原来到了明洪武年间，扶桑倭寇屡屡进犯雪窝沿海，频频干扰百姓生计和渔业捕捞，明朝多次派兵围剿，但收效甚微。
这天早朝罢，洪武皇帝和往常一样到御书房批阅奏章，午膳后刚看罢东海地面的呈报顿时心慌气短，本以为天下太平无事的他眼前突然一黑昏了过去；恰巧太监主事赶到，太监见状赶紧喊来御医，对洪武皇帝进行调理和救治。
当时洪武皇帝看得正是东海、直隶地界等地总兵呈报的倭寇进犯骚扰我东海、直隶、福建、琉球诸岛沿海的急报，里面陈述的倭寇杀人放火劫掠行淫的种种恶行，令人发指，洪武帝不看则罢，一看就一时着急气愤晕厥；一连多日，洪武皇帝深感惶恐、寝食不安，经过权衡决定安排朝廷兵部派兵常年驻守雪窝等沿海要塞，抗击倭寇。
朝廷总兵来到雪窝，经过仔细考察，决定把军营安扎在东河岸边、大南山脚下，建城池筑堡垒，占地甚广，长宽均愈三百丈，青砖高墙高十丈，城内修筑兵营几万间，街巷纵横交错，城设有德化门、宣化门、进化门、益华门四处，官兵和当地白石等村的先民、靠山户、渔家一起抵御外来之敌；后来雪窝兵营几经扩建，规模日甚，兵将有万人之众，日夜操练，粮草充足、兵强马壮；倭寇惧于威严，从此不敢轻易窥视。
雪窝守护营里的将士全是经过了精挑细选的兵勇，士兵大部分来自云南、贵州等地，也有附近海阳莱阳栖霞等地的农家子弟，官员有守备、团练、千总若干，并广募能人异士猛将，著名的就有兵营三杰：夜光眼刘大虎、逆风耳刘铁辘和海中鲤张福禄。这夜光眼刘大虎原籍雪窝海阳凤城，天生一双猫眼，日观十里、夜看千米，瞭望敌情丝毫不差；逆风耳刘铁辘生于雪窝屋脊栖霞庵里附近高山地区，自小师从名师，练就一身绝技，专精于逆风闻声，无论多大的风浪和音噪，海面上一有风吹草动，千里之外也难逃法耳；此两人常年驻守雪窝兵营的北山之巅，执掌附近海域和雪窝近海流域以及东西邻各州县的防务讯息传导，他们作为雪窝兵营的得力干将深得守备、团练和总兵等人的赏识。
海中鲤张福禄为雪窝文登人士，渔民出身，水性极佳而且有文化，水中行进宛如锦鲤，曾经只身一人游近冒犯的东倭匪船、将匪船凿沉，被提拔为副团练。“三杰”正逢青年，壮志未酬，历练杀敌；可惜由于久无战事，时间一长，很多人懈怠军务，雪窝山的烽火台几乎被弃之不用，守防官兵有些懒散起来，有人开了小差儿；总兵也经常被调防更换，副职则人浮于事。
熟料，此时的雪窝却已暗流涌动、杀机四起。
