一 楚悼王崩吴起死楚，宋休公殁庄全逃宋
前381年，岁在庚子。庄前十二年。宋休公二十六年（卒）。
周安王二十一年。秦献公四年。楚悼王二十一年（卒）。魏武侯十五年（晋桓公八年）。韩文侯六年。赵敬侯六年。田齐太公二十年（姜齐康公二十年）。燕简公三十五年。鲁恭公二年。卫声公二年。郑君乙十五年。越王翳三十一年。中山桓公二十二年。
魏文侯变法以后，遵循君柔臣刚的泰道：以上事下，礼贤下士；以强事弱，友爱韩、赵。韩烈侯、赵烈侯均尊魏文侯为三晋盟主。
魏武侯继位以后，奉行君尊臣卑的否术，居上慢下，傲视贤士；恃强凌弱，驱遣韩、赵。韩文侯仍然尊魏，赵敬侯不再尊魏。
魏武侯大怒。前年（前383）伐赵，攻取兔台（今地不详）。去年（前382）伐赵，攻取刚平（今河南清丰）。魏、赵反目成仇。
今年，赵敬侯得知吴起离魏相楚，邀约楚悼王共同伐魏。
楚悼王乐于推助三晋内战，吴起痛恨魏武侯弃用，于是欣然助赵伐魏。
赵军伐魏，楚军助阵，攻取了棘蒲（今河北魏县南）。
正在此时，楚悼王熊疑死了，在位二十一年（前401—前381）。
太子熊臧继位，即楚肃王。
楚悼王丧礼，阳城君举手为号，七十余家宗室贵族同时箭射吴起。
吴起处变不惊，大叫：“看我如何用兵！”
纵身扑向楚悼王尸身。
吴起被射成刺猬，楚悼王尸身被射成豪猪。
楚肃王大怒。车裂吴起之尸，平息宗室贵族不满。严惩叛乱贵族，株连三族。通缉阳城君，收回其封地阳城（今河南登封）。
阳城君逃出郢都（今湖北江陵），不敢再回阳城，亡命天涯。
楚军兵临阳城。
墨家巨子孟胜召集属下墨者：“我与阳城君，论私谊是师友，论公义是君臣。阳城君把守卫阳城的重任托付给我，我将与阳城共存亡！”
弟子徐弱说：“如果有益于阳城君，夫子不妨赴死。既然无益于阳城君，夫子赴死不利于光大墨子之道。”
孟胜说：“墨子之道，言必信，行必果。我如果违背诺言，今后天下诸侯寻求严师、贤友、良臣，必定不再信托墨者，而将信托儒者。我之赴死，乃是践行墨子之道。我将把巨子之位，传给宋国墨者大贤田襄子，必能光大墨子之道！”
徐弱说：“既然如此，弟子愿意先死，为夫子开路。”
言毕拔剑自刎，以激励其他墨者。
孟胜弟子三人，从楚至宋，把巨子之位传给田襄子，准备返回阳城。
田襄子制止：“如今我是巨子，命令你们留在宋国！”
三人说：“孟胜还在阳城，我们不能听命夫子！”
三人仍然返回阳城，与孟胜同死。
楚军攻破阳城，墨家第二代巨子孟胜（前420—前381），与其属下一百八十位墨者，全体战死。事在墨子（前480—前390）死后九年。
晨曦薄雾之中，鸡鸣四起，郢都城门开启。
年轻的楚国士人庄全，携带家财细软和经史图籍，出了郢都北门，沿着夏路走向中原。
走出十里，天已大亮。
庄全驻足，回望远在天际的郢都，告别故乡。
楚人把中原称为诸夏，把通往中原之路称为夏路。周幽王烽火戏诸侯，犬戎攻破镐京（今陕西西安西北），伐灭西周朝（前1046—前771）。周平王东迁洛阳（今河南洛阳），开启王权衰落的东周朝（前770—前256）。六十六年后（前704），楚武王（前740—前690）率先叛周称王，开启了春秋时代（前722—前481）的诸侯争霸。此后二百余年，楚国持续北进中原，伐灭邓、英、夔、江、六、蓼、庸、舒、唐、顿、胡、陈、蔡、莒、杞等中原弱小诸侯，夏路不断向北延长。直到战国初期，魏国变法崛起，楚国不再北进，夏路止于方城一线。
庄全走出方城，到达楚国北部边邑息县（今河南息县），拜访世交屈宜臼。
屈宜臼喜出望外：“多年不见，为何今日有兴出游？”
庄全黯然神伤：“大王严惩参与叛乱的七十余家宗室，包括庄氏。我受到株连，准备前往中原暂避，顺道与你话别。”
屈宜臼说：“七十余家宗室，也有屈氏，恐怕我也难免受到株连。何况前年吴起担任宛邑太守时，即来息县见我。我鄙夷其为人，知其必乱楚国，未予理睬。去年吴起升任楚相，又来息县见我，要我支持变法。我痛斥变法违背天道，楚国不需要吴起这种名为贤人的奸人。”
庄全说：“既然如此，你也应该暂避。”
屈宜臼说：“今日已晚，明日同行。”
次日一早，屈宜臼问：“你打算去哪里？”
庄全说：“宋国很少卷入诸侯乱战，一直保持中立。我想去宋国。”
屈宜臼说：“宋国是殷商遗邦，遭到天下鄙视。中原三晋，魏、赵反目，互伐不休。我想去韩国。”
二人同行，到达十字路口。
屈宜臼说：“但愿肃王尽快大赦，你我就能返国相见。”言毕继续北行，前往韩都宜阳（今河南宜阳）。
庄全折而东行，前往宋都商丘（今河南商丘），独自吟诵自幼熟读的《卫风·河广》：
谁谓河广？一苇航之。
谁谓宋远？跂予望之。
谁谓河广？曾不容舠。
谁谓宋远？曾不崇朝。
庄周生前十二年，其父庄全逃楚奔宋。
庄全一到宋都商丘，在位二十六年（前406—前381）的宋休公田死了。十一岁的太子辟兵继位，即宋桓公。
二 周封田齐宋后摄政，戴驩相宋庄全居蒙
前380年，岁在辛丑。庄前十一年。宋桓侯元年。
周安王二十二年。秦献公五年。楚肃王元年。魏武侯十六年（晋桓公九年）。韩文侯七年。赵敬侯七年。田齐太公二十一年（封侯。姜齐康公二十一年）。燕简公三十六年。鲁恭公三年。卫声公三年。郑君乙十六年。越王翳三十二年。中山桓公二十三年。
年初，周安王被迫册封齐相田和为诸侯。
二十五年前（前405），齐国大夫田会发动叛乱，与齐相田悼子争夺田氏宗长。魏文侯、韩景侯、赵烈侯联合出兵，帮助田悼子平定叛乱，诛杀田会。次年（前404），田悼子报答三晋，胁迫齐宣公出面，请求周威烈王册封三晋为诸侯。齐宣公被迫服从田悼子。次年（前403），周威烈王被迫服从齐宣公（实为服从田悼子），在三家分晋（前453）之后五十年，册封乱臣魏文侯、韩景侯、赵烈侯为诸侯。次年（前402），周威烈王死，周安王继位。次年（前401），齐宣公死，齐康公继位。田悼子死，田和继任齐相。
田成子、田襄子、田庄子、田悼子、田和，田氏世袭齐相，已经五世。
七年前（前387），齐相田和尚未封侯，已把齐康公逐出齐都营丘，迁至海滨。
今年，魏武侯请求周安王册封田和为侯，报答田悼子当年胁迫齐宣公为三晋请封。
周安王被迫服从魏武侯，在田氏代齐（前481）之后百年，册封乱臣田和为侯。
田和受封为侯，即田侯和。
田侯和为了显示田齐取代姜齐，立刻把姜齐太公受封以后沿用六百余年的齐都营丘，改名临淄（今山东淄博），然后胁迫郑君乙叛魏亲齐。
魏武侯大怒，与韩文侯共同伐齐，攻至桑丘（今山东兖州西北）。
宋桓公十二岁，服丧已毕，正式即位。此时尚未成年，不能亲政。太后摄政，戴驩相宋。
宋桓公，名辟兵。辟通避。宋休公为太子取名辟兵，意在避免兵祸。作为商代遗邦，面对环伺在侧的姬姓周室诸侯和异姓功臣诸侯，春秋争霸以降，宋国竭力避免卷入诸侯乱战。
庄周生前十一年，庄全离开宋都商丘，卜居距离商丘不远的蒙邑（今安徽蒙城）。
蒙邑在蒙泽旁边，蒙山脚下，是宋国宗室后裔聚居之地。蒙泽又名孟泽、孟诸，是历代宋君狩猎之地。
庄全从蒙邑南门入城，先在曹氏旅店暂住，等待楚肃王大赦。
店主曹夏，得知庄全避祸至宋，加以劝慰：“一百多年前，宋景公伐灭曹国。我们曹国后裔，四世居宋，已是宋人。你若一直居宋，子孙将来也是宋人。其实无论住在哪个诸侯国，臣民都要纳税完粮。”
庄全说：“是啊！《小雅·北山》有言：‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’天下一家，你我都是周天子的臣民。”
庄全在曹氏旅店对面，购置一处院落。又在南门外面，买地三十亩，开垦园圃。种植橘树、桃树、梨树、山楂树等果树，楸树、柏树、桑树等材木。
蒙邑人不知园圃主人姓名，仅知是荆楚人，于是称主人为荆氏，称园圃为荆园。
庄全每天步出南门，来到荆园，经营园圃。
休憩之时，举目南眺，聊解乡愁。
劳作之余，回到城里。独居清闲，常去兼营酒食的曹氏旅店吃饭喝酒，向各国客商打听楚国消息，向蒙邑酒客了解宋民风俗。
楚国不属中原，而属南蛮。宋国虽属中原，却是商代遗邦。楚、宋两国均有浓郁古风，异于诸夏各国。
宋国民风，淳厚古朴，闲易好正。
庄全非常喜欢，逐渐安心客居。
一日，庄全又至曹氏旅店。
曹夏说：“有位齐国客商说，周安王已经册封田和为侯。姜太公的封国，已经名存实亡。”
庄全说：“田成子弑杀齐简公以后，这是迟早之事！”
曹夏说：“愿闻其详。”
