姜子瑜骑在马上望着远处的燕京城。
此时是清晨，有云无雨。稀稀疏疏的行人、车马已在来往，与往常自己上学时并无两样。
催马欲走，马却停住不前，只是低头打着响鼻。昼夜赶路不停，去时走了三天，回只用了一天半，虽然换了几匹马，但也该走不动了。
下了马，随着行人往城里走去，远的就看到城门处的兵卒对着自己这边指指点点。
姜子瑜也不管，直直就朝门洞里走，离得近了，几个兵卒把他拦住。
左右撇了撇这些往日从不在意的人，姜子瑜面无表情的道：“几位做甚？”
几个兵卒又小声交流了几句，姜子瑜听得到是在说“是姜家少爷”之类的话。
看着兵卒又喊来一队人，姜子瑜手里的刀紧了紧。刚要动作，门洞里传来人声：“瑜兄啊，你怎么到这了？”
姜子瑜和兵卒都朝门里看去。
几个青年正骑着马打城里出来，为首一人锦衣华服，挂着“玉麟”剑，正是齐玉麟，刚刚说话的也是他。见到齐玉麟和其他几个书院的同窗，姜子瑜点头示意，并未说话，拿刀的手也没松开，心里想着他们应该是去书院，偶遇在此。
齐玉麟与面无表情的姜子瑜对视了几眼，打马上前，这马高大，近前的兵卒只能平视他的衣摆。
齐玉麟开口：“这是我表弟，叫瑜子姜，你们拦他做甚？”
兵卒中一个耿直的急急回到：“他分明是犯了事的姜府少爷，原来每天都从这......”
“哼！”不待说完，齐玉麟一声冷哼，用了内气，余声在门洞里嗡响。
跟着这一声，齐玉麟身后的几个公子哥哗哗把刀剑拿到手里。这阵仗，周围骑马坐车的纷纷侧目，走路的都赶忙跑开，空出场子让骑马的公子们与站着的兵卒们对峙。
齐玉麟把剑一抱，冷冷道：“是我齐家的人说话不好使了，还是我一字剑派不够面儿了......”身后一位面带狞笑的小爷“铿”一声把剑弹出。
“误会！误会！”先前躲着的兵头钻了出来，拨开围着的兵卒，跑到齐玉麟马前给他牵着缰绳道：“齐少侠，我晓得的，这位是瑜子姜少爷，你们是兄弟，我认得，我认得。”
齐玉麟又轻哼了一声，与一众公子哥下马，搂着姜子瑜进了城。
“表弟，你赶路辛苦，先去我家歇歇。”齐玉麟拍拍姜子瑜肩膀道。
姜子瑜看了看左右熟悉的朋友，说了声“好”，握刀的手也松了下来。
齐玉麟的父亲也是做官的，与姜秉程职位差不多，但齐家在一字剑派也是大姓，齐府比较姜子瑜家更大更豪奢。
齐玉麟屋里，支走了一票同窗，只有姜子瑜与齐玉麟对坐着。
“看你这一腿子泥浆，赶路也乏了吧。洗漱一番，你就在我这歇息，没别的人会进来。”说罢就要去喊人打水。
姜子瑜拉住齐玉麟问道：“玉麟兄，我父亲......”
