虽已至初冬，这日的金陵城却热闹非凡，四方而来的画师将在今日参加这“丹青大赛“。
令城民们热衷不已的，不仅是这丹青大赛有男女分赛，还因为此次的榜首竟然可以直接出任大安图画院的院首。
大赛将于城郊画院进行，太子与二皇子督考。城郊画院有南北两个考区，南边的“胜景堂“宽阔异常，此次作为“丹青赛“主赛场；北边的“素心堂“虽然面积较小，但堂内四面有楠木窗框，堂外植有松柳，此次作为女子画师的赛场。
亦君随着女画师一行进入素心堂时，看了一路园景，心下感叹：虽有人作，宛自天开，不由看痴了。
“怎么样？这城郊画院可是我太子兄长费了三年，耗时耗力而成，自是与众不同。“一个贵气不凡的女子正说着，旁边的女子纷纷点头道是。
亦君循声望去：此女子正是当朝安宁公主，听闻安宁公主从小与太子最是要好，也热衷书画，此次丹青赛更是扬言要夺得头筹。
正思量着，看到一位督考女官进来道：“各位，相信各位一定看到了我们城郊画院的园景。今日的画题便是以园林为主，题意为“气韵“。
而在南院胜景堂里，薛渐明正看着考题“山水“思索，突然看见从外面进来两位公子，一位白衣胜雪，一位红衣飘飘，一位玉树临风，陌上公子，一位风流潇洒，飒爽俊朗。
正奇怪着，便见考官忙忙上前：“两位公子，怎么这个时候才到，快快入坐，香已点燃，燃尽便要交画的。“
那红衣公子叹气道：“子秋，怎么画画也拉上我。“白衣公子笑道：“大家都已经开始画了，你就安静些吧。？“红衣男子闻言语滞，便无奈坐下。
薛渐明收回目光，心道：这些金陵城的勋贵子弟真是不务正业，便撇开不想，专心作画。
薛渐明交画的时候，其他画师都还没有画完，此次大老远从维君国过来，就是要看看大安帝国的实力，丹青赛不失为一个很好的机会。
正当他把画卷交与考官时，同时交来的，是另一张画卷，那个红衣公子交完后便深深地舒了口气，口中说道：“交差了交差了......“边说边慢悠悠地踱步出去。
薛渐明不仅有些气闷，不知怎么，他很看不惯这红衣男子的混不在意。还好，这胜景堂外连有一条长廊，沿着走廊，便可看到城郊画院的烟雨池，看着这番风景，薛渐明慢慢心情舒展开来，转头一看，又看到那红衣公子正坐在假山石上吃着糕点，还跟身边端着托盘的小童说道：“这翡翠松糕不错，有茶没有？那么早出来，饭也没吃，早饿了......“薛渐明皱了眉头，忙转过头去。
白子秋刚刚迈出胜景堂，陆听寒便上前拉了他：“你怎么这么慢？“子秋笑道：“抱歉抱歉，刚刚画尽兴了。“
两人边说着，边看着画完的画师纷纷出了胜景堂，最后只剩一人，竟画到了最后。监考画师走过去看，竟看住了，导致其他监考画师也不由好奇。最后，竟都围在此人案边，直至画完交卷。
白陆二人好奇，也走到胜景堂门口张望，见一青衫男子正俯首上色。
“听说，这个画师是原画院苏院首的儿子苏子南。”
“此子善画花鸟，从来都是分毫毕现，像真的一样......”旁边的画师们纷纷说着，终于最后那一位画师总算搁笔交卷了。
由于南院主考场的考题较为复杂，所以画作成绩要几位画院画手的反复评比后才能得出。相较之下，北院的考试题材就相对简单，所以等南院考完时，考官们已经展出了的北院的画品。
“走，我们也去看看。“白子秋起了兴头，拉起了陆听寒，去到了那处复廊。只见得督考画师们正在将北院考场的作品一一贴在墙上。
“原来北院这次的考题是园林。”白子秋看着墙上的画品，喃喃道。看到了第一幅，心说：这是工笔手法，着重画了园子里的雕栏玉砌。
“匠气太重，失了天然。”那位最后交卷的青衫男子摇摇头道。
白子秋撇了一眼青衫男子，没有搭腔，又向下看去：这幅画以山村野趣为格调，有着山中有园，园中有山的特色。
“附庸风雅，刻意追求天然，然而失了自然......”青衫男子又道。
就这样，看一幅评说一幅，青衫男子毫无遗漏地挑剔着。直到看到那幅奇石图，罕见地沉默了良久：只见此图中不仅堂前屋后有各种奇石堆砌而成的假山，池塘边也有堆砌而成的山峰和陡峭的山沟，直上直下......可以想象，行走在池塘底部往上看，一草一花都仿佛在天上......
白子秋正品味着整幅画作的幽深奇特，那青衣男子又开口了：“这幅奇石园倒是有些趣味，整幅画品处处巧思，处处精妙，不过，却失于太满，没有留白，没有给看画人一丝想象的余地。”
白子秋也有所感，只是这青衫男子太过求全责备，心里有些厌烦，便四下环顾，寻找陆听寒，果然，在复廊尽头看到了那抹红色。
“你怎么走到这里来了，让我好找。”白子秋埋怨着，却发现玮州并不反应，只怔怔地看着墙上的画，便也抬头望去。
只见此图中的园子四面青山环绕，山外小河环绕，而园中也有一池河水，形成了水绕山，山抱水的独特景色。有桃源深处、桃花溪、桃源洞、世外谷等山斋、楼阁、琴室、小桥等各色景物，细看里面竟有人物：几人正坐在池边喝酒赏花，传斛作诗，一人竟醺醺然醉卧于青石之上......
白子秋也不由看住了，直到耳边又传来了青衣男子那个熟悉的声音：“这幅桃源深处真是......”说到此处声音顿住，白子秋转过头来，看到那青衣男子望着墙上的画，目不转睛喃喃道：“令人神往啊。”
而一旁的陆听寒也转过头来，笑向他道：“子秋，今日真是来对了，为观此画足矣！”
白子秋笑道：“那你怎么谢我？”
陆听寒吐出一口气，搭上了白子秋的肩膀，道：“迎客楼，我请你。”
白子秋迟疑道：“其他的画呢？你还没看呢！”
陆听寒笑了：“见了这幅我就差点悟了，再不敢多看了......”
白子秋不由扑哧笑了出来，两人相伴离开了城郊画院。