庄全说：“一百年前（前481），田成子弑杀齐简公，孔子劝说鲁哀公征讨，鲁哀公自身难保，不从其请。孔子愤而绝笔《春秋》，两年后（前479）含恨而死。此后田氏世袭齐相五世，齐平公、齐宣公、齐康公均为田氏傀儡。不过齐平公、齐宣公仍然住在齐都营丘。七年前（前387），齐康公被田和赶出营丘，迁至海滨，田和已成齐国的实际君主。如今田和封侯，齐国正式易主，尽管国号不变，但是姜齐变成了田齐，营丘改名为临淄。”
曹夏说：“如此看来，不论周安王是否册封田氏为侯，田氏代齐已是事实。”
庄全说：“事实是一回事，名分是另一回事！孔子有言：‘名不正则言不顺，言不顺则事不成。’周威烈王册封三晋为诸侯，就是正式承认三家乱臣分晋。周安王册封田氏为侯，就是正式承认田氏乱臣篡齐。册封乱臣贼子为诸侯，就是鼓励犯上作乱。春秋时代，尽管王权渐衰，但是周天子从不册封乱臣贼子为诸侯。战国以来，周天子两次被迫册封乱臣贼子为诸侯，成了听命于乱臣贼子的傀儡，天下也就成了乱臣贼子的天下！”
曹夏说：“难怪魏武侯刚为田齐请封成功，立刻又与韩文侯共伐田齐。”
庄全说：“西周时期王权鼎盛，礼乐征伐自天子出。春秋时代王权渐衰，礼乐征伐自诸侯出。如今王权式微，礼乐征伐自大夫出。礼崩乐坏至此，周祚即将告终！”
曹夏说：“幸好春秋以来，我们宋国多出仁君，很少卷入诸侯乱战。今年即位的宋桓公，也是一位仁君。”
庄全说：“是啊！我之所以离楚至宋，正是因为宋国多出仁君，很少卷入诸侯乱战。”
三 白圭使宋戴驩亲楚，田和聘贤子綦逃名
前379年，岁在壬寅。庄前十年。宋桓侯二年。
周安王二十三年。秦献公六年。楚肃王二年。魏武侯十七年（晋桓公十年）。韩文侯八年。赵敬侯八年。田齐太公二十二年（卒。姜齐康公二十二年）。燕简公三十七年。鲁恭公四年。卫声公四年。郑君乙十七年。越王翳三十三年（迁都吴邑）。中山桓公二十四年。
去年魏武侯邀约韩文侯、赵敬侯共同伐齐，韩文侯从命，赵敬侯抗命。
今年赵敬侯伐魏，攻取了黄邑（今河南内黄）。
魏武侯大怒，问策白圭：“先君在位之时，韩、赵听命。寡人即位以来，韩文侯听命，赵敬侯抗命。长此以往，寡人难以称霸中原，遑论争霸天下。”
白圭说：“春秋中期，晋文公（前636—前628在位）以后，中原晋国最强，四裔楚国最强，晋、楚争霸天下两百余年。宋国处于晋、楚之间，一向亲晋，多次主持晋、楚弭兵大会。三家分晋以来，中原变成魏国最强，四裔仍是楚国最强，于是变成魏、楚争霸天下。宋国处于魏、楚之间，一向亲魏。如今赵敬侯不奉主公为三晋盟主，去年田和封侯以后，又与主公争霸中原。主公不如与宋结盟，让宋国牵制北面的赵国、东面的田齐、南面的楚国。我愿使宋，劝说宋相戴驩延续春秋传统，重新与魏结盟。”
魏武侯听从其言，命其使宋。
白圭从魏都安邑（今山西夏县）来到宋都商丘，拜见戴驩：“宋桓公一旦成年，就会亲政，相国必将归政。如今宋桓公年少，渴望名誉，相国不如请求魏武侯遣使至宋，赞扬宋桓公事母至孝。太后就会长期摄政，相国就能长期执政。”
戴驩闻言心动，重赏白圭。
白圭归魏复命。
魏武侯大喜，然而等了很久，宋使没来。
戴驩原已准备派遣公孙颀使魏，实施白圭之策。
公孙颀谏阻：“正用白圭之策，必将收效甚微。唯有反用其策，才能收效甚巨。”
戴驩不解：“如何反用其策？”
公孙颀说：“当年晋、楚争霸，晋强而楚弱，宋国才会亲晋。三家分晋以后，魏国最强，所以魏、楚继续争霸，但是魏国仅有三分之一晋地，已经变成楚强而魏弱，宋国应该转而亲楚。何况宋国亲魏已久，假如正用白圭之策，继续亲魏，仅是锦上添花，魏武侯必将视为当然，不会全力支持相国。唯有反用白圭之策，转而亲楚，才是雪中送炭，楚肃王必将全力支持相国。”
戴驩听从其言，命其不再使魏，转而使楚。
公孙颀使楚。
楚肃王喜出望外，尽从其请，遣使至宋，祝贺宋太后寿辰，赞扬宋桓公大孝。
太后大悦，不再亲理朝政，听凭戴驩专权。
从此以后，戴驩每年都以宋桓公名义，为太后寿辰举行盛大庆典，强化宋桓公的孝子形象。楚肃王也年年遣使，祝贺宋太后寿辰，赞扬宋桓公大孝，巩固楚、宋联盟。
宋桓公的大孝之名，播于天下。为名所劫，事母愈恭。
田侯和为了显示开国气象，刻意礼贤下士，收揽人心。
田齐群臣进言：“《周易》有言：‘大君有命，开国承家，小人勿用。’主公受封开国，应该重用君子，不能重用小人。”
田侯和于是亲往泰山，拜见老聃之徒子綦，重金聘为国师。
齐人子綦，不满田齐取代姜齐，隐居泰山多年，拒见田和。
田侯和执礼愈恭，坚请一见。
子綦只好接见田和，但是拒绝担任国师。
田侯和不悦，回到临淄，群臣三次祝贺。
田侯和大怒：“寡人亲自礼聘子綦，竟然遭到拒绝，你们为何三次祝贺？”
群臣说：“主公去年得到周王册封，乃是凭借外在的国力；主公今年得到子綦接见，乃是凭借内在的贤德。赢得周王之心，仅有封赏；赢得民众之心，可有天下。子綦是名闻天下的老聃之徒，一向拒见任何诸侯。主公是得到子綦接见的唯一诸侯，必为天下唯一贤君，可喜可贺！”
田侯和转怒为喜，自居天下唯一贤君，欲与魏、楚争霸天下，首先南伐越国。
齐国地处山东半岛，东临大海，西邻鲁国，北隔渤海与燕相望，南为九夷吴越之地。当年周武王把助周灭商的第一功臣姜太公分封于齐，又把周室嫡系周公、召公分封于鲁、燕，正是为了利用地理限制，预防齐国坐大。春秋中期，周室衰弱，齐桓公以管仲为相，九合诸侯，一匡天下，成为春秋第一霸，主张尊王攘夷，而不开疆拓土，既是因为周礼尚未彻底崩坏，也是因为齐国地理天然受限。晋文公继起，成为春秋第二霸，晋国处于中原，地理不受限制，于是四面拓土，伐灭众多诸侯，结果疆土太大，尾大不掉，六卿瓜分六军，晋室衰弱。魏氏、韩氏、赵氏伐灭范氏、中行氏、知氏，三家分晋。秦穆公、吴王阖闾、越王勾践继起称霸，无不大力拓土。
当年越王勾践（前496—前464在位）北灭吴国（前473），顺势北进，把越都从会稽（今浙江绍兴）北迁琅玡（今山东胶南，前468），进霸中原。经过越王鹿郢（前464—前459在位）、不寿（前458—前449在位）、朱句（前448—前412在位）三世，越国渐弱，田齐渐强。
如今田侯和开国图霸，无法向东拓土，不便向西、向北拓土，于是南伐越国。
越王翳畏惧田齐，立刻把越都南迁吴邑（今江苏苏州）。
田侯和离去以后，子綦隐几而坐，仰天而嘘。
弟子颜成子游问：“夫子为何异于往常，形骸如同槁木，德心如同死灰？”
子綦说：“我必事先外荡真德，田和才会知道我；我必事先卖弄有道，田和才会收买我。如果我不外荡真德，田和怎能知道我？如果我不卖弄有道，田和怎会收买我？唉！我悲哀于自丧真德的人，我又悲哀于悲哀他人的人，我又悲哀于悲哀他人之悲哀的人。今后我将更加远离庙堂，所以形骸如同槁木，德心如同死灰。”
庄周生前十年，子綦为了避免再受田侯和撄扰，离开齐地泰山，移居宋国蒙邑，住在南门，与曹氏旅店为邻，与庄全的院落隔街相望。又在南门之外买地百亩，开垦园圃。
蒙邑人不知园主姓名，仅知是齐人，于是称为齐园。
齐园不种别物，专种漆树。齐、漆音近，蒙邑人又称齐园为漆园。
子綦的漆园，与庄全的荆园相邻，但是大了三倍。因为子綦一家人口众多，除了弟子颜成子游，还有八个儿子。
庄全在荆园劳作，很少见到子綦，时常见到子綦的子弟出入漆园，种植漆树，割取漆液。
蒙邑人也很少见到子綦，因其住在南门，称为南郭子綦。
田侯和去年封侯代齐，今年伐越拓地，正在志得意满，突然死去。在位二十二年（前401—前379），前二十年是姜齐之相，后二年是田齐之君。
太子田剡继位，即田侯剡。
子綦移居蒙邑不久，得知田和死讯。
子游问：“田和已死，夫子是否打算返齐？”
子綦说：“田和虽死，田氏篡齐已成定局。我已不想返齐，唯愿终老于宋。”
四 田齐伐燕三晋共救，戴驩用术固位专权
前378年，岁在癸卯。庄前九年。宋桓侯三年。
周安王二十四年。秦献公七年。楚肃王三年。魏武侯十八年（晋桓公十一年）。韩文侯九年。赵敬侯九年。田侯剡元年（姜齐康公二十三年）。燕简公三十八年。鲁恭公五年。卫声公五年。郑君乙十八年。越王翳三十四年。中山桓公二十五年。
田侯剡服丧已毕，正式即位。继续开疆拓土，转而北伐燕国。
魏武侯对田侯和伐越已经不满，对田侯剡伐燕更为震怒，遂邀约韩文侯、赵敬侯伐齐救燕。
韩文侯仍然从命。
赵敬侯与燕结盟，又不愿东邻田齐崛起，于是不再抗命。
三晋联军伐齐救燕，攻至齐地灵丘（今山东高唐南）。
楚肃王对中原乱战幸灾乐祸，作壁上观。
宋相戴驩亲楚，与楚同进退，也不愿介入中原乱战，只想大权独揽，唯恐属下欺瞒自己。
一日傍晚，戴驩吩咐心腹：“听说傍晚时分，常有马车停在李太史门前。你去那里守候，看看有何情况。”
