（道光二十二年九月十八日与诸弟书）
原文
四位老弟足下：
九弟行程，计此时可以到家。自任邱发信之后，至今未接到第二封信，不胜悬悬。不知道上不甚艰险否？四弟六弟院试，计此时应有信，而折差久不见来，实深悬望。
予身体较九弟在京时一样，总以耳鸣为苦。问之吴竹如，云只有静养一法，非药物所能为力。而应酬日繁，予又素性浮躁，何能着实静养？拟搬进内城住，可省一半无谓之往还，现在尚未找得。
予时时自悔，终未能洗涤自新。九弟归去之后，予定刚日读经，柔日读史之法。读经常懒散不沉着。读《后汉书》，现已丹笔点过八本，虽全不记忆，而较之去年读《前汉书》，领会较深。九月十一日起，同课人议每课一文一诗，即于本日申刻用白折写。予文、诗极为同课人所赞赏。然予于八股绝无实学，虽感诸君奖借之殷，实则自愧愈深也。待下次折差来，可付课文数篇回家。予居家懒做考差工夫，即借此课以摩历考具，或亦不至临场窘迫耳。
写至此，接得家书，知四弟六弟未得入学，怅怅。然科名有无迟早，总由前定，丝毫不能勉强。吾辈读书，只有两事：一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫其身。进德之事，难以尽言；至于修业以卫身，吾请言之：卫身莫大于谋食。农工商，劳力以求食者也；士，劳心以求食者也。故或食禄于朝，教授于乡，或为传食之客，或为入幕之宾，皆须计其所业，足以得食而无愧。科名者，食禄之阶也，亦须计吾所业，将来不至尸位素餐，而后得科名而无愧。食之得不得，穷通由天作主，予夺由人作主；业之精不精，则由我作主。然吾未见业果精而终不得食者也。农果力耕，虽有饥馑，必有丰年；商果积货，虽有壅滞，必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉？即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉？然则特患业之不精耳。
求业之精，别无他法，曰专而已矣！谚曰“艺多不养身”谓不专也。吾掘井多而无泉可饮，不专之咎也。诸弟总须力图专业。如九弟志在习字，亦不必尽废他业，但每日习字工夫，断不可不提起精神，随时随事，皆可触悟。四弟六弟，吾不知其心有专嗜否？若志在穷经，则须专守一经；志在作制义，则须专看一家文稿；志在作古文，则须专看一家文集。作各体诗亦然，作试帖亦然，万不可以兼营并骛，兼营则必一无所能矣。切嘱切嘱！千万千万！
此后写信来，诸弟各有专守之业，务须写明，且须详问极言，长篇累牍，使我读其手书，即可知其志向识见。凡专一业之人，必有心得，亦必有疑义。诸弟有心得，可以告我共赏之，有疑义，可以问我共析之；且书信既详，则四千里外之兄弟，不啻晤言一室，乐何如乎！
予生平于伦常中，惟兄弟一伦，抱愧尤深。盖父亲以其所知者尽以教我，而我不能以吾所知者尽教诸弟，是不孝之大者也。九弟在京年余，进益无多，每一念及，无地自容。嗣后我写诸弟信，总用此格纸，弟宜存留，每年装订成册。其中好处，万不可忽略看过。诸弟为信寄我，亦须用一色格纸，以便装订。
谢果堂先生出京后，来信并诗二首。先生年已六十余，名望甚重，与予见面，辄彼此倾心，别后又拳拳不忘，想见老辈爱才之笃。兹将诗并予送诗附阅，传播里中，使共知此老为大君子也。
予有大铜尺一方，屡寻不得，九弟已带归否？频年寄黄英白菜子，家中种之，好否？在省时已买漆否？漆匠果用何人？信来并祈详示。兄国藩手具。
译文
四位老弟足下：
估算九弟的行程，现在应该到家了。自从在任邱寄信之后，至今没有接到第二封信，非常挂念，不知道路上有什么艰险吗？四弟、六弟参加院试，估计现在应该有结果了，而信差久久未到，实在叫人望眼欲穿！我身体和六弟在京城时一样，总是因为耳鸣而苦恼。向吴竹如请教，他说这种病症只有静养，不是药物所能治愈的。可近来应酬一天比一天多，我又性情浮躁，哪里能实实在在地静养？我准备搬到内城居住，可以节省一半的路程，现在还没有找到合适的房子。
