吉达勒住马，脸色一沉。道：“我当是谁？原来是你这小子。”心想：“那天从火屋里出来之后，我携带本帮兄弟提前离去。这小子与海沙派的周奎安在一块，恐怕他们已相互勾结，要想对我帮不利。嗯！那肯定是了，他要不是与周奎安勾结，想要对我盐帮不利，又怎会与我们过不去，明知蓝衣少女毒死了我帮兄弟，是我帮的死敌，他却扔拼死解救？”
吉达曾身陷大火之中，险些被活活烧死。黄宜、刘紫绮、李惠兰冒死相救，才将他救出了火海。吉达因此对黄宜本来有几分感激，但他怀疑黄宜与海沙派勾结，要共同与盐帮作对。关系到自身的利害得失，因此对黄宜的那点感激之情瞬间化为了恼恨。
黄宜笑道：“不错，是你老子我。”
吉达强忍怒火。心道：“这小子空有一身武功，但脑袋傻得很，没必要跟他纠缠不清，趁早划清界限为上。”道：“当天我们为大火所困，本来就算没有你来，那场大火也烧不死我们，我们自会脱困。不过，你曾冒着大火施救，使我们少受烟熏之苦，这我是很感激的。可是你既与海沙派勾结，要对我盐帮不利，又毁坏我们的大计，让蓝衣少女逃脱，杀了你也是天经地义的。但是我今天不来为难你，免得江湖中人说我盐帮不仗义。你记住，从此以后，盐帮与你再没半点关系，你若再出手干预盐帮的事，休怪我们手下无情。”
吉达作了这么个简简单单的了结，就把黄宜冒死解救的恩义一笔勾销。这次与黄宜划清了界限，此后若能相遇，双方再说不上有什么恩义，行起事来，就不会缚手缚脚。
吉达在盐帮中地位尊贵，在江湖上也颇有名声，虽然不见得是好名声，但也足以完胜一个没半点名气的黄宜。他自认为这么说清楚之后，就算杀了黄宜，也算不上恩将仇报，不顾信义。
黄宜淡淡地一笑。他只求问心无愧，当天吉达等人被困在火屋里，情势危急，他出于正义，冒死解救。至于什么功劳恩德，那是从来没放在心上过。吉达知恩图报也好，恩将仇报也罢。总之，他天生的正义感并不会遭蒙尘垢，促使他不会见死不救。
黄宜道：“是啊，当天我误闯火屋，败坏了你们享受大火熏烤的乐趣，对不住。希望你们有生之年还能再享受到大火熏烤的乐趣。”
吉达脸上气得发黄，如此说法，无疑于是咒他被大火烧死。但他既说过今天不与黄宜为难，也就不好再出手。道：“好！我们走着瞧！回山！”说完勒转马头。盐帮帮众跟着勒转马头，呼喝而过。
罗胜海待帮众离去后，向黄宜一抱拳。道：“黄老弟，承蒙你两次相救，姓罗的铭感不忘。”
黄宜心道：“我虽然救了盐帮的人，其实并不知道他们到底是好人还是坏人，我实在有点糊涂。罢了，糊涂便糊涂吧。”道：“区区小事，罗兄何必放在心上。”
罗胜海道：“罗胜海不是忘恩之人，只是在帮中没什么份量。吉大哥是帮主身前的红人，我不敢与吉大哥作对，但不论吉大哥对你怎么样，姓罗的始终当你是救命恩人。”
黄宜见他说得其意诚诚，倒不忍驳回。道：“恩不恩的，那也休提。罗兄若肯将小弟当朋友，就别提什么恩不恩的。”
罗胜海大喜。道：“黄兄愿意当我是朋友，那是瞧得起在下。小弟有意作回东道，敬备薄酒一杯，到时我会联络黄兄，请黄兄务必赏脸光降。”
黄宜心道：“萍水相逢，尽皆江湖过客，你我道不同，又哪有什么再见的机缘。”不过见他说得意诚，不便当面拒却。道：“罗兄美意相邀，恭敬不如从命。”
罗胜海道：“好！那就一言为定。不知黄兄要去哪里？有什么打算吗？”
黄宜道：“我的一个师叔被青衣十八楼的人捉了去，一个师伯被人使毒害死，我要去查清楚这两件事。”
罗胜海道：“青衣十八楼的人处处招惹是非，本帮中也有人曾吃过他们的亏。只是他们神出鬼没，不易寻找。黄兄弟，你师叔师伯的名号可否告知，在下回去之后，也好设法打听打听。”
黄宜心道：“盐帮人多势众，有他们帮忙打听，那远胜于我们没头苍蝇似的乱跑。”道：“如此多谢了。我师叔名叫刘志勋，是八卦神拳门的掌门人。”
罗胜海‘啊’的一声，道：“原来是刘老英雄。”
黄宜道：“师伯名叫李梁栋，生前为白马帮帮主。”