心腹复命：“没有看见马车，但是看见有人捧着漆盒，进了李太史家，稍后出门，手上漆盒没了。”
次日，戴驩质问李太史：“昨晚的漆盒，是怎么回事？”
李太史大惊，如实坦白：“有人送礼请托。愿受相国责罚！”
从此以后，大臣们不敢对戴驩有所隐瞒。
一日清早，戴驩吩咐少庶子：“你去南门集市，看看有无异样。”
少庶子复命：“一切如常，毫无异样。”
戴驩问：“你看见了什么？”
少庶子说：“南门内外非常热闹，挤满赶集的牛车。”
戴驩于是申斥南门小吏：“南门内外，为何牛屎很多？”
南门小吏大惊，赶紧认错：“是我失职。立刻派人清扫！”
从此以后，小吏们不敢对戴驩有所隐瞒。
庄周生前九年，戴驩专权于宋。
一日，庄全又至曹氏旅店。
曹夏说：“连日大雨，我家围墙淋坏倒塌。我儿子说，不修好围墙会招来窃贼。我没在意。昨天晚上，果然来了窃贼。你说我儿子聪不聪明？”
庄全说：“确实聪明！”
曹夏又说：“我疑心，窃贼可能是隔壁齐国老头的儿子。”
庄全问：“窃贼一般不偷邻居。你为何怀疑？”
曹夏说：“昨天早上，老头告诉我，不修好围墙会招来窃贼，愿意让他儿子帮我修补围墙。”
庄全问：“南郭先生好意提醒，热心帮忙，你为何反倒怀疑？”
曹夏说：“因为他预知会有窃贼。”
庄全问：“如果南郭先生想让儿子做贼，何必事先提醒你？”
曹夏说：“听说老头足智多谋，事先提醒，或许是想看我有无防备。见我不当回事，就让儿子来了。今天早上，老头见了我，样子鬼鬼祟祟。我问他是否知情，老头转身离去，显然心里有鬼。”
庄全大笑：“南郭先生被你当面侮辱，不理你算是很客气了。换了别人，没准会让儿子打你一顿！”
曹夏不再自信：“莫非是我疑神疑鬼？”
次日，庄全走到对街，拜访子綦：“曹家失窃，先生既有先见之明，又有古道热肠，特来拜识。”
子綦说：“我好意提醒，没想到反被怀疑。”
庄全笑了：“我们楚国也有这种人。有个人丢了一把斧子，疑心是邻居所偷，不久在门后找到。疑心邻居之时，他越看邻居越像小偷；找到斧子以后，他越看邻居越不像小偷。”
子綦也笑：“我们齐国也有这种事。我的朋友淳于髡有个邻居，灶口笔直，还把柴禾堆在灶旁，淳于髡提醒邻居当心失火，建议改弯灶口，挪开柴堆。邻居不听，后来灶火果然引燃柴堆。街坊都来救火，总算损失不大。那人杀羊备酒，感谢街坊，但是不谢淳于髡。”
庄全说：“看来到处都有这种人这种事！”
子綦说：“当今天下，无不鄙视根本，重视细末！对待身体病患，邦国乱政，同样如此。良医治病于未发，明君防乱于将生。庸医昏君疏忽于杜绝兆萌，勤快于病乱已成，所以先谋之臣少有嘉赏，救难之士常获荣宠。”
庄全说：“先生之言，令我获益非浅！”
一日，庄全又问子綦：“先生年事已高，家人又多，为何离齐居宋？”
子綦说：“逃名。”
庄全说：“我是避祸，乃是人情之常。先生逃名，殊非人情之常。孔子有言：‘君子疾没世而名不称焉。’”
子綦说：“人各有志。孔子之徒好名，老聃之徒逃名。”
庄全问：“先生既来宋国，为何不居商丘，却来蒙邑？”
子綦说：“我原先住在泰山，乃因泰山之名取自《归藏》泰卦。如今我移居蒙邑，仍因蒙邑之名取自《归藏》蒙卦。”
庄全说：“我在楚国，自幼师从馯臂子弓学儒，读过《周易》，但没读过《归藏》。”
子綦大惊：“你师从楚人馯臂子弓，竟没读过《归藏》？”
庄全问：“先生为何如此吃惊？”
子綦说：“孔子五十四岁周游列国，在宋得到《归藏》，六十八岁返鲁。在鲁最后五年，完成《春秋》，同时研究《周易》。不明《周易》之义，于是参考《归藏》。孔子七十三岁死去，子贡、曾参先后成为弟子领袖，于是子夏携带《周易》、《归藏》至魏。子夏易学，传于楚人馯臂子弓。你身为馯臂子弓弟子，竟然只读过《周易》，没读过《归藏》，岂非怪事？”
庄全说：“我第一次听说孔子、子夏读过《归藏》，馯臂子弓从未说过。不知《归藏》、《周易》有何不同？”
子綦说：“我来宋国之前，也没读过《归藏》，仅知周室、宋国、魏国藏有《归藏》。所以离齐至宋，先往商丘寻访《归藏》，果然被我找到。但我研究《归藏》时日未久，尚不清楚《归藏》、《周易》的差异，以及商道、周道的差异。”
庄全说：“先生既在商丘得到《归藏》，为何不居商丘，却来蒙邑？”
子綦说：“我在商丘看见一棵大树，十分奇异，千乘之车，也可隐没庇荫其下。我想此树必有异材。仰头看它的细枝，弯曲不能做成栋梁。低头看它的大根，剖开不能做成棺椁。舔其树叶，口烂而舌伤。嗅其气味，使人狂醉三日不醒。我由此领悟，此树乃是不材之木，所以能够如此硕大。自古神人，因此不愿成材。我既然不愿受到齐君撄扰，也不愿受到宋君撄扰，所以卜居蒙邑。”
庄全说：“先生的识见行事，真是大异凡俗！”
子綦问：“你又为何不居商丘，也来蒙邑？”
庄全说：“庄氏、屈氏都有人参与叛乱，我住在郢都受到株连，屈宜臼住在息县没受株连。可见住在国都，易被乱政波及，遭遇池鱼之殃。”
子綦问：“屈宜臼不是也离楚往韩了吗？”
庄全说：“他不是受到叛乱株连，而是曾经痛斥吴起，反对变法，担心受到楚肃王追究。”
子綦赞叹：“世人大多治于已乱，你和屈宜臼却能治于未乱，十分难得！”
五 赵伐中山魏救同宗，九方卜幸子綦祈福
前377年，岁在甲辰。庄前八年。宋桓侯四年。
周安王二十五年。秦献公八年。楚肃王四年。魏武侯十九年（晋桓公十二年）。韩文侯十年（卒）。赵敬侯十年。田侯剡二年（姜齐康公二十四年）。燕简公三十九年。鲁恭公六年。卫声公六年。郑君乙十九年。越王翳三十五年。中山桓公二十六年。
蜀国伐楚，攻取了兹方（今湖北松滋）。
楚肃王修筑了扞关（今湖北宜昌），预防蜀国侵袭。
赵敬侯首伐中山，战于房子（今河北高邑）。
魏武侯驰救中山，赵军退兵。
庄全请教子綦：“赵敬侯为何伐中山？魏武侯为何救中山？”
子綦说：“说来话长。东周王室衰弱，诸侯忙于争霸。东匈奴鲜虞部落的白狄支族，趁乱南侵中原，在黄河北岸的太行山地区，建立中山国。山地易守难攻，而且不宜农耕，周边诸侯无意争夺。白狄中山得以嵌入晋国东部，立国二百余年。晋国仅在中山胡骑出境劫掠之时，才予击退。三家分晋（前453）以后，中山不与魏、韩接壤，嵌入赵国东部，导致赵国南部本土与北部代郡之间，仅有羊肠小道相连。赵国一直把白狄中山视为心腹大患，然而无法伐灭。魏文侯变法强国以后，用了三年（前408—前406）伐灭白狄中山，使之变成魏属中山，至今已有二十九年。白狄中山，定都于顾邑（今河北定县）。魏属中山，迁都至灵寿（今河北平山）。”
庄全问：“魏国、中山既然不接壤，魏文侯如何统治中山？”
子綦说：“魏文侯先封长子魏击为中山国君，即中山武公（前405—403在位）。三年后（前403）周威烈王册封三晋为诸侯，魏文侯召回魏击，立为太子，改封幼子魏挚为中山国君。魏挚就是如今的中山桓公，即位已有二十六年。魏击就是如今的魏武侯，即位已有十九年。”
庄全大惊：“原来魏武侯与中山武公竟是一人，又与中山桓公是兄弟！”
子綦说：“白狄中山尽管变成了魏属中山，仍是赵国的心腹大患。魏文侯团结三晋，赵烈侯暂时隐忍不发，没有征伐中山。魏武侯称霸中原，欺压韩、赵，赵敬侯不再隐忍，于是四年前趁着吴起离魏相楚，与楚悼王共同伐魏，前年又单独伐魏攻取黄邑，今年又首伐中山，魏武侯当然要救中山。赵敬侯首伐中山，无功而返，肯定不会罢休。赵、魏必将因为中山而长期敌对。”
庄全说：“子夏有言：‘学而优则仕。’先生对天下大事了如指掌，竟不出仕，实在是太浪费了。”
子綦笑了：“你是子夏之徒，我不是子夏之徒。孔子之徒为学，必欲治国平天下。老聃之徒为道，仅求自治其身。”
相士九方歅，游说天下诸侯，来到宋国，晋见宋桓公，为其相面。
宋桓公苦于太后摄政，戴驩专权，没有良策，面色忧虑。
九方歅说：“齐国高士子綦，今居宋国蒙邑。君侯宜于礼敬，必定大吉。”
宋桓公听从其言，与九方歅同往蒙邑。
车驾到达蒙邑南门，集市林立，人头攒动，仪仗执事高呼“回避”。
南门小吏拦住执事，禀报宋桓公：“执事冲犯主公名讳，简直疯了！”
宋桓公沉吟半晌，命令回宫。
九方歅问：“君侯已到城门，为何不见子綦就要返回？”
宋桓公说：“你说此行大吉，小吏却说执事冲犯寡人名讳，大为不吉。”
九方歅说：“不许冲犯名讳，乃是周礼，并非殷礼。无知小吏习染周礼，不知殷礼，不足为怪。君侯身为宋君，何必拘泥周礼？”
宋桓公说：“周礼重视名讳，殷礼重视吉凶。当年宋湣公在蒙泽打猎，被南宫万弑杀，可见蒙邑确实不吉。你代寡人拜见子綦，聘为国师。”
即命车驾返回商丘。
