药之不及，针之不到，必须灸之。
——明·李梴：《医学入门》
1 相遇：猎场艳惊
5月，在南方，早已草郁莺翔，而在这北国，则柳尖刚刚冒出一片鹅黄。九十点钟，随着暖阳，缕缕煦风吹过，蜻蜓三五成群，你追我逐，从这片绿叶飞往另一片树枝，不期然地，突然飞来一只鸟。蜻蜓敏捷地一闪身，一只向东，一只向西，或者，一只倏然上跹，另一只身子一潜，飞向了草丛。那只鸟一个俯仰，失望地飞去。倒是一边的两只燕儿，一只落在浅池边，啄上泥，然后飞上枝头，等着另一只也啄上了，一振翅，一前一后向那深宅大院或是普通人家飞去。另一边的一只翠鸟，立在一支枯枝上，一会看看水中自己的倒影，一会紧盯着那池中的涟漪，然后不待你反应过来，一道艳影掠过，又站在了另一枝上，但那长长的喙中，却分明捕住了一条小鱼……
“嗖！嗖！嗖！”
16岁的李如艾手里拿着一只狗尾草，正如醉如痴地看着眼前这一幅春景图，突然，几支箭隔空带着一股傲气，射进了前面的一丛矮灌。
“中！中！中！”
随着一片喝彩，身后，突然飞出一匹骏马，风驰电掣，鸾铃叮当之处，那满地的野花，在“得得得”的蹄声中，如只只蝴蝶，翩翩起舞。而那马上，冠玉青年，一身猎装，一手提缰，一手握鞭，身子稍稍前倾，眉宇间英气十足，在阳光的映射下，越发显得俊酷飘逸。
李如艾还没来得及感叹，莫名的一缕红霞便漾荡上了她的脸颊。
可还没等李如艾伸手去捂那发烫的脸，一队马匹紧随而来，一边欢呼着一边将那光平如镜的绿茵，给践踏得一片缭乱。
突然，马队如同遭到时间停顿了一般，一下僵在了那，接着，等到时间再次续上，那青年，手中正拎着一只小鹿，却已走到了李如艾面前。
李如艾的眼睛立时不知如何是好，只悄悄地瞟了一眼，一颗少女的心，便从那眼中如枝上的黄莺，飞了出去。
“姑娘怎么会到这里来？”青年将马鞭弯了，交付到另一手上，腾出一只，伸向李如艾。
“王爷！”李如艾忙将颈项一缩，拿双手不知是摇还是拒地在空中推了一下，那情态，如她那脸上的绒毛，在阳光中，显得既淳朴又天真，既青涩又娇羞，生生地让那青年心中腾起一股来不及活剥便要生吞了的感觉。
“你识得本王？”青年将手停在了空中，有些魂不守舍。
“识得。”李如艾轻轻应道。
“呵呵呵，她认识本王。”青年不禁毫不掩饰地夸张地大笑了起来。“你如何识得？”
“报告裕王，此乃拙荆之侄如艾，日前从老家省亲而来。”李如艾正要回答，这时，马队中一人翻身下马，抱拳低头半跪在了青年面前。“怎的你一人在此？”
显然，前句是向眼前的青年禀告，后句，则是诘问李如艾。
“叶指挥使，这是你妻侄？”
（注：指挥使，军事指挥职务。明朝，采用卫所制度。卫所长官为指挥使1人，正三品；副长官为指挥同知2人，从三品；属员有指挥佥事4人，正四品；镇抚司镇抚2人，从五品；经历司经历，从七品；知事，正八品；吏目，从九品；仓大使、副使各1人。）
“正是。”叶指挥使再次抱拳。
“好，好，好——”裕王一连三个“好”字。
不过，当那第三个“好”字刚出，李如艾便觉身子一轻，仿若腾空，只是不待翅膀张开，就已然落了下来。
而那落栖之地，不是草茵，不是花丛，而是裕王的马背。
“嚎！嚎！嚎！”
