据《厦门志》卷五，明清时期由厦门通贩外国的商船上，人员编制中有专职香工一名，“朝夕焚香楮（纸）祀神”。一般中等船上也设有“正副耐值库二人，主大帆插花、天妃大神旗”，香公一人，主天妃、诸水神座前油灯”，可见当时船员们对供奉妈祖的重视程度。时至今日，我国沿海一带和台湾的有些渔船上，仍供奉妈祖神像，反映了妈祖信仰的深远。
和合二仙
旧事，有钱人家办喜事时，要在新人拜天地的正堂中间挂上一幅中堂，上面画有两个蓬头笑面，身着彩衣，一人手捧一盒，一人手持一荷，有点傻乎乎的顽童。这就是人们最喜欢的婚姻神之一——和合二仙。和合二仙童本是唐代两位高僧寒山、拾得的化身，他们已完全脱离了出家人的身份和模样，被民间改造为和合共欢的婚姻吉祥神了。说来有趣，他们的前任“和合神”，也是一位有点傻乎乎的和尚——万回哥哥。
万回，据说是虢州阌乡（今属河南）人氏，姓张。生于唐朝贞观六年（公元632年）五月初五。张万回“生而痴愚，至八九岁方目巨语，啸傲如狂，乡党莫测”。他长到20多岁，还整日傻呆呆的不说话。
他有个哥哥在辽东当兵，久绝音信，有传闻说其已死，父母想念，日夜涕泣。张万回说：“二老不用着急，请准备好给兄长的食品衣物，我去看望他。”
第二天一早，张万回离家，“出门如飞，马驰不及，及暮而还”，告父母曰：“兄平安无事，”还带来一封信，“缄封犹湿”，打开一看，正是他哥哥的笔迹。他往返一日，可行万里，故号为“万回”。
有一种传说，万回是菩萨转世。《谈宾录》载，当年玄奘法师去佛国（印度）取经，曾见一佛龛题柱曰：“菩萨万回，谪向阌乡地教化。”闻乡实有其地，今属河南灵宝县。看来，万回是犯了错误（什么错不得而知），被佛祖贬到人间，到“阌乡地教化”，也就是说他还是洋和尚转世。据说玄奘回国后，还专门到阌乡找万回，还真的访到了。玄奘对他十分敬重，一口一个“菩萨”。万回跟他聊起印度的风土人情，比玄奘还熟悉，“了如所见”。后皇室听说其事，唐高宗把他召进宫，武则天还送过他锦袍玉带。万回长得高大魁伟，特别能吃能喝，他跟武则天谈天说地，“语事多验”。万回死于长安，活了80年。唐时宫廷、民间信奉他，认为他能预卜休咎，排解祸难。此后万回又有了“和合”的名目，并被视为“团圆之神”，还被昵称为“万回哥哥”。
宋时，百姓在腊月祀万回哥哥，其像“蓬头笑面，身着绿衣，左手擎鼓，右手执捧，云和合之神”。民间祀万回哥哥，认为在万里之外的亲人可使其回家团圆。人们根据“和合”的含义，又将其作为喜庆之神，并由一神而衍为二神——寒山和拾得。
寒山，又叫寒山子、贫子，是唐代诗僧。寒山在唐贞观年间隐居天台山寒岩，因而自号“寒山子”。他常去国清寺，“望空噪骂”，寺僧轰他，则哈哈大笑而去。寒山在国清寺还当过一段烧火打杂和尚。寒山“后于寒岩终身石穴，缝泯无迹”。看来，寒山也是个不同寻常的和尚。
寒山与国清寺的拾得和尚非常要好，二人常吟诗唱偈，并有诗题于山林间。后人把寒山诗集成卷，名《韩山子诗集》，收诗300余首。他的诗虽带有佛门规诫说教的色彩，但能针砭时弊，兼及世态炎凉。语言浅近，风格自然。清代大学者纪昀认为他的诗“有工语，有率语，有庄语，有谐语”，“皆信手拈来……而机趣横溢，多足以资劝诫”。“五四”以后，寒山诗曾被誉为我国文学史上重要的白话诗，在国外亦有一定影响。
拾得与寒山齐名，二人被相提并称。拾得也是唐贞观时人，从小是个孤儿。相传天台山的丰干禅师走山路，在赤城道侧拾得一小儿，遂将他带到天台国清寺当了小和尚，就给他起了个名字叫“拾得”。拾得在厨房干杂役，因与寒山要好，他就把剩饭全装在竹筒里，等寒山来时，送给他吃。二人可谓是“贫贱之交”了。拾得也写了不少诗，多似佛偈，偏于说理。他写的诗附在了《寒山子诗集》之后。
他俩的交情，在民间还有这样的传说：寒山和拾得同住在北方一个村中，虽异姓而亲如兄弟。寒山略长，与拾得同爱一女而寒山不知。临婚时，寒山始知，于是弃家到苏州枫桥，削发为僧，结庵修行。拾得听说，亦舍女来江南寻寒山。探得其住处后乃折一盛开荷花前往礼之。寒山一见，急持一盒斋饭出迎。二人乐极，相向为舞。拾得也出了家。二人在此开山立庙曰“寒山寺”。