罗胜海‘哦’了一声，脸上露出吃惊的神情。道：“原来黄兄竟是李老帮主的师侄，难怪都有一副侠肝义胆。”
黄宜道：“罗兄难道都认识这两位老人家？”
罗胜海道：“在下曾听说过，对两位英雄的为人甚是仰慕，却无缘拜识二位英雄的侠范。”
黄宜道：“哎！说实话，算起来，我虽是他们的师侄，可他们也许不知道有我这么个师侄呢。”
罗胜海道：“这却从何说起呢？”
黄宜心道：“按古八卦门的辈份来看，我确实是他们的师侄，可是在三十多前，古八卦门就已烟消云散。这些陈年旧事连我也只是听说，当真很难解释得清楚。”道：“总之，这中间牵连甚广，连我也只是耳闻，其实具体情形如何，我也说不清楚。两位前辈在江湖中如此得人，就算他们不是我的师叔师伯，我也当查探清楚。更何况我受师傅大恩，他们又是我的师叔师伯，我就更加责无旁贷了。请罗兄将这事放在心上。”
罗胜海道：“黄兄所命，姓罗的赴汤蹈火，也绝不皱眉。你放心，这事包在我身上。”
黄宜道：“罗兄肯如此周全，在下感激不尽。不过不是小弟信不过罗兄，实是青衣十八楼行踪飘忽，而下毒害死李帮主的凶手的身份更是十分隐秘，我估摸着这两件事都不好查探。我不得已请罗兄帮忙，那已是强人所难。罗兄就算查探不出任何消息，在下也不会见怪。”
罗胜海笑道：“难得黄兄如此深明大义。这件事要是落到别人手中，或许当真一筹莫展。但要是落到兄弟手中，那就好办得多。”
黄宜心想：“这两件事当真一筹莫展，罗胜海何以说得如此自信。”道：罗兄莫非有什么特异的法子吗？”
罗胜海道：“我这法子说起来也不算什么。在下有一位朋友，自幼相识相交，我跟他是过命的交情。当年我俩穷途末路、穷困无聊之时，连衣服、裤子、鞋子都买不起，只好两人换着穿。除了老婆不能共享之外，我跟这位朋友那是无话不说，绝无半点隐私。”
黄宜听他说得粗鲁，皱了皱眉。笑道：“是，是！人伦大事，关乎天理，非同儿戏。不知你这位朋友叫什么名字？他能帮到你吗？”
罗胜海道：“我们当年穷困潦倒，连顿饱饭也吃不上。黄兄弟，说出来你可别笑话我没志气。我东家借点米，西家借点盐，勉强维持不死。”
黄宜笑道：“换作我，也是这般。”
罗胜海双眼里闪过一丝泪花，不过脸上又兴奋，又得意。他又说道：“黄兄弟明白就好，我说我们是借，那是为了好听，其实是偷。”
黄宜哈哈大笑。道：“是借，不过是借了不还。”
罗胜海大笑道：“黄兄弟顾全我这张老脸，我岂有不知？后来我遇上吉大哥，跟着他干起盐商这行。我那位兄弟嫌算账麻烦，不肯做盐商，他却遇到了一位奇人，学会一身飞檐走壁的轻功。”
黄宜道：“从此以后，你那位朋友夜走千家盗百户，无人能挡。”
罗胜海道：“他初时也有这个想法，可是后来他的想法改了。他不再干那鸡鸣狗盗的买卖，却凭借一身超凡出世的轻功，帮人打听讯息。后来，知道他的人多了，就送了他一个外号，叫作‘包打听’。”
黄宜讶异不已。道：“包打听？竟有这样的怪名。”
罗胜海却半点也不感到惊讶。道：“不错，他的外号就叫包打听。黄兄弟，你放心，我探得消息之后，自会派人与你联络。”
黄宜道：“好！如此有劳了。有罗兄和包兄相助，我想很快就能探得讯息。”
罗胜海道：“青衣十八楼为非作歹，早晚会盯上盐帮。在下有个不情之请，希望到时黄兄能化去芥蒂，与盐帮携手对付青衣十八楼。”
黄宜道：“看在罗兄弟的面子上，如果盐帮不嫌我累赘，搅坏你们收拾青衣十八楼的乐趣，我捣乱捣乱还是可以的。”
罗胜海道：“吉大哥在这件事处置不当，这原是他的不对，也难怪黄兄弟心存芥蒂。不过，黄兄是位见义勇为的大丈夫，我绝不会交错朋友。”
黄宜道：“罗兄放心，我虽不敢保证什么，但必要之时，自不会袖手旁观。如果青衣十八楼要想行恶害人，我至少也要在他的后面捅他一刀子。”
罗胜海道：“好！黄兄弟，我再不回去，吉大哥必然见怪。青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”
