郑芝龙是闻名大陆周围海洋的海盗，他在明国末年起家，通过倭岛那边的关系取得火器和刀具，通过垄断贸易积累了庞大的船队，还被崇祯招安，负责封锁后金的海上交易。郑芝龙没有彻底封锁后金，而是和努尔哈赤皇太极等暗通款曲，导致后金不断得到火器和铁矿。在崇祯驾崩后更是加大了和满清的贸易，在朝鲜事变和倭岛事件中，也是通过关系继续来往输送商品。本来他和赵平在倭岛那时有见过，但是后来赵平离开倭岛后郑芝龙还逗留在那里，所以之后没有再联系。这期间他把滞留在倭岛的儿子郑森带回家乡历练，郑森这时已经成年，他的母亲是倭岛女子，从小在海船里长大，他跟着父母来到大陆，迅速得到一些船只来开始自家的生意。比起做生意，郑森更加喜欢军事冒险，他被明国的那些将领的光辉事迹感染，经常带水师去攻打满清占据的沿海。由于没有打郑氏的旗号，郑芝龙也乐于他劫掠满清水师，事后还去联系满清让他们和自己合作打击海盗。
满清逐渐知道郑芝龙就是海盗总头子，要求他归顺清廷，郑芝龙见此时南明还在，拒绝了满清的要求，反而提高了他们的海上保护费。满清表面上和和气气，实际上已经任命李鸿章等人在山东
刘公岛操练水师。郑氏集团依靠黑白势力纵横海上，但是没有自己的根据地，他们分散在沿海的小岛，郑芝龙则是在琉球群岛上租借当地港口做总部。赵平几人联系到唐王政权，在福建做客几日后，坐船赶往琉球。琉球国是大明的属国，但是一直被倭岛袭扰，现在还有郑芝龙等海盗租借自己的国土，所以一直想要大明派正规水师来驻扎，南明此时早没有那个力气管琉球，只有零星的官员来往两地。
郑芝龙会见了赵平，他看赵平很年轻却自称大明总管，所以有些怠慢：“赵平小子，长平公主一直支持鲁王那伙人，知不知道唐王是我们郑氏支持的？”周围的亲兵杀气腾腾。“郑大人，鲁王和唐王都是大明的藩王，你我都是大明的臣子，理应团结一致对外，现在却同室操戈，做出许多亲者痛仇者快的事情来。其实鲁王和唐王谁是皇帝都不要紧，要紧的就是你我大明臣子如何选择，现在公主有大义在身，你有兵马在手，只有支持公主，才能让大明臣民心服口服，不然就会陷入无尽的内乱之中。”赵平分析地非常透彻。“你们有什么值得我们郑家支持的呢？一个丫头片子，能掀起什么风浪，没钱没兵就想着复兴大明？你们这些孩子就是在过家家！一点都不知道大人是怎么生存的，满清已经马上就要统一大陆，我们扶植这些傀儡只不过是缓兵之计，价钱商量好了，什么大明大清，我只要做这里的主宰，谁都得靠我们郑家来治理海上！”郑芝龙早就肆无忌惮了，口出狂言。赵平也没去反驳他，只是看着郑家人坐在周围。
这时一个青年站出来了：“父亲，既然已经支持唐王就要拯救大明江山，我们郑家的水师横扫海上，满清八旗不善水战，此等力挽狂澜之事，当为之！”赵平注意到他是郑森，郑芝龙最喜欢的儿子。“胡闹！你被唐王那些不切实际的话蒙蔽了，他们老朱家一张嘴就想我们流血花钱？我们不做赔本的买卖！这样吧，赵平，你去建立一个万世之功，我们郑家才会心服口服。”郑森本想反对，但是看着父亲严厉的神色，也没再开口。赵平只是淡淡地问道：“需要我做什么你们才肯真心帮助公主挽救大明？”郑芝龙指着南边说道：“此去一千多里地有一大岛，就在福建对面，常年被黑气笼罩，有红发鬼盘踞多年。只要你能想办法进去并收回来，我们郑家就完全支持你们！对了，此岛名为东番，又叫小琉球。”听到这话，在场的人除了不知道的都倒吸一口凉气。“父亲，万万不可，那个岛上都是食人鬼，已经多年没有人敢靠近，我们的船队也经常被吞噬，那里根本就是地狱的入口。”郑森终于忍不住说道，并且劝赵平不要去。