叶指挥使还在那跪着，王爷的马，却如一朵云，向前飘了去。只留下一队的壮丁嬉号声，伴着那马的蹄音，如窜起的鸟，呼喝喝地在空中。
“王爷——”
叶指挥使弯身拣起裕王不知什么时候掉在了地上的那只小鹿，急急上马，向前追去……
边扬鞭策马，叶指挥使边想，这如艾，怎么端端地一个人在了这狩猎之围，这岂不是惹了……惹了什么？叶指挥一时不知如何作想，是祸还是福？
但要说起来，这祸也好福也罢，还是他叶指挥使自己惹的呢——
原来叶氏原籍为安徽宣城，其时还在知事任上，因同朝为官中李氏，与之甚是友好，便让远在江南的妻妹北上，结为了亲家。婚后不久，李氏先，叶氏后，相差一年，各诞一女。叶氏为女取名叶爱美，李氏则取名李如艾。
姐妹俩从小就过从亲密，这一日，正是初一，刚刚及笄的李如艾本来是应已过豆蔻年华的叶爱美之约，与夫人姑母一起去庙寺进香的，不想，在进香回来的路上，姐妹二人说着说着，不知怎么就说到了叶指挥使所在的裕王府来——而恰恰此时，她们的辇轿正好路过，于是，李如艾充满好奇地问：“这王府里面大吗？”
“可大着呢。”叶爱美眨了眨眼，神秘地道。
“你进去过？”
“小时候曾随父亲进去过一回。”
“好玩吗？”
“好玩。”
“如何好玩？”
“如何……”叶爱美望了一眼高高的红墙，一时不知该怎么来回答上这“好玩”来。
“吁。”突然，车夫一把勒了马缰。
李如艾与叶爱美身子不由一晃，差点被惯性给惯下车去。原来，那辕轮不知怎么竟是松了楔子。车夫及时勒住缰绳，拿了工具，下去检修。趁这空档，姐妹俩相扶着跳下车来，也不招呼，两只蝴蝶般，从一侧小门，径直飞了进去。
也是该着她们与裕王有缘，这侧小门，平日里都是紧闭着的，这一日正好管门的差事走了个私，早晨将与自己欢娱的小妇人从这小门中送出，许是一夜缱绻没睡好的缘故吧，回来时，竟忘了关闭，又恰好李如艾她们的车辇不前不后坏在了此处，由是，姐妹俩翩跹进了这王府。
初进王府，是一片紫竹，及至转环过去，又是一片树灌，钻过林子，眼前猛然间地，豁然开朗，放眼一望，不由让李如艾乍起舌头瞠起了目，原来在这密林掩饰后的，是一座座典雅气派的殿宇，规模宏大，气势雄伟。在阳光的柔抚下，金色的光辉照耀在殿檐上，反射出华丽的光芒，一片金碧，让人觉得耀眼绚烂。近处，一片绿茵，在徐风中沉寂静谧。不远处，一塘清池，清池上，正覆着缕缕轻烟般的雾岚。氤氲的雾岚，透过那正绽放着鹅黄的绿柳，仿若垂着的朦胧的纱幔，任清风拂过，婆婆娑娑，透着一种银色。这银色的纱幔与太阳的光华交相辉映，显出五彩的斑斓。
一切都是那么宁静安详。
一切都是那么美丽童话……
只是她们不知，她们进入的，是王爷的狩猎场。
李如艾如痴如梦般地，不由向那池清塘走了去，而叶爱美则被几只绣眼鸟所吸引，悄悄跟进了林中。
及至池塘，李如艾被那蜻蜓一舞，也如叶美爱一般，又对那紫燕翠鸟所钟情，谁知，正如痴似醉中，突然地飞来几支箭矢，一下打破了这美轮美奂的情景，从此，也打破了16岁少女李如艾那无忧无虑的平静生活……
2 争宠：王妃设计
裕王两手从李如艾腋下伸过，抓了缰绳，这样，李如艾便自然而然地被他环抱在了怀中。
甫一被裕王凌空掠起，李如艾惊讶不已，及至被裕王一把拥住坐在马上，又害羞不已——她可是第一次被一个男人如此地抱着。但随着裕王那快乐的呵马声音，还有他那呼出的气息喷在她的颈项上，忽又让她心里蹦进了一只小鹿，狂跳不已。