九方歅后悔以吉凶逢迎宋桓公，又因吉凶而出现波折，只好独自拜见子綦：“我为宋桓公相面，宋桓公得知先生居宋，特地前来拜见，已到南门，因有急事返回，命我礼聘先生为国师。”
子綦问：“令祖九方皋师从伯乐，擅长相马。先生为何改为相人？”
九方歅说：“相马之值，富仅千金。相人之值，富可敌国。”
子綦问：“相马之术和相人之术，有何不同？”
九方歅说：“相马之术，仅相其命，不相其运。相人之术，既相其命，又相其运。命由天定，运由人移，所以相人主要不是相其先天之命，而是相其后天之运。先生之运，我不敢言。愿为先生的儿子相面，看看谁有福运。”
子綦叫来八个儿子，站在九方歅面前。
九方歅说：“先生幼子南郭梱，最有福运。”
子綦问：“有何福运？”
九方歅说：“将与国君同案共食，终其一生。”
子綦顿时老泪纵横：“梱儿从不害人，为何遭此厄运？”
九方歅大为诧异：“庶民能与国君同案共食，福泽惠及三族，何况父母？先生为此哭泣，岂非拒绝福运？看来儿子有福，父亲无福！”
子綦说：“与国君同案共食，仅是人运之幸，并非天命之福。酒肉只能供养口鼻，不能葆养德心。假如我从不放牧，母羊却从房子西南角跑出来，从不打猎，鹌鹑却从房子东南角跑出来，你不觉得奇怪？我的儿子遨游天地之间，从天空获得快乐，从大地获得食物，从不算计，从不作怪，从不接受外物撄扰，从不向往人运之幸，梱儿为何竟与国君同案共食？凡有怪异征兆，必定先有怪异行为。民众顺命无过而遭遇上天降灾，必是人君悖道而行，阴阳运行失调。我不是为梱儿遭遇上天降灾而流泪，而是为万民生逢悖道之世而流泪。”
九方歅为宋桓公礼聘子綦失败，不敢回商丘复命。转道前往郑国，又去游说郑君乙。
庄周生前八年，子綦拒绝宋桓公礼聘。
曹氏旅店的酒客，议论纷纷。
一人问：“宋桓公驾临蒙邑，已经到了南门，为何突然返回商丘？”
一人答：“听说宋桓公打算礼聘南郭先生为国师，因有急事而赶回商丘，另派使者转达其意。南郭先生没有接受礼聘！”
曹夏将信将疑：“齐国老头有何异能，宋桓公竟然聘为国师，老头竟然拒绝？”
从此以后，蒙邑人尊敬子綦，不称南郭子綦，改称南伯子綦。
宋桓公等了很久，不见九方歅复命，却等来了报丧的韩国使者。
韩文侯死了，在位十年（前386—前377）。
太子继位，即韩哀侯。
韩哀侯任命叔父韩傀为相。
六 季真使宋越王再弑，子綦治生梱子被劫
前376年，岁在乙巳。庄前七年。宋桓侯五年。
周安王二十六年（卒）。秦献公九年。楚肃王五年。魏武侯二十年（晋桓公十三年）。韩哀侯元年。赵敬侯十一年。田侯剡三年（姜齐康公二十五年）。燕简公四十年。鲁恭公七年。卫声公七年。郑君乙二十年。越王翳三十六年（弑，诸咎篡位三月被弑）。中山桓公二十七年。
赵敬侯再次征伐中山，战于中人（今河北唐县）。
魏武侯再次驰救中山，赵军再次退兵。
魏武侯命令季真：“寡人三年前派遣白圭使宋，劝说宋桓公亲魏，以便牵制楚、赵、齐，结果戴驩反而亲楚。如今赵敬侯一伐再伐中山，寡人一救再救中山，不是长久之计。你可再次使宋，劝说宋桓公叛楚亲魏。”
季真奉命使宋。离开安邑之前，叔父季梁告诫：“你先去拜见戴驩，最好连续拜见三次。如果戴驩以礼相待，才可晋见宋桓公，否则必有危险。”
季真到达商丘，拜见戴驩：“相国执政以来，宋境国泰民安，宋民真是有福！”
戴驩大悦，言谈甚欢。
次日，季真再次拜见戴驩：“如今魏国强盛，楚国衰弱，相国不该亲楚，应该亲魏，否则必将有祸。”
戴驩不悦，表情冷淡。
季真告辞：“相国为了固位专权，无视宋国安危，恐怕难以长久！”
遂不再晋见宋桓公，径直返魏复命：“戴驩仍然拒绝亲魏！”
魏武侯大怒戴驩，忙于对付楚、赵、齐，暂时无暇伐宋。
年中，周安王姬骄死了，在位二十六年（前401—前376）。
太子姬喜继位，即周烈王。
天下诸侯亲赴洛阳，吊唁周安王，朝觐周烈王。按照周公制定的周礼，诸侯根据封爵先后和爵秩高低，论资排辈，依次排班。
鲁恭公、卫声公、宋桓公等西周旧封诸侯，国力微弱，疆土狭小，由于先封而爵高，排班在前。
魏武侯、韩哀侯、赵敬侯、田侯剡等东周新封诸侯，国力强盛，疆土广大，由于后封而爵低，排班在后。
新兴列强大为不满，从此不再亲赴洛阳吊唁、朝觐。
三年前，越王翳迫于田齐征伐，把越都从琅玡南迁吴邑，激化内部矛盾，引发宗室内乱。
今年，越国连续发生宫廷政变。
七月，越王翳被太子诸咎弑杀，在位三十六年（前411—前376）。
诸咎弑父篡位，即越王诸咎。
十月，越王诸咎被越国贵族弑杀。在位三月（前376），不计入越国纪年。
越国贵族另立越王翳次子、诸咎之弟孚错枝，即越王孚错枝。
庄周生前七年，越国两次弑君，宋民安居乐业。
庄全请教子綦：“我的荆园，税率是二十税一，获利不多。先生的漆园，税率是二十税五，为何获利很多？”
子綦说：“范蠡助越灭吴以后，居于宋国定陶。定陶处于天下之中，而且水陆交汇，汇通天下万物，税率是天下之最，获利也是天下之最。范蠡运用老聃之道，无为而无不为，富甲天下。”
庄全问：“老聃之道如何用于经商？如何无为而无不为？”
子綦说：“范蠡之时，税率低于现在，不易明白。不如以今人白圭为例，更易明白。魏人白圭，经商仿效范蠡，同样富甲天下。魏武侯于是重用白圭，继续推行李悝的穷尽地力之术。所以魏武侯之时，又比魏文侯之时更加富强。白圭仕魏之前，主要经营五谷、丝绸、漆料。五谷为食，丝绸为衣，漆料为用，均为民生不可或缺之物。五谷丰收之年，白圭低价收购五谷囤积，高价卖出丝绸、漆料。五谷歉收之年，白圭低价收购丝绸、漆料囤积，高价卖出五谷。三者轮转，年年均获巨利。三者获利不同，税率因而不同。五谷获利一倍，税率是十税一。丝绸获利二倍，税率是十税二。漆料获利五至十倍，税率是二十税五。”
庄全问：“既然如此，先生为何仅仅经营漆园，而不经营五谷、丝绸？”
子綦说：“五谷丰歉，常受旱涝影响。丝绸之物，违背老聃之教‘不贵难得之货’。我的漆园所产漆料，一半卖给定陶商家，获利五倍，一半贩运天下各国，获利十倍，虽然课税最重，仍可衣食无忧，还能周济亲友。你的荆园所产果木，获利二倍，虽然课税较轻，但是一遇旱涝，就易亏本。”
庄全大为佩服：“原来老聃之道不仅可以治国，同样可以治生。”
子綦分遣八子，前往天下各国贩漆，七子先后返回。
颜成子游带着子綦幼子南郭梱，前往燕国贩漆，最后独自归宋。
子游说：“我们在燕国卖掉漆料，然后返宋，未出燕境，遇到打劫的盗贼。我被打昏，醒来以后，没有找到南郭梱。”
南郭梱的妻儿大哭。
庄全听到哭声，走到对街探询，劝慰子綦：“或许南郭梱确如九方歅所言，另有奇遇，受到燕简公重用，竟与国君同食？”
子綦说：“祸福倚伏，妄猜无益。”
半年以后，南郭梱从齐国派人返回宋国，送来一信：燕国盗贼把他掳至齐国，原拟把他卖身为奴。怕他逃跑，刖其一足，卖给了姜齐康公。姜齐康公为他装了假腿，命他入侍后宫。
庄全劝慰子綦：“《左传》曾说，当年齐景公滥用刑罚，很多齐人都被刖足，结果假腿涨价，鞋子跌价。齐国假腿，因而成为天下最为精良的假腿。南郭梱装了齐国假腿，必能行走自如。”
子綦说：“即使装了假腿行走自如，但是梱儿入侍后宫，已成宦官，必定已被阉割。”
十一年前，姜齐康公被田侯和逐出营丘（临淄），迁至海滨，仅食一邑，从此不思振作，沉溺酒色乐舞。
南郭梱被阉入宫，为姜齐康公创编了一套乐舞。
姜齐康公问：“这一乐舞，有何来历？”
南郭梱说：“这一乐舞，名叫万舞，取自《诗经》。《邶风·简兮》有言：‘简兮简兮，方将万舞。’《商颂·那》有言：‘庸鼓有，万舞有奕。’《周颂·閟宫》有言：‘万舞洋洋，孝孙有庆。’”
姜齐康公一闻“孝孙有庆”，想起姜太公辅佐周武王开创王业，管仲辅佐齐桓公开创霸业，羞愧于祖宗基业败于己手，悲从中来，随着万舞节拍，吟诵《邶风·简兮》：
简兮简兮，方将万舞。
日之方中，在前上处。
硕人俣俣，公庭万舞。
有力如虎，执辔如组。
左手执籥，右手秉翟。
赫如渥赭，公言锡爵。
山有榛，隰有苓。
云谁之思？西方美人。
彼美人兮，西方之人兮。
姜齐康公重赏南郭梱，命其执掌后宫。
从此以后，南郭梱与姜齐康公同案共食，餐餐有肉。
七 田午弑君子綦悲子，韩哀灭郑御寇避寇
前375年，岁在丙午。庄前六年。宋桓侯六年。
周烈王元年。秦献公十年。楚肃王六年。魏武侯二十一年（晋桓公十四年）。韩哀侯二年（灭郑）。赵敬侯十二年。田侯剡四年（弑）＝田齐桓公元年（姜齐康公二十六年，弑）。燕简公四十一年。鲁恭公八年。卫声公八年。郑君乙二十一年（灭）。越王孚错枝元年。中山桓公二十八年。
