镖队在山南边城呆了半月，好似换了个地方吃饭练功，大门不出二门不迈，都未有机会游赏一番此地风物，当然，等待了好久的埋伏也没出现。
倒是这几日多了好大的热闹，就在铁家院子里，牛叫驴嘶，人来人往，吵吵闹闹了十来天。这些都是来缴朝廷秋税的动静。
每日天亮，由铁老大的手下领着山南治的居户前来，少数交银钱的倒也方便，多的是拉粮担布，赶猪吆羊的，各样麻袋堆得院里满满当当，猪羊粪便撒了一地。幸好墙垣倒了一半，出出进进倒是方便了许多。
日近黄昏，镖队一众嫌弃拥挤，发挥了练武的好处，屋顶墙头或坐或立，居高临下隐隐围了院子，掩鼻看着人群叽喳。
铁老大在院心一边吆喝指挥，一边点数着银钱。
这几日下来，俞子将倒是高看他一眼。这个没学过武艺的混子头头，大字不识几个，却能记得各户税额；手眼也是“毒辣”，只一掂量就知粮布轻重，一过眼就清楚牲畜好坏。
这还不算，那真正厉害的，还有统筹置换的手段。农货到这，不仅是纳税，还是做交易，铁老大给出各户估价，主持粮、布、肉、钱的相互交易，最后把能换出去的大桩农货都换做银钱抵税，怕是整个山南治的活钱都归攒到其手里了。
也难怪他死乞白赖的硬要做这收税的活计，表现得如此尽职尽守，其实勤勉奉公只占前一半。
俞子将亲眼所见，缴来的银钱被铁老大分作两份，多的摆进一口大箱，该是给朝廷的，小的装了钱袋被他贴胸看牢，该是给自己的。
“真是明目张胆，皇帝手下都是这般人物，难怪朝廷不堪。”封王江在房顶上瞧见铁老大不时掂量胸前钱袋的模样，鄙夷之，稍带了江湖对朝廷的不屑。
一旁的俞子将忙把胸前的手放下，又听见一旁林客南道：“啧啧啧，别看这偏居一隅的小小边城，这一个混子头做小吏就能揩下百十两，油水也算丰厚。”
对于老林头截然不同的关注点，俞子将深感认同。
“哼，既然这般羡慕，何不舍了四方门去投朝廷，这不正好武举么？”封王江又怼上了林客南。
林客南忙摇头，朝着俞子将坚决道：“俞镖头待我这般，可不比去朝廷好上百倍！”
“老林也只是感慨罢了，为朝廷收税哪里比得上江湖的快马逑刀。”俞子将知道林老儿这是借力打力，马屁的同时，又避了封王江的针对，故而给个台阶道：“不过我也吃惊，朝廷就靠这边城一隅的几千户民，一道秋税便能有万两的收成，皇帝的钱可比咱道左喋血的好赚呐，也未必不堪。”
林客南见俞子将向着自己，又忙给封王江找坡下：“镖头说的是，但这些田地泥淖的营生，怎比得咱江湖的龙驹宝刀，神功神药，尤其是重家，但凡值钱的买卖都在手里，一桩生意不比这边城一年税来钱？哪里是朝廷能比的了的！”
没想封王江不吃这套，斜瞅他一眼道：“莫要试探了，我不是重家的人。我虽有点钱，但与重家比却是穷的很。我虽然也有些富态，可也比重家的苗条。”
俞子将闻言忽然出神，原来重家人是这般形象，难怪妙雪当初暴跳如雷。相比之下，赵家的人倒真是好相貌。
“见识浅薄！只见到三大世家赚足了武林人的钱财，却不知，这等田头地里的营生，才是真正的富贵。”封王江也似出神道：“赵家武不及陇，人不比张，钱更难比重，为何当年却是姓赵的坐了皇帝，隐为武林第一世家？不就是手握天下粮仓么。”
俞子将对赵家的事情很感兴趣，顺话问：“此话怎讲？”
“武林人贪财，以武敛财，以财练武，皆以武功为立世之本。我则言不然，富贵富贵，先富方能后贵，武人的根基，其实都在这泥淖当中。”封王江看着院中的喧闹，眼神炯炯道：“好比这小小边城乡里的农人，三代一户六口人，所需不过十亩田地，所产却能有百亩，剩余九成去了哪里？都在这些里了。”
封王江指了指院里的铁老大，又指了指自己的剑。
林客南喃喃道：“故而我等武人日思夜想着功进不退，皆想于这九成中多得一口，否则不与这些人等一样了么，不还是以武为本么？”