“你叫什么名字？”裕王低了头，几乎伏在她的耳边问道。
李如艾被他在耳边不知是蹭的还是气息呼的，感到像被那一尾草的绒绒给挠了一般痒痒，不由缩了缩脖子。可不想，这边她还没缩下去，那边裕王竟一下将她的耳垂给衔在了嘴上。
“嗯——”
只一下，李如艾便晕了，浑身仿如躺在了新铺的絮上，不，不是絮上，而是云朵上，心里一片的慌乱，慌到自己的一颗心在心里不知往哪躲藏，乱到自己将整个身子全交给了裕王……
裕王得了宝贝一般，径直将马绕过存心殿，直接进入到了后宫莲房。
莲房，顾名思义，坐落在一片荷丛中，此时虽然叶儿才露尖尖角，但随着微风，却将那一阵阵荷香，送到了柳枝上、树梢上、鸟翅上。
进入莲房，裕王将李如艾抱着穿过珠帘，放在床上，不待李如艾反应，便迫不及待地将嘴唇印在了李如艾的粉脸上。
李如艾一时不知如何是好，只那么地僵着，一任裕王“横行霸道”。裕王是个惯家，两个转身，李如艾的上衣便被解开，露出了两个又白又嫩又红润的新桃来。轻轻一抚，温软柔滑，细腻无俦。接着，裕王手轻轻往下一探，便探得了她的小衣——那时女子的衣服，不比现在，多衣袢斜襟（领如僧尼们穿的那种），大领的增衫，下面再系一条长裙，里面只缚一条丝带。只要将那丝带轻轻一拉解去，上身的衣服就“哧溜”一下全卸了下来。但要再解那罗裈，可就没这么容易了。因为那罗裈的样儿与现代相仿佛，裈儿的外面，又多加上了一条短裤。要解裈儿，非得要把这短裤去掉不可。那裕王虽然轻车熟路，但由于心切，不禁解得额上沁出了密密的汗来……
缠绵之后，李如艾仿若天上地下跑了一趟般，一会云中一会雾里；而那裕王，则一手枕了李如艾，竟呼呼睡了去。
如是三日，裕王竟足没出莲房一步。
第四日，裕王一觉醒来，已是快午，梳洗停当，拉了李如艾在栏轩刚刚坐下，门外传来“王妃娘娘到”，这才想起，这几日竟将王妃陈氏给忽略了。
当即裕王一下站了起来，窘在了那——原准备出门几步去迎了王妃，不曾想，王妃却已然到了面前。
而在裕王站起的同时，李如艾也已见到了王妃——只是那王妃过来时，正一缕阳光打在她的头上，而她那头上，正插着一支金钗，而那金钗，恰恰是只金蝉，在这阳光中，不仅散发着一片金光，而且那蝉过于形肖，以致李如艾坐在那，恍如做梦，只觉那蝉在王妃的发间，欲飞未飞，欲歇未歇。
“大胆都人，见了娘娘还不行礼！”呵斥的，是搀扶着王妃的两个侍婢中的一个，刘氏。
都人，王府中对相当于宫女的称呼。
这一斥，不仅将裕王斥得面红耳赤，也将李如艾从梦中给喝得醒来，忙起身施礼：“都人李氏如艾拜见王妃娘娘。”
“李如艾！”陈王妃几乎一字一顿地念了一遍“李如艾”三个字，然后将脸一转，转向了裕王行了个常礼：“臣妾见过裕王。”再也不理李如艾。
“王妃清早过来，有什么事吗？”裕王这时也冷静了下来。
王妃又是一揖，轻启朱唇道：“王爷这两日日日销魂，臣妾特地让侍婢采了一些上好的高丽玉，煲了，请王爷过去品一品。”
其实这陈王妃是听说了王爷日前狩猎，猎获了一个貌若天仙的美人，特地前来看看。及至见了，这个美人比她想象的还要美，于是，临时想了一个话题，将那原本是炖给自己吃的玉，说成是专为裕王备下的。