郑芝龙大手一挥：“做不到就滚吧，老夫没空和你瞎聊天，还有好多客人等我招待呢。”赵平开口说道：“我会去的，此岛这么重要，以后会作为大明复兴的海外基地，郑大人只需让我查阅资料，可以问你手下关于那里的事就行。”众人闻言都愣住了，真有不要命的去那里送死啊。郑森着急地拉住赵平，郑芝龙点点头：“好，君无戏言，我们就在此立下军令状，一个月后老夫要看见你在那岛上举办宴会欢迎我们郑家水师的到来！”说完让手下去办，自己走了。郑芝龙走后，他的下属和其他郑家人都围上来劝赵平，赵平在军令状上签下了自己的名字：“感谢大家的关心，既然郑大人提出了交易的要求，我就不能不去满足，为了大明的将来，此行必须要不辱使命，完成任务。”郑森见赵平没有拒绝自己父亲的无理要求，突然也在赵平名字后签下了自己的名字。“公子，你做什么，这可是军令状，不可儿戏啊！”郑芝龙的副官大骇。“没关系，我也早就想去建立一番自己的事业，您告诉家父，森愿和赵平君一起去收复东番岛，我意已决！”郑森不顾众人的目光，和赵平一起走出营帐，出去后才重重地叹道：“大丈夫当如是，赵平君，你可真是勇啊，我第一次见有人敢和我父亲这么说话的。”
赵平看着郑芝龙的儿子，说道：“郑大人是有生杀大权，但是我见过比他恐怖一万倍的人和事，这个任务我还真得好好完成，就当是为接下来的大事做个开门红，对了，你怎么也要跟我去那里呢？不怕死吗？”郑森正色道：“我和他不一样，我从小听母亲和周围的老师讲大明将士的事迹，特别是戚继光、俞大猷、胡宗宪、徐渭四位大人是我的终身偶像，他们带领军队力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，我立志要做救世的将军，忠于大明是我的信条。”“那么，你能从你父亲那里得到什么支援呢？”赵平开始认真审视这个年轻人，可以把他算作自己的合作伙伴。“父亲在我成年的时候给了我几条船和人，经过这段时间的训练，已经有十条大船和数条小船了，他们都是我的亲兵，连我父亲都不能染指，我就是他们的头。”郑森自豪地拉赵平去自己驻扎的地方。
郑森的小队连夜出发，郑芝龙问起来手下报说公子带着赵平使者去侦查了，郑芝龙气的直骂道：“崽卖爷田心不疼，就让他去吃点苦头，朝廷的事是那么好干的？”郑家的航海技术确实没得说，比现在的南明水军强多了，一队船大大小小直奔南边的东番海域。到了一个小岛驻扎下来，郑森指着前方说道：“赵大人，你看，前方就是东番岛了。”赵平让他以平常语气称呼自己：“就叫我赵平好了，郑森兄弟，这个小岛是附近唯一的落脚点吗？东番附近的情况你有具体情报吗？”郑森回答道：“好的赵兄弟，离开琉球后有大大小小的岛屿，但是能驻扎的就两个，这个小岛是最近的，叫做钓鱼岛。东番是一个大岛，历朝历代都有开发，面积有半个福建那么大，在嘉靖朝时倭患不绝，大量倭寇流落在大陆和东番之间的岛屿上，在平息倭患时这里不知什么原因出现了恶鬼，它们红发头上张角，任何人上岛和靠近这里都会被恶鬼吞噬，近来十几年这里已经没人敢逗留，只有我们郑家的船只还能勉强来往海峡上下，父亲下令不得轻易进入，我也是第一次来这里。”
赵平吃着烤鱼思索道：“海岛情况未知，应该派一两艘船只和少量精英入内，大部队要在外围等待或是巡逻，不然有全军覆没的风险。”赵平把情况一说，郑森表示要跟着他进去。身边的亲信表示不可，郑森作为船队的主帅走了船队很容易陷入无主的状况，到时候大部队内讧或是被其他势力吞并都是有可能的。赵平劝导郑森：“兄弟你应该带着船队围绕着东番岛看看有什么可以驻扎的岛屿，等我进入后探明情况，给你们发消息，你们看到了再接应我，若是没有外面的大部队，里面就算探明了敌人或是其它情况，到时候谁来登岛呢？”郑森沉默不语，只好答应赵平不会亲自进去，但会派最精锐的士兵去护送赵平。赵平提出自己要做一艘新的船只，只能坐几个人，他要求提供木材和铁器等物。接下来的几天，赵平在岛上制作了一个球形的潜水艇。“咦，这是什么？”郑森还进去看了看，赵平也进去，又进来一个亲兵，赵平在前面的座位上介绍道：“这是潜水艇，目前只能潜水到三十米深的海里，只能一炷香的时间，我在想既然那里的海域不让人靠近，那就试着从海底进入，我需要潜水进去探查情况，今天先测试，你要来吗？”郑森点头并且对外面的人表示不用担心，外面的人把潜水艇按照赵平的指挥缓缓放入海面，赵平打开外面的保护盖，露出透明的船舱。