黄宜抱拳道：“罗兄保重！”
罗胜海抱拳道：“保重！”这才调转马头，呼的一鞭，击在马背上，那马长嘶一声，奔跃而去。
黄宜回过神来，心想：“啊哟！不知刘姑娘她们到哪里了？”正要纵马奔去，忽听得前方树林中传来马蹄奔腾之响。却是刘紫绮、李惠兰和石丛蕊骑马转回来了。
黄宜迎上前去。道：“刘姑娘，李姑娘，石姑娘，你们怎么回来了？”
石丛蕊道：“我们见你迟迟不来，怕你敌不过盐帮的人。刘姑娘说要走一起走，要遭殃就大家一起遭殃，所以我们又赶回来了。”
黄宜向刘紫绮看去，见她脸上透着一股忧虑之色。心道：“还是刘姑娘最有义气。”不禁心中感到一阵温暖。
李惠兰咦的一声。道：“盐帮的人呢？”
黄宜道：“盐帮的人贪生怕死，被我一拳两个，两拳五个，统统打跑了。”
石丛蕊道：“黄大哥，你真神勇。”
李惠兰半信半疑地看着黄宜。刘紫绮见黄宜脸上闪过一丝得意的神色。却道：“他乱说的，你也信？”
石丛蕊道：“黄大哥，你真的打跑了盐帮中那么多人吗？”
黄宜看着刘紫绮道：“让我装会儿英雄，你又不失少什么，干么这么快就揭穿我的西洋镜？”
刘紫绮笑道：“你不是说要做个规规矩矩的正人君子吗？我这是怕你自食其言，自毁形象，才好意说破的。不过，我倒是很想知道，你是怎么让盐帮帮众自行离去的。”
黄宜道：“也没什么法子，不过是恩过抵消，他们今天不来为难我，过了今天可不会再卖我面子了。”
李惠兰问道：“恩过抵消？哪有什么恩？什么过？”
黄宜道：“李大姑娘，你怎么忘了？我们三人曾闯进一间火屋之中，搅坏了他们被烤成腊肉的乐趣，凭李姑娘那次冒死解围，他们认为是恩。后来我们从盐帮的围困之中，救下石姑娘，这便算是过，吉老大因此说是恩过抵消。哎！前事已矣，来者可追，人生如梦，又当再续新篇。将来重遇到时，恩怨重新算过。”
刘紫绮道：“说句两不亏欠就已足够，有必要说这么多没用的吗？”
黄宜笑道：“我也是心有所感，情有所绊，不得不感慨几句。”
刘紫绮道：“和他们划清界限也好，盐帮的名声不怎么好，我们救下他们虽是出于正义，但也不知救得对与否。这次划清界限，将来若结下什么仇怨，下手之时，就可不必留情面，反倒干脆。”
黄宜道：“吉达就是这样说的。我还有个好消息要告诉你们。”
李惠兰忙问：“什么好消息？”
黄宜道：“吉达与我们划清界限，可他手下的罗胜海却是条汉子。他等着盐帮的人走了之后，和我交谈了些话。我与他说到寻找青衣十八楼和寻找毒杀李帮主的事。他拍胸膛担保，说到一定帮忙，还说他有个结义兄弟叫作‘包打听’，此人年轻时得遇奇人，传了他一身超凡入圣的轻功。后来专以负责帮人打探消息为业，天下没有他打探不到的人，没有他打听不到的事。有这位神通广大的包兄的相助，我们可以松口气了。”
李惠兰道：“罗胜海当真答应帮忙了？”
黄宜道：“不错。这位罗兄弟虽在盐帮这堆污泥之中，倒也有点出淤泥而不染的气质。”
刘紫绮道：“世上有没有‘包打听’这个人，都说不准，这种人的话你也相信？”
黄宜道：“一半相信，一半不信吧。总之我们不找到真相绝不松懈就是了。”
刘紫绮道：“原该如此。”
石丛蕊忽然说道：“让我和你们一起找吧。”
刘紫绮朝石丛蕊看了看，见她生就一副怯生生的可人模样，不像是吃得苦的人。便想拿话让她知难而退。道：“只要你不怕苦累和凶险，我们也不拒绝。”
石丛蕊道：“惠兰姐的父亲死于‘见血封喉散’，把毒龙岛也拉下了水，如果找不出真相，会让毒龙岛蒙受恶名。于情于理，我都应该和你们一起查明真相的。不过我以前一直住在岛上，没见过世面，希望不连累到你们。”
黄宜道：“怎么会呢？多一个人多一个主意，多一份力量。你肯和我们一起寻找真相，那是再好也没有了。”
石丛蕊甜甜地一笑。道：“多谢黄大哥答应。”
李惠兰道：“石妹妹，你说懂得炼制‘见血封喉散’的人除了你，就是你的师傅。那你知不知道你的师傅去了哪里呢？”