裕王这一连三日的与李如艾沉在温柔乡里，身子着实也有些疲怠，再看那陈氏，一揖只屈了屈身子，然后在一起间，用手轻抚着那微微隆起的腹部，暗示着她身子正怀了小王子呢。当下听说陈氏为他煲了玉，心下便认为这确是个离去的好借口，于是上前携了王妃的手，二人说说笑笑着走到了轩外，头也没回。
李如艾站在那，毕竟年少，不谙世事，倒是一边的侍女边云，却噘了噘嘴，轻声道：“王妃这是绑了王爷的心去了。”
“你在那嘀咕甚，不妨大些声。”李如艾转过身来，望着边云，不知她在那说的是什么。
边云有些不自在，但还是倔强地挺了挺那才刚刚挺出的胸，道：“王妃娘娘这是赢了王爷的心了，怕是今后会少的来。”
“少的来？少来便少来吧，省得姑娘我夜夜不得安生。”李如艾倒是一副无所谓地笑了笑。
“啊呀，你——”边云一时着急，竟不知说什么好了地一跺脚，走了，一边去做自己的事项去了。
只是，李如艾却还在那犯着痴想：“只听过高丽参上好，这怎么还有上好的高丽玉，且还可煲？”
却原来，那玉是一种美丽的石头，有硬玉（也称翡翠）和软玉（透闪石、阳起石一类），甚至还包括蛇纹石、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石及其他意义上的宝石——这个李如艾在娘家时从书册中早就知道。况且，王爷腰中，还佩挂着一块[1]。可是，这种“质细而坚硬，有光泽，略透明”的石头，怎么可以拿来煮食呢？
心下想着，嘴中不免便念出声来。
一边的边云听了，想想叹息了一声，走了过来，道：“姊姊有所不知，这种玉和市上做珍玩的玉石极是不同，我原在宫中是听过的。”这边云，原是宫中侍女，只因主人失宠，她便被贬到了这王府。又因这“莲”字，王爷时常来这沿着塘边信步转上一转，便差了她来归置莲房。
“如何的不同？”李如艾伸手欲拉边云就近坐下。
边云忙退后一步，轻声道：“姊姊且住，不能乱了纲常。”
“纲常？”
边云见李如艾越发地发着懵，知道她是真的不懂这府中的规矩，便道：“一切都须按纲常呢，适才王妃娘娘过来，姊姊没有及时起坐行礼，怕是得罪了。”
“得罪便是得罪了，怕她作甚？”李如艾心想，不过一王妃，我又不碍着她，退一万步，我姨父还在王爷鞍前马后呢；她哪知晓，王府深似海，一入便恐再无回头之日。“你且将那玉说来我听。”
边云再次叹息了一声，这才幽幽说起来——
原来那高丽地方所产的玉，与我们所说的硬玉也好软玉也罢，都不一样，颜色有黄也有白，式样也有大小和厚薄，大多产在河中。有一类家传的掏玉工，专门在河中掏来，换取衣食。而之所以是“家传”，是因为当这种掏工掏的玉够了一家饱暖，便不能再掏，否则会遭天谴（其实现在看来，大概是让这种玉休养生息罢了）。掏的玉，黄的为上品，白的略次。吃玉的人，把玉买来，涤洗干净，放在罐中，煮至鼎沸，再将一种叫做白习草的草放进去，与玉同煮。很快，玉便软了。这时再将那白习草取出。不久，那玉便如膏般了，再加上拌料蜂蜜，吃起来，味儿既鲜洁又香美。
“那煮玉的白习草又是从哪得来的呢？”