潜水艇里面有脚踏台和方向把，赵平在上面骑起来，潜水器缓缓下沉和前进，走走停停，赵平检查船舱里的密闭性和空气储存器的安全性，等潜到极限的时候，周围一片黑，只有潜水艇里面的夜光珠还亮着，郑森和手下都有点被外面的压力弄得难受。赵平缓缓升起，直到水面上。郑森和手下见舱盖打开，赶忙出来呼吸。海面上的船只收容了他们，郑森佩服道：“赵平兄弟真是好手艺，这玩意在水下能畅通无阻，起码海面附近是无法发现的，不过里面那么憋闷，能行吗？”赵平教船员把潜水器挂在船身上，他检查道：“还是有点瑕疵，一会再改改，潜水艇已经制造好了，咱们出发吧。”郑森表示正在补给，等船队都装好了就走。
几天风平浪静里，郑森的船队已经离开钓鱼岛，靠近神秘的东番岛海域外。只见东番岛海域被一片乌云笼罩，里面电闪雷鸣的，外面的环境却是风和日丽。向导介绍道：“郑森公子，自从倭寇被大举击溃后，在万历年三大征后，这里不知道为什么出现了一群红毛鬼，它们头顶长角，身穿倭岛武士甲，手里还拿着鸟铳。它们自南洋乘船登岛之后，不久就出现这样的黑云隔绝了两岸，里面的人和外面的人基本断了来往，偶尔有人进去也没见出来，最多就是在黑云里整个船队被从天而降的炮弹击中，最后只剩下几个人幸免于难漂到福建。我们也禀报了朝廷，但是朝廷派出的军队也是靠近后就沉没，后来就没人再来了，于是现在大家航海都尽量离这里远远的，也不知道岛上发生了什么。”郑森说道：“好，你下去吧，我们就在外面看看，等观察的差不多了再派人靠近。”赵平拿出特制的望远镜，看了看递给郑森：“从远处看的话，有生物进去会被雷电引爆，水下就不知道了。咱们先放下潜水艇去看看。”
赵平检查好了仪器，钻入潜水艇，又跟进来两个郑森的手下，三人戴上护具后，郑森的旗舰放下潜水艇，很快潜水艇就靠近了水下东番海域。和上面狂风乱舞不同的是，水面下很安静，就是水的流速稍微快了些，还有些大型鱼类在狩猎。赵平他们驾驶着潜水艇小心翼翼地通过这些障碍，随后潜水艇身后连接着旗舰的信息索终于到头了，赵平在上面做好记号就切断了，潜水艇继续向着更深处前进。在空气即将耗完的时候，潜水艇终于发现一个向上的开口，于是赶紧加快速度上浮。就在即将抵达的时候，一条大鱼突然出现，瞬间咬碎了潜水艇的主体，三人暗叫不好，立刻启动了弹跳座椅，向着水面上方的亮光浮起。在混乱中许多大鱼出现，三人都无处躲藏，只能任凭大鱼的身体撞击自己，最后失去了意识。
当赵平醒来的时候，发现自己在沙滩上，另外两人也在。在弄醒了两人之后，赵平沿着海边探查，发现远处也是黑色云团封锁海面。当务之急是赶紧做个临时住所，三人采集附近的树木和叶子，勉强搭好了一个帐篷，又去附近找吃的，找到椰子和鱼类，生火烤鱼，喝椰子水。还通过升起的烟雾试图和外界联系，可惜很快烟雾就被黑云层吸收了。原地待了三天，赵平终于决定开始探索更大的地方，就在三人走到岛内几公里处，发现一条道路又宽又整齐。赵平低下身用手去触摸，再用鼻子闻了闻：“这居然是柏油马路？上面还有奔跑和车辆行驶的痕迹，这么科学的东西会出现在这里？”
跟着的两人指着身后喊道：“赵平兄弟，你看，有一堆人过来了！”赵平三人急忙离开马路，决定先观察观察。只见一堆人奔跑而来，他们各个年龄段的都有，甚至各种不同文化，比如明显一看就是汉人，和明显一看就是其他民族服装。比较特殊的就是每个人身边都有东西在一起动，有的是动物，有的是木偶傀儡，有的是玩具车，有的是武器。大部队蜂拥而来，每个人的神情都很认真，赵平忍不住叫住一个人问道：“您好，请问你们在做什么？”马路上的人没有理会他们的，倒是马路外面开始有人出没，他们看见赵平三人很吃惊：“你们仨是外来的人吧，怎么进来的？”郑森两名手下立刻拿着武器准备战斗，马路外面的人里有一名老者说道：“你们要是攻击神道外面的人，会被大神的仆人追杀至死，你们掂量掂量。”赵平见老者不像是假装威胁，于是让两人收起武器，他单独走到马路边问道：“老人家，这里是不是东番岛？您知道这里原来发生了什么，外面的黑云不让人们进出？”
老人家身后都是收拾地面东西和打扫马路的人，他缓缓说道：“东番？这是以前的叫法，现在这里叫做台湾岛。我们是负责神道清理工作的附近住的人，你们居然能通过黑云，想必不是一般人，不过来到这里的人没有一个能活着出去的，所以详细告诉你们这些闯入者也无妨，请准备听我这个老头子的介绍吧。”