天下间就只有石丛蕊和她的师傅懂得炼制‘见血封喉散’，如果下毒之人不是石丛蕊，那就可能是她的师傅。李惠兰当面质问，那是公开怀疑石丛蕊的师傅。只因这种毒害死的是她的父亲，她心急父仇，也顾不得这许多。
石丛蕊道：“我就是没见到红姑，才出岛来寻找她的。真不知道她到哪里去了？”
这本来是一条看上去清晰的线索，却变得扑朔迷离。
黄宜道：“我们先去前面市镇上吃点东西，再慢慢打探吧。”
黄宜骑了马，当先而行。天也快亮了，那三人心想留在树林里也没用，各各骑上马，随黄宜身后赶去。
黄宜走出不远，来到一个小镇上，天色尚早，镇上只有东面一家饭馆开张。黄宜走到饭馆之前，下了马，将马牵去马槽里喂食，独自走进饭馆。
店小二正在收拾桌椅，看上去还是一脸未睡醒的样子，见到黄宜，忙招呼道：“客官好早。”
黄宜道：“小二哥早。”
店小二道：“客官要吃饭的话，请向西南行八十里，去宿州城买吃。”
黄宜奇道：“小二哥这话是什么道理？你家开饭馆，难道不是卖饭的？有生意上门，你何以净往外撵？”
店小二道：“我看你是不知道吧，我家的盐昨天用完了，这小镇上也没盐，没盐炒出的菜不合胃口，因此我建议客官去宿州城再吃。”
黄宜道：“这可奇了，这么大个镇上，就没一家有盐的？”
店小二摇头道：“我是好意，如果你能凑合，我们也能炒出不加盐的菜式，吃不香时，你可别怪。”
黄宜道：“小二哥，我只问你，你说这么大个镇上，就没一家有盐的吗？”
店小二道：“都没有，我何必诳你？”
黄宜道：“为什么都没有呢？你们不会去买吗？”
店小二道：“有钱也没地买去，我们镇上的食盐是盐帮按月带来的。他们不来，我们没货。”
黄宜听到‘盐帮’二字，顿时留上了神。道：“难道就没有盐铺子吗？”
店小二道：“起先镇上是有家盐铺子的，就是东街老王家，他家有三个儿子，会得些功夫，每次去外地带食盐来，再转卖给我们。虽然他们要赚点辛苦费，但价格倒也合理。可是就在前年秋天，镇上忽然来了一群拿刀带剑的野蛮人，自称是盐帮的。他们抓了老王家八口人，叫上全镇的人全都到镇中心会齐，然后当着镇上百姓，叫老王答应不可再贩卖食盐，老王坚决不答应。他们就将刀架在老王家三个儿子的脖子上。为首那个野蛮大汉问一声‘你答不答应’，老王回一句‘不答应’。只听咔嚓一声，大刀子砍在老王家长子王长寿的脖子上，咕噜噜一个人头滚下地来，眼睛都还来不及闭上，脑袋就搬了家。鲜血满地，呜呼哀哉。从此阎王殿多了一位冤死鬼，荒邱上添了一所新坟。”
黄宜只听心惊肉跳。问道：“后来呢？”
只听店小二又道：“老王见长子被杀，急得要和他们拼命，可怜老王生于富贵之家，手无缚鸡之力，如何敌得过那些凶狠魁梧的野蛮人。老王被按在地板上磨擦，那魁梧的大汉大笑着，又问老王‘答不答应’。老王是个很有骨气的人。楞是说‘老汉宁为玉碎，不为瓦全’。只听咔嚓一声，二儿子王长喜的脑袋又搬了家。惨啦！”
店小二叹了口气，唱道：“山中少逢千年树，世上难遇百岁人。活在人间多遭罪，此去天堂得快乐。”又道：“可怜啊可怜。”
黄宜心道：“盐帮竟行凶如此？”
店小二道：“老王就只剩下第三个儿子了。王氏一门的香火便着落在三子王长生身上了。不等盐帮恶徒开问，老王抢着说道‘我答应，我什么都答应，你们不要杀长生！’但是盐帮的恶徒手起刀落，那王长生终于还是没能保住。盐帮的人又杀了几位帮手，老王一口气转不过来，昏死倒地。盐帮的人把老王关到老王家，封禁了大门，留下许多春饼。然后说，从此以后，本镇所需食盐由盐帮负责供给，就走了。等盐帮的人走了，镇上有几个大胆的人，把老王救了出来。老王醒来之后，从此说话糊涂，逢人就叫‘长寿、长喜、长生，我的儿’。他疯了，人们可怜他，也不当回事，更有些人为之落泪的。一年之后，老王就死了，盐帮的人每三个月来一次，大马车拉着，带来许多食盐，来镇上售卖。”