边云顿了下，接着道：“这也是高丽的特产，长在出玉的河边上，有了这草，河中必然有玉。那掏玉的人，在掏得玉的同时，一并拔了那白习草带回。不管如何硬坚的玉，见了这草，也便柔软如绵了。”
“这倒是个稀奇。”李如艾不由感叹。
“更为稀奇的是，食了这玉，人的肌肤腻滑莹洁，有如凝脂；王爷吃了，强筋健体，疲而不倦，真真是个养身的精品。传说是太宗时期，由高丽国王挑选进贡的美人带入宫中。现在王妃娘娘以此来侍候王爷，只怕王爷从此忘了这莲房了。”
边云短短期间，已然是第二次提及怕是王爷不再眷顾。可李如艾，却只将它当个故事来听了而已。
谁知，这一日过后，一连数日，李如艾真的再也没有见过裕王。
这女子便是这样，没有经过男人的洗礼之前，不过是玄幻小说般，只是一种想象；及至一经，不肖三日空闺，便开始念起男人的种种来，哪怕是那男人的不是。何况，裕王还根本没有什么“不是”。这才想起边云那日所说的“怕”字。不由心头就有了几分忧郁与不安。但又不好说出口来，即便说出来，也不知说与谁去听。要是表妹叶爱美在就好了，姊妹俩大可以将这份不安与忧郁说一说诉一诉，即便不说不诉，有这荷塘，有这清风，还有那致远的金碧辉煌，也会叫人不由得不心旷起来神怡起来。
倒是那边云，非常地机灵，见李如艾饮食日渐少了起来，眉宇间的愁也多上了几分，便知她是思念那裕王了。可她只是一个侍婢，即便想帮上一帮，也是帮不上的。
恰巧这日，膳食房让她去领这月莲房的薪俸，她多绕了一圈，很快便打听到了这些时日裕王没来莲房的原因。
原来，那王妃陈氏虽然身怀有孕对王爷不能以身侍候，但她很是费心，一边用那绵绵小曲缠绕裕王的耳畔，一边想尽办法譬如食玉来抓住裕王的胃脘。可是，裕王毕竟是裕王，一个精力充沛的俊英，那小曲，那美食，又怎么敌得住春色？一日，在陈妃的小曲中，裕王又是酩酊八分，正好遇上那侍婢刘氏进来，醉眼蒙眬中，却误以为是李如艾，一边叫着“如艾”，一边竟一把抱了她径直上了床帏。
待到第二日醒来，知是误将“西湖当西子”，正待要发作，却见那刘氏极尽狐媚之态，一边将那粉脸轻蹭着裕王，一边伸手轻揉了裕王的小腹，一时使得裕王不由“气”不起来，反而一股躁动，自身下勃勃然如阳光遇上了春水……
有乐的，有吃的，还有伴的，一时裕王沉湎，自然将个李如艾忘在了莲房。
听完边云如此这般的一番，李如艾一时真的没了计策，眉头越发锁得深了。
“姊姊不要发愁，那裕王不是个省油的主，不肖一月，就会左右厌了那生活。只是——”
“只是什么，直说无妨。”李如艾有些急切地一把抓了边云的手。
边云脸不觉有些发红，沉吟道：“我们得设一计策，哪怕是如法炮制，将裕王给争取过来。”
边云那原本的意思，是让李如艾默许她边云去勾引裕王，可李如艾却不由愣怔在了那——她根本就没往她那去想，她想的是，叶爱美：可惜，爱美年才15岁，对那男女之事，尚在懵懂，要是与我一般，那就好了。
想到这，李如艾便和盘托出自己刚才的这一愣怔。
边云毕竟是从宫里过来的，十分乖巧，见李如艾如此一说，便立即平静了下来，无论如何，她是莲房的侍婢，只要裕王能过来，便是她们在这场“宠”的“争”中获了胜。于是，不经意地笑了一下——既是笑她自己的荒唐，也是对李如艾的感激。笑自己荒唐，是笑自己怎么会有那种去勾引王爷的想法；感激李如艾，是因为李如艾没有把她当成低下的侍婢，将自己的心思毫不隐瞒。
