然不会听命服气。因此《说文》讲君这个字，后字从口，就是说身处高位的人发号施令，他的下属必然服从。
朱云岩外放担任衢州镇总兵。陈舫仙的禀告文书我没有批准。瑞州的敌人向西流窜到九江，或许没有关系。竹庄信附阅。顺问近好。四月初八酉时。
曾国藩语录
1.凡看地势、察贼势，只宜一人独往，所带极多不得过五人。
2.又两相隔在五里以外，不可约期打仗。凡约期以号炮为验，以排枪为验，以冲天火箭为验者，其后每每误事。
