《墨子》的《公输篇》和《鲁问篇》记述了鲁班（公输班）为楚国造云梯、钩强（船上作战的武器）等武器，但更多的记载是，他的发明和制作都是有关民生日用的，如铲、刨、钻、曲尺等。鲁班在当时是以“巧”著称于世的：
公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。（《孟子·离娄》）
公输子削竹、木以为雒（鹊），成而飞之，三日不下，公输子自以为至巧。（《墨子·鲁问》）
鲁般、墨子，以木为鸢（鹰）而飞之，三日不集。（《淮南子·齐俗训》）
世传言说，鲁班巧，亡其母也。言巧工为母作木车马、木人御者，机关备具，载母其上，一驱不还，遂失其母。（《论衡·儒增》）鲁班做成木鸟上天是有可能的，但连续飞上三天不落下，就是今天的现代化飞机也办不到（中途空中加油不算）。至于说鲁班曾做了一辆木车马，赶车的也是个木头机器人，可以赶着车走，这也是有可能的，大概是历史上最早的机器人。但说他母亲坐在车上开动机关后，跑得无影无踪，把自己母亲也丢了，这就太离奇了。看来，对鲁班的智巧，当时就已增加了不少夸饰成分。汉代学者王充即指出这些传说“必失其实者矣”。后世有关鲁班的传说更是源源不断地产生出来。
鲁班的传说在唐代已大量出现并流行全国。鲁班由最初的一个巧木匠而成为一名超级建筑大师，他的活动范围已由木工行当扩充到整个建筑业，并增加了许多夸张和神异的内容。正如唐代段成式《酉阳杂俎·续集》卷四所说：“今人每睹栋宇巧丽，必强谓鲁班奇工也。至两都寺中，亦往往托为鲁班所造，其不稽古如此。”
鲁班传说最有名的，是家喻户晓的“鲁班爷修赵州桥”。这个传说最早出现在何时已不可知，最初载于元初编撰的《湖海新闻夷坚续志》：
赵州城南有石桥一座，乃鲁般所造，极坚固，意谓古今无第二手矣。忽其州有神姓张骑驴而过桥。张神笑曰：“此桥石坚而柱状，如我过，能无震乎？”于是登桥，而桥摇动若倾状。鲁般在下，以两手托定坚壮如故。至今桥上则有张神所乘驴之头尾及四足痕，桥下则有鲁般两手痕。此故相传，他文未载，故及之。
以后这位姓张的神仙被说成是张果老，并又增加了柴王爷，张果老褡裢里装着日、月，柴王爷的车上推着四大名山（或五岳），鲁班在桥下托住桥，赵州桥经住了严峻的考验。鲁班传说数不胜数，各地的传说又有情节相似的类型化现象。如鲁班锔塔传说，北京就有鲁班锔白塔寺白塔的传说，而河南邙山、太原双塔、庐山千佛塔、西安大雁塔等，全有鲁班锔塔的传说。再如鲁班送蝈蝈笼子或其他小东西给工匠暗示出设计图样，在很多地区都有这类传说。
唐宋以来行会制度十分普遍，许多手工业如木作、砖瓦作、石作、竹柳作等，都有自己的行会组织，这种行会到明清时转化为行帮。每一行都有自己的祖师即行业神，木、石、泥瓦行奉鲁班为祖师。据《鲁班经》记载，明初木工已在北京建庙祭祀鲁班。其他地区也“立有鲁班庙，以为祈报”。供奉鲁班神像的鲁班殿又叫祖师殿，行会议事，订行规、工价，乃至师傅收徒，都在祖师殿内举行。祭祀鲁班的日期，各地也不尽相同，分别为农历五月初七、六月十六、六月二十四、七月七、腊月二十等。香港的“三行”（泥水、木工、搭棚）工人把六月十六日定为“鲁班节”。这日要放假一天，建筑工人们白天到西环青莲台的鲁班古庙去敬香参拜，隆重祭祀；入夜则大摆筵席，开怀畅饮，与神同乐。“三行”工人们都认为喝了先师的诞辰酒，可保全年平安无事。
陶神
在人类历史上，陶器的发明和制造具有划时代的伟大意义。我国陶器的历史是极其久远的，人类社会进化到母系氏族社会，农业经济有了较大发展，导致了定居生活的出现，并使粮食成为农业部落的基本主食。人们急需一种新的、耐烧的炊具煮食，于是上古人民发明创造了陶器。
我国上古时代的陶器生产相当发达。早在距今六七千年前的新石器时代，我们祖先就已经生产、使用粗陶器皿了。到了仰韶文化与龙山文化时期，烧制出质地坚硬彩陶，上绘精美的花纹图画。殷商时期出现了釉陶，外表光泽，叩之作金石声，是瓷器的先驱。中国的陶器与继之而起的瓷器以其精美独特而饮誉世界。当时的陶器主要是生活用具，如炊具、食具、水器、储藏器等，陶器的出现极大地改善了人们的物质生活，后人感激陶器的发明者，遂出现了几位陶神，主要有尧、宁封子和昆吾。