“得等个时机再图才好。”边云说。
只是，这个时机到来时，竟已是一年之后；而更让李如艾没有想到的是，这个“时机”，竟差点害了叶爱美……
3 寻医：求孕心切
白驹过隙，转眼间，又到了第二年春上。此时，陈妃已经生产，产子朱翊釴，即宪怀太子。裕王平添贵子，自是喜不自胜。
可是，随之而来的，是王妃的脾气却越来越坏。也许是母凭子贵吧，陈氏在裕王面前，不再如先前那般极尽奉迎，代之的，是常有无理的要求与动不动就使小性子，久而久之，裕王便生了厌，虽然还不至于到“恶”，但去陈氏处，则渐渐少了。而那个侍婢刘氏，在陈妃诞子后，竟也怀上了孕，自是也不能再侍奉裕王。于是，裕王便又想起了李如艾，整天流连在了莲房。
这一日，裕王处理完事务，不由有些倦怠，便从存心殿信步出来，不意刚转过一个园亭，忽见一窈窕女子手挽一只小篮，正妖妖娆娆地向前走着，且时而停上一停，伸出一只玉臂，不知是在揽着春风还是在接着阳光。裕王精神顿时一振，不由尾随上去。
那女子走到一棵枝前，抻了身子，踮起脚尖，伸出鼻子，正待要嗅一嗅那刚刚吐出的绿来，却忽然暼见有人在不远处正朝她看着，不由冲他羞赧一笑，急急转身向前而去。
那一笑，再加上她离去时的婀娜身姿，早令裕王魂魄飘了天外。脚下一使劲，放快了步子，裕王紧紧追了过去。
可是，转过一个楼阁，那女子的身影竟然不见了。
裕王站在那，正不知所措时，那女子又在前面出现了。这次，裕王没有再急急追上去，而是蹑手蹑脚地跟着，就像在接近一只天堂鸟（其实天堂鸟是鸟，却也是鹤望兰，是一种单子叶植物。鹤望兰，是为纪念英王乔治三世王妃夏洛特皇后而取的）般，生怕一不小心，弄出什么响声来惊飞了她。
那女子也许见后面没人了，又恢复了她那天真无邪的样儿，一边走着一边还跳上几跳，就这样跳进了前面一座园阁。
而见到这座园阁，裕王才如梦初醒地发现，原来这里是莲房。
于是，裕王径直走了进去。
可裕王见到的，见到的，见到的却是李如艾一人在那正倚着楼默坐着，并没有那女子。
李如艾见是裕王，忙起身迎接。
可裕王的眼睛却越过她的肩头，直往里面张望。
“王爷在找什么呢？”
裕王眼睛仍在往里搜着，嘴里却道：“方才进来的那美人呢？”
“哦，你是说刚刚进来的那美人？”李如艾不由一笑，轻揖了一下，故意绕了个弯儿回道。“那是姬妾的表妹，指挥使的千金叶爱美。适才给姬妾送一些时鲜浆果进来，未曾禀明，还请王爷恕罪。”
“恕什么恕，快快叫她过来见过本王便是。”裕王说着，一边坐了下来。
李如艾朝内喊了声“爱美，出来拜见王爷”。不一会，那刚刚进去的美人便袅袅婷婷地走了出来，向裕王行了下礼。
裕王忙伸手挡住，顺势携了她那一只玉臂，让叶爱美与他一起坐在了栏轩上。
“你叫什么名儿？”有些没话找话。
“叶爱美。”
“爱美，唔，好，这名字好。”裕王似乎仔细品咂了下地道。“你是她表妹？”
“正是。”
“那芳年不过十五六吧？”
“贱婢今年一十六岁。”那叶爱美答时，不知怎么，粉脸竟然微微红了起来，越发地显得妩媚冶艳。
“唔，好，好。”裕王望着眼前的美人，竟只会说一个“好”字了。