田侯剡及其太子田喜，被庶弟田午弑杀。在位四年（前378—前375），实计三年。
田午弑兄篡位，当年改元。不再称侯，僭称为公，即田齐桓公。
田午不承兄统，把田侯剡从田齐世系中抹去。直承父统，把田侯和追称为田齐太公。
姜齐康公姜贷，也被田午弑杀，在位二十六年（前400—前375）。
田午不敢让姜齐绝祀，又让姜齐康公的太子继位，即姜齐幽公。
姜齐幽公不敢反抗田午，迁怒于南郭梱，以助长父君沉溺乐舞的罪名，予以诛杀。
南郭梱受刑之前，派人送信至宋。
子綦叹息不已，但无悲色。
庄全大感诧异：“三年前九方歅预言，南郭梱将与国君同案共食，食肉终生，先生为此流泪。如今南郭梱被姜齐幽公诛杀，先生为何竟无悲色？”
子綦说：“我们老聃之徒认为，人生有四种境界：全生，亏生，早夭，迫生。身心俱全，谓之全生。身体不全，谓之亏生。心灵不全，谓之迫生。梱儿先被燕国盗贼刖足，已经亏生。后被姜齐康公阉割，沦为迫生。早夭乃是迫生的解脱，并不可悲。与其迫生，不如早夭。”
太后摄政，戴驩专权。
宋桓公无事可做，迷恋各种技艺。
一个木匠晋见宋桓公：“我有木刻奇技，能在荆棘的刺尖，雕刻一只背着小猴的母猴。”
宋桓公赏赐三乘马车，命其雕刻。
过了一月，宋桓公问及。
木匠说：“已经大体刻成，还要细细打磨。不过主公必须斋戒三月，禁绝酒肉女色，才能观看，否则必将不吉。”
又过一月，宋桓公又问。
木匠说：“主公斋戒仅有一月，此时观看，仍然不吉。”
又过一月，宋桓公又问。
木匠说：“主公斋戒仅有二月，此时观看，仍然不吉。”
又过一月，宋桓公又问。
木匠说：“主公斋戒三月，是否停过一天？否则仍然不吉。”
宋桓公默然。
戴驩大怒：“此人明知主公不能斋戒三月，才敢欺骗主公！”
宋桓公醒悟，命令木匠：“不论吉凶，寡人都要观看！”
木匠说：“既然如此，我去取来！”
出门立刻逃走，不知所终。
魏武侯不满足于仅为中原最强，渴望取代楚国，成为天下最强。愤怒于楚国迫使宋国叛魏，于是伐楚，攻打榆关（今河南舞阳）。
韩哀侯趁着魏、楚交战，请示晋桓公而得允准，尽遣倾国之兵，一举伐灭郑国。
郑君乙在位二十一年（前395—前375），身死国灭，郑国绝祀。
韩哀侯又请示晋桓公而得允准，把韩都从宜阳迁至郑都，改名新郑（今河南新郑）。
庄周生前六年，韩哀侯灭郑迁都，郑民散于天下。
郑国老儒裘氏，带着弟子郑缓，逃到宋国，暂住曹氏旅店。
曹夏问：“老先生为何出门远行？”
裘氏叹息：“韩哀侯伐灭郑国，诛杀郑君乙，灭绝郑祀。礼崩乐坏，莫此为甚！”
曹夏十分诧异：“三家分晋已久，至今不敢灭绝晋祀。田氏篡齐已久，至今不敢灭绝姜祀。韩哀侯灭郑之后，为何立刻灭绝郑祀？假如当年周武王灭商之后，立刻灭绝商祀，哪里还有我们宋国？”
一位韩国客商为韩哀侯辩护：“韩哀侯伐灭郑国，迁都新郑，无不请示晋桓公，全都获得允准。”
曹夏更为奇怪：“二十八年前（前403），周威烈王已封三晋为诸侯。如今韩哀侯灭郑迁都，为何还要请示晋桓公？”
庄全说：“三晋之中，韩国最弱。韩君虽已封为诸侯，仍然尊重三晋宗主晋君，以此牵制魏、赵。”
裘氏大怒：“韩哀侯为何仅仅尊重三晋宗主晋君，却不尊重天下共主周王？东周王室倚重郑国，一如西周王室倚重鲁国。其他诸侯都不敢灭郑，韩哀侯却敢灭郑，岂非不把周天子放在眼里？”
庄全劝解：“东周王室倚重郑国，乃是东周初年的老黄历。诸侯兼并弱国数百年，西周初年册封的五十五个姬姓诸侯国，早已所剩无几。如今天下七雄，韩国疆域最小，国力最弱，韩哀侯灭郑，正是为了与列强争雄。”
曹夏问：“此话怎讲？”
庄全说：“秦国处于中原之西，可向西戎拓地。魏、赵、燕处于中原之北，可向北狄、东胡拓地。齐国处于中原之东，可向东夷拓地。楚国处于中原之南，可向南蛮拓地。韩国处于周室四围，居于天下之中，四邻皆强，除了伐灭郑国，无法拓地。”
曹夏说：“韩国仅是七雄之中最弱，还能伐灭郑国与列强争雄。我们宋国也居天下之中，又比韩国更弱，岂非只能听凭列强宰割？”
庄全说：“当今天下，楚、魏、赵、韩、齐、燕、秦七雄，都是万乘之国。宋、鲁、卫、越、中山五国，都是千乘之国。滕、邹等等十来个小国，则是百乘之国。鲁国亲齐，卫、越亲魏，中山与魏同宗，可保暂时无忧。宋国是殷商遗邦，四邻都是万乘之国，处境确实最为凶险！”
曹夏大为发愁：“魏、楚争霸，宋国原先亲魏，免于战事多年。如今改为亲楚，恐怕凶多吉少。”
子綦感叹：“郑人列子已有七十多岁，不知如今去了哪里。”
庄全问：“列子是何许人？”
子綦说：“列子名叫列御寇，师从老聃弟子关尹，身处乱世，自求天命之福，拒绝人运之幸。”
庄全说：“愿闻其详。”
子綦娓娓道来——
郑君乙（前395—前375在位）之父郑繻公（前422—前396在位），受制于郑相泗子阳，一如宋桓公受制于宋相戴驩。
郑人列子隐而不仕，家境贫困，妻儿面有饥色。
门客向泗子阳进言：“列御寇是有道之人，住在相公之国，竟然如此贫困，莫非相公不好贤士？”
泗子阳于是命人送粮给列子。
列子坚辞不受。
列子之妻心怀怨望，捶胸顿足：“我听说，成为有道之人的妻儿，都能安逸享乐。如今我们母子，竟然面有饥色。相国仰慕先生而送来粮食，先生竟然拒绝。我们母子，为何如此命苦？”
列子说：“泗子阳不了解我，如今听信他人之言笼络于我，将来也会听信他人之言加罪于我。”
不久郑繻公诛杀了泗子阳，株连党羽。列子未受牵连。
庄全问：“列子为何能有先见之明？”
子綦说：“列子未必预知泗子阳及其党羽的下场，仅是认为近名必定近刑，趋利必将趋祸，所以逃名逃利，防患未然。”
庄全问：“列子将会如何应对亡国之祸？”
子綦说：“楚灭陈后，老聃西行入秦，不知所终。韩灭郑后，列子大概也会不知所终。”
庄全感叹：“如今王纲解纽，诸侯争霸，小人当道，何处才是乐土？”
八 史儋叛周作谶媚秦，聂政刺韩由相及君
前374年，岁在丁未。庄前五年。宋桓侯七年。
周烈王二年。秦献公十一年。楚肃王七年。魏武侯二十二年（晋桓公十五年）。韩哀侯三年（弑）＝韩懿侯元年。赵敬侯十三年（卒）＝赵成侯元年。田齐桓公二年（姜齐幽公元年）。燕简公四十二年。鲁恭公九年。卫声公九年。越王孚错枝二年。中山桓公二十九年。
周烈王即位两年，碌碌无为，不敢申斥伐灭郑国的韩哀侯。
周太史儋失望至极，携带周室独有的图书典籍，离开周都洛阳，前往秦都栎阳（今陕西临潼），晋见秦献公。
秦献公喜出望外：“太史为何离开王都，光临敝国？”
太史儋说：“我夜观天象，推算历数，特来告知：起初周与秦合，后来周与秦分。分五百年而复合，合十七年而霸王出。”
秦献公问：“此言何意？”
太史儋说：“‘起初周与秦合’，就是秦室始祖非子以降，秦为西周附庸。‘后来周与秦分’，就是秦国开国之君秦襄公以降，秦为东周诸侯。‘分五百年而复合’，就是东周成为秦国附庸。‘合十七年而霸王出’，将来事至即明，天机不可预泄。”
秦献公雄心大起，命令史官把太史儋的谶语著于《秦记》，传诸后世，砥砺子孙。
太子嬴渠梁（秦孝公）时年八岁，铭记太史儋谶语。
此后六世秦君，均以太史儋谶语自励，直到秦昭王伐灭东周，秦始皇伐灭六国。
庄周生前五年，太史儋叛周仕秦。
庄全请教子綦：“东周王室衰微，东周史官不断携带图书典籍，出奔诸侯求仕。有奔晋求仕者，有奔鲁求仕者，有奔楚求仕者，但是从无奔秦求仕者。为何太史儋奔秦求仕？”
子綦说：“当年老聃失望于东周，并未寄望于秦国，所以至秦而隐。太史儋不仅失望于东周，而且寄望于秦国，所以奔秦求仕，造作谶语，谄媚秦献公。这是春秋与战国的重大不同，中原文明已失信心，中原士人已失底气。”
庄全问：“老聃与太史儋，相差百年有余，为何世人视为一人？”
子綦说：“世人妄传老聃是长生不死的仙人。其实世上无人不死，仙话均属鬼话。老聃亲传弟子、再传弟子都已死了，何况老聃？老聃晚年至秦，死于秦国，其友秦佚曾经吊丧。”
庄全问：“先生为何如此熟悉老聃之事？”
子綦说：“老聃弟子范蠡助越灭吴，随后离越至齐，躬耕海滨。齐国欲聘范蠡为相，范蠡又离齐至宋，居于定陶。范蠡居齐之时，文子师从范蠡。后来我又师从文子。”
庄全失惊：“先生常常言及老聃、关尹、范蠡、列御寇、杨朱，我原先以为先生博学多识，仅是泛泛言及。没想到先生竟是老聃传人！”
子綦淡淡一笑：“我们老聃之徒，不重师人，只重师天。”
庄全欲言又止，似有难言之隐。
赵敬侯赵章死了，在位十三年（前386—前374），实计十二年。
太子赵种继位，即赵成侯。当年改元。
庶弟赵胜叛乱争位，事败被诛。