《事物原会》说：“和合神乃天台山僧寒山与拾得也。”“和合”一词，有和睦同心、调和、顺利等意，最早则见于《周礼·地官》。在“媒氏”疏中云：“使媒求妇，和合二姓。”这应是“和合”之正解，故在民间，原主家人和合的“和合神”，渐而衍变为一持荷、一捧盒的二神了。
苏州著名寒山寺的大雄宝殿后壁，即嵌有清代名画家罗聘所绘寒山、拾得写意画石刻。大殿旁堂屋供奉木雕金身寒山、拾得塑像，一人手持一荷，人手捧一盒，造型古朴，栩栩如生，是佛教艺术中的精品。
中国民俗中，常有用汉语的谐音双关，来表达某种寓意。一手持荷，“荷”与“和”同音，取“和谐”意；一手捧盒，“盒”与“合”同音，取“合好”之意。寒山正式成为“和神”，拾得正式成为“合神”是在清初。清初“雍正十一年（1733年）封天台寒山大士为和圣，拾得大士为合圣。”于是，寒山、拾得“和合二仙”，又作“和合二圣”。和合二仙图旧时有常年悬挂正中堂者，取谐好吉利之意，又常于婚礼时悬挂，象征夫妻相爱。民间年画中，除有《和合二仙》、《和合赐神》等专祀外，还常与其他神仙共祀，如《和气致祥一品当朝》、《和合二仙状元及第》、《五子夺魁》、《赐福财神》、《端阳庆喜》、《岁朝图》等。和台二仙成为最受人们欢迎的民间神祇之一。
张仙
张仙又称“张仙爷”，旧时民间信仰很广。过去世俗家庭常把张仙爷供在屋内，将其纸像挂在烟囱左边。张仙的“神姿”与一般神仙不同，是一身华丽的贵族打扮，长得面如敷粉，唇若涂朱，五绺长髯，飘洒胸前，真是位美男子！他左手张弓，右手执弹，作仰面直射状，右上角还常画有一只天狗，是一副打猎模样。这位张仙爷的雕像或是塑像较少，大多是画像。
说起他的来历，还颇有些诗意呢。他的前身，就是花蕊夫人的爱夫——五代后蜀皇帝孟昶。
孟昶的父亲，在四川建立了后蜀朝廷，但只当了几个月的皇帝就死了。盂昶继位时只有16岁，他想法收拾了威胁自己的几个权臣，算个精明干练的君主。可他又是个有名的荒淫奢侈皇帝，他的生活起居，极其侈豪，就连他的尿壶也用珍珠七宝来装饰。后来宋太祖赵匡胤发兵攻打后蜀，孟昶兵败降宋。
一次，宋太祖看到了孟昶的“七宝尿壶”，马上命人毁掉，还对周围大臣说：“享受到这般地步，怎会不亡！”孟昶有个心爱的妃子叫花蕊夫人，也被送到汴京，召入皇宫，没几天，孟昶就被害死，据说，花蕊夫人初见赵匡胤时，奉命赋了一首《国亡诗》，孟昶就被害死，据说，花蕊夫人初见赵匡胤时，奉命赋了一首《国亡诗》：君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。
花蕊夫人进人宋宫，但她不忘故主，时时怀念孟昶，就画了一张孟昶挟着弹弓射猎的画像，奉祀在室内。一天，赵匡胤人宫，见到这副画像，问她是谁，花蕊夫人诡称道：“此我蜀中张仙神，祀之令人有子。”以后“传之人间，遂为祈子之祀云”。
不过，这里边有个问题。孟昶兵败投降后，被封为秦国公，来到汴京，赵匡胤亲眼见过他，画像上的孟昶尊容岂能不识？或是这位夺人老婆的皇帝故意装聋作哑，不便捅破罢了。
不管怎样，花蕊夫人编造的“神话”，使孟昶成了“张仙”，受到后世的奉祀，这位多情夫人也对得起花天酒地的故主了。
从宋朝开国皇帝太祖起，张仙便在宫中落了脚，受到皇家的奉祀。嘉佑年间，宋仁宗赵祯年已五旬，尚未有子。一夜，梦一美男子粉面五髯，挟弹而前，曰；“陛下因有天狗守垣，故不得嗣。陛下多仁政，今天我特为您弹而逐之。”仁宗打听他的来历，他说：“我是桂宫张仙。天狗在天上掩日月，到世间专吃小儿，只要一见到我就会逃跑。”仁宗听了大喜，一跺脚忽然醒了，才知是大梦一场。他马上命人画了张仙图像，挂在了寝宫里。此事载于《历代神仙通鉴》卷九。可惜，梦想终归是梦想，仁宗到底没有得到儿子，只好在亲族中收养了一个，立为太子。