（一）尧与“陶唐”
尧是传说中的三皇五帝中的一位，炎黄联盟首领。尧被后人视为典范的仁君，以勤劳、节俭、办事公正、关心人民著称于世。
由于尧在人们心目中是一位难得的圣君，当时天下莫不宾服。相传他在位71年，活到118岁，死时“百姓如丧妣”。尧一直为后人所景仰和怀念，也难怪，后世何曾出现过尧这样的贤德“仁君”？尧成为陶神是当之无愧的。
尧的名字本身就很有深意，与“土”与“陶”密切相关。“尧”字，甲骨文从“人”从“土”，像一个人头顶一块木板，木板上有两块陶土坯。有学者认为，“尧”者，陶工也，尧即陶工的形象化。烧陶离不开土、垩，《山海经·中山经》称：“有尧山，其阴多黄垩。”尧居住的尧山有大量黄土、白垩，黄土白垩是制陶的主要原料。可以说，尧的名字与制陶密不可分。
再从尧的号来看就更明确了。尧号称“陶唐氏”，《史记·五帝本经》：“帝尧为陶唐。“陶”当与制陶有关；“唐”，通“（火唐）”，烘焙也，亦与制陶有关。以“陶”为号，显示了他制陶上的贡献。一说陶唐称号与他曾受封于陶（今山东菏泽南）唐（今河北唐县西北）有关。不管怎样，尧是陶器的开创者，被后世陶瓷业立为陶神而供奉。
（二）陶神宁封子
在四川灌县青城山麓丈人峰下，有一座著名的道观建福宫。建福宫原叫“丈人观”，殿内有一位白髯飘洒、蛾冠博带的神像。这位主神就是五岳丈人宁封子。
宁封子何许人也？为何在此享受人间香火？原来，宁封子是传说中黄帝的陶正，也就是当时专门管理制造陶器诸事的官员。宁封子很会烧制陶器，而且技艺超群。相传，有一天他正在烧陶，有个人路过这里，愿意帮助烧火，宁封高兴地答应了。这位不速之客出手不凡，他烧的火能出现五色烟，制出的陶器不知比宁封高出多少倍。宁封拜这位奇人为师，得到了真传。有时兴起，竟能跳进火窑里，随着烟气上下升腾。
后来蚩尤作乱，黄帝打不过蚩尤，便来见宁封子，请他出主意。宁封送给黄帝一部仙书《龙跷经》，黄帝得以御云龙以游八极，终于打败了蚩尤，于是拜宁封为“五岳丈人”，让他管领川岳百神。
宁封的来历另有一说。四川灌县青城山建福宫后面有座山，叫“丈人山”，是轩辕黄帝问道于宁封丈人的地方，宁封因封于此山，故名“宁封”。当时天地初开，洪水泛滥，百姓们只好住在山上的洞穴里。每天到山下取水，便用潮湿的泥土做成盆状器皿，用来盛水。但这种器皿很不结实，极易碎裂。
有一次，宁封在洞中烧烤野兽，他猛然发现火坑底部的硬泥块，十分结实坚硬，眼睛一亮，悟出了道理。宁封烧出了笫一批陶器，成了制陶专家，被黄帝封为陶正。一天，宁封在窑中架火烧陶，他爬上窑顶去添柴，不料窑顶忽然坍塌，宁封不幸葬身火海。人们急忙跑出来，看见宁封的影像，随着烟气上升，于是大家都说宁封火化后成仙了。从此，宁封便成了陶神，又叫“宁封子”、“宁封真人”。
（三）昆吾作瓦
昆吾也是一位陶神。《世本》说“昆吾作陶”，“昆吾氏作瓦，以代茅茨之始”。据说昆吾是五帝之一颛顼的后人，“为夏伯制作陶冶，埏埴（和泥制作陶器）为器”。
昆吾的最大贡献是发明了砖瓦。我国古代房屋建筑以土墙草顶发展到砖墙瓦顶，是人们物质生活的一大进步。但说是昆吾在夏代发明了屋瓦不大可靠，近年考古发现，我国虽早的砖瓦出现在西周。瓦的使用，解决了屋顶的防水问题，延长了房屋的使用寿命，而且美化了房屋，在建筑史上具有重大意义。
梨园神
旧时，走进戏班子的后台，常会见到戏班所供的一个神龛，龛上写着。“翼宿星君”几个大字，有的写着“九天翼宿星君”。龛中有的无像，有的有神像，“高仅尺许，作白皙小儿状貌，黄袍被体”。这就是戏曲界所祀之梨园神。梨园神到底是谁，众说纷纭，主要有以下几位。
（一）灌口二郎到底是哪位
明代大戏剧家汤显祖在〈谊黄县戏神清源祖师庙记》一文中曾说：“予闻清源，西川灌口神也。
为人美好，以游戏而得道，流此教于人间。讫无祠者。”说这位戏神是西川灌口神，他又称作清源祖师。
清代著名戏剧家李渔在他的《比目鱼》传奇中，有一段台词特别提到了戏曲的祖师爷：
