烟草使用是全世界单一最大可预防的癌症原因。烟草使用造成肺、喉、口腔、胰腺、膀胱、胃、肝、肾等部位的癌症和其他类型的癌症；环境烟草烟雾（被动吸烟）引起肺癌。全世界五分之一的癌症是由慢性感染造成的，主要来自乙肝病毒（导致肝癌）、人类乳头状瘤病毒（导致宫颈癌）、幽门螺杆菌（导致胃癌）、血吸虫（导致膀胱癌）、肝吸虫（胆管）以及人类免疫缺陷病毒（卡波西肉瘤和淋巴瘤）。
由于负责细胞生长和修复的基因变化，从而发生癌症。这些变化是基因宿主因素与外部因子之间相互作用的结果，这些外部因子可归类为：
物理致癌物质，例如紫外线和电离辐射。
化学致癌物质，例如石棉和烟草烟雾。
生物致癌物质，例如：由病毒（乙肝病毒和肝癌、人类乳头状瘤病毒和宫颈癌）和细菌（幽门螺杆菌和胃癌）以及寄生虫（血吸虫病和膀胱癌）引起的感染。
由真菌毒素造成的食品污染，例如造成肝癌的黄曲霉毒素（曲霉属直菌的产物）。
烟草使用是癌症单一最重要的危险因素并造成多种癌症类型，例如肺癌、喉癌、食道癌、胃癌、膀胱癌、口腔癌及其他。
温馨提示
虽然仍存在一些未解决的问题，但是充足的证据表明膳食因素也在引起癌症方面起着重要作用。这适用于肥胖本身作为一个复合危险因素以及饮食构成，例如缺乏水果蔬菜和高盐饮食。