李如艾一见，心里一个“咯噔”，知裕王是看上了表妹。要是一年前，也许她还巴望不得，可眼下，裕王刚刚对她正青睐着，不由就起了一抹淡淡的醋意来。但转念一想，表妹毕竟与自己亲着，不似那陈妃与刘氏。
这边李如艾正七心八思地想着，那边裕王却已按捺不住，伸手将叶爱美搂了，如若无人，只一下，便将叶爱美的上衣丝带解了，使得一对白白的惊慌的兔儿，便忽地一下跳了出来……
“呀！”叶爱美忙一边护了胸部一边挣脱起来。
可这到手的尤物，裕王又岂能被一个“挣脱”给挣脱了，一使劲，生生将个叶爱美给横抱了起来。
只是，令裕王怎么也没想到的是，这叶爱美不愧是指挥使的女儿，情急当中，却倏地拔出髻上的簪来，举手便刺。
也端的是裕王，正意乱情迷中，忽见白光一闪，忙将头一偏，那簪便擦着耳边穿过。
好险！
“怎的这般野性？”
裕王原还想不放，却见一刺未中，那叶爱美转手又来。裕王不敢懈怠，那簪可是利器，万一被刺中，可不是闹着玩儿。于是，不由愤了起来，双手将叶爱美往外一抛，“不可留也。”
可怜那叶爱美，如一个布包般，被抛进了荷塘。
李如艾一见，早吓得跪在了地上，浑身瑟瑟。
倒是裕王，抛了叶爱美，回头见李如艾战战兢兢地匍匐在地上，不由垂怜起来，伸手将她抱了，径直进了闺客，上了帏榻，翻起云覆起雨来……
那叶爱美也端的是叶爱美，从空中落入荷塘之后，只呛了几口水，便又爬了起来，只是不敢再进莲房，而是如落汤鸡般，慌慌地从小径逃了出去。
很快，叶指挥使便得到了禀报，一时吓得不禁六神无主。
好在，不知是裕王在李如艾那里找到了替补，还是碍于指挥使的多年尽忠，却像忘了这般，见了李如艾也好，见了叶指挥吏也罢，却是只字没再提过。
这样地平平日子转眼又过了几月。那刘氏，竟然也产下了一王子，取名朱翊钤（即靖悼王；刘氏也因此，后被册封为庄妃）。一时顾不上侍候裕王。于是，裕王对李如艾，仍是十分地宠幸。
而那李如艾，此时正值十八九，对那男女之事，已堪优游，每每将那裕王侍候得不知今夕何夕，天上人间。
可是，任他俩如何努力，李如艾那肚腹，却始终只是平平，竟然一颗种子也没萌出芽来。
这一日，是个秋后，裕王拥着李如艾，一手横过她的腰身，一手则从后侧直伸进她的罗衫，轻抚在她的胸前，看着一群鸟雀，在栏轩的那端上，伸头扭颈地做着游戏——先是一只飞落下来，歪着脑袋东张西望一番，然后又有几只，再然后，便是一群。大家站在那，不知为着个什么话题在辩论。忽然的其中一只，也许是黔驴技穷了，竟然动起了手足，于是，“轰”的一声，大家不欢而散。不一会，又有两只，重又聚来，站在那，你啄一下我，我啄一下你，似在亲热，却又似在耳语，看得李如艾不由仰起脸来，努了下唇，向裕王求起吻来。
裕王轻轻吻了下，正待起身，那李如艾却蓦地伸出一只手，勾了他脖颈，于是，两人又是一番卿卿我我。
良久，裕王始才离开那芳唇，附在如艾耳边，轻语道：“你怎的从未向本王讨过赏？”
“姬妾不想。”
“为什么？”
“即便王爷赏得再重，若得不到王爷的怜惜，徒是一堆器物而已；而今有王爷的宠爱，还要那物器作甚？王爷，你便是我最好的宝贝。再说，只要王爷恩宠，想赏，那随时不都是可赏！”
“王爷今天想赏你，你只管提罢了。”
