深夜。
月色晦暗，树荫沉寂，正是万籁俱静时，庇佑城郊外密林间却凝聚着一股杀意。
一辆马车停放在林荫深处，四周围着十名黑衣人严加看守，阿轩伫立于车前五步开外，全神贯注，时刻观察附近动静。
薛葶坐于车厢之中，敞开窗帘向外眺望，手中折扇有一下没一下的敲着掌心，犹自等待何人如期而至。
两个姑娘依然手脚被绑，相依为命般挨着坐在角落，那叫一个束手无策，小梳怕再被人把嘴堵上，显然一句话不敢多说，只能和凉婵大眼瞪小眼，用眼神交流。
恰时，一阵马蹄声由远及近打破寂静，薛葶凝神聆听，啼声分外清晰易辨，仅有一匹马的动静，嘴角勾起满意的弧度。
“二公子，他来了，一个人。”阿轩隔着车帘向主子汇报。
“好。”薛葶颇为得意，起身拂帘而出。
一人一马行至此处驻足，纹蝶翻身下马，走上前道：“人呢？”
薛葶见他果然只身一人前来赴约，心下大为满意，轻摇折扇悠然自得，曼声道：“你果然单刀赴会，明知是陷阱也要来，看来我这步险棋没有走错，你还是在意凉婵的。”
纹蝶无心与他纠缠，直接道：“别废话，她们在哪？”
薛葶对着夜空拍了拍手，随后，两个姑娘一前一后被人从车内押了出来。凉婵在阿轩手上，而小梳被另一名黑衣人所挟持，两人颈间各自架着一把刀，刀锋在月光下闪烁着道道粼光，映射出重重杀机。
小梳着实未料到纹蝶真的会冒险赶来营救，疾声呼道：“纹蝶，快救我们！”
凉婵对此并不意外，心底始终笃定他绝不会弃自己于不顾，却又两相矛盾，既希望他能来，应证他对自己并非虚情假意，蛊惑利用，又出于担心他的安危，不希望他真的以身涉险，自投罗网。
纹蝶见两人无恙，暗暗在心底松了口气，面上却淡漠无情，嗓音亦是冷冽彻骨：“你要怎样才肯放人？”
薛葶冷笑道：“明知故问。你知道我要的是真正的《天地混沌》心法，此事本就是你违背信义在先，以假的心法骗取我薛家剑法，我不过是正当拿回属于我的东西，你可莫要怪我。”
纹蝶道：“你先把人放了。”
“笑话！”薛葶脸色骤变，阖起折扇，走到他面前以扇头指着他的鼻尖，厉声道：“纹蝶啊纹蝶，莫非还未看清形势？看看她们现在的处境，你有什么资格跟我在此讨价还价？先前我已上过你一次当，难不成还要再上第二次？”
纹蝶厌烦地拂开他伸到面前的扇子，冷冷道：“心法的秘密就在嫁衣上，但嫁衣如今不在我手里，你恐怕得向赵公子开口。”
薛葶道：“你的意思是，心法已经落在赵公子手里？”
纹蝶颔首一应：“不如你跟我走一趟夜琅城，如果你有胆的话。”
“还敢跟我耍花样？”薛葶吃过他一次亏，眼下自是不会再轻信于他，且人质在手有恃无恐，挥手一指身后被挟持的凉婵，威胁道：“你不妨先考虑清楚，她两人的性命够不够让你挥霍，让你算计？”
纹蝶看着身陷险境，危在旦夕的两人，谢小梳，自己并不担心，她身怀“武林盟主千金”这道护身符，谁也不敢把她怎么样，但凉婵并非如此，没有人会在乎她的生死存亡。
眼下情势，纹蝶自知理应拿心法换人，但两人安危固然重要，心法也绝不能落入薛葶之手，放眼整个江湖，除了赵公子，谁也不配称霸武林、坐拥天下，心法只能是属于赵公子的。
薛葶见他迟迟不回应，有些急不可耐，不耐烦道：“喂！你到底想好了没有！”
纹蝶正色道：“且不说心法不在我手里，即便在我手里，我也绝不可能将它交与你。”
薛葶切齿道：“好啊，你有种，既然你不肯把东西交出来，那我就杀了她，反正你也不在乎她的死活。”
纹蝶冷冷道：“你若敢伤她半分，我定让你死得很难看，你不妨试试。”
薛葶顿了一顿，深知他说到做到，凉婵的确不能杀，那是自己稳操胜券的筹码，忽然心念一转，正当心头痛恨无处宣泄：“要我不杀她，也可以，除非……你跪下。”