韩哀侯被刺身亡，在位三年（前376—前374），实计二年。
刺客当场自杀，身份不明。
太子韩若山继位，即韩懿侯。当年改元。
庄全请教子綦：“各国易君，为何既有翌年改元，也有当年改元？”
子綦说：“父君死后，子君通常本年服丧，翌年改元。翌年改元之弊，就是父君如果死于上半年，下半年之事记于父君末年，容易误解为发生于父君生前，所以父君如果死于年初，子君常常当年改元。假如后君篡弑前君，不承前君统绪，不为前君服丧，也会当年改元。当年改元同样有弊，前君末年、后君元年实为一年，常常离为二年。一君误多一年，数君误多数年，纪年就会淆乱，史事就有误差。依君纪年，实非良法。”
庄全问：“如何纪年，方为良法？”
子綦说：“三代以前无君，伏羲画八卦，叠为六十四卦，以象一年四季的天道循环。又以十天干纪日，十二地支纪月，配成六十甲子，用于纪年。甲子纪年，无关君主生死，才是纪年良法。可惜三代以降，天道隐微，人道僭妄，天下无不依君纪年。如今行之既久，积非成是，终于积重难返。”
庄全听到子綦主张无君，大惊失色，不敢接口。
宋桓公无事可做，仍然沉迷各种技艺。
一个宋国玉匠晋见宋桓公：“我有雕玉绝技，能用玉石雕出树叶，混在真树叶里，无人能辨真假。”
宋桓公问：“寡人观看之前，是否需要斋戒？”
玉匠说：“主公无须斋戒。”
宋桓公觉得此人不是骗子，赏赐五乘马车，命其雕刻。
过了三月，宋桓公问及。
玉匠说：“雕刻很费时日。”
过了半年，宋桓公又问。
玉匠说：“人工欲夺天工，主公不能着急。”
宋桓公忘了此事，再也不问。
玉匠一直安享供养。
庄全挂念客居韩国的屈宜臼，年初得知韩哀侯被刺身亡，刺客身份不明，一直挂念此事。年底，一位齐国客商来到曹氏旅店，告知详情——
韩相韩傀专权拔扈，与大夫严遂为敌，准备诛杀严遂。
严遂离韩奔齐，寻访勇士，决意为国除奸。
齐人说：“行侠仗义的齐国勇士，首推聂政。如今躲避仇家追杀，举家迁居魏国轵邑（今河南济源），屠狗为业。”
严遂离齐至魏，拜识居于轵邑深井里的聂政，献上百金，为聂母祝寿。
聂政问：“先生是否有事？”
严遂说：“我遍访天下勇士，欲除巨奸大恶。齐人多称足下高义，如今初识足下，不敢有请！”
聂政说：“老母尚在，不敢以身许人，不能接受重金。”
严遂再拜而去，居于卫国。
两年以后，聂母死去。
聂政辞别姐姐：“我是一介市井匹夫，严遂折节下交，以百金为老母贺寿。我虽不受其金，严遂实为我的知己。如今老母天年已终，我当为知己者所用。”
离魏至卫，拜见严遂：“当初老母尚在，不敢以身许人。如今老母不幸已死，愿为先生效命。”
严遂说：“韩哀侯的叔父韩傀，相韩以后，欺君虐民，灭郑绝祀，罪不可赦。我曾派遣多人行刺，因其侍卫众多，均告失败。如今幸得足下不弃，最好多带助手，确保成功。”
聂政说：“人多必争得失，争功必定泄密，行刺必将失败。”
独自离卫至韩，到达新郑。
韩哀侯正与群臣在东孟宫宴饮，宫门内外站满侍卫。
聂政如入无人之境，闯入宫门，挺剑直取韩傀。
韩傀转身抱住韩哀侯，大声呼救。
聂政一剑刺死韩傀，兼及韩哀侯。
太子太傅许异，飞脚踢昏太子，自己倒地装死。
宫内侍卫围攻聂政，都被聂政杀死。
宫外侍卫奔入宫中，继续围攻聂政。
聂政难以脱身，举剑自剁脸面，自挖双目，自剖其腹，出肠而死。
太子韩若山继位为韩懿侯，任命许异为相，把刺客尸体挂于市井，悬赏千金征询识者，无人能识。
聂政姐姐闻讯，辞别邻居：“刺客必是吾弟聂政。自残面目，必是不愿连累于我。我岂能苟且偷生，埋没吾弟英名！”
前往新郑，抚尸痛哭，大声宣布：“刺客乃是吾弟，居于魏国轵邑深井里的齐人聂政！受严遂所托，替天行道，只想刺杀奸相韩傀，不慎误伤韩哀侯！”
言毕自刭而死。
九 宋桓成丁耽溺宫帏，轮扁论孔教诲田午
前373年，岁在戊申。庄前四年。宋桓侯八年。
周烈王三年。秦献公十二年。楚肃王八年。魏武侯二十三年（晋桓公十六年）。韩懿侯二年。赵成侯二年。田齐桓公三年（姜齐幽公二年）。燕简公四十三年（卒）。鲁恭公十年。卫声公十年。越王孚错枝三年（弑）。中山桓公三十年。
田齐封侯之前，世袭齐相五世，专擅齐政百年，然而名不正言不顺，不敢开疆拓土。封侯以后，取代姜齐已获周王承认，于是征越伐燕，侵鲁攻卫，开疆拓土，争霸中原。
魏武侯不能容忍田齐与魏争霸中原，以田午弑杀田侯剡、姜齐康公为罪名，邀约赵、燕共同伐齐。
赵成侯拒绝从命，燕简公欣然从命。
魏、燕联合伐齐。
魏军从西向东伐齐，攻至博陵（今山东荏平）。
燕军从北向南伐齐，攻至林营（今地不详）。
鲁恭公趁机收复了齐侵鲁地阳关（今河南鲁山）。
燕简公因为弱燕战胜强齐，喜极而死，在位四十三年（前415—前373）。
太子继位，即燕桓公。
庄周生前四年，六月盛夏，中原大雪。
庄全请教子綦：“六月下雪，以前是否有过？”
子綦说：“自古未闻。”
庄全问：“吉凶如何？”
子綦说：“以天观之，是天心寒彻。以人观之，是人心寒彻。以世观之，是君子道消，小人道长。以易观之，是泰道日消，否术日长。”
庄全问：“孔子推崇周公之礼，整顿君臣纲纪，明辨君子小人。如今孔子之徒遍布天下，诸侯无不礼贤下士，重用孔子之徒，为何竟会君子道消，小人道长，君臣纲纪更加混乱？”
子綦说：“一是时移世易，周公之礼已经不合当今时势。二是各国君主虽然声称遵循孔子之道，各国卿相虽然大都自称孔子之徒，也都愿意重用君子，远离小人，但是仍然不能挽救周公之礼，无法重整君臣纲纪。”
庄全问：“是何缘故？”
子綦说：“不妨以你熟知的吴起为例。吴起师从曾西、子夏，正是孔子之徒，劝说鲁元公、魏文侯、楚悼王重用君子，远离小人，正是自居君子。曾西、王错、屈宜臼也是孔子之徒，同样自居君子，认为吴起是小人，所以劝说鲁元公、魏武侯、楚悼王重用君子，远离小人。鲁元公、魏文侯、楚悼王重用吴起之时，当然是把吴起视为君子。鲁元公、魏武侯弃用吴起、楚肃王车裂吴起之时，又把吴起视为小人。难道吴起受到重用之时是君子，不受重用之时却变成了小人？可见判别君子、小人的标准，并非永恒不变的天道，而是不断改变的人道。所谓孔子之徒遍布天下，实为吴起之流遍布天下。”
庄全大为疑惑：“如此说来，孔子之道莫非无益于天下？”
子綦说：“我的朋友轮扁从齐国来信，说起他对田午进言，可以回答你的问题。”
庄全说：“愿闻其详。”
子綦娓娓道来——
田齐桓公田午，近年征越伐燕，侵鲁攻卫，开疆拓土，欲霸中原，需要大量兵车。齐国大匠轮扁，受命制造兵车的车轮。
轮扁在殿堂之下凿制车轮，看见田午在殿堂之上读书，放下锤子、凿子，走上殿堂：“主公所读，是何人之书？”
田午说：“圣人孔子之书。”
轮扁问：“孔子还在吗？”
田午说：“早已死了。”
轮扁说：“那么主公所读之书，岂非古人的糟粕？”
田午大怒：“寡人读书，轮匠哪有资格妄议？说得通则罢，说不通处死！”轮扁说：“我是轮匠，只能以凿制车轮来看此事。凿制车轮，榫眼太松就爽滑不固，榫眼太紧就滞涩难入。如何做到榫眼不松不紧，只能得之于手，领悟于心，口不能言。我不能晓谕儿子，儿子不能传我之技，所以我年届七十，仍然自己动手凿制车轮。古人及其不可言传的论道之意，都已死了。那么主公所读之书，岂非古人的糟粕？”
子綦又说：“田午听了轮扁之言，鉴于今年魏、燕、鲁共同伐齐，明白了孔子之道难以解决现实难题，于是在临淄北门设立稷下学宫，招纳各国才士。轮扁劝我返齐，出任稷下学士。用我毕生所学，教化天下士人。”
庄全问：“先生是否打算返齐？”
子綦摇头：“轮扁对孔子之道的批评，合于老聃之道。但是田午设立稷下学宫，招纳天下才士，意在富国强兵，并非欲行老聃之道。”
庄全问：“我听老师说，孔子曾经问礼于老聃，所以老聃之道不异于孔子之道。为何轮扁对孔子之道的批评，竟然合于老聃之道？”
子綦说：“轮扁之言，合于《老子》之言‘执今之道，以御今之有’。”
庄全惊问：“我读过《老子》，记得是‘执古之道’，为何先生说是‘执今之道’？”
子綦说：“你读的《老子》，已被主张法古的儒生改过了。《老子》原文是‘执今之道’，因为道体古今不变，万世永存。但是古今时势不同，古今外境不同，因而道体的显现之用，古今也有不同。古之道体的显现之用，与古之时势外境相应。今之道体的显现之用，与今之时势外境相应。主张‘执古之道’，就会泥古不化，囿于古之道体的显现之用，不知今之道体的显现之用。”
宋桓公二十岁，冠礼以后，本应亲政，却被孝子之名所劫，不敢提出亲政。
太后说：“你迷恋无用之技，容易上当受骗，怎能治理国家！”