由于皇家的提倡，张仙信仰很快流传到民间。而且对其所持武器，又附会了新的说法。古代风俗，生男孩要悬弧矢（弓箭）；张仙所挟“弹”，与“诞”字同音，暗含“诞生”之义。故此，张仙就成为专管人间送子的“诞生之神”。
当时的大文豪苏老泉苏洵对人说，他曾梦见张仙，手里捏着两个弹丸，以为诞子之兆。于是老泉虔诚地供奉张仙，后来果然得了苏轼、苏辙哥儿俩。为此，苏洵还写了《张仙赞》，对张仙感激不已。不过苏老泉所说的张仙叫张远霄，是个四川道士。《蜀故》载，说他得了“四目老翁”之弹弓，看到谁家有灾，瞄准了就是一铁丸，将灾“击散”。他还常将铁丸向空中打去，人问之，答道：“打天上孤辰寡宿耳。”人们锄地掘土，常得其弹子，上有红点，坚实异常。传说女子揣在身上，能生儿子。
不管张仙是孟昶，还是张远霄，老百姓是不大理会的。但盼望张仙能给自己送个儿子，是真的。“不孝有三，无后为大”，几千年的封建传统对世俗尤其是对妇女是条极其沉重的锁链，她们不能不找几位送子娘娘（甚至其中有张仙、弥勒之类的男性神明）来保佑自己。
顺天圣母
人们常把妇女生产——分娩，叫做“下地狱”，“过鬼门关”，此说不但十分迷信，而且也很可怕。在妇产科还很原始和落后的古代（其实那时根本没有妇产科这一门），更是如此。
古代没有专职的产科大夫和助产士，出现“稳婆”（收生婆）是后世的事，而且大多是兼职的。很长的历史时期内，妇人生产被认为不洁，而要到厕中、乃至田野、树林中去分娩，产妇痛苦不堪不说，还极易引起许多疾病，如大出血、子宫破裂、产褥热、子痫等，甚至有的因为难产而丧失了生命。
在传统的旧观念中，妇女分娩尚属不洁，因难产而亡的产妇则更受歧视，会被视为“不祥之物”。她要被打入地狱的血污池中，不得超生，须做水陆道场来济度。她的遗体不能葬入家庭墓地，甚至不能土葬而被火化。这种遭遇使无数妇道人家不寒而栗，即使后来分娩条件改善了，难产的阴影还时时在产妇身旁徘徊。国外有些民族，为了对付分娩不顺、难产，古代还流行过原始的“助产术”，其实就是所谓“魔术助产”。
如有些民族把斧头放在产妇床下，或用铁锤敲打床柱，斧和锤是北欧神话中雷神的武器，这些做法是为了驱逐“恶魔”。有的逮一只角鸱进入产室，让它高声啼叫来惊走“恶魔”。还有的拿着剑走进产房，在空中胡乱挥舞一阵，然后把剑放在产妇身旁。甚至有的民族还有在产妇身旁放炮的风俗！不用说，这些都是为了保护产妇顺利分娩。因此，妇女们把生孩子叫做“过鬼门关”，也是自然的了；而女人们祈望有一位神明佑护自己生产顺利，也是必然的了。
神由人兴，亦由人造，完全可以说是“人的需要”。中国古代的助产神，除了通用的送子娘娘以外，南方还有一位著名的助产神，就是顺天圣母。助产神有那么几位，但名头最大的要属顺天圣母陈靖姑了。陈靖姑又作陈进姑，世称临水夫人、顺懿夫人、大奶夫人。相传陈靖姑生于唐代大历元年（766年）的正月十五，家在福州。父亲陈昌在朝廷里当官，拜户部郎中。她小时即有灵性，17岁时给隐居山中学道的哥哥送饭，半路遇见一个要饭的老婆婆，就把饭给老人吃了。老婆婆原是个有道行的仙人，便教给靖姑符篆之术，驱使五丁。家乡一带有大蛇为害，陈靖姑带剑斩杀三条毒蛇，为民除害，功莫大焉。事闻于朝，惠宗封其为“顺懿夫人”。
后来皇后难产，分娩艰难，眼看就要不行了。陈靖姑听说了，便运气用法术到后宫，帮助皇后生下了太子，宫娥上奏，皇上大悦，马上封陈靖姑为“都天镇国显应崇福顺意大奶夫人”，并在福建古田为其建庙。于是民间遂将陈靖姑说成是“专保童男童女，催生护幼”之神，纷纷在各地建庙。
还有一种说法。陈靖姑是福建古田县临水乡人。嫁给了刘杞，怀孕数月，正遇家乡大旱，她见乡亲们焦急无比，便“脱胎（堕胎）求雨”，雨终于下了，但她却献出了生命，年仅24岁。她临终时留下遗言：“吾死必为神，救人产难。”所以后世妇人临产，常供临水夫人像于室中，一直至孩子出生后，“洗三”时才拜谢而焚之。