此话一出，凉婵和小梳都不免震惊，甚至感到荒唐可笑，一致认为纹蝶这种人怎么可能下跪，此人提出这等要求岂非痴心妄想，自取其辱。
纹蝶冷笑道：“你要我跪你？”
薛葶仗着有凉婵性命在握毫无所惧，悠然道：“难道我说的话你听不懂么？”
纹蝶蹙眉道：“你凭什么认为我会听你的。”
薛葶道：“做个游戏如何？我数到三，你若不跪，我就脱她一件衣裳，再不跪，我就再脱一件……怎么样，是不是很有趣？”
纹蝶怒视着他，何尝不知他对自己恨之入骨，此番挟持凉婵定是想借此机会报复自己，以解心头之恨，是以不会轻易杀了凉婵，也不会轻易要了自己的命，慢慢折磨羞辱自己才是他的目的。
当薛葶数到“二”的时候，阿轩手中的刀正抵在凉婵颈间，雪亮的锋刃在月光下闪着阴森寒光，冷冽的目光亦如冷锋，令人不寒而栗。
纹蝶在一瞬间心念疾转，暗道：他要我跪，我就给他跪，反正此人命不久矣，不妨先如他所愿，免得他真狗急跳墙，鱼死网破。
当薛葶数到“三”的时候，纹蝶当机立断跪了下去。
这一瞬，鸦雀无声。
下一瞬，惊哗四起。
纹蝶竟真的跪在了薛葶面前，小梳是打死都不会相信眼前这一幕，惊呼道：“纹蝶你！你竟然……”
凉婵亦是大惊失色，泪水瞬间盈溢眼眶，疾声大呼道：“纹蝶哥哥你起来！你快起来啊！不要跪这种阴险小人！”又岂会不知他如此这般全为保全自己，这一刻，千般痛惜，万般感动，无言低首，无语凝噎，再抬眸，早已泪眼朦胧。
而在阿轩等一众黑衣人眼中，那傲雪凌霜的少年终是为了一个女人卸下盔甲，抛下尊严，向自家主子俯首屈膝。
薛葶得意忘形的大笑起来，笑声刺透寂静深夜令人毛骨悚然，冷眼俯视着这个阶下囚，胸中燃起前所未有的快意。
小梳深知纹蝶绝非逆来顺受之人，且向来遇事不乱，随机应变，鬼点子层出不穷，眼下定是被逼得走投无路才不得已而为之，可见他对凉婵用情至深，为了她尊严都可以抛弃，反倒自己之前以狭隘之心去忖度他很是愧疚。
凉婵何尝不是感到难辞其咎，先前误解他欺骗自己感情，如今才知深深错怪了他，纵然他出于目的设法接近自己不假，但这个男人会为了保全自己，不惜舍弃尊严向敌人下跪，此番深情同样不假。
痛心疾首的同时，更为自己擅自离开的行为追悔莫及，暗暗痛恨自己的一意孤行不计后果，导致纹蝶深受奇耻大辱。
然而却无人知晓，纹蝶此举并非走投无路逼不得已，也并未感觉遭受莫大的屈辱，而是短暂的隐忍，只因在他眼中薛葶已是个将死之人，仅当是为死人下跪又有何妨，这本就是他的缓兵之计。
此刻，纹蝶双膝跪地，眉目垂敛，思绪正倒回几个时辰之前……
日落时分，夜琅城西，江边小谢。
赵越亭展着信笺，对着含糊不清的三行字皱起了眉头，“初九子夜，庇佑城西郊树林，只身前来”，字里行间隐透危机，不解道：“谁送来的？”
纹蝶道：“薛葶。今早差人送来的，凉婵可能在他手上。”
赵越亭惊疑道：“当真？”
纹蝶望着手中的白玉镯，掌心收拢，沉吟道：“应是不假，这只镯子我见凉婵一直戴在手上，想来是薛葶发现我骗了他，所以绑架了凉婵要挟我。”
赵越亭目光转而为怒，眼下形势显然是薛葶故布疑阵，等着他去自投罗网，暗骂了一句脏话，抬眸道：“非去不可？”
纹蝶正愁凉婵的下落无迹可寻，眼下接到这样的消息更是忧上加忧，故无论如何必须亲自前往，正色道：“非去不可，我来就是通知你一声。”
赵越亭自知劝不动他，转身自柜中取出那件神秘衣物，毫不犹豫交给兄弟：“他要心法你就给他吧，救人要紧，哼，只怕他有命拿，没命练。”
纹蝶并未接收，此番前来也并非向他索要此物，而是另有打算：“心法不能给他。”
赵越亭微愕道：“那你拿什么跟他交换？”
纹蝶道：“薛家。”