宋桓公只好听凭太后继续摄政，听任戴驩继续专权，仅仅主持春秋大祭、太后寿辰庆典。纳了许多姬妾，沉湎于宫帏之乐。
四年前，越国太子诸咎弑杀其父越王翳，篡位自立。三个月后，越国贵族又弑杀越王诸咎，改立越王翳次子孚错枝为越王。
越王孚错枝，今年又被越国贵族弑杀，在位三年（前375—前373）。
大夫寺区平定了叛乱，欲立越王翳第三子王子搜为越王。
王子搜鉴于四年之中父兄三次被弑，不愿为王，逃进深山，躲入开采丹砂的洞穴。
寺区找到山洞，在洞口燃烧艾草，把拒绝继位的王子搜熏出山洞。
王子搜被迫继位，即越王初无余之。
庄全请教子綦：“宋人对宋桓公评价不一，有人说是仁孝之君，有人说是无为之君。先生如何看待？”
子綦说：“宋桓公尚未亲政，不易判断。亲政以后依然仁孝，才是仁孝之君。亲政以后依然无为，才是无为之君。”
庄全又问：“有人说王子搜拒绝为君，必为仁义之君。先生如何看待？”
子綦说：“王子搜并非厌恶为君，仅是厌恶为君导致的祸患。王子搜可谓不肯以国伤生的智者，符合《老子》之言：‘贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。’王子搜不愿为君，所以越人更愿奉他为君。渴望为君的愚人，大多仅见为君之富贵，不知为君之祸患，必定以国伤生，必定不配为君。世上愚人太多，智者太少，所以老聃之徒或主张虚君，或主张无君。”
庄全又闻子綦主张无君，不再吃惊。
十 徐无鬼讽谏魏武侯，楚庄全娶妻宋狶韦
前372年，岁在己酉。庄前三年。宋桓侯九年。
周烈王四年。秦献公十三年。楚肃王九年。魏武侯二十四年（晋桓公十七年）。韩懿侯三年。赵成侯三年。田齐桓公四年（姜齐幽公三年）。燕桓公元年。鲁恭公十一年。卫声公十一年（卒）。越王初无余之元年。中山桓公三十一年。
老聃之徒徐无鬼，不满魏武侯穷兵黩武，一直隐居缗山（今山西平定）。今年前往安邑，经由大夫女商引见，晋见魏武侯。
魏武侯大悦：“寡人礼聘先生，先生一再拒绝！如今是否隐居山林太久，身心疲病，才肯来见寡人？”
徐无鬼说：“君侯征伐天下，一心图霸，必定身心疲病，我特来慰劳君侯。为何君侯反倒慰劳我？”
魏武侯十分诧异：“此话怎讲？”
徐无鬼说：“君侯若是放纵自己的嗜欲，助长自己的好恶，身心就会大病。君侯若是节制自己的嗜欲，摈除自己的好恶，身心就会小病。”
魏武侯不悦，昂首看着天上。
徐无鬼于是转换话题：“我想告诉君侯，我如何相狗。下品之狗，吃饱就能满足，德性如同狸猫。中品之狗，昂首看着天上，德性非常自负。上品之狗，从来不露凶相，德性非常谦逊。”
魏武侯不明其意。
徐无鬼又说：“我之相狗，又不如我之相马。国马经过训练，行走之时，笔直如绳，弯曲如钩，方者中矩，圆者中规。然而经过训练的国马，不如天然成材的天下马。天下马心怀忧虑，若有亡失，貌似不善奔跑，但是一旦奔跑，立刻超逸绝尘，瞬间不知所往。”
魏武侯大笑，忘了不快。
徐无鬼告辞而出。
女商问徐无鬼：“先生有何言说，引得主公大笑？我常对主公进言，谈到治国，就说《诗》、《书》、《礼》、《乐》。谈到打仗，就说《金版》、《六韬》，主公从来不笑。我还立过无数大功，主公也未对我启齿一笑。”
徐无鬼说：“我只是说了如何相狗，如何相马。”
女商更为迷惑：“我谈论主公最有兴趣的治国打仗，主公从来不笑。先生谈论主公毫无兴趣的相狗相马，主公为何大笑？”
徐无鬼说：“你是否知道越国逃亡者心情如何变化？离乡数日，遇见相知的朋友，就会喜悦；离乡十天半月，遇见相识的同乡，就会喜悦；离乡一年，遇见像人的猿猴，就会喜悦。这是因为离乡越久，思乡越深。逃入荒漠之人，行走于野草丛生、鼬鼠出没的小径，踉跄于空旷的原野，只要听到行人的跫跫足音就会喜悦，何况听到兄弟亲戚的咳唾言笑？很久以来，魏武侯听到的都是假人假言，却听不到真人真言！”
卫声公眼见鲁恭公去年趁着魏、燕伐齐，收复了齐侵鲁地阳关，今年也出兵收复了齐侵卫地薛陵（今山东甄城北）。
卫声公姬训因为弱卫小胜强齐，喜极而死，在位十一年（前382—前372）。
太子姬不逝继位，即卫成公。
赵成侯久已不满卫国亲魏敌赵，采纳赵相大成午之策，趁着卫国易君治丧，出兵伐卫，攻取了七十三个乡邑。
卫成公面临亡国，向魏求救。
魏武侯立刻伐赵，在蔺邑（今山西柳林）击败赵军。
徐无鬼再次晋见魏武侯。
魏武侯旧话重提：“先生隐居山林，食用橡栗，饱餐葱韭，摈弃寡人很久了！如今是想念酒肉了呢，还是打算辅佐寡人？”
徐无鬼也旧话重提：“不敢享用君侯的酒肉，特来慰劳君侯疲病的身心。”
魏武侯再次不悦：“此言何意？”
徐无鬼不再转换话题：“天地养育万物，一视同仁。登临高位者，不可自矜尊贵；居处下位者，不必自惭贫贱。君侯身为万乘之主，劳苦一国民众，供养一己耳目口鼻，心神必定不安。人之心神，必定喜好和谐，厌恶奸邪；君侯心有奸邪，已成大病，所以特来慰劳。”
魏武侯辩解：“寡人非常爱护民众，一直准备为了仁义而罢兵。”
徐无鬼说：“君侯爱护民众，正是残害民众的开始。君侯为了仁义而罢兵，正是导致战争的根源。君侯如此作为，必定失败。凡是既成之善，都是作恶的工具。君侯声称为了仁义，近于虚伪。凡有形迹，必定导致伪形；凡有小成，必定导致自矜；凡有变更，必定导致外战。君侯只有不在谯楼之间陈列鹤行兵阵，不在祭坛之宫检阅步卒车兵；不藏逆天之心，不用智巧胜人，不用谋略胜人，不用战争胜人，才是真正的仁义。诛杀别国士民，兼并别国土地，用于奉养一己私欲，满足一己心神，这种战争，善在何处？胜在何处？君侯不如停止有为，修复胸中诚意，顺应天地实情，不再撄扰民众，民众就已脱离死地，何须为了仁义而罢兵？”
魏武侯听从其言，撤回救卫之兵，不再逼迫赵国归还侵卫之地。
卫国被赵攻取大部分国土，得魏之救免于亡国，从此沦为魏国附庸。
玉匠花了三年时间，终于雕成一片假树叶，混在真树叶里，请宋桓公找出来。
宋桓公找不出来。
玉匠取出假树叶献上。
宋桓公惊叹不已，重赏玉匠。
玉匠领赏告退。
宋桓公请来太后，让她从树叶堆里找出假树叶。
太后找不出来。
宋桓公取出假树叶，太后惊叹不已，赞赏宋桓公没有白等三年。
宋桓公召来戴驩，也让他从树叶堆里找出假树叶。
戴驩也找不出来。
宋桓公十分得意。
戴驩说：“主公找出来，让我见识一下。”
宋桓公找了半天，没有找到，急出一头大汗。
戴驩说：“主公恐怕又被骗了！”
宋桓公说：“刚才还在，寡人和太后均亲眼所见！”
戴驩说：“现在怎么没了？”
宋桓公大窘，派人去找玉匠，玉匠已经逃走。
宋桓公弄巧成拙，仍然不敢提出亲政。
庄周生前三年，庄全娶妻。
庄全客居宋国十年，没有盼到楚肃王大赦，放弃返楚之念，迎娶狶韦氏之女。
娶妻以后，庄全乡愁大减。男耕女织，夫妇恩爱，时常共读《诗经》。
狶韦氏问：“《诗经》十五国风，为何多言齐女、宋女美貌？”
庄全说：“周礼规定，同姓不婚。所以中原姬姓诸侯，多娶齐女、宋女。”
狶韦氏问：“楚、秦也非姬姓，为何中原诸侯少娶楚女、秦女？”
庄全说：“楚是南蛮，秦是西戎，又少美女。齐、宋均在中原，又多美女。”狶韦氏问：“孔子有言：‘未闻好德如好色者。’你是好德，还是好色？”
庄全笑了：“好色不碍好德，何必有所偏废？”
一边击掌，一边吟诵《陈风·衡门》：
岂其食鱼，必河之鲤？
岂其娶妻，必宋之子？
十一 魏武伐楚赵成攻秦，狗猛酒酸子綦解惑
前371年，岁在庚戌。庄前二年。宋桓侯十年。
周烈王五年。秦献公十四年。楚肃王十年。魏武侯二十五年（晋桓公十八年）。韩懿侯四年。赵成侯四年。田齐桓公五年（姜齐幽公四年）。燕桓公二年。鲁恭公十二年。卫成侯元年。越王初无余之二年。中山桓公三十二年。
魏武侯再次伐楚，攻取了鲁阳（今河南鲁山）。
赵成侯去年伐卫，今年转而伐秦，在高安（今地不详）击败秦军。秦献公前败于魏，今败于赵，深感耻辱，誓报三晋侵秦之仇。
宋桓公召见戴剔成：“寡人无事可做，先生有何建议？”
戴剔成说：“主公姬妾众多，宫殿狭小，不妨建造新宫。”
宋桓公听从其言，得到太后允准，任命戴剔成为司城，负责建造新宫。
戴驩十分明白，宋桓公重用戴剔成，意在分己之权，好在戴剔成与己同宗，为己提拔，一向依附自己，于是热心支持建造新宫，举荐匠石担任大匠。
匠石师从齐国大匠轮扁，尽得其传，学成返宋，担任宋国大匠，带领工人建造新宫，挖出一块美玉。
匠石将之献给戴剔成：“这是稀世珍宝！君子才配拥有，小人不配拥有。”
戴剔成说：“你把美玉视为珍宝，我把不受美玉视为珍宝。”
命令匠石把美玉献给太后。
太后大悦。
戴剔成廉洁奉公，深受宋民爱戴。
