门内桃红柳绿，竹翠松挺，一幅秀气园林景观。
但再好的风景凌燃也是没心思欣赏。
凌燃完全被这老叟搞得蒙蒙的，
“老伯你这是什么意思？”
“客人莫怪，今时不同往日，您刚所说的那位萧萧姑娘，可有信物？”
老叟说话恭敬不失仔细。
信物？
凌燃想了想，从行囊中摸出那本《修仙散记》，递了上去。
老叟接过一看，眉头皱了起来，
“客人莫要开玩笑，这篇散记，只需花上五个铜子在任一家书店都能买到，做不得信物。”
凌燃闻言，尴尬大于震惊，自己一直以为是稀世珍宝的书本居然是烂大街的货？
亏得当初萧萧给他这本书的时候，他还感动得不行。
“拿错了拿错了，是这本，”
凌燃尴尬地将萧萧送他的感悟拿了出来。
老叟看了表情果然对了，眉头舒展，
“是小姐的字！多有怠慢，贵客海涵”，说着冲院子里摆了摆手。
凌燃没注意到老叟的手势，
“无妨无妨，即确认了身份，还请老伯向萧萧小姐通传一声。”
“贵客称我何一便是，老叟再多问一句，贵客您的名号，还有您与小姐的关系是？”
老叟看来还是不放心。
这倒是问倒了凌燃，他和萧萧什么关系？想了想，
“我叫凌燃，和萧萧是同师门。”
这样说应该没错，自己从老炎头那学了不少东西，萧萧也是师承炎成在，按辈分还是师姐弟呢。
“同师门？好好，凌少侠，请随我来，里面请。”
老叟领着凌燃入园内，不忘随着何九喝道，
“何九，机灵点！”
可怜的何九摸着脑袋连连应声。
园内极大，种满了各样的植物，虽正值炎夏，但走在园中却是荫凉无比，十分舒爽。
走了一路，凌燃忍不住问道，
“何老伯可是带我去见萧萧？”
在前领路的老叟闻言，笑着说道，
“凌少侠莫急，小姐几日前出门，现在未回居内，何一先领您上客房住下。”
萧萧不在？
凌燃顿感失望，跋山涉水这么久居然这么凑巧，他停下脚步，问道，
“那请问可知萧萧什么时候回来？”
“这个何一倒是不能确定，长则半月，短则三五日都有可能。少侠若是愿意可在居内等上些时候，有什么需要可尽管吩咐何一，小姐回来了何一就马上通报，可行？”
何一也驻足向凌燃回话。
在这住下吗？倒也不错，毕竟自己人生地不熟，还有个丹门盯着自己，自己就在这等着那丫头回来吧，也不差这几天，
“那就有劳何伯了。”
“哪里哪里。”
何一给凌燃安排妥当后便退下了。
房间一应摆设十分齐全，三餐都会有人送到房中，嘱咐凌燃园子大，莫要四处走动，以免被守卫当成贼人误伤。
凌燃乐得自在，专心在房中养伤。
到了晚间，凌燃正在房中闭目，屋外传来了“咚咚”地敲门声，
凌燃好奇，晚餐已经送过了，这会还会有人找自己？问道，
“是谁？”
门外传来何九的声音，
“凌少侠，我们夫人看你来了。”
夫人？哪个夫人？
凌燃推开门，
“是哪家夫人？我不认识什么夫……人……”
凌燃差点没被自己的话噎死，门外除了何九，还站着一位妇人，
看着有些面熟，盘着云髻，姿态优雅从容，
凌燃赶忙打了个招呼，
“夫人好！晚辈凌燃，不知夫人前来，冒犯冒犯。”
方婉轻轻一笑，
“你叫凌燃？”
“是的。“
“与萧萧是同门？”
“是的。”
“我是萧萧的母亲，方婉。”
“是的。啊？不，方夫人好。“
一五一十回答问题的凌燃，在得知眼前这位妇人就是萧萧母亲的时候，慌里慌张起来。
“呵呵，你这孩子倒是有趣，不请我进去坐坐？”
方夫人掩笑道。
“啥？嗯，哦，您请。”凌燃赶紧让出身位，请方夫人进来。
“可还住得习惯？”方夫人一边进屋一边问道，凌燃跟在后面战战兢兢，虽然他也不知道为什么。
“习惯，何伯都安排的很好。”
“那就好。”方夫人进屋后便坐下，两人相对而坐，凌燃紧张不知这方夫人夜间到访是什么意思。
房内一时尴尬无声。
方夫人也不说话，凌燃感觉她正看着自己，只觉得很是窘迫，眼神低看桌面，忽看到茶具，像是抓到救星一般，赶忙端起茶壶给方夫人倒了一杯茶水，
“方夫人请喝茶。”
方婉借过轻轻抿了一小口，终于是开口了，
“炎师，可还好？”
炎师？
“哦！炎老……师他很好，一顿能吃三碗！”
凌燃叫顺了口，差点就叫成炎老头了。
“呵呵，那就好。你叫他老师，却没听萧萧提起过你，你是炎师何时收的弟子？”
方婉语气温柔，凌燃感觉紧张之情消去了许多，他挠挠头，
“就在萧萧回来之后，炎老……师想让我学点东西好帮助萧萧。”