李如艾见裕王如此兴致，突然地，不知怎么眼前便闪过初见那王妃陈氏时，在阳光中见到的她那头上的那缕金色来，于是，便道：“姬妾其他无想，若王爷能赐一枚王妃头上一样的那蝉钗，便十分地知足了。”
“这个……”裕王不由犹豫了起来。要知道，那蝉钗，只有王妃才能配着戴呢。可当下也不好食言，扫了李如艾的兴，便俯身亲了一下她，“等你为本王诞下一男半女，本王定会赏你。”
一句话，让李如艾一下陷入了久久的沉思之中。
待裕王离去后，李如艾将这“沉思”一股脑儿地说与了边云，既是借这倾诉化解一下心中的郁闷，也是想看看这边云有没有什么计策拿来运作。
尽管在这之前，边云已给过她建议，用银子买通了一个宫内御医。可那御医给了几剂方子吃了，却一点儿也不见效。
不想，那边云古灵精怪，略一沉吟，还真的想出了又一个法子来——
说是法子，其实不过是一个建议，但在李如艾感到“走投无路”时能有这样的建议，也不啻是一好法子了。这个建议便是，请叶指挥使借着出府的机会，去民间寻一寻访一访，看看有没有什么医术，可以解了这个症状。
听过边云的建议，李如艾禁不住拍掌叫起好来，并自责道：“我怎么就没想到这个上来。”
于是，李如艾立即书一纸笺，命边云送了姨父叶指挥使处。
叶指挥使见李如艾便笺上只草草地写了“求见”两字，不知发生了什么，急忙向莲房走了来——自从叶爱美差点伤了裕王之后，他心下便一直地忐忑着，因为依那裕王脾性，不会就此甘休的；可事实上，裕王却是始终未再提起过。所以，他便紧紧地傍了这个侄女，寄希望一方面能时时得到裕王的消息，另一方面时时在裕王面前替他美言。所以，当下急忙来到莲房。
当听了李如艾如此这般地一说，叶指挥使想了想，安慰她道：“且勿着急，我得空出去打探打探回头再说。”
不几日，叶指挥使果然打探到一则消息，说是京西古城附近有一西门氏，擅用艾灸，疗效十分的显著，诊治过不知多少病例。
听后，李如艾二话没说，转身掀开闺帏走了进去，不一会，手里拿了一包银子出来递给叶指挥使，道：“一切全凭姨父大人打点了。”
“这怎的使得？”叶指挥使忙伸手推却。“你我是亲戚，还用如此？”
李如艾便跪下了，珠泪涟涟，双手呈着：“姨父大人只管拿了，不够尽管再说。”
“我收下便是了。”叶指挥使见李如艾如此泪水婆娑地，想想，只好伸手接了。“快快请起。”
李如艾一边起身，一边问道：“我那爱美表妹现在如何了？”
“她呀，”说到叶爱美，叶指挥使不由露出了一份欣慰的笑来，“已给我添了两个外孙了。”
一听说叶爱美已然是两个孩子的母亲了，李如艾不由又是一声叹息。
“这消息，也是她给你打听到的呢。”
“麻烦表妹了。”李如艾说，“打探得清楚了，可以王爷名义请那西门先生进府，但万万不可让王爷知晓。”
“臣这就去办。”叶指挥使听到此，忙退后一步，打了一个躬，退了去。
这时，一缕风过，将一声清脆的鸟鸣吹落进了这莲房。李如艾抬眼望去，一行大雁，正结队从天空飞过，把那雁阵，像两行不规则的省略号般打在了李如艾的脸上……
注释
[1]因“玉”的发音同“域”；而“域”形声，字从土，从或（yù）。“或”义为“边境巡逻”。“土”指“封土”。“土”与“或”联合起来表示“封建之土”。所以，古时王者，腰中多佩玉石，与现在一些达官富商所佩之意“腰缠万贯”大相径庭。