封王江摇头，指着院中的吵闹道：“周朝崩殂前，周家以武功倾轧天下世家，世家又倾轧各地户民，几次天灾过后，亡者野户遍地，有田无农，惨些的世家子都只得弃武从农从工，武艺凋敝，哪里还有世家的样子，自然被其他世家分而食之。”
“时有赵家凭借地利，粮济天下，那救的可不是练武的世家子弟，这些人再穷也不会饿死，其救济的乃是各家各派的农人户口，是这些泥腿子。结果呢？赵家后来牵头各世家门派反周，一举便应，一蹴而就，就有了当朝。”
“现如今，赵家田地更多，天下粮产粮价全凭赵家说话，若有世家门派遇见个天灾人祸，不想消亡于江湖，不都要求赵家的粮食来吊一口气？所以，当世第一人自是九爷，然当世第一家，我必言是赵！”
林客南闻言不置可否，俞子将却是点头。
望了左右，他自归念想：“这两个镖师，一个道上摸爬经年，会做事故，却难登富贵之门。一个门里穿金戴玉，不晓人情，却更懂经世之理。两人好似天生的对头，彼此难看，却与我皆有裨益。”
“而我，又该是哪一边的？”
俞子将正望天感慨着，还没想出结果，却是肚子一阵咕噜噜叫，然后咕噜噜响成一片，却是左右两个镖师也都饿了。
三人相视一眼，这会儿倒是默契达成一致，该吃饭了！
可这会儿院子里外还有着不少人挤搡，看样子得在房顶上将就着用饭了。
“陶苏！去准备些......”俞子将正喊话，眼神扫过院子外的队伍，眼神掠过一个穿蓑戴笠的身影时停住。
一个眼熟的人！在这偏僻生地，哪有熟人？若有，便意味着蹊跷，意味着危险！
“护镖！”
俞子将话头一转，运气一喝便自房顶跃下。
人在空中，看见场中众人多被他喊得惊住，一个距离铁老大近些的农人闻声一步猛窜，不知哪里抽出一把明晃晃的长刀斩向铁老大。
血溅头落，俞子将不及阻止。
“啊！”一声怪叫，是铁老大的惊呼。庆幸镖队里有个轻功卓越的封王江，听俞子将一喊，飞来提着铁老大领子拉到后面，逃得一命。
铁老大抹了抹满脸的血，下颚的胡须被齐齐斩断一半，若是封王江慢得半息，他的人头便如方才与他当面掰扯的两个农人一般，滚飞在了墙角。
见着这会儿已被镖队众人围护住，一屁股软坐在地上的铁老大吼道：“你是什么人！”
对面却没说话，只退几步堵在门口，持刀打量着一人当先的俞子将。
“同门到此，藏着掖着不合适，不与我打个招呼么？高镖头？”俞子将听身后铁老大还能吼，便将注意力放在了正面。
正面这会儿还没跑的，约莫四十号人，都乔装成寻常农户，听见俞子将的招呼，便纷纷自牛车、背篓里抽出各色兵刃，一一卸去伪装，一水的紧身武袍，江湖打扮，腰间齐整地挂着“四方”镖牌，还真都是同门。
几个镖头步入院中并肩站成一排，最边上的一个正是被俞子将认出的高仙。
高仙脸色不太好，眼神闪烁道：“俞镖头好眼力，却是我露拙了。这几位是朱镖头、牛镖头、杨镖头、马镖头、姬镖头、汪镖头，我等联镖到此，不想遇见俞兄弟，真巧真巧......”
俞子将扫一眼，除了高仙，其余一个不认得。心下了然，这些当是西边分号的镖队，都是俞祖莲的人马。
心头冷哼，嘴上却要先装作不知：“可告知一声？诸位接的什么镖？镖的什么物件？”
按理说，各镖队走镖在外相遇，是不会犯忌讳告知彼此任务的，但此时都是揣着明白装糊涂，高仙朝前一指便道：“命镖。他的命。”他指的笼统，好似是指向铁老大，其实也似指了俞子将几个。
俞子将哈哈了几声道：“巧了，我所接却是保镖，保的也是他的命。”说罢也挥手一指，高仙指哪儿他也指的哪儿。
“分号的执事真是糊涂了，这番对冲的镖单也发了出来，待我回去定会上报总局处置。这会儿嘛，出镖的规矩，就不留诸位用饭了。”俞子将掏出镖单弹了弹又收起，一摊手，示意高仙等人可以走了。
高仙与一众镖头对视一眼，复又齐刷刷盯住了俞子将，最中间的汪镖头道：“俞镖头莫要说笑，分号自大镖头接手，从未发过你那镖单。”
说罢一挥手，院外三十几号镖师纷纷动身，上房入巷，将院子团团围住。