方婉闻言点点头，
“真是难为他，炎师性格孤傲，眼界甚高，除了萧萧从未收过弟子，凌少侠一定是一位绝顶天才才会让炎师起了收徒之心。”
十分尴尬。
如果说是因为当时身边只有自己，炎老头没得选才教自己的会不会太尴尬？
“方夫人谬赞了，凌燃受不起。”
“年轻人谦虚点是没错，”方夫人点点头，觉得凌燃看上去十分顺眼。
……
算了，不解释了，凌燃也在这上面纠结了，他问道，
“不知方夫人这么晚找凌燃可是有什么吩咐？”
方夫人饮了一口茶，似乎很难开口，半晌，
“凌燃，你既与萧萧交好，又是炎师徒弟，那你必定知道今日的何药居不同往日。”
凌燃点头表示了解。
“但恐怕情况比你所认为的还要糟。”
方婉不说，凌燃也能感觉到，
聚贤街铺面全部关门，整条街空无一人，何药居大门紧闭，门卫谨慎异常。
种种景象都在向凌燃传递一个消息：何药居怕是不容乐观。
“请方夫人告知。”
既然决定来到白帝城，不解决这里的事，萧萧肯定是不会离开的，凌燃早有思想准备。
方婉深吸一口气，慢慢道来。
这些年，何药居与丹门竞争已是常事。
打压、收买、策反，丹门用尽各种手段，将何药居步步蚕食。
何药居从一开始的奋力反抗到缕缕受挫到今日的苟延残喘，不到十年的时间，势力萎缩到现在的十分之一，不可谓不快。
若不是丹门想着慢慢吸收何药居的能量，恐怕早就吞并了，只是那样可能会遭到何药居的触底反弹，适得其反。
还有一点便是，丹门一直还惦记着那年的仙草一事。
那次丹门也损失惨重，谢进战死，而且从情报来看，当年的那株天地宝材极为珍贵！
所以丹门一直在想方设法地打探那株宝材，丹门认为何药居炎成在重伤失去炼丹能力，那株宝材便无人有能力炼制，一定还藏在何药居的某处。
只是丹门不知，炎成在正是在那次强行炼药之后才彻底失去炼丹能力，更不知那枚炼成的丹药已被萧萧服下，助她贯通了天顶地门！
这事是何药居的绝秘，一直未曾泄露出去。
只是这么多年过去，丹门索求之事一直未果，渐渐失去耐心，已经做好吞并何药居的打算。
不过毕竟是一方大势力，一些气度还是有的。暗地里的斗争会用些上不得台面的手段，表面上却会留些情面。
所以丹门给了何药居两个选择，
一是接受事实，心甘情愿接受丹门的吞并。
二是进行比试，若是丹门输了自会还回这些年吞并的何药居势力，若是何药居输了，包括神秘宝材的资源地以及雁回谷的那株宝材都要悉数奉上。
第一条，何药居自然是不会答应，要是愿意，这些年留的血便是白流。
第二条，看似公平实则是赤裸裸地欺压。
所谓比试，便是双方各派三名代表，进行炼药比试，毕竟二者都是丹药生意，以炼制丹药的能力来比试，最能说明实力。
只是以何药居如今的境况，除了萧萧，哪还有人才可与丹门比试炼药。
丹门此举一石二鸟，既让何药居再无颜面留在白帝城，又借机扬了丹门的名声。
不过何药居没有讨价的余地，要么接受，要么真到了不得已的地步，丹门也不介意用些血腥手段。
所以何药居选择了比试，也是破釜沉舟，唯一机会。
此举属是无奈，若是放在当年，断不会被丹门这样压迫。
为此，丹门大肆宣扬，两大丹药势力的较量，炼药能力的比拼，生死状下，赢者留，输者去，究竟谁去谁留？
在丹门的刻意宣传下，白帝城现在满城皆知二者将有一场比试。
各方势力也都在观望，曾经与丹门分庭抗礼的何药居到底是不是真的一蹶不振，跌下神坛？
萧萧自从一回白帝城，便开始高调展示自己的能力，几乎是整日整夜地忙。
打理居内工作、炼制高品质丹药、安抚门下情绪、寻找天地宝材，这些无一不需要萧萧去着手。
如此，整个白帝城也很快知道了，当年消失的炎师，如今派了他的弟子——何若的孙女，回来拯救何药居。
众人都在观望，这位十几岁名叫何萧萧的女孩到底能不能将何药居从生死边缘拉回来。
而这次，萧萧便是带着门下去接回一批宝贵的药材。
路途遥远，现在情况不明，“盗寇”极有可能会出现。
“萧萧随队去运送药材了？”
凌燃皱着眉头，有些坐不住了，何药居的形式确实不容乐观，但他更在意的是萧萧居然去运送药材。
丹门连他这样的无名小辈都派人劫杀，何况是萧萧这样的重要角色！
方婉也是叹气点头，
“居内过往招募的武学高手，走的走，挖的挖，没留下几个，这次也都跟着萧萧去了，说来也是可笑，偌大的何药居现在只是个空壳。”