宋国定陶有个富商，名叫监止。
一日闲逛，路过一家古玩铺，看中一块璞玉。
店主开价百金。
监止取过璞玉，知道开价偏低。于是不动声色，手持美玉，翻来覆去挑剔瑕疵，要求降价。
旁边一人争买：“我愿出百金。”
店主伸手索回璞玉。
监止佯装失手，璞玉跌在地上，碎成几块。
店主要求赔偿百金。
监止赔付百金，带回碎玉，分别琢磨加工，转手卖出千金。
监止长袖善舞，深受宋民羡慕。
宋国定陶有个富商，把女儿嫁给卫国士人。
送嫁之时，富商教导女儿：“你掌管夫家钱财，必须多藏私蓄。”
女儿不解：“何必如此？”
富商说：“卫风多淫，士人多妾，恩爱难以长久。你多藏私蓄，万一丈夫把你休了，再嫁之时就有丰厚嫁妆，别人必将争相娶你。”
女儿嫁到卫国夫家，遵循其父教导，常把私蓄送回宋国父家。
夫家发现此事，把她休了，遣回宋国。
富商先见之明，深受宋民敬佩。
宋国有个农夫，原本家境富裕，一天在田间耕地，在一棵树桩旁边，捡到一只撞死的兔子。
从此以后，农夫不再耕地，天天守在树桩旁边，等待兔子撞死。
等了很久，没有等到兔子，变得一贫如洗。
宋人守株待兔，成为天下笑谈。
庄周生前二年，宋国民风大变。
曹夏请教庄全：“小店一向门庭若市，酒客众多，近来门庭冷落，酒客稀少，藏酒全都变酸，先生是否明白原因？”
庄全说：“我也不明白！”
曹夏说：“南伯无所不知，你可否替我问问？”
庄全奇怪：“你与南伯为邻，为何自己不问？”
曹夏嗫嚅：“我曾怀疑南伯的儿子是窃贼，担心南伯见怪。”
庄全说：“事隔多年，南伯怎会计较？既然如此，我代你去问。”
立刻走到隔壁院落，回来告诉曹夏：“南伯说，你店里新养一条恶狗，吓得酒客不敢来了。”
曹夏恍然大悟，杀了恶狗，倒掉酸酒，另进新酒。
曹氏旅店迅速恢复了往日的酒客盈门。
庄全请教子綦：“我初来宋国之时，宋国民风淳正。如今宋国民风大变，究竟是何原因？”
子綦说：“宋人原本淳朴敦厚，近来浇薄势利，乃是因为戴驩为了固位专权，热衷用术，于是上行下效，民风大变。”
庄全说：“宋人擅长经商，商贾用术几百年，民风仍然淳朴。为何戴驩用术十年，民风迅速败坏？”
子綦说：“周武王伐灭殷商，殷商贵族沦为平民，因为不会耕稼，只好从事货卖，结果多成富人。天下遂称贾人为商人，宋国定陶遂成天下第一商都。但是宗室贵族可以因贵而富，商贾富族不能因富而贵。商贾之业仍是贱业，商贾富族仍是贱民。宗法制度之下，民众无不仰慕宗室贵族，无不鄙视商贾富族，所以商贾富族用术数百年，宋国民风仍然淳朴敦厚。戴驩用术十年，宗室贵族、宋国上下竞相仿效，宋国民风迅速趋于诈伪。”
庄全问：“我还是不明白，为何商贾用术不会败坏民风，宗室用术就会败坏民风？”
子綦说：“商贾没有逆天行术的权势，想要经商致富，必须凭借顺应天道的人术，所以人术愈精，天道愈尊。宗室拥有逆天行术的权势，想要争权致贵，必须凭借违背天道的人术，所以人术愈精，天道愈卑。顺应天道的人术，谓之泰道；违背天道的人术，谓之否术。民众遵循泰道，不会丧失真德而趋于诈伪；民众奉行否术，必将丧失真德而趋于诈伪。”
庄全问：“先生又说泰道、否术，可否详论？”
子綦说：“我研究《归藏》与《周易》的差别，仅有数年，理解不深，心得有限。大体而言，《归藏》专崇泰道，《周易》专崇否术。泰道用柔，否术用刚。”
庄全仍然一头雾水。
十二 魏武侯死戴驩玩火，楚肃王崩庄母怀胎
前370年，岁在辛亥。庄前一年。宋桓侯十一年。
周烈王六年。秦献公十五年。楚肃王十一年（卒）。魏武侯二十六年（卒。晋桓公十九年）。韩懿侯五年。赵成侯五年。田齐桓公六年（姜齐幽公五年）。燕桓公三年。鲁恭公十三年。卫成侯二年。越王初无余之三年。中山桓公三十三年。
田午篡位以后，征越伐燕，侵鲁攻卫，意在开疆拓地，不料遭到魏、燕征伐，弱小的鲁、卫也趁机收复失地，于是亲往洛阳朝觐周烈王。以此昭告天下，田齐已非乱臣贼子，乃是周室正封诸侯。
周烈王即位六年，天下诸侯均不来朝。突然得到田午朝觐，受宠若惊，隆重接待。
田午正在得意，不料激起了不愿再受周王约束的天下诸侯更大不满。
赵成侯三年前拒绝与魏武侯共同伐齐，如今因为田午朝觐周烈王，立刻伐齐，攻取了甄邑（今山东甄城）。
正在此时，魏武侯魏击死了，在位二十六年（前395—前370）。
三十一岁的太子魏罃继位，即魏惠侯。三十六年后叛周称王，史称魏惠王。
中山桓公魏挚离开灵寿（今河北平山），亲赴安邑（今山西夏县），吊唁兄长魏击，朝拜侄子魏罃。
魏挚被魏文侯封为中山国君，已有三十三年，第二次回到自幼所居的安邑。第一次是二十六年前，魏挚回到安邑，吊唁父君，朝拜兄长，首次见到五岁的侄子魏罃。
如今魏挚拜于阶下，内心忐忑，不知兄长魏击死后，侄子魏罃能否继续帮助中山抵御赵国威胁。
魏惠侯看见魏挚既是自己叔父，又是中山国君，仍然拜在自己脚下，顿时雄心大起。立志光大父祖之业，取代日薄西山的东周王朝，让天下诸侯全都拜在自己脚下。
魏惠侯在魏国西部的安邑刚刚继位，庶弟公中缓在魏国东部的邺城（今河北磁县）起兵争位。
戴驩命令公孙颀：“我用你之策，一再拒绝叛楚亲魏。幸而魏武侯忙于征伐齐、赵，驰救中山，一直没空伐宋。魏惠侯继位，年轻气盛，很有可能伐宋。如今公中缓起兵争位，正是削弱魏国的良机。但是弱宋不能直接挑战强魏，你可游说赵成侯、韩懿侯支持公中缓，促使魏国内乱。”
公孙颀奉命，先到邯郸，游说赵成侯：“公中缓与魏惠侯争位，魏惠侯得到王错支持，据有从安邑到上党的魏国西部，实力强大。公中缓仅有从邺城到大梁的魏国东部，处于劣势。君侯若与韩懿侯共同出兵支持公中缓，把魏国一分为二，赵国就能取代魏国，成为中原霸主。”
赵成侯问：“韩懿侯是否愿意支持公中缓？”
公孙颀说：“我愿使韩，劝说韩懿侯追随君侯。”
公孙颀又往新郑，游说韩懿侯：“赵成侯派我使韩，邀约君侯共同出兵支持公中缓，把魏国一分为二，韩、赵从此不必听命于魏。”
韩懿侯欣然同意。
赵成侯、韩懿侯亲自领兵支持公中缓，在浊泽（今河南长葛）击败魏军，杀死王错，包围了魏惠侯。
赵成侯说：“不如杀死魏惠侯，让公中缓在魏国西部为君，赵、韩瓜分魏国东部。”
韩懿侯说：“杀死魏惠侯，天下必定谴责我们暴虐。瓜分魏国东部，天下必定谴责我们贪婪。不如让魏惠侯在魏国西部为君，让公中缓在魏国东部为君。强魏一分为二，其弱一如宋、卫，我们从此不必听命于魏。”
赵成侯不同意。
韩懿侯半夜撤兵。
魏惠侯趁机突破浊泽之围，躲过杀身之祸，免于分国之患。
庄周生前一年，魏武侯死后二子争位。
庄全请教子綦：“赵成侯、韩懿侯为何介入魏国争位之战？”
子綦说：“魏武侯凭借魏文侯的霸业，欺压韩、赵。韩国被迫屈服，赵国不肯屈服。如今魏武侯死去，公中缓与魏惠侯争位，赵成侯打算趁机削弱魏国，然后伐灭中山，韩懿侯打算趁机削弱魏国，不再依附魏国。”
庄全问：“戴驩又为何离间三晋，派遣公孙颀游说赵、韩支持公中缓？”
子綦说：“魏国横亘中原，两头大，中间小，西部又远远大于东部，东西部之间仅有上党一线相连，西部与秦相邻，东部与赵、韩、宋相邻。赵国在魏国东部之北，韩国在魏国东部之南，宋国在魏国东部之东。戴驩为了专权于宋，叛魏亲楚，担心魏国报复，所以用术玩火，离间三晋，试图趁机削弱魏国。由于赵、韩异心，戴驩不仅没能消除魏国威胁，反而得罪魏国更深。魏国一旦结束内乱，必将报复宋国！我们客居宋国，看来安稳日子不多了！”
庄全喃喃自语：“但愿楚肃王早日大赦，我可以早日返楚。”
正在此时，楚肃王死了。在位十一年（前380—前370），无子。
其弟熊良夫继位，即楚宣王。
昭奚恤相楚。
戴驩派遣公孙颀使楚，吊唁楚肃王，朝拜楚宣王，延续楚、宋之盟，希望凭借强楚，抵御强魏报复。
庄全得知楚肃王死讯，失望至极，告诉身怀六甲的狶韦氏：“我客居宋国十一年，天天盼着楚肃王大赦，可以带你返楚。没想到楚肃王至死没有大赦！”
狶韦氏问：“居楚居宋，有何分别？”
庄全说：“怎么没有分别？若能回到楚国，儿子生下来就是楚人。若是留在宋国，儿子生下来就是宋人。”
狶韦氏说：“楚国是南蛮，宋国是诸夏，居楚不如居宋。”
庄全说：“如今天下乱战，诸侯敢于征伐弱宋，不敢征伐强楚。儿子如果居楚，可以免于战祸。”
狶韦氏说：“这倒有理！但你怎么知道一定是生儿子？生儿生女，由不得你我。”
庄全说：“不管生儿生女，我都希望他们免于战祸。”
狶韦氏说：“尽管楚强宋弱，但是究竟居楚能免战祸，还是居宋能免战祸，同样由不得你我。”
庄全夫妇处于忧虑之中，但是想到将为人父母，又充满期待和喜悦。