“姜伯父在牢里，罪名是协纵安临府李家，勾结双榕叛徒盗窃双榕派的镇派传承，听我父亲说，应该是左相做的。”给姜子瑜倒了茶，接着道：“你别急，这事是双榕派逼得太紧，左相让伯父去牢里，一是卖双榕派个面子，两边都有台阶下，不必直接杠上。二来在牢里也好保护伯父，其实伯父就是进去歇几日，不会受苦，就连你也只是在燕京里被搜捕，也没见着通缉的捕文。三则是左相也爱惜名声，你知道左相素来是厌恶武林的，他座下的官粘上这种事，他也要表示个态度。”
姜子瑜自想了想，齐玉麟的话确实有理，不禁轻轻舒口气。
只是父亲在牢里如何没有个准信，而且之前姜饼那样子也着实惊到自己，还是放心不下，问道：“玉麟兄，我想去看看我爹，你看有法子么？”
齐玉麟沉吟一会儿，道：“这样吧，你现在去牢里也不妥，还是在这休息。我这就去找人告知伯父关于你的消息，伯父有什么话让他写给你，如何？”
姜子瑜沉默着点点头，齐玉麟拍拍他肩膀就起身。
“玉麟兄......多谢！”
齐玉麟摆摆手便出门去了。
抹了把脸，吃了些点心茶水，姜子瑜一个人坐在屋内。
门窗闭着，也不知日头光景，只觉得时间太慢，坐着坐着就趴在桌子上入了梦。
光照着树影斑驳，还够不到枝丫高的姜子瑜在自家刚种下的小树间跑来绕去，面白短须的姜秉程提着竹棍在后面追，边追还边喊：“再跑！再跑我明儿把你捆回镖局去推车！”姜子瑜边跑边回嘴：“是他们先动的手！你打不过人家老子，就看不过我能揍别人家的崽子？”
这时一旁传来咯咯轻笑，清润如夏天的甘泉，姜子瑜看见了坐在石桌旁的女子。女子正端着茶盏望着他笑，面上有暖光，初春的日头一般。
姜子瑜刚练出的内气一提，乳燕归巢投入女子怀里，扭头朝姜秉程做鬼脸。
姜秉程气得把尺子一扔骂道：“今天骑人身上打别人脸，明天你就仗刀杀人。”姜秉程一边骂一边跺脚，跺着跺着背脊就弯下去，头发也变得花白。
姜子瑜瞪眼想看看姜秉程还要变成什么样子，又听见头顶传来好听的笑声。女子伸出那双最温柔的手要去摸姜子瑜的脑袋，兴许是笑得太厉害，女子抬手捂嘴咳嗽起来，越咳越响，没了笑声，没了骂声，只听见“咳咳......咳咳......”
“柯柯......柯柯......”姜子瑜被敲门声惊醒。
“子瑜，是我。”门外传来齐玉麟的声音。
姜子瑜放下提起的刀，开门让齐玉麟进来坐了。
尚不等姜子瑜开口询问，齐玉麟便把一个白绸卷递给他。姜子瑜接过来看了，绸巾卷上还结着安顺镖局的秘结，外人若打开看了，便系不回来。
打开看，白绸上是姜秉程用炭笔写的话，先是说了今日情况，与齐玉麟先前告知无二。
接着是：“然此事蹊跷，此功法于双榕派并非根本，双榕所图或不在此处。左相书生意气，不知武林杀伐狠厉，双榕既以盗传定论，必要杀人立威，其中凶险吾儿谨慎，见此信后绝不可挂碍与我。”
姜子瑜看到这里，原本稍有松开的心又是提了起来，又是沉了下去，脑子即是空白一片，也是一团乱麻。
呆愣了一会儿，复又往下看：“若我无归，切记有三：一来秉顺、秉远已年迈钝拙，你堂弟们庸碌无才，姜家唯有你作梁柱，你当以家主身份自持。”
“二来若此事后已无姜家，你便是姜家，可不计此间仇怨，唯计立世传宗。”
“三来此祸事因我家贪婪而来，然其根本仍是弱肉强食。虎豹为食而伤，鹿羊为命而逃，幼时我不许你杖刀杀人，今我儿自立，当知杀人须仗刀。”
“另勿忘与你娘上香。”
最后落款是“老爹”。
姜子瑜看到最后两字时，眼睛蓦地一红，紧紧咬着牙关，双拳把白绸子捏成一团。
他想笑又笑不出，不想流的泪又憋不回去。
齐玉麟看着低头颤抖的姜子瑜，知事情有变，不知如何劝慰，只默默叹息不言语。
天色已近黄昏，坐了许久的齐玉麟伸手握住姜子瑜的拳头，问道：“子瑜.....”