我时刻因为自己的言行而悔恨，可总是不能改过自新。九弟回家以后，我决定单日读经，双日读史，可读经常常是懒散不沉着，读《后汉书》，现已用红笔圈点过八本，虽说不能全部记住，而比去年读《前汉书》领会要深刻些。在一起研习功课的朋友商定从九月十一日起，每次写一篇文章、作一首诗，就在当天申时用白折写好。我的诗文都被大家所称赞，然而在八股方面我确实缺乏真才实学，虽然感谢各位先生的赞赏好意，可越听越觉得惭愧。等信差下次再来，可以带回几篇功课，我待在家里懒得为在职官员的考核作准备，就借此练练笔法，或许不会临场发慌吧。
写到这里，收到家中的来信。得知四弟、六弟没能入学，心情非常不好。科举功名能否得到是早晚的事情，这也是前世定下的缘分，丝毫不能勉强。我们读书，只是为了两件事：一是增加自己的道德修养，追求诚实、正直、修身、齐家、治天下的道理，这样才无愧此生；第二是修习学业功课，掌握学习记忆、诵读词章的方法，自强自立。增进德行的方法，一时难以说清，至于修习课业自强自立，我倒可以说一说自己的看法：自强自立最重要的一件事情就是谋生。农民、工人、商人，都是通过劳力来谋生；士人则是通过劳心来谋生。所以说，读书人或者在朝廷当官获取俸禄，或者在家乡教书以糊口，或者是担任管理百姓的小吏，或者到人家的府幕做宾客，不管是劳心还是劳力，都是用自己所修的业达到谋生的目的，才能无愧于心地生活。科举功名，是做官拿俸禄的阶梯，这也需要敬业的精神，将来才不至于尸位素餐。能不能获得功名，这是老天决定的事情，不是个人所能左右的；学业精不精，则完全可以由自己做主。我没有见过学业出众却不能谋生的人。农民如果努力耕种，虽然会有荒年，但一定也会有丰收之年；商人如果积蓄货物，虽然会有积压的时候，但一定也会有货物畅销的时候；读书人如果学业出众，又怎会终生没有功名呢？就是终生得不到功名，又岂能没有其他谋生的途径呢？因此说，只怕自己的业不精。
要想精通课业，没有别的办法，只能专心致志。谚语说“艺多不养身”，说的就是不够专一。我挖了许多井却始终没有泉水喝，这就是不专的后果。各位弟弟要力求专业，如九弟志在书法，自然不用荒废其他功课，但每天写字的工夫，必须提起精神，这样随时随便什么事，都可以触动灵感。四弟、六弟，我不知道你们心里有什么特别的爱好？如果有志学习经书，那就该专门研究一经；如果志向在制艺，那就该专门研究一家文稿；如果志在作古文，那就该专看一家文集。作各种体裁的诗也一样，作试帖也一样，万万不可以兼营并骛，那样去学一定一无所长，切嘱切嘱，千万千万！以后写信来，弟弟们如果有专攻的学业，务必写明告诉我。写得越详细越好，哪怕是长篇累牍也没有关系。这样我看了信后，就可以知道你们的志趣和见识。专攻一门的人，一定会有心得，也一定会有疑问。弟弟们如果有心得，可以告诉我一起欣赏；如果有疑问，也可以告诉我一起来分析。书信可以写得很详细，四千里外的兄弟就好像在一间房中见面，那该是何等快乐的事啊！
我生平对于伦常之中，只有兄弟这一伦愧疚太深。父亲将他所知道的尽可能地教给我。而我却不能以我所知道的全部教给弟弟们，这真是大不孝啊！九弟在京城一年多，进步不多，每次想起来，我真是无地自容。以后我给弟弟写信，总用这种格子纸，弟弟们要保存好，每年装订成册，这样的好处，千万不可以放过。弟弟们写信给我，也要用一色的格子纸，以便装订。
谢果堂先生离京后，来过信并附诗两首。老先生已经六十多岁，名望很高，可与我见面时却能倾心交谈，分别后又念念不忘，可见老一辈的爱才之心。现将他的诗和我的诗附阅，在乡里传播，以便大家都知道这位老先生是位君子。
我有大铜尺一方，找了多次都没能找到，是不是九弟带回家去了？往年寄回家的黄芽白菜子，家里种了还好吗？在省城里已经买下漆了吗？漆匠找的是谁？来信时请转告。兄国藩手具。
曾国藩语录
1.吾未见业果精而终不得食者也。
2.求业之精，别无他法，曰专而已矣。