凡有一教，就有一教的宗主，二郎神是我做戏的祖宗，就像儒家的孔夫子，佛教的如来佛，道教的李老君。我们这位先师极是灵显，又极是操切，不像儒家的教主，都是涵养不记人的小过。凡是同班里面有些暗昧不明之事，他就会觉察出来，大则降灾，小则生病生疮。你们都要谨记在心，切不可犯他的忌！
李渔认为戏神是二郎神。李渔与汤显祖是明清两代戏剧大家，写有不少优秀剧本，他们认识不少优伶，对戏曲行业当然十分熟悉，所以肯定有一些戏班奉灌口二郎神为戏神。
二郎神民间极为熟悉，《西游记》中的二郎神杨戬，打败了神通广大的孙大圣，使其知名度大大提高，差不多是家喻户晓了。但二郎神的名目却很复杂，除了杨戬以外，尚有李冰、李冰之子李二郎、张仙、赵昱、邓遐等。艺人们不可能将这几位二郎神一块供奉，到底哪一位才是戏神？汤显祖和李渔对此都未做具体说明，想来艺人们对自己的祖师爷，也是比较模糊的。
《西游记》与《封神演义》中的二郎神杨戬，虽传说住在灌江口，又是玉帝的外甥，但其封号是“显圣二郎真君”，从未有“清源妙道真君”的封号，况且他的形象是长有三只眼，手使三尖两刃刀，还有一只神犬，这与戏神白面郎君的尊容，根本挨不上。杨戬似应排除。
再说二郎神邓遐，历史上实有其人，《晋书》有传。据《浙江通志》，邓遐“勇力绝人，气盖当时”，他是桓温手下的名将。邓遐曾在襄阳城北水中斩蚊，为民除害出了名，“乡人德之，为立祠祀之”。但其所以称二郎神，在当时二郎神庙中享受香火，主要因为“其尝为二郎将，故尊为二郎神”。邓遐享用的二郎神庙在杭州城清忠里，斩蛟地点是在湖北襄阳的沔水，所谓“斩蚊”之类的传说，大概与李冰斩蛟的传说一样，是因为他为百姓做了好事，治理过河流（邓遐当过襄阳太守）。但邓退事迹影响不大，鲜为人知。邓遐既不享祀于灌口，非灌口二郎，又未被道教尊奉为什么“真人”、“清源真君”。邓遐为戏神的可能，也应该排除。
下面再说一下二郎神李冰父子，李冰是历史上一位治水英雄，是战国时期水利专家，他是都江堰工程的最初设计者和督造者。
在《汉书·沟洫志》中，载其事，并明确指出蜀守李冰。都江堰工程是我国古代水利的伟大成果，体现了中华民族的古代文明。治水前的成都盆地，多灾多难，古称“泽国”；李冰治水后，“水旱从人，不知饥馑，沃野千里，世号陆海，谓之天府”。从此，四川成了有名的“天府之国”。
后世为纪念李冰，为其修祠，并将其神化。都江堰在灌县境内，灌口神即由此得名。李冰被称为“灌口二郎”，以后二郎庙也不限于灌县一地，全国许多地方都建有二郎庙祭祀李冰父子。但把李冰称为二郎，有些不伦不类，于是有人又说李冰有个二儿子叫二郎，还有把他们父子合称为“二郎”的。
这位有功于民的“灌口二郎”，后被巫觋所利用，尊他为“川主”，即河川之神，并逐渐走上了戏曲舞台。我国自古以来就有娱神的作法，李冰所处的时代，正是巫觋十分活跃的时代，故其“香火千年，蜀人尊为川主，思其德而歌舞之宜也。”
清代道光年间修纂的义府志》有一条记载：歌舞祀三圣，曰“阳戏”。三圣：川主、土主、药王也。
所谓“阳戏”，是一种假面傩戏，因所祀之神为阳神，“三圣”是指关系着农民生产、生活的河川、土地、疾病的三位主神。灌口二郎既然走上了戏曲舞台，困其“有着降龙的勇猛，庇佑的神威，于系着人们的生命和生活，地位自然要比其他伎艺的祖师如清音童子、鼓板郎君、梅花小娘、金花小姐乃至铁板桥上二十四位老郎高得多，最后竟成为统治舞台的戏神了”。
后来道教利用了“灌口二郎”，奉其为“清源妙道真君”，并将李冰换为赵昱，以依附于人间帝王，于是赵昱又成为戏曲之神了。赵昱是被崇道的宋真宗封为“清源妙道真君”的，此后的小说戏曲中之灌口二郎多指赵昱，元明杂剧《二郎神醉射锁魔镜》、《二郎神锁齐天大圣》、《灌口二郎斩健蛟》等，所演皆赵昱。至于说张仙（孟昶）为灌口二郎，那是花蕊夫人怀念故主而哄骗宋太祖的说法，不足为据（详张仙一节）。与二郎神是两码事。
灌口二郎神为戏曲界祖师爷，总有些模糊，有些牵强，不如后来的梨园教主唐明皇名正言顺，影响广泛。
（二）梨园子弟与老郎神
戏曲行业过去常称作“梨园行”，戏曲演员也常作“梨园子弟”或“梨园弟子”。这里面还有个典故。