这时姜子瑜抬起头来，眼睛一闭，眼前闪过父亲信上的字。眼睛一睁，按了按齐玉麟的手，将信绸折好收入怀中，起身向屋外走去。齐玉麟叹一口气，跟了出去。
姜子瑜走出齐府，撇见街口转进来一辆马车，是齐府老爷回家了，这时齐玉麟也牵了匹马出来。
齐玉麟喊住姜子瑜道：“我也不知你要做什么，但这马你总用得到。”说罢将缰绳递给姜子瑜。
姜子瑜接过缰绳，点点头，还是不说话，扭头走了。
待得姜子瑜走到街口转角处，听得后面传来齐玉麟喊声：“姜子瑜！你小子还差我十三两赌债，记着还！”
姜子瑜仍是不答话，只是站住了，回身遥遥一抱拳。
看不见了姜子瑜，齐府老爷下车到了齐玉麟身侧，语带调侃道：“你小子武功练得马虎，这古时的侠风倒是学得有模有样。”
齐玉麟轻笑，拍着宝剑道：
“快刀斩头颅，莽夫。
快马踏长路，走卒。
脍炙入屠苏，纨绔。
不平拔刀助，仗义走江湖，青山会有期，豪情真丈夫！”
夕阳欲坠，姜府不复往日的生气，没了来往的丫鬟仆役，只有风吹树响和一片狼藉，各处门上还多了些封条。
姜子瑜趴在自家堂屋瓦顶上，面无表情的看着檐下一个四处翻捡的汉子。拳头紧了紧又松开，见着贼进了自家门，却只能任着他偷，这滋味着实难过。
待得那贼溜往前院，姜子瑜跃下房屋，转进后院来。
姜子瑜先是到自己小院里，把平日练刀用的木桩挪开，撬起地砖，下面是一个小洞。把洞里东西捞出来，是个皮囊，打开里面是银票、金箔和一块已经有了绿锈的铜牌，铜牌上是个“姜”字。
把皮囊系在腰后外衣下面，到一旁的石凳上坐了，摸着石桌，看了看本属于自己的院子，现在已是被兵卒或者小偷翻腾的一片乱糟。
片刻，姜子瑜起身出院子，似没有一点留恋。
来到过堂侧的小供桌前，看见仍然端正摆着的灵牌，姜子瑜舒一口气。把灵牌端起，用袖子轻轻擦拭，姜子瑜喃喃道：“娘亲，咱们又搬家了。”
刚扯了块桌布把灵牌包了，突然听见前院里传来一声惨叫，姜子瑜一惊，把包裹一挎就转进堂屋里，贴着敞开的门侧往外瞧。
借着夕阳的余晖，只见宽敞的前院中央站着个二十多岁的年轻男子，身量不高，宽袍缀着金丝银纹，左手拿一把镶红嵌绿的长剑，这时正用剑鞘去拨弄散落了一地的杂物，而东边墙脚处，那个来偷东西的汉子已是胸塌脑裂，没了动静。
姜子瑜心头有些恼怒，却不想多生事端。正待从后院走，“呼”的一声响，姜子瑜低身一滚，一物撞破先前靠着的门扇，擦着他头顶打在身后墙上，姜子瑜瞅见是一颗前院地上的雨花石子。
“还有个耗子......”姜子瑜听见男子冷冷一声嘲笑，毫不犹豫就往屋后蹿去，“白光”合鞘竖起贴住后心和后脑防着暗器。
刚转到屋后，就听见一声剑响！
响声直逼颈侧，激得姜子瑜汗毛直立，也激得丹田内气鼓荡。借着这股内气，姜子瑜脚下一踏，身子斜刺而出，然后扭腰立马，转身拔刀横斩！
刀却斩了个空，身子因着惯性在石板地上倒滑出丈许后停住。
这时姜子瑜看到那男子立在一丈外，提着银晃晃的长剑面对自己，面露冷意的嘲色。
“咣当”一声，两块东西落在地上，却是姜子瑜挎在肩头的灵牌。是方才男子刺向姜子瑜脖颈的一剑被躲过，却划到其肩上的包袱。这时灵牌已断，断口平滑，将将把牌上“妻”字断成两截。
夕阳西下，仅剩一丝余晖，也在渐渐消散。
