一个猎人走进森林，看到一只受伤的鹿，旁边有一头狮子守候着，猎人毫不犹豫举起猎枪，射杀了狮子，鹿因此而获救，而草丛里，隐秘的地方，躲着一只狼，猎人走后，狼出来，吃掉了鹿。其实，故事的本身是：狼咬伤了鹿，而狮子的守护正是为了鹿不被狼吃掉。
这虽然是一个简单的故事，却能给人深深的触动。在当今的社会里，很多事实其实是掌握在当事人手里的，人们往往被表象的东西蒙蔽，殊不知，每一件事物的实质，是深不见底的。
看问题的实质就是要求人们见一叶落而知天下之秋、尝一脔肉而知一鼎之调。看透问题的实质意义重大，无论是千军万马的战场厮杀，还是奕林高手的枰坛对弈，都必须深谙此理。
诸葛亮为了和司马懿交战，赠女裙以侮辱司马，可司马不为所动、笑纳之。不久，诸葛亮遣使求战，司马懿不谈军事，问使者：“诸葛公起居何如，食可几米？”使者说：“三四升。”然后对问政事。经过一番不经意的询问，司马懿对人说：“诸葛孔明其能久乎！”果然，诸葛亮于当月病故于五丈原军中。司马关心孔明是假，表面现象，打探对手身体健康状况是真，是问题的关键所在。高明，实在是高明！
象棋里的“白马陷蹄”、“大刀剜心”等招法在表面现象上看都是吃亏的，如果一方不明真相，只看表面，被表面所蒙蔽，而不求本质，落入贪吃的陷阱，几招之后，必败无疑。人生也如棋！
两个旅行中的天使到一个富有的家庭借宿。这家人对他们并不友好，并且拒绝让他们在舒适的客人卧室过夜，而是在冰冷的地下室给他们找了一个角落。当他们铺床时，较老的天使发现墙上有一个洞，就顺手把它修补好了。年轻的天使问为什么，老天使答到：“有些事并不像它看上去那样。”
第二晚，两人又到了一个非常贫穷的农家借宿。主人夫妇俩对他们非常热情，把仅有的一点点食物拿出来款待客人，然后又让出自己的床铺给两个天使。第二天一早，两个天使发现农夫和他的妻子在哭泣，他们唯一的生活来源——一头奶牛死了。年轻的天使非常愤怒，他质问老天使为什么会这样，第一个家庭什么都有，老天使还帮助他们修补墙洞，第二个家庭尽管如此贫穷还是热情款待客人，而老天使却没有阻止奶牛的死亡。
“有些事并不像它看上去那样。”老天使答道，“当我们在地下室过夜时，我从墙洞看到墙里面堆满了金块。因为主人被贪欲所迷惑，不愿意分享他的财富，所以我把墙洞填上了。昨天晚上，死亡之神来召唤农夫的妻子，我让奶牛代替了她。”
很多时候，你看到的只是表面，而那是不可靠的，我们需要的是事情的本质。
