只听山坳里传出一阵锣鼓之声，东面的山野中闪出一支人马，穿着奇装异服，五颜六色，花花绿绿，打扮得像戏台上的小妖。跟着南面、北面和西面的山野丛中也闪出同样装扮的人。数十人在那野草之中一站，艳丽无比，仿佛要跟鲜花争奇斗艳，人人手中均持有兵刃。
两百多名军士和振兴镖局的十来人警醒过来，却才发现已被包围，相顾愕然。
只见峡谷中走出一支人来，约有十来人，敲锣打鼓，摇旗呐喊。四名年轻漂亮的女子撑着一个大敞篷，簇拥着一个中年男子，那中年男子手中拿着一明镜子，正在画眉毛，神情甚是悠闲，在五丈之外停了下来。他挥了挥手，锣鼓声停下。他却在摆弄镜子，从各个角度对照自己的脸孔。做着各种古怪之极的表情，时而微笑，时而发愁，时而做出病怏怏的哀矜之色。实在令人啼笑皆非。
陈双向那人看去，见他穿着一身干净的白衣，披着长发，比女人的头发还长。又见他半边脸上抹着浓厚的脂粉，眉毛上涂着猩红的涂料，就连嘴唇的半边也给涂了厚厚的口红，将半边嘴唇涂得有香肠那么厚，另外半边没涂。这么一打扮下来，使他看起来半边是男子，半边是女子，实在令人大跌眼镜。众人见到眼前这怪异绝伦的一幕，都惊讶得说不出话来，心底下却也是说不出的难受、恶心。
陈双心道：“中间那人必是强盗头头。看他那扮相，多半就是张总镖头说的山西一窟鬼了。一窟鬼难道不是一窝，而就只一个吗？这人以鬼为号，当真处处透着妖氛。”
张勋抱拳道：“在下张勋，素闻山西一窟鬼本事高强，神通广大，江湖上人人敬畏。我又听说，山西一窟鬼只在山西西北龙盘虎踞，绝不轻易挪动，我以为这辈子定然不会瞻仰到山西一窟鬼的风采。嘿嘿，哪知山水有相逢，不想竟会在此相遇，不知阁下如何有兴来此开山立柜？莫测高深，望请明示。”
张勋经年走镖，熟知镖行生存之艰危。镖局给人护送的镖物，大多是笨重难以携带的。要是东西轻便又好携带的，人家自己就能护送，何必多花些冤枉钱？因此走镖的给人护送镖物时，这奔波劳苦是必须要着的。再有，主顾请镖局护送镖物前，必然也是深思熟虑，料知路途不太平，会遇到强盗劫夺，因此请镖局护送。有两个好处，将东西交给镖局，由镖师护送，遇到强盗劫镖时，拼命护镖的是镖师，自己不担风险。其次，如果自己护送某样宝贵的东西，途中不幸遇上了强盗，斗不过，被强盗抢了东西去。逃得快的，还能保住一命，如若不然，尸骨无存。可东西被强盗抢了，那就是石沉大海，再难找得回来，且又是从自己手上弄丢的，只能怪自己技不如人，连个哭诉的地方都没有。但如果是请镖局护送的，东西丢失了，就是镖局护送不力，还能找镖局索赔。
因此上，镖局给人护送的东西，不是笨重难以携带的，就是路途不太平，会遇到巨大凶险。镖师们每次走镖，也都担着巨大的危险，说成是在刀口上找生活，并不为过。
既有凶险，镖局自然会想到请上好几个武功高手来当镖师，可这也并不好请。世间真正的武功高手，年轻时志在打遍天下，纵横江湖，宁愿比武战死，也不肯为钱财卖命。及至年老时，拼得伤痕累累，意气不如当年，早已看破了红尘，不再那么争强好胜。大多隐姓埋名，安享晚年去了，镖局里很难请到真正的武功高手。另有一种是各大门派中的佼佼者，天赋异禀，又得师门看重，学会了门派中的各种绝学，武功极高。但这种人多半会被自己的师门选为下一届的掌门，委以重任，绝不允许其来镖局当镖师。
除了绝顶高手和掌门的苗子，武功排得上第一、二流的，又会被豪富或高官请去当保镖。因此，镖局很难请到真正的武功高手。能请来的大多是那种投师学艺几年，功夫有所小成，受天资之限，无法越升，离了师门，想凭一身武艺来江湖上谋生的人。恰恰是这种人，与镖局一拍即合，各取所需。这也就导致镖局里没什么武功高手，纵请了镖师，也只能看家护院。若遇到真正武功高强的绿林好汉，也是不成的。因此，聪明的镖头都不会只看准武力这一点，更多的心思还是放在智谋上。每遇强盗劫镖，便以礼物相送，再动之以情，晓之以理，胁之以威，迫之以急。强盗也是人，各方考虑，也就会放过镖物，收下礼物，算是交了个朋友。所以归根结底，还是那句话，在家靠父母，出外靠朋友。
张勋家三代走镖，自然明白其间的道理。因此他一上来，便先吹捧山西一窟鬼神通广大，又说什么莫测高深，都是在套近乎。
王晖身为武官，有一股血性之勇，想的是杀贼立功，听到张勋与山西一窟鬼套交情，大为恼火。王晖道：“张总镖头，你这么恭维强盗，难道是想与贼人狼狈为奸？”
张勋暗道：“糟糕，这武官没吃过走镖的苦，如今被人家围了，还这般自高自大。他想凭手下的军士突出重围，剿灭山西一窟鬼，这如何能够呢？况且这才是第一支劫匪，后面的路还长，从这里就开始以武功相拼，拼到最后，能剩下几个人呢？哎！顾头不顾尾，我与这种人合作，真是倒了血霉。”
张勋听得王晖那张嘴一开口就会惹火烧身，忙向王晖连使眼色，让他少说话为妙。自己与山西一窟鬼周旋，若能不动武过了这一关，以后的路就更好走了。王晖却视若无睹，倨傲地瞅着山西一窟鬼。
山西一窟鬼看着张勋。道：“你是镖头，我料想你武功不怎么样，可油滑的本事却比这位军官高明得多。还是这位军官说的话实在些，我顶多就算个贼，你说我本事高强，是不错的，因为我做这行许多年了，仍然屹立不倒。这确实值得骄傲，你看看我的许多同行，或是被官府收剿，或是被同行火并。当个贼都当不安稳，弄得经常失业。哎！他们就没我这么走运了。不过你的消息是很灵通的，我以前是在山西坐地分赃。那边穷了，发不了财，我才来这边发财。要说我的运气，真是没得比了。我才来两天，手头正紧，你们就给我送来这么大笔财富。”
山西一窟鬼缓了口气。接着说道：“你们共有六辆马车，油水定然不少，你们给我留下前面三辆车，我拿去给兄弟们买点酒喝，剩下的你们带走，这并不过分吧。”
张勋道：“好说，你的要求并不算高，价钱也合理。这批东西要是我的，凭你山西一窟鬼的大名，我早就给你打包送上。可不行啊，这东西我只能保护，却不能占有，更不能任意支配，你还是要点别的，我能拿得出手的最好。”
山西一窟鬼道：“别的我都不要，我只要三辆马车里的东西。我是做贼的，今天在这里踊你们讨价还价，已经是最大的让步，我很丢脸了，同行知道还会笑话我。说什么你们都要给我留下三辆马车，没得商量。”
王晖哈哈大笑，笑得前仰后合。道：“死到临头，你还敢这么大言不惭。一个男人，你居然涂脂抹粉，比女子都会化妆打扮，足见你很有学戏的天分。你不适合做贼，我建议你去学唱戏，肯定比做贼更赚得多。”
山西一窟鬼却道：“你说得对，我去唱戏，肯定能大红大紫。但有一点不好，就是抢了那些梨园子弟的饭碗。天下间任何东西都抢得，就是饭碗抢不得。这是我做贼多年，一直坚守不变的信条。你们说是不是啊？”
山西一窟鬼说完，朝身旁那四个年轻女子轻浮地问了问。那四人却像四根木桩。回道：“是！主人说得对。”
山西一窟鬼道：“真听话，回头我必有重赏。”
陈双心道：“那四人多半是中了他的洗心催眠大法，才会这般痴痴呆呆。此人伤天害理，我若是本领高强，又不必记挂着彩凤，当真做个侠士的话，我肯定要杀死他，绝不能让他这么横行无忌。哎！张总镖头与山西一窟鬼周旋，想的是如何安全地将镖银送到。王晖是虎卫军的军官，想的是如何杀贼立功，加官进爵。他们一个想和山西一窟鬼和谈，一个想剿灭他。但都是在为自己谋求，并非真正的侠士。天下间到底有没有真正的侠士呢？”
陈双暗暗叹了口气，想到传说中那些路见不平、拔刀相助的仁人义士时，心潮澎湃。曾有那么一刻，他也想放开手脚，甩开所有的束缚，去行侠仗义，做个普济苦难众生的大侠士。但他只敢想一想，这个想法就如流星似的一闪而过。很快他便回到实际中，想到父母的叮嘱，想到给洛彩凤写的信，想到自己是护镖的镖师。做侠士这个梦，当真只能暗地里想一想，或是在遇到志同道合的人的时候，聊一聊英雄侠士们行侠仗义的故事，又或是在醉酒的时候，为天下的侠士们呐喊几声，赞咏几句。
